Хэ Цзянянь решил, что ему померещилось. Иначе как объяснить увиденное? Перед ним лежал настоящий, живой кочан капусты.
С тех пор как случился Великий Катаклизм, прошло почти десять лет, и две вещи окончательно превратились для всех выживших в далекие воспоминания. Первое — это фрукты, второе — овощи.
Из-за сильнейшего радиационного загрязнения состав верхнего слоя почвы на всей планете изменился. Лишь немногим видам зерновых с невероятно стойкой жизненной силой удалось выжить в этой отравленной земле. Но даже их урожайность катастрофически упала, а собранное зерно страдало от самых разных отклонений.
В сочетании с мясом мутировавших существ, ставших основным источником белка, это привело к тому, что качество пищи в мире Пустошей стало экстремально низким. В таких условиях ценность фруктов и овощей многократно превысила стоимость элитного черного трюфеля, который до Катаклизма называли «бриллиантом среди еды». Ведь раньше, имея деньги, можно было позволить себе трюфели когда угодно. Теперь же, даже если ты стоишь на вершине власти в Пустошах и одним словом решаешь судьбы тысяч людей, ты всё равно не сможешь найти ни одного свежего плода или листа капусты.
Единственный способ попробовать овощи в нынешнем мире — разыскать в секретных подземных бункерах военные консервы. Несмотря на то что срок их годности давно истёк, содержимое всё ещё оставалось пригодным в пищу. Что до вкуса... главное, что есть что есть, а остальное — мелочи.
Однако найти такие бункеры было невероятно сложно. По крайней мере, большинство фракций в Пустошах не обладали такими возможностями. А если какой-то группе везло наткнуться на партию консервов, их немедленно ставили на строгий учет, возводя в ранг стратегического ресурса. Ведь каждая съеденная банка безвозвратно уменьшала запас, а эта штука сама собой не размножалась.
Поэтому, когда Хэ Цзянянь увидел перед собой настоящий кочан капусты, его первой мыслью было, что он спит. Но в следующее мгновение он очнулся. Резко, словно от удара током, мужчина вскочил со стула и под ошеломленным взглядом Ли Лу рванулся к выходу, с силой захлопнув дверь магазина.
Такая реакция изрядно напугала девушку. Хотя Ассоциация врачей пользовалась безупречной репутацией, нельзя было исключать, что и среди них встречаются «паршивые овцы». Если собеседник решил забрать добычу силой, возникнут серьезные проблемы. Ли Лу, не колеблясь, вскинула мощную винтовку и прицелилась в Хэ Цзяняня, который только что запер дверь.
Мужчина обернулся, но, заметив её реакцию, даже не смутился. Его глаза были прикованы к капусте. С трудом сглотнув, он произнес пересохшим голосом:
— Пусть я всего лишь заведующий этим захолустным распределительным пунктом, на который меня фактически сослали, на самом деле я усиленный человек девятого уровня. Оружие в ваших руках для меня не представляет угрозы.
Ли Лу мгновенно побледнела. Ситуация вышла за рамки всех её ожиданий. «По идее, в такие глухие места Ассоциация врачей назначала сотрудников с уровнем усиления не выше пятого — всё, что выше, считалось пустой тратой ресурсов. Послать сюда девятый уровень... Они что, с ума сошли?!» Затраты на содержание такого специалиста явно перевешивали любую возможную прибыль от этого филиала.
— Не бойтесь, я не привык грабить, — успокоил её Хэ Цзянянь. — Ассоциация врачей придерживается принципов честной сделки и равноценного обмена; именно на этом фундаменте организация выросла до нынешних масштабов. Просто, увидев эту капусту, я немного потерял самообладание. Это ведь... действительно капуста? Позвольте мне проверить товар. Вы понимаете, если она настоящая, её ценность будет запредельной, поэтому я должен быть осторожен.
Говоря это, Хэ Цзянянь протянул руку. Его взгляд всё ещё был прикован к овощу, и сама Ли Лу совершенно не интересовала его в этот момент. Девушка замялась, но после недолгого колебания всё же передала ему кочан.
Хэ Цзянянь принял его так, словно в его руках оказался самый драгоценный клад в мире. Он с невероятной осторожностью придерживал капусту, и его тело слегка дрожало, пока он её осматривал. Спустя мгновение на глазах мужчины выступили слезы.
— Настоящая... действительно капуста... свежая капуста... Это же просто чудо...
Видя, как Хэ Цзянянь теряет контроль над эмоциями, Ли Лу отнеслась к этому с пониманием. Подождав, пока он немного успокоится, она заговорила:
— Как видите, настоящий кочан. Я получила его случайно. Технологии заморозки до Великого Катаклизма были весьма впечатляющими, но прошло десять лет, и осталась всего одна такая штука. Я хочу обменять её на эквивалентные сыворотки.
Хэ Цзянянь несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь вернуть себе самообладание. Убедившись, что с капустой всё в порядке, он серьезно произнес:
— Ценность этого кочана заключается в его редкости, но сама по себе пищевая ценность невелика, поэтому круг потенциальных покупателей очень узок. Для большинства людей этот овощ даже не сможет утолить голод.
— Верно, но Ассоциация врачей как раз входит в число тех, кому это нужно, потому что вам не приходится беспокоиться о голоде, — парировала Ли Лу.
— Вы правы. Я просто не хочу, чтобы вы неоправданно завысили стоимость этой капусты и начали требовать с меня безумные суммы.
Хэ Цзянянь наконец перевел взгляд на лицо Ли Лу и продолжил:
— За время работы в Ассоциации я видел слишком много таких идиотов. Случайно найдя что-то ценное, они пытаются сорвать куш и разбогатеть за одну ночь. Они становятся похожи на заигравшихся игроков, которые окончательно теряют рассудок.
Ли Лу согласно кивнула:
— Такие люди обычно долго не живут. Будьте уверены, я настроена серьезно и готова к честной сделке.
На лице Хэ Цзяняня отразилось удивление. Он приподнял бровь, немного подумал и прямо заявил:
— Что ж, тогда торговаться не будем. Полный набор сывороток усиления — с первого по шестой уровень! В дополнение к этому — одна исцеляющая сыворотка, которая эффективно лечит любые заболевания, вызванные клеточными мутациями. Кроме того, у меня есть биоброня из графена с полным покрытием тела, за исключением головы.
Он сделал паузу и добавил:
— Однако стоимость этой биоброни сама по себе превышает стоимость капусты, так что, если я отдам и её, сделка станет для меня крайне невыгодной. Поэтому сейчас вы получите только набор сывороток усиления и одну исцеляющую сыворотку. Если захотите обменять что-то на биоброню, вам придется вернуться сюда снова, но уже с большим количеством капусты! Или других овощей.
Ли Лу опешила и машинально начала говорить:
— Но у меня есть только один кочан...
Хэ Цзянянь резко перебил её:
— Госпожа, я придерживаюсь принципа честного обмена, но я не дурак. Забирайте ваши сыворотки и возвращайтесь к своим спутникам, чтобы всё обсудить. Поверьте, для вас такая роскошь, как овощи, куда менее полезна, чем полноценная биоброня!
Ли Лу задумалась, а затем медленно кивнула в знак согласия.

Комментарии

Загрузка...