Мир Пустошей.
С невозмутимым видом Ли Лу вошла в заброшенный город, представлявший собой нагромождение руин. Выжившие, обитавшие среди обломков, одарили девушку недобрыми, опасными взглядами. Однако, заметив в её руках мощную винтовку, они поспешили отвести глаза, чтобы не навлечь на себя гнев.
До Великого Катаклизма электромагнитное рельсовое и лазерное оружие уже успели освоить и начать внедрять в армию. Но с началом катастрофы энергетическая система человечества была полностью разрушена, и об оружии с таким колоссальным энергопотреблением постепенно забыли. За исключением немногих крупнейших сил, которые всё ещё могли позволить себе содержание энергетического вооружения, подавляющее большинство обитателей Пустоши были вынуждены использовать устаревшие пороховые образцы.
Впрочем, по сравнению с прошлым, современное пороховое оружие претерпело качественный скачок в мощи. Благодаря широкому применению механических экзоскелетов хрупкость человеческого тела перестала быть препятствием для увеличения силы выстрела — вся отдача, неизбежная для столь мощного оружия, теперь приходилась на механизмы костюма.
И хотя после Великого Катаклизма почти все экзоскелеты пришли в негодность, появление сывороток усиления и эволюции, созданных Ассоциацией врачей, сделало людей сильнее. Теперь они могли использовать подобное оружие и без вспомогательных механизмов. Проще говоря, сочетание мощного порохового оружия и статуса усиленного человека было своего рода гарантией минимальной безопасности в мире Пустошей.
При условии... что при себе нет ничего слишком ценного!
Поэтому, несмотря на внешнее спокойствие, внутри Ли Лу всё сжималось от тревоги. В пазухе она прятала кочан капусты! Громоздкий боевой костюм скрывал овощ от посторонних глаз, из-за чего девушка казалась просто более крепко сложенной. В Пустоши полно сильных женщин, так что такая особенность вряд ли вызвала бы подозрения.
Этот заброшенный город находился в тридцати с лишним километрах от города Серых Крыс и контролировался одной из сил среднего звена. Обладая физическими данными усиленного человека второго ранга, Ли Лу могла преодолеть это расстояние примерно за два часа, если не тратить силы впустую.
Тем не менее она всё равно старалась как можно реже покидать поселение. Опасности в Пустоши подстерегали на каждом шагу, а в поселении, держась вместе с другими людьми, можно было гораздо эффективнее противостоять рискам. Стоило выйти за пределы безопасной зоны, и кто знает, с чем можно было столкнуться.
Заброшенный город занимал огромную территорию, но область, которую выжившие успели зачистить и занять, была совсем небольшой — всего несколько кварталов. Границы этой зоны были обнесены электрическим забором, полностью отделявшим её от остального города. Хотя такая защита не представляла угрозы для сильных мутантов, её было достаточно, чтобы сдержать обычных зомби, поэтому здесь было куда безопаснее, чем в городе Серых Крыс.
Более тридцати тысяч выживших теснились в этих нескольких кварталах, едва влача существование под гнётом и эксплуатацией местной правящей верхушки.
Ли Лу шла по улице с невозмутимым видом, но при этом оставалась предельно бдительной. Железная рука правителей установила в этих кварталах относительный порядок, и в обычное время здесь редко случались серьезные происшествия. Однако Ли Лу прекрасно понимала: она не должна проявить ни малейшей слабости. Иначе те, кто следит за ней из тени, без колебаний воспользуются случаем, чтобы разорвать её в клочья.
В Пустоши нет мужчин, женщин, стариков и детей — есть только сильные и слабые.
Спустя короткое время Ли Лу заметила над вывеской одного из придорожных магазинчиков символ Ассоциации врачей. Напряжение наконец немного спало, и она вошла внутрь. Это и было целью её опасного путешествия из Серой Крысы D.
После ухода Чэнь Яна она решила: используя овощ, ценность которого невозможно измерить, она отправится в торговую точку Ассоциации врачей и выменяет для него максимально высокоранговую сыворотку усиления! Это позволило бы ему стать достаточно сильным в кратчайшие сроки.
Ли Лу искренне недоумевала, почему её босс, которому так явно не хватало силы, никогда не пользовался сыворотками усиления. Но факты были очевидны: вместо того чтобы копаться в причинах, лучше было как можно быстрее устранить этот недостаток. Стоит Чэнь Яну стать достаточно могущественным, и многие проблемы разрешатся сами собой.
Торговая точка Ассоциации врачей была небольшой, всего около двадцати квадратных метров. Внутри находился единственный сотрудник, который с безразличным видом сидел в магазине и лениво листал что-то в своём ручном смарт-мозге, убивая время.
Даже когда Ли Лу вошла, он не сдвинулся с места. Не подняв век, он просто указал пальцем на стены по обе стороны помещения. Там были развешаны различные низкоранговые сыворотки усиления с четко указанными ценами. Все в Пустоши знали: Ассоциация врачей продает свои препараты по фиксированной стоимости и никогда не делает скидок.
Будучи одной из влиятельнейших сил в мире Пустошей, Ассоциация врачей заметно отличалась от других лидеров. Несмотря на свою экстраординарную мощь, она не проявляла агрессии. В любом более-менее крупном поселении почти всегда был филиал Ассоциации. Эти точки занимались продажей разработанных препаратов, обменивая их на любые необходимые Ассоциации ресурсы, включая редкие и дефицитные материалы.
Такой честный и открытый подход обеспечил Ассоциации врачей безупречную репутацию, а их миролюбие сделало их крайне желанными гостями в любом поселении. Поэтому открытие их торговых точек никогда не встречало препятствий; напротив, для небольших общин наличие такого филиала было своего рода признанием их статуса.
В то же время внутри самой организации существовала система оценки эффективности, где основным показателем был объем проданных за месяц сывороток. Отсюда и объяснялась чрезмерная расслабленность сотрудника.
Причина была проста: поселение на окраине этого заброшенного города было слишком бедным. Тех, кто мог позволить себе препараты Ассоциации, можно было пересчитать по пальцам. Девяносто девять процентов выживших заходили сюда просто для того, чтобы расширить кругозор, поэтому сотрудник и выглядел столь скучающим.
Однако в следующую секунду он понял, что совершил огромную ошибку.
Потому что Ли Лу вытащила из-за пазухи тот самый кочан капусты!

Комментарии

Загрузка...