Глава 24

Глава 24. Я съем этот стакан!В зале заседаний воцарилась такая тишина, что было слышно, как пролетает муха. Лишь подошвы Старейшины Аня издавали едва уловимый шорох, задевая пол.Шаг. Еще шаг.Он шел мучительно медленно, но удивительно твердо.Старейшина Цянь застыл, раскрыв рот, и никак не мог прийти в себя.— Старина Цянь... — Старейшина Вэй поправил очки, но не стал ничего говорить, лишь выразительно указал пальцем на эмалированную кружку, стоявшую перед коллегой.Намек был прозрачнее некуда: пари есть пари, умей проигрывать.Лицо Старейшины Цяня налилось густой краснотой, став цветом точь-в-точь как свиная печень. Он перевел взгляд с выпрямленной спины Старейшины Аня на свой чай и обратно.— Мать твою за ногу! — внезапно рявкнул он.Однако в его голосе не было и тени гнева — только безудержный, дикий восторг. Он схватил кружку и с хрустом впился зубами в её эмалированный край.Кхр-р-рясь!Осколок эмали отлетел в сторону. Скрежет зубов о металл заставил всех присутствующих поморщиться от неприятного звука.— Цянь! Ты что, с ума сошел?! — вскрикнул Старейшина У, порываясь отобрать посудину.— Уговор дороже денег! — Старейшина Цянь выплюнул крошево и захохотал, обнажив желтоватые от табака зубы. — Да если Старина Ань смог встать на ноги, я не то что стакан — я десять кило дерьма сожру и не поморщусь!Старейшина У повернулся к Чи Чжэнъяну:— А ты чего стоишь? Хоть бы урезонил его!Чи Чжэнъян лишь пожал плечами с невозмутимым видом:— А что я? Я его за язык не тянул.Старейшина Ань тем временем начал приходить в себя от шока и серьезно посмотрел на молодого человека:— Каков твой следующий шаг?Остальные трое тоже мгновенно подобрались, устремив на Чи Чжэнъяна тяжелые, испытующие взгляды. Если всё сказанное им — правда, то этот мир оказался на краю пропасти...Уголки губ Чи Чжэнъяна дрогнули в едва заметной улыбке:— Далее...*Цзянчэн.В одной из элитных квартир города синее сияние монитора выхватывало из темноты лицо, искаженное азартом.— И это всё? Всё, на что вы способны? — Ван Баньсянь с грохотом бросил мышку на стол и откинулся в геймерском кресле, вопя в микрофон:— И это легендарная сложность «Ад»? Да я её даже не заметил!На экране пульсировала огромная надпись «VICTORY». В чате стрима творилось полное безумие:[Баньсянь — бог! Это был просто нереальный скилл!][Вот она, цена лучшего техничного стримера в сети. Обожаю!][Говорили, что эту игру невозможно пройти, а Баньсянь сделал это за неделю!]Ван Баньсянь схватил банку газировки, сделал жадный глоток и громко рыгнул.— Родные мои, я не хвастаюсь, — начал он, картинно жестикулируя, — но игры такого уровня для меня — как семечки пощелкать. Ах, как же одиноко на вершине...Но не успел он продолжить самовосхваление, как в правом нижнем углу экрана всплыло черное диалоговое окно. Ни рекламы, ни навязчивых спецэффектов — только лаконичный логотип. Эмблема официальной платформы Доуинь.[Поздравляем! Вы получили доступ к закрытому тесту игры «Эпоха Пустоши» и право на ведение прямой трансляции.][Если вы заинтересованы, пожалуйста, ответьте в течение десяти минут, в противном случае приглашение будет аннулировано.]Ван Баньсянь на мгновение опешил, а затем презрительно фыркнул.— Неужели у современных мошенников так плохо с креативом? — Он ткнул пальцем в экран, обращаясь к камере с преувеличенно изумленным лицом:— Ребят, вы это видите? В наше время кто-то еще решается подделывать аккаунт «папочки» Доуиня ради развода? Какая еще «Эпоха Пустоши»? Первый раз слышу!С этими словами он потянулся к мышке, чтобы закрыть окно.[Стример, не смей! Посмотри на верификацию!][Мать твою! Золотая галочка! Это реально официальный аккаунт!][Я проверил — там больше ста миллионов подписчиков! Это и правда сам Доуинь!]Чат взорвался. Рука Ван Баньсяня дрогнула, и курсор замер на полпути. Он с сомнением кликнул на профиль отправителя.Подписчиков: 120 миллионов.Статус: Официальный аккаунт платформы Доуинь.Ван Баньсянь шумно втянул воздух, едва не соскользнув с кресла.— Охренеть... Реально «папочка»! — Его спесь испарилась в мгновение ока, уступив место подобострастной ухмылке. — Кхм, ну... раз уж сам Доуинь просит, как я могу отказать? Нужно проявить уважение.Зрители в чате буквально зашлись в истерическом хохоте:[Кто там только что ныл про одиночество на вершине?][Попробуй только разозлить админов, мигом канал забанят!][Баньсянь: «Я струхнул, но сделаю вид, что всё под контролем».]Стример быстро набрал ответ: [Согласен]. Сообщение пришло почти мгновенно.[«Эпоха Пустоши» — это хардкорный симулятор выживания в условиях постапокалипсиса. Стопроцентная симуляция боли, стопроцентная передача реальности. Желаете продолжить?]«Сто процентов реальности? Сто процентов боли?» — Ван Баньсянь скептически скривился. Игровые корпорации обожают подобные громкие словечки. Прошлая VR-игра, обещавшая «полное погружение», была такой глючной, что персонаж двигался, словно по льду, а текстуры напоминали размытую мозаику.— Знаете, я поначалу не горел желанием, — Ван Баньсянь поправил прическу перед камерой с напускной уверенностью, — но после таких заявлений мне просто необходимо пойти и проверить, что это за зверь такой. Продолжаем!Он решительно нажал Enter.В ответ — тишина. Прошла минута, другая. Атмосфера в стриме стала неловкой.— Может, у них рабочий день закончился? — Ван Баньсянь озадаченно почесал затылок. — Или это всё-таки был розыгрыш?[Точно пранк.][Расходимся, Баньсяня развели как ребенка.]Но в этот момент раздался громкий стук.Бам! Бам! Бам!Тяжелые удары сотрясли входную дверь так, что она задрожала в проеме. Ван Баньсянь подскочил на месте:— Кто там еще?!Он, ворча и шаркая тапочками, направился к прихожей:— Для доставки еды как-то рановато...Взглянув в дверной глазок, он почувствовал, как ноги стали ватными. За дверью стояли двое. Черная оперативная форма, бронежилеты, тактические шлемы. В руках — вороненые стволы винтовок Тип-95. Спецназ! Причем в полной боевой выкладке!— Мамочки... — выдохнул он и дрожащими руками отпер замки.Бойцы одновременно вытянулись во фрунт, их движения были синхронными и пугающе четкими.— Ван Баньсянь?— Э-это я... — Стример поднял руки и буквально вжался в стену. — Товарищи полицейские, я законопослушный гражданин! Честное слово! Ну приврал на стриме, ну с кем не бывает? Я же ничего плохого не сделал!Тот, что стоял слева, промолчал. Он лишь протянул серебристый кейс.— Это ваше устройство для входа в «Эпоху Пустоши». Пожалуйста, распишитесь в получении.Ван Баньсянь застыл как вкопанный. Он тупо принял тяжелый чемоданчик.— Игровое оборудование? И вы его доставляете? Это как-то... слишком официально, что ли?И невероятно быстро. С момента его ответа в чате прошло от силы три минуты. Что это за скорость? Никакая курьерская служба так не работает!— Желаем приятной игры, — спецназовцы козырнули и, не теряя ни секунды, развернулись к лифту.Пока двери лифта закрывались, Ван Баньсянь так и стоял с кейсом в руках, пребывая в полном ступоре. Вернувшись к компьютеру, он поставил чемодан на стол и сглотнул.— Ребята... Кажется, «папочка» Доуинь затеял что-то действительно серьезное.Он открыл кейс. Внутри покоился футуристичный серебристый шлем. Обтекаемые формы, холодный блеск металла — даже на вид эта штука стоила целое состояние.Следуя инструкции, он надел шлем.[Установка соединения...] — раздался в ушах мягкий женский голос.В следующую секунду мир вокруг него бешено закружился. Было ощущение, будто его засунули в барабан работающей стиральной машины.— Бе-э-э! — Ван Баньсянь даже не успел вскрикнуть, как тьма перед глазами взорвалась ослепительным светом.В нос ударил резкий, удушливый запах плесени, пыли, ржавчины и чего-то гнилого. Стример резко распахнул глаза.Он лежал, распластавшись на ветхом деревянном прилавке. Вокруг — облупившиеся стены, на полках — какой-то хлам. Солнечный свет пробивался сквозь покрытые толстым слоем грязи окна, высвечивая танцующие в воздухе пылинки.

Глава 24. Я съем этот стакан!

В зале заседаний воцарилась такая тишина, что было слышно, как пролетает муха. Лишь подошвы Старейшины Аня издавали едва уловимый шорох, задевая пол.

Шаг. Еще шаг.

Он шел мучительно медленно, но удивительно твердо.

Старейшина Цянь застыл, раскрыв рот, и никак не мог прийти в себя.

— Старина Цянь... — Старейшина Вэй поправил очки, но не стал ничего говорить, лишь выразительно указал пальцем на эмалированную кружку, стоявшую перед коллегой.

Намек был прозрачнее некуда: пари есть пари, умей проигрывать.

Лицо Старейшины Цяня налилось густой краснотой, став цветом точь-в-точь как свиная печень. Он перевел взгляд с выпрямленной спины Старейшины Аня на свой чай и обратно.

— Мать твою за ногу! — внезапно рявкнул он.

Однако в его голосе не было и тени гнева — только безудержный, дикий восторг. Он схватил кружку и с хрустом впился зубами в её эмалированный край.

Кхр-р-рясь!

Осколок эмали отлетел в сторону. Скрежет зубов о металл заставил всех присутствующих поморщиться от неприятного звука.

— Цянь! Ты что, с ума сошел?! — вскрикнул Старейшина У, порываясь отобрать посудину.

— Уговор дороже денег! — Старейшина Цянь выплюнул крошево и захохотал, обнажив желтоватые от табака зубы. — Да если Старина Ань смог встать на ноги, я не то что стакан — я десять кило дерьма сожру и не поморщусь!

Старейшина У повернулся к Чи Чжэнъяну:

— А ты чего стоишь? Хоть бы урезонил его!

Чи Чжэнъян лишь пожал плечами с невозмутимым видом:

— А что я? Я его за язык не тянул.

Старейшина Ань тем временем начал приходить в себя от шока и серьезно посмотрел на молодого человека:

— Каков твой следующий шаг?

Остальные трое тоже мгновенно подобрались, устремив на Чи Чжэнъяна тяжелые, испытующие взгляды. Если всё сказанное им — правда, то этот мир оказался на краю пропасти...

Уголки губ Чи Чжэнъяна дрогнули в едва заметной улыбке:

— Далее...

*

Цзянчэн.

В одной из элитных квартир города синее сияние монитора выхватывало из темноты лицо, искаженное азартом.

— И это всё? Всё, на что вы способны? — Ван Баньсянь с грохотом бросил мышку на стол и откинулся в геймерском кресле, вопя в микрофон:

— И это легендарная сложность «Ад»? Да я её даже не заметил!

На экране пульсировала огромная надпись «VICTORY». В чате стрима творилось полное безумие:

[Баньсянь — бог! Это был просто нереальный скилл!]

[Вот она, цена лучшего техничного стримера в сети. Обожаю!]

[Говорили, что эту игру невозможно пройти, а Баньсянь сделал это за неделю!]

Ван Баньсянь схватил банку газировки, сделал жадный глоток и громко рыгнул.

— Родные мои, я не хвастаюсь, — начал он, картинно жестикулируя, — но игры такого уровня для меня — как семечки пощелкать. Ах, как же одиноко на вершине...

Но не успел он продолжить самовосхваление, как в правом нижнем углу экрана всплыло черное диалоговое окно. Ни рекламы, ни навязчивых спецэффектов — только лаконичный логотип. Эмблема официальной платформы Доуинь.

[Поздравляем! Вы получили доступ к закрытому тесту игры «Эпоха Пустоши» и право на ведение прямой трансляции.]

[Если вы заинтересованы, пожалуйста, ответьте в течение десяти минут, в противном случае приглашение будет аннулировано.]

Ван Баньсянь на мгновение опешил, а затем презрительно фыркнул.

— Неужели у современных мошенников так плохо с креативом? — Он ткнул пальцем в экран, обращаясь к камере с преувеличенно изумленным лицом:

— Ребят, вы это видите? В наше время кто-то еще решается подделывать аккаунт «папочки» Доуиня ради развода? Какая еще «Эпоха Пустоши»? Первый раз слышу!

С этими словами он потянулся к мышке, чтобы закрыть окно.

[Стример, не смей! Посмотри на верификацию!]

[Мать твою! Золотая галочка! Это реально официальный аккаунт!]

[Я проверил — там больше ста миллионов подписчиков! Это и правда сам Доуинь!]

Чат взорвался. Рука Ван Баньсяня дрогнула, и курсор замер на полпути. Он с сомнением кликнул на профиль отправителя.

Подписчиков: 120 миллионов.

Статус: Официальный аккаунт платформы Доуинь.

Ван Баньсянь шумно втянул воздух, едва не соскользнув с кресла.

— Охренеть... Реально «папочка»! — Его спесь испарилась в мгновение ока, уступив место подобострастной ухмылке. — Кхм, ну... раз уж сам Доуинь просит, как я могу отказать? Нужно проявить уважение.

Зрители в чате буквально зашлись в истерическом хохоте:

[Кто там только что ныл про одиночество на вершине?]

[Попробуй только разозлить админов, мигом канал забанят!]

[Баньсянь: «Я струхнул, но сделаю вид, что всё под контролем».]

Стример быстро набрал ответ: [Согласен]. Сообщение пришло почти мгновенно.

[«Эпоха Пустоши» — это хардкорный симулятор выживания в условиях постапокалипсиса. Стопроцентная симуляция боли, стопроцентная передача реальности. Желаете продолжить?]

«Сто процентов реальности? Сто процентов боли?» — Ван Баньсянь скептически скривился. Игровые корпорации обожают подобные громкие словечки. Прошлая VR-игра, обещавшая «полное погружение», была такой глючной, что персонаж двигался, словно по льду, а текстуры напоминали размытую мозаику.

— Знаете, я поначалу не горел желанием, — Ван Баньсянь поправил прическу перед камерой с напускной уверенностью, — но после таких заявлений мне просто необходимо пойти и проверить, что это за зверь такой. Продолжаем!

Он решительно нажал Enter.

В ответ — тишина. Прошла минута, другая. Атмосфера в стриме стала неловкой.

— Может, у них рабочий день закончился? — Ван Баньсянь озадаченно почесал затылок. — Или это всё-таки был розыгрыш?

[Точно пранк.]

[Расходимся, Баньсяня развели как ребенка.]

Но в этот момент раздался громкий стук.

Бам! Бам! Бам!

Тяжелые удары сотрясли входную дверь так, что она задрожала в проеме. Ван Баньсянь подскочил на месте:

— Кто там еще?!

Он, ворча и шаркая тапочками, направился к прихожей:

— Для доставки еды как-то рановато...

Взглянув в дверной глазок, он почувствовал, как ноги стали ватными. За дверью стояли двое. Черная оперативная форма, бронежилеты, тактические шлемы. В руках — вороненые стволы винтовок Тип-95. Спецназ! Причем в полной боевой выкладке!

— Мамочки... — выдохнул он и дрожащими руками отпер замки.

Бойцы одновременно вытянулись во фрунт, их движения были синхронными и пугающе четкими.

— Ван Баньсянь?

— Э-это я... — Стример поднял руки и буквально вжался в стену. — Товарищи полицейские, я законопослушный гражданин! Честное слово! Ну приврал на стриме, ну с кем не бывает? Я же ничего плохого не сделал!

Тот, что стоял слева, промолчал. Он лишь протянул серебристый кейс.

— Это ваше устройство для входа в «Эпоху Пустоши». Пожалуйста, распишитесь в получении.

Ван Баньсянь застыл как вкопанный. Он тупо принял тяжелый чемоданчик.

— Игровое оборудование? И вы его доставляете? Это как-то... слишком официально, что ли?

И невероятно быстро. С момента его ответа в чате прошло от силы три минуты. Что это за скорость? Никакая курьерская служба так не работает!

— Желаем приятной игры, — спецназовцы козырнули и, не теряя ни секунды, развернулись к лифту.

Пока двери лифта закрывались, Ван Баньсянь так и стоял с кейсом в руках, пребывая в полном ступоре. Вернувшись к компьютеру, он поставил чемодан на стол и сглотнул.

— Ребята... Кажется, «папочка» Доуинь затеял что-то действительно серьезное.

Он открыл кейс. Внутри покоился футуристичный серебристый шлем. Обтекаемые формы, холодный блеск металла — даже на вид эта штука стоила целое состояние.

Следуя инструкции, он надел шлем.

[Установка соединения...] — раздался в ушах мягкий женский голос.

В следующую секунду мир вокруг него бешено закружился. Было ощущение, будто его засунули в барабан работающей стиральной машины.

— Бе-э-э! — Ван Баньсянь даже не успел вскрикнуть, как тьма перед глазами взорвалась ослепительным светом.

В нос ударил резкий, удушливый запах плесени, пыли, ржавчины и чего-то гнилого. Стример резко распахнул глаза.

Он лежал, распластавшись на ветхом деревянном прилавке. Вокруг — облупившиеся стены, на полках — какой-то хлам. Солнечный свет пробивался сквозь покрытые толстым слоем грязи окна, высвечивая танцующие в воздухе пылинки.