Шое тащил пустой прицеп под управлением Системы, не спеша следуя по заданному маршруту. Канали, извлекший урок из прошлого опыта и учитывая сложность дорожных условий, вел машину крайне осторожно, стараясь сохранять плавность хода, чтобы не повредить те новенькие «сокровища»-пистолеты, что только что оказались у них в руках.
— На впереди идущем перекрестке поверните направо, на улицу Синъе. Внимание, на данном участке много брошенных автомобилей, возможны слепые зоны. Данная Система приложила все усилия для исключения известных рисков, но не может устранить случайные факторы. Желаю удачи (или, лучше сказать, спасайтесь как знаете).
— Твои сообщения навигации каждый раз поднимают мне давление, — Хуэй Шуанле сидел на месте наводчика и, сдерживая досаду, потер переносицу.
— Привыкай, просто привыкай, — Кайвэйэр, находясь на месте заряжающего, возился со своим новым пистолетом и, не поднимая головы, попытался утешить его, хотя эти слова прозвучали совершенно неискренне.
Ван Эр тем временем сидел в задней части корпуса, закрыв глаза и восстанавливая силы перед тем, как им предстоит по-настоящему развернуться на Механическом заводе.
Не успела машина свернуть на улицу Синъе, как возникли непредвиденные обстоятельства.
Как раз когда Шое собрался пересечь перекресток, из небольшого переулка, заваленного мусором, прямо по правому борту внезапно вылетели два модифицированных автомобиля! Первый представлял собой старый пикап, обшитый грубыми стальными листами и оснащенный таранным брусом, второй — внедорожник, окна которого были затянуты металлической сеткой, а на крыше стоял человек.
Две машины, одна за другой, бесцеремонно врезались в путь следования Шое, а затем резко затормозили, намертво перекрыв дорогу!
— Иии-х!
Канали отреагировал молниеносно, вдавив тормоз в пол. Тяжелый корпус Шое по инерции проскользил вперед, шины с визгом затерлись о землю, и машина остановилась буквально в двух метрах от преградивших путь автомобилей. Все четверо внутри машины подались вперед от внезапной остановки.
— Да твою же мать! Водить-то умеешь?! — Канали, еще не пришедший в себя от испуга, разразился ругательствами.
— Что за дела?! — Хуэй Шуанле тут же схватился за перископ, вглядываясь вперед.
Там, на тех двух машинах, засуетились и начали спрыгивать семь или восемь человек. Они были одеты в грязные лохмотья, а в руках держали всякий хлам: мачете, железные трубы и даже старое охотничье ружье. Впереди всех шел крепкий детина в рваной кожаной куртке с длинным шрамом на лице. Он держал в руках пожарный топор, злобно сверлил Шое взглядом, а уголки его губ искривились в недоброй усмешке.
— Грабители? — Кайвэйэр тоже прильнул к смотровому окну и, увидев, что происходит снаружи, не мог скрыть своего недоумения.
Ван Эр неизвестно когда открыл глаза и молча сжал лежащую рядом стальную трубу, его взгляд стал острым.
Четверо в машине переглянулись, выражения их лиц были весьма примечательны: в них смешались удивление, абсурдность происходящего и нотка... недоумения со смесью смеха?
— Они... серьезно? — Канали указал на группу людей, у которых на лицах было написано дурное намерение, и его голос звучал странно. — Решили ограбить нас? На этой штуке? — он похлопал по обшивке Шое, холодная броня и 50-миллиметровое орудие которого холодно поблескивали на солнце.
— Судя по их поведению, да, — Хуэй Шуанле тоже чувствовал себя крайне неловко. — Неужели они думают, что мы едем на обычном грузовике? Или... считают, что эта броня из бумаги сделана?
— На основе анализа микромимики и телодвижений цели, противник демонстрирует крайне высокий уровень враждебности и намерение к грабежу. Их восприятие может содержать серьезные искажения, с высокой долей вероятности они не смогли верно оценить наши силы, — Система вовремя выдала «профессиональный» анализ.
В этот момент детина со шрамом постучал пожарным топором по капоту пикапа, издавая громкий грохот, и заорал в сторону Шое:
— Люди в машине! Живо вываливайтесь наружу! Еду, снаряжение и эту колымагу оставить здесь! Может, тогда сохраните себе жизни!
Голос у него был громким, полным показной свирепости. Группа людей позади него начала размахивать оружием, издавая дикие вопли и проклятия, пытаясь создать атмосферу давления.
Хуэй Шуанле обменялся взглядами с остальными. Все понимали — начались неприятности, которых не избежать.
— Что делаем? Просто протаранить их? — Канали облизнул губы, в его глазах блеснул азарт, рука уже легла на рычаг переключения передач.
— Сначала вежливость, потом действия, — Хуэй Шуанле придержал его за руку. — Посмотрим, что к чему, заодно... спросим, откуда у них такая храбрость.
