Сяо У вместе с Цинь Мо, забрав свои порции, подсели за столик к Старому Ружью и Синь Хуань.
Старое Ружье отложил палочки и с гордой улыбкой представил спутницу:
— Познакомьтесь, это мой командир, Синь Хуань. Маг льда четвертого ранга.
— Рад знакомству, я Сяо У! — бойко отозвался парень. — Силовик, четвертый ранг.
— Цинь Мо, — коротко кивнул его спутник. — Стихия