Прошла ночь, но дубовая дверь отеля стояла неприступным монолитом – на гладкой поверхности не появилось ни единой царапины.
Тощий опустился на землю рядом с порогом и удручённо вздохнул:
— Длинный, может... ну его? Бросим эту затею?
— Какое еще «бросим»?! — Хрипло тяжело дыша, Меченый сплюнул на асфальт и смерил спутника свирепым взглядом. — С какого перепуга?!
Они ухлопали на эту чертову дверь целую ночь, израсходовав львиную долю своей магической энергии. Уйти сейчас с пустыми руками? Убраться прочь поджав хвост? Да это же позор, смыть который можно только кровью!
— Крепкий, сука, панцирь у этой черепахи, — прорычал Меченый, вытирая грязным рукавом пот со лба.
Тощий тоскливо огляделся по сторонам, а в его пустом желудке громко и жалобно заурчало:
— И что нам теперь делать? Так и торчать тут до скончания веков?
Ладно бы только дверь – весь отель казался вылитым из монолитной стали. Куда бы они ни били, какими бы заклинаниями ни бросались, на стенах не оставалось даже копоти. Но хуже всего была звенящая тишина внутри: ни шагов, ни дыхания, ни единого звука. Тощего не покидало липкое ощущение, что в здании вообще никого нет.
Пышногрудая девица с короткой стрижкой, небрежно прислонившаяся к бетонной опоре, скользнула ленивым взглядом по нескольким зомби, бредущим вдалеке, и подала голос:
— Не суетись. Давайте ещё подождём. Местечко уж больно непростое – зуб даю, внутри нас ждёт крупная добыча.
Не успели затихнуть её слова, как дверь тихо заскрипела и подалась внутрь – легко и непринуждённо, словно была самой обычной деревяшкой.
На пороге стояла юная девушка. Пышные чёрные волосы растрепались после сна, свободный белый худ и висел на хрупких плечах, а на ногах потешно болтались мягкие домашние тапочки. Она сонно протирала глаза, а рядом с ней, замерла огромная чёрная мутировавшая овчарка. Её глаза горели опасным, хищным огнём, пристально фиксируя каждое движение непрошеных гостей.
Меченый издал громкий разбойничий свист и восторженно поднялся на ноги. Его масленый, слюнявый взгляд бесстыдно прошёлся по фигуре девушки:
— Ого-го! Вот это элит-ка! Ну и деньгу мы сегодня загребём, ну и удача!
Гу Нянь сладко зевнула и с невинным видом уточнила:
— Правда, что ли?
— Ха! — Похотливая ухмылка на роже Меченого осеклась на полуслове. Он внезапно захрипел, судорожно схватившись за горло: шею словно сжала тугая, чешуйчатая туша гигантской змеи.
Воздух мгновенно перестал поступать в лёгкие. Он отчаянно рвал пальцами невидимую удавку, а в остекленевших глазах застыл животный ужас:
— Спа... спасите... — выжрал он из себя обрывок стона.
Тощий и остальная банда онемели от неожиданности.
Лицо Меченого наливалось багрово-фиолетовым соком, глаза вылезали из орбит, а сам он корчился в воздухе так дико и нелепо, что подельники просто не понимали, куда и в кого им наносить удар.
Когда Меченый был уже на грани потери сознания, стальная хватка на его горле неожиданно разжалась. Кислород ворвался в грудь спасительным водопадом.
— Кха-кха! Кха! Кха-кха! — Зайдясь надрывным, лающим кашлем, он рухнул на колени.
Вокруг воцарилась гробовая, леденящая душу тишина.
Демонстрация силы со стороны юной хозяйки напрочь отбила у грабителей желание нападать без раздумий. Они замерли, боясь даже вздохнуть.
Кое-как отдышавшись, Меченый поднял на девушку тяжелый, налитый кровью взгляд, дышащий лютой ненавистью.
Гу Нянь лишь спокойно встретила его взор.
Алая Вспышка, выполнив работу, шустро скользнула обратно и обвилась вокруг её запястья, снова притворившись изящным браслетом из полированного сердолика. На шее мужчины остался наливаться синевой глубокий, кровоподтёчный след.
— Ну что, — искренне улыбнулась Гу Нянь, — теперь мозги встали на место?
Лицо Меченого перекосило от ярости. Игнорируя её вопрос, он визгливо рявкнул, повернув голову к стене здания:
— Взвали на неё магию! Быстро, сука, бей!
Проследив за его взглядом, Гу Нянь заметила щуплого паренька, чьё лицо до самых глаз закрывала густая, давно не мытая чёлка. Он стоял, уткнувшись в землю, и по его позе невозможно было угадать, о чём он думает.
— Ли Чэнь! — исходил желчью Меченый, захлебываясь угрозами. — Ты что, забормотал, щенок?! Забыл, что сталось с твоей сестрёнкой?!
Договорить он не успел. Мальчишка вскинул голову, и из-под спутанных волос на бандита уставился сухой, испепеляющий взгляд, полный беспросветного отчаяния.
— А-а-а-а-а! — Дикий, исполненный агонии крик огласил улицу. Из глаз и ноздрей Меченого брызнула алая кровь. Он свалился на землю, обхватив голову руками, и забился в корчах, вопя во всё горло:
— Ах ты мразь! Щенок вонючий! Я убью тебя! Сдеру шкуру живьём!
В тот же миг Тощий подал условный знак остальным. Бандиты, делая вид, будто бросаются на взбунтовавшегося мальчишку, резко сменили направление и всей оравой ринулись на Гу Нянь.
Девушка лишь слегка прищурилась, а на её губах скользнула едва заметная, насшливая ухмылка. Такой топорный обманный манёвр не обхитрил бы и ребёнка.
Ли Чэнь, полностью исчерпавший душевные и магические силы, понимал, что головорезы не оставят его в живых. Он обречённо зажмурился. «Ну и пусть, – пронеслась в голове последняя мысль. – Наконец-то я увижу сестру... Зато успел отомстить за неё».
Однако ожидаемый удар так и не обрушился на него. Разомкнув веки, парень онемел: прямо перед ним возвышался гигантский, пылающий багровым огнём Кровавый Плющ. На его шипастых плетях, словно выжатые досуха плоды, болтались иссохшие тушки Меченого, Тощего и остальных бандитов.
Девица, которую все звали Кровавой Руби, с глухим стуком грохнулась на колени и забилась в истерическом плаче, расшибая лоб о бетон:
— Пощадите! Я виновата, простите меня! Слепая дура, не разглядела ваше могущество! Сжальтесь, прошу вас! Мы же обе женщины, смилуйтесь, отпустите меня!
Ли Чэнь рванул вперёд, и из его груди вырвался исполненный ярости клич:
— Тварь! Ты заслужила самую лютую смерть! Сколько несчастных девчонок ты заманила в ловушку?! Моя сестра погибла из-за тебя! Ты и эта сволочь Меченый – вы оба изверги, вам не жить на этой земле!
Руби прятала глаза, не смея встретиться с ним взглядом, и лишь заученно твердила, заходясь соплями:
— Меня заставили! Меня заставляли! Я не хотела, честное слово, не хотела!
Взгляд Гу Нянь стал холодным как лёд:
— Свои оправдания будешь лепить тем, кого сгубила.
Женщина завопила, когда гибкие стебли Кровавого Плюща взмыли её в воздух, намертво сжав в объятиях. На её глазах собственное тело стало стремительно усыхать, превращаясь в мумию.
В ушах Руби стоял предсмертный шум: перед глазами проплыли лица обманутых им молоденьких девушек, их полные ужаса глаза, раздирающие душу крики и затухающее дыхание...
— Нет-а-а-а-а! — Вырвался из её гортани последний хрип.
Вспыхнувшее пламя мгновенно испепелило кровавые следы недавней расправы. От банды не осталось и следа.
Из всей группы уцелели только мальчик и дрожащий как осиновый лист мужчина в съехавших набок очках.
Заметив, что хозяйка отеля перевела на него взгляд, очкарик судорожно замахал руками и запричитал:
— Я... я... я никого не убивал! Честно! Они заставили меня пойти с ними!
Поняв, что повторил слова только что сгоревшей Руби, он перепугался ещё сильнее и зазаикался, захлёбываясь от страха:
— Я не вру, правда! У меня пространственная магия, я просто... просто хранил вещи...
Его поджилки тряслись так, что коленки выбивали дробь. Мужчина по имени Ли Ю был готов расплакаться, глядя на Гу Нянь как на суровое божество смерти.
Гу Нянь окинула его изучающим взором, и в разговор вмешался юноша:
— Дядя Ю и вправду никого не обидел. Он только носил припасы. Нас обоих Меченый удерживал силой.
«Да уж, досталось им немало», – подумала про себя девушка и понимающе кивнула.
Собрать урожай с поверженных врагов не составило труда – она ловко пересчитала кристаллические ядра, добытые как из карманов, так и из голов бандитов, а затем бросила взор на выживших:
— Ну что, делиться надо. Хотите парочку драгоценных ядер?
Судя по оборванному виду бедолаг, за душой у них не было ни гроша. Если не дать им немного «стартового капитала», как же завлечь их... то есть, предложить им ночлег?
Как говорится, и крошка – хлеб.
Ли Ю застыл с открытым ртом. Он никак не мог взять в толк, каким образом кровопролитная бойня так резко переросла в делёж трофеев.
Ли Чэнь тоже растерялся:
— Нам ничего не нужно... Мы ведь совсем не помогли вам.
Затем парень низко поклонился:
— Спасибо, что спасли мне жизнь.
Гу Нянь беззаботно взмахнула рукой и не стала настаивать. Хитро улыбнувшись, она спросила:
— Не хотите взглянуть на мой отель?
[Поздравляем! Вы успешно приняли двух новых гостей! Получено: Ядра монстров 1-го уровня ×2! Награда: 1000 очков опыта!]
[Поздравляем! Общее количество принятых гостей достигло 10! Награда: Термокостюм ×10! Защитная маска с обогревом ×10!]
[Выполнены условия для повышения уровня отеля до 2-х звёзд. Желаете провести улучшение прямо сейчас?]
— Нет, — мысленно отозвалась Гу Нянь, отложив модернизацию, чтобы не отвлекаться от новых посетителей.
Ли Ю никак не ожидал, что за таинственной дверью действительно скрывается самый настоящий, роскошный отель. Заходя внутрь, он смущённо поджимал пальцы в дырявых ботинках, боясь оставить грязный след на зеркально-чистом полу.
В торговом автомате стройными рядами стояли разнообразные с нэки, готовые блюда и прохладительные напитки. Рядом расположился новенький кулер с питьевой водой и стопкой одноразовых стаканчиков.
— Выпейте воды, горло промочите, — доброжелательно предложила Гу Нянь, заметив их скованность.
Кулер она прикупила в системном магазине только вчера, подумав, что с приближением холодов путник с дороги не откажется от чашки горячего чая.
Ли Чэнь тем временем внимательно изучал надписи на грифельной доске, где мелком были выведены правила и цены, а затем переводил взгляд на ценники в автомате. Чем дольше он смотрел, тем сильнее округлялись его глаза.
Одно-единственное ядро первого уровня можно было обменять аж на двадцать пачек лапши быстрого приготовления! Этого бы им с бабушкой хватило на целых три дня сытой жизни!
Гу Нянь рассматривала юношу. На вид ему было лет тринадцать-четырнадцать. Из-за длинной густой чёлки видна была лишь бледная кожа, а сам он казался настолько истощённым, что одежда висела на нём, как на огородном пугале. Казалось, подуй сильный порыв ветра – и парня просто унесёт.
— Скажите, — раздался звонкий, чистый голос юноши, — если исправно платить за жильё, здесь можно оставаться сколько угодно?
— Разумеется, — улыбнулась Гу Нянь.
Мальчик на мгновение задумался, а затем поднял глаза и указал пальцем на полу разрушенное прилегающее здание за окном:
— А та развалина тоже принадлежит вам?
Гу Нянь качнула головой:
— Нет, моё владение – только этот отель.
Вся эта торговая улочка состояла из небольших магазинчиков. Высотки давно превратились в труху, и уцелели лишь одноэтажные постройки. К примеру, по соседству с её заведением когда-то располагался обычный круглосуточный минимаркет.

Комментарии

Загрузка...