# Эпилог. Охота на лис начинается
— Кем она себя возомнила, эта мелкая нахалка?! Как она смеет так жеманно смотреть на меня свысока! И надо же, она совершенно запудрила Арнальду мозги! Что, чёрт возьми, она задумала?!
По дороге на праздник победы Карла Райдеволл была в прекрасном настроении, но теперь, вернувшись домой, кусала длинные ногти и яростно выла.
Эмилио, который был её спутником на этот вечер, счёл эту сцену неприглядной. Ему всё больше надоедали её выходки.
Ранее Карла с большим воодушевлением предвкушала, как спустя столько лет снова опутает Арнальда своими чарами, но в итоге получила жёсткий отказ. Когда он без конца расписывал, какая его любимая жена красивая и милая, Карла от злости и раздражения топала ногами. Даже Эмилио, который почти никогда не видел подполковника, не мог поверить, что знакомый ему мужчина станет так расхваливать свою невесту.
Эмилио был потрясён тем, насколько сокрушительно Карла проиграла Билетте. Впрочем, когда он попытался предупредить Арнальда о порочных наклонностях девушки, тот встретил его ледяным взглядом, а затем выставил за дверь. Эмилио скрипел зубами, вспоминая, как Арнальд, несмотря на его добрые намерения, отказался выслушать хоть одно дурное слово о своей жене.
Сидя на диване в поместье Райдеволлов, Эмилио окликнул Карлу, которая расхаживала по комнате, изливая свою горечь.
— Прошу вас успокоиться, леди Карла. Именно так действует эта ужасная ведьма. Не только вы хотите спасти подполковника из её злых лап. Если сейчас вы потеряете самообладание, то сыграете ей на руку.
— Ах, да. Точно.
Карла прижалась к Эмилио и вцепилась в него. Запах резких духов ударил мужчине в ноздри, но он изо всех сил старался не показать отвращения.
Он был помощником председателя парламента. Такова была его должность.
Он прошёл весь этот путь, чтобы сам председатель парламента, маркиз Карисейн Жирель, назначил его на эту должность. И хотел большего. Он мог предложить гораздо больше, чем позволяла ему должность ничтожного помощника.
Карла была женщиной, которую стоило использовать. Эмилио получил от самого Жиреля строгий приказ не провоцировать её без необходимости и не позволять её вспыльчивости выходить из-под контроля. У него не было права отказаться от этих приказов.
Но Эмилио ничего не мог поделать со своей несостоятельностью. Вместо того чтобы поступать так, как ему велели, он лишь ухмылялся и терпел её реакции.
— Ты останешься у меня на ночь?
— Мне нужно немедленно вернуться к своим делам, хотя это и жаль.
— Как бессердечно.
Карла улыбнулась, вовсе не выглядя разочарованной. У неё было множество других любимцев, даже если Эмилио не собирался оставаться.
Его взгляд внезапно остановился на золотистых кудрях Карлы. Эмилио улыбнулся. Её волосы были гораздо светлее.
В глубине памяти Эмилио вспыхнул тот яркий клубнично-золотистый оттенок.
В его воспоминаниях волосы Билетты были гораздо ярче и заметнее — возможно, потому, что она произвела на него сильное впечатление. Или потому, что воспоминания о ней были настолько насыщенными.
Когда Билетта пришла в академию Стачия, она была красивой юной девушкой, которая могла заполучить любого ученика. Но к моменту выпуска из-за истории с ножом она перестала появляться в академии.
Хотя Эмилио вовсе не намеревался доводить дело до такого конца, он испытывал глубокую неприязнь к девушке, которая упорно отказывалась ему подчиняться.
Если бы она больше от него зависела, он смог бы ей помочь.
Если бы она была глупее, он протянул бы ей руку, чтобы помочь подняться.
Если бы она была менее сообразительной, он сделал бы её своей и лелеял.
Брак Эмилио был устроен заранее, поэтому он никогда не смог бы жениться на дочери мелкого виконта-военного, тем более что они принадлежали к разным фракциям.
Наследник маркиза из дворянской фракции не знал свободы, но держал бы Билетту рядом в качестве любовницы.
К несчастью для него, Билетта была сильной, умной и острой, как лезвие.
Поэтому она никогда не станет его.
Ни тогда, ни сейчас.
Билетта, которую Эмилио увидел тем вечером на празднике победы, выглядела гораздо более женственной, чем он помнил. Её великолепные клубнично-золотистые волосы были светлее, чем ему запомнилось, и придавали ей более мягкий вид. Она казалась нежнее и слаще.
До возвращения её мужа с фронта Эмилио уже видел её на других праздниках, но с тех пор она стала ещё красивее. Она всегда, казалось, с чем-то боролась и старалась держаться изо всех сил, но в её несгибаемых аметистовых глазах по-прежнему сверкал прежний огонь.
Похоже, она приобрела и сексуальную привлекательность. Её лицо всегда было очень красивым, но теперь к нему добавились обаяние и соблазнительность.
Ходили слухи о непристойной связи с её дядей и о том, что во время отсутствия мужа она была любовницей свёкра. Эмилио позаботился о том, чтобы на празднике победы военной фракции слухи разлетелись подобно лесному пожару. Правда это была или нет, его не интересовало.
И всё же невинные девушки прекрасны, и Эмилио считал, что лишь он должен знать о её невинности.
И всё же всего несколько часов назад он дрожал перед ней. Она так повзрослела.
Билетта стала ослепительно красивой, а всё, что она сделала, — улыбнулась и унизила мужчину, который по ней тосковал.
Ходили слухи, что она также успешно соблазнила своего мужа, прославившегося холодностью.
Их то и дело видели в близких отношениях, и они даже ездили в загородное поместье Сванганов, где Арнальд не бывал с детства. Их видели вместе: они гуляли, ходили по магазинам, ездили в карете… И каждый раз Эмилио охватывало желание разбить что-нибудь вдребезги.
А затем он увидел их вместе на празднике победы: они увлечённо беседовали друг с другом.
Он распространял слухи о ней, чтобы посеять раздор между супругами. Чтобы Арнальд перестал доверять жене.
Но Эмилио решительно выставили за дверь.
Он стиснул зубы, пытаясь подавить гнев.
Он собирался быть добрым.
Билетта должна была прибежать к нему в слезах, жалуясь, как ненавидит военных. Тогда настало бы время действовать. Потом они спрятались бы где-нибудь на вилле. Арнальд должен был принять предложение Карлы, но и это закончилось провалом.
Всё должно было пройти легко.
Но всё провалилось.
И всё по вине Билетты.
Но теперь план было уже не остановить.
Именно она разбила вдребезги их более мирный план. В том, что должно было произойти дальше, она могла винить только себя.
Эмилио собирался перейти к более радикальным и опасным методам.
Другого пути не было.
Это был выбор Билетты. Она всегда была отвратительной женщиной, неприятным человеком, которого Эмилио ненавидел всё сильнее с каждой сорванной схемой.
Но однажды она станет его.
Даже если она насмехается над ним. Даже если его доброту встречает лишь злоба.
Он просто не мог от неё отказаться.
— У нас нет другого выбора. Пусть начнётся охота на лис.
— Хе-хе, только непременно постарайся не причинить ему вреда. Он мне довольно сильно нравится.
— Да, я знаю, но ничего гарантировать не могу. Желаю доброй ночи.
Эмилио поднялся и соблазнительно улыбнулся.
Затем он коротко помолился.
Впервые он невольно задумался: а что, если?
Если бы она зависела от меня, я бы…
Эмилио покинул поместье Райдеволлов, думая о девушке с непреклонным духом. Они жили под одним небом — так близко и всё же так далеко друг от друга.
Пришло письмо. Внутри оказался вызов в загородное поместье Сванганов, написанное её свёкром. Похоже, новый проект по предотвращению наводнений вызвал восстание.

Комментарии

Загрузка...