— Скорее иди сюда! Я принесла китовый жир, как ты и просил!
Мелодичный голос раздался совсем рядом.
Е Тяню не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это. Но, едва услышав о китовом жире, он не удержался и поспешно развернулся, чтобы увидеть сияющую улыбку под сенью дерева.
Пурпурные глаза, золотистые волосы и благородное белое платье – кто еще это мог быть, если не Цянь Жэньсюэ? Забыв о голоде, Е Тянь бросился к ней.
— Сяо Сюэ, где он? Где китовый жир?
— Хм!
Цянь Жэньсюэ забавно сморщила носик, и в её голосе проскользнули нотки едва скрываемой ревности.
— К чему такая спешка?! — Она упёрла руки в бока и сердито округлила глаза. — Е Тянь, отвечай: зачем ты пытаешься отобрать у меня маму?
— Что? — Услышав это, Е Тянь мигом очнулся от радостного возбуждения.
«Неужели она решила раскрыть карты?», – пронеслось в его голове.
Лицо мальчика приняло выражение крайнего недоумения:
— У меня и матери-то нет!
Цянь Жэньсюэ на мгновение опешила, но всё так же обвиняюще указала на него пальцем:
— Я про Святую Деву.
— Святая Дева – твоя мать?! — Лицо Е Тяня исказилось в преувеличенном изумлении.
— Да! — Отрезала Цянь Жэньсюэ. — Именно она! Е Тянь, так зачем же ты её у меня крадешь?
Разговор сделал круг и вернулся к началу. Казалось, Е Тянь всё еще не может оправиться от потрясения, поэтому не стал расспрашивать подробнее, а поспешил оправдаться:
— Я не крал твою маму. Святая Дева лишь мой учитель. Я её ученик, а не сын, — он постепенно успокоился и обреченно пожал плечами. — К тому же, я ей вовсе не нравлюсь. Хоть я и её ученик, мне пришлось самому искать провожатого, чтобы добраться до Обители Глициний.
— Обитель Глициний! — При этих словах в глазах Цянь Жэньсюэ вспыхнула зависть. Даже она не проводила там столько времени. — И чем же ты занимался там всё утро? — Поспешно спросила она.
— Практиковал.
— Где именно? И как мама тебя учила?
Настойчивость Цянь Жэньсюэ заставила Е Тяня осознать: на самом деле её интересовал вовсе не он, а то, что делала Биби Дун. И он решил выложить всё как есть.
— В её комнате. Я сидел в изножье кровати, а она – в изголовье.
— Что?! — Вскрикнула Цянь Жэньсюэ.
О таком она не могла даже мечтать! Как же ей хотелось оказаться в объятиях матери, прильнуть к ней... Сердце девочки наполнилось тоскливым ожиданием. Она внимательно посмотрела на Е Тяня. «Может, маме просто больше нравятся мальчики?» – подумала она. Но ведь Е Тянь только что сказал, что он ей не нравится.
— Е Тянь, — с любопытством спросила она, — если мама тебя не любит, зачем тогда взяла в ученики?
— Наверное, потому что я могу быть ей полезен, — ответил мальчик и, почувствовав слабость, бессильно опустился на землю.
— А давай мы поменяемся? — Цянь Жэньсюэ осенила внезапная идея. Она тут же присела рядом и с детской непосредственностью предложила:
— Я ведь сильнее тебя, а значит, и пользы от меня будет больше!
Е Тянь промолчал, лишь посмотрел на неё взглядом, полным сочувствия к её «интеллектуальным способностям».
— Е Тянь, не смей на меня так смотреть! — Вспыхнула она. Это повторялось уже второй раз! Впрочем, она и сама понимала, что поменяться местами невозможно.
— Не волнуйся, я её не заберу, — мягко улыбнулся Е Тянь, пытаясь её утешить. — Она меня не любит и уж тем более не станет проявлять ко мне материнские чувства.
— Спасибо тебе, Е Тянь.
Цянь Жэньсюэ, всё еще сидя на корточках, придвинулась ближе и уселась на землю рядом с ним. Прошло немало времени. Глядя на профиль мальчика, она вдруг почувствовала к нему жалость.
— Е Тянь... Раз у тебя нет мамы, значит, тебя никто не любит? Тебе, наверное, очень одиноко?
Е Тянь со странным выражением лица повернулся к ней. Увидев в её глазах искреннее сострадание, он понял, что в этих словах не было скрытого смысла. Он лишь тяжело вздохнул.
— Вполне терпимо. Пока об этом не напоминают – всё в порядке.
— Ох! — Спохватившись, Цянь Жэньсюэ поспешила извиниться:
— Прости, пожалуйста, я не хотела тебя расстраивать...
— Пустяки, — Е Тянь покачал головой и медленно растянулся на траве.
Ур-р-р...
Живот мальчика издал звук, похожий на раскат грома, и Цянь Жэньсюэ не смогла сдержать смешка.
— Ой! Может, мне угостить тебя чем-нибудь?
— Нет необходимости. Просто отдай мне китовый жир, и я сразу пойду за едой, — смущенно отказался Е Тянь.
Ему нужно было купить чего-нибудь вкусного и навестить Ху Лену и остальных в Приюте. А еще проведать «матушек» – воспитательниц.
— Ну, хорошо, — не стала настаивать Цянь Жэньсюэ; она и сама не была голодна.
Она коснулась пальцами кулона на своей тонкой шее, и в её руке тут же появилась черная шкатулка. Завидев цель, Е Тянь мгновенно сел прямо.
— Вот. Внутри десятитысячелетний китовый жир, он уже растоплен.
Она протянула шкатулку Е Тяню.
— Десятитысячелетний! — Е Тянь так и просиял. Риск был оправдан, эта добыча стоила любых трудностей! «Эта девчонка – просто вершина богатства в мире мастеров духа», – подумал он.
Цянь Жэньсюэ не забыла наставления Цянь Даолю. Желая предостеречь друга, она приукрасила слова деда:
— Только помни: ни в коем случае не пытайся его съесть! От этого можно умереть!
Е Тянь опешил. Это что, Цянь Даолю ей такое наплел? Удивившись про себя, он тем не менее не стал медлить и ловко перехватил шкатулку.
— Я буду осторожен, спасибо.
— Не стоит благодарности. Это твоя заслуженная награда, твой способ действительно сработал.
— Ха-ха... — заполучив десятитысячелетний китовый жир, Е Тянь пришел в превосходное расположение духа. — Вообще-то, затея была паршивая. Главное – это твоя смелость воплотить её в жизнь.
— Но без тебя я бы давно сдалась, — весело отозвалась Цянь Жэньсюэ.
Е Тяню было не понять той боли и отчаяния, что она испытывала тогда. К счастью, теперь она получила ответ, которого так ждала.
— Послушай, Е Тянь, — из любопытства спросила она, — а зачем тебе такая опасная штука, как этот жир?
Улыбка мгновенно исчезла с лица Е Тяня. Поразмыслив немного, он решил довести дело до конца. Он был один в этом мире, без гроша за душой. Лучше открыться сейчас и извлечь из этого максимальную выгоду, чем ждать, пока у него появится пурпурное кольцо и окружающие начнут допрашивать его силой.
И сейчас был самый подходящий момент.
— Сяо Сюэ, иди сюда, я скажу тебе по секрету, — он поманил её к себе.
— Хорошо.
Цянь Жэньсюэ наклонилась к нему. Ощутив едва уловимый лекарственный аромат, исходящий от него, она невольно принюхалась и слегка покраснела:
— Е Тянь... Только сейчас заметила, как же приятно от тебя пахнет...
Е Тянь, словно не расслышав, мягко отодвинул её лицо рукой и прошептал прямо в нежное белое ушко. Слова лились тихим потоком. Обида на лице Цянь Жэньсюэ мгновенно сменилась изумлением. Пурпурные глаза расширились, она не смогла сдержать возгласа:
— Что? Но это же невозможно!
— Чистая правда! — Уверенно заявил Е Тянь. — Если не веришь, просто подожди, пока я вернусь с охоты за душами, и сама увидишь результат.
— Е Тянь, может, не стоит... — в её глазах промелькнуло беспокойство. Она искренне хотела дружить с ним. То, о чем говорил Е Тянь, противоречило всему, чему её учили с детства, это буквально разрушало общепринятые каноны мира мастеров духа. И это было смертельно опасно.
— Сяо Сюэ, верь мне, я не стану шутить собственной жизнью, — он улыбнулся, не желая больше тратить слова на объяснения. Время само даст самый надежный ответ. — В общем, просто жди от меня хороших новостей.
С этими словами Е Тянь подхватил черную шкатулку, вскочил на ноги и со всех ног бросился прочь.
— Е Тянь! — Цянь Жэньсюэ посмотрела вслед маленькой фигурке и сердито топнула ножкой.
***
Солнце в небе стало тяжелым и тусклым, близились сумерки.
Внутри Обители Глициний Биби Дун сидела на мягкой кушетке, не сводя пристального взгляда с только что вернувшегося мальчика. Её пурпурные глаза казались бездонными пропастями, внушая невольный трепет.
Е Тянь замер на пороге, чувствуя, как внутри всё сжимается от беспокойства. Но едва до его слуха донеслось урчание, доносившееся из живота Биби Дун, он внезапно вспомнил...
Кажется, он позабыл о чем-то крайне важном!

Комментарии

Загрузка...