Он подал знак, и вместе с Кайвэйэром они осторожно откинули люк сбоку башни Шое, высунувшись наружу. Ван Эр и Канали остались внутри, бдительно наблюдая за происходящим, пистолеты уже были взведены, чтобы в любой момент ответить на неожиданную угрозу.
Когда Хуэй Шуанле и Кайвэйэр, чьи лица все еще сохраняли некоторую «студенческую» свежесть и чистоту после нескольких дней отдыха, показались снаружи, толпа грабителей на мгновение замерла, а затем разразилась еще более наглым хохотом:
— Ха-ха-ха! Я-то думал, кто тут такой крутой, а это пара сопляков, у которых еще волос на заднице не вырос!
— Напугали до смерти, думал, на крепкие орешки напоролись!
— Живо вылезайте! Отдавайте машину и добро, может, если братухи будут в хорошем настроении, дадим вам умереть без мучений!
Усмешка детины со шрамом стала еще шире. Очевидно, юная внешность Хуэй Шуанле и Кайвэйэра лишь укрепила его в своем заблуждении, заставив поверить, что эта сделка будет легкой и прибыльной.
Хуэй Шуанле, глядя на бандитов, которые наслаждались своим превосходством, мысленно вздохнул. Он постарался сделать свой голос спокойным, даже с оттенком «студенческой» наивности:
— Эм... господа, вы что творите-то? Мы просто проезжали мимо, у нас нет ничего особо ценного.
— Меньше пизди! — детина со шрамом указал топором на Хуэй Шуанле. — Проезжали мимо? В это время кто-то вообще просто проезжает мимо? Раз ты такой нежный, значит, в машине спрятано что-то стоящее! И эта машина тоже! Быстро вылезайте! Не заставляйте меня применять силу!
Тянувшийся рядом высокий худой мужчина с охотничьим ружьем крикнул:
— Старшой, чего с ними болтать! Просто вскроем эту жестянку! Машина выглядит крепкой, сдадим ее и озолотимся!
Хуэй Шуанле и Кайвэйэр переглянулись, видя в глазах друг друга лишь досаду и холод. Похоже, переговоры не задались.
— Слушай, — Хуэй Шуанле заговорил снова, тон оставался «искренним». — Вы уверены, что хотите ограбить нас? Может, передумаете? Эту машину... будет трудно забрать.
Однако его «добрый» совет прозвучал для главаря как трусливое оправдание.
— Передумать?! — детина со шрамом потерял терпение, поднял пожарный топор и замахнулся на ствол орудия Шое (конечно, не дотянувшись). — За добро платят злом! Братья, вперед! Вытащите оттуда этих двух щенков!
По его команде семь или восемь грабителей с воплями бросились вперед, размахивая оружием! В их глазах столкновение с двумя «испуганными» студентами и машиной (которую они сочли просто толстокожей) должно было закончиться мгновенным успехом.
Однако в следующую секунду произошло то, что полностью перевернуло их картину мира.
Когда самый первый из бандитов, подняв мачете, занес его для удара по люку, из которого выглядывал Хуэй Шуанле—
— Бах!
Раздался отчетливый, оглушительный выстрел!
Пуля 9-мм калибра точно ударила в землю менее чем в полуметре перед его ногами, подняв облако пыли и мелких камней!
Бандит споткнулся, чуть не рухнул на землю, и его движение застыло.
Все остолбенели, включая детину со шрамом. Они проследили за звуком и увидели, что на месте водителя Шое люк открыт, и там показался Канали, держа в руке черный пистолет, из ствола которого тянулся легкий белый дымок. На его лице играла насмешливая улыбка, он дунул на дуло, стряхивая несуществующий дым.
— Эй, говорю вам, — Канали повел дулом пистолета вдоль застывших бандитов, его голос звучал легкомысленно. — Не понимаете по-человечески? Сказал же: эту машину не получится ограбить.
Тишина.
Мертвая тишина.
Грабители, которые только что были полны наглости, застыли, словно их поразило заклинание оцепенения. В их взглядах свирепость и жадность сменились изумлением и страхом. Они тупо смотрели на пистолет в руке Канали, переводили взгляд на Хуэй Шуанле и Кайвэйэра, которые также спокойно держали руки на кобурах, и наконец, невольно возвращались к стальному чудовищу, которое они считали «жестяной жестянкой».
Толстый ствол орудия, тяжелая броня, на корпусе — грубоватый, но вызывающий странное умиление милый рисунок... и этот звук — вестник современной цивилизации, только что прорезавший воздух.
Ледяной холод пронзил их от пяток до макушек.
Шрам на лице детины, казалось, перекосило. Он открыл рот, из горла вырвалось лишь какое-то невнятное сипение, больше он не мог вымолвить ни слова. Пожарный топор в его руке теперь казался невыносимо тяжелым.
Цена ошибочных суждений зачастую оплачивается кровью. И сейчас, судя по всему, пришло время оплачивать счет.

Комментарии

Загрузка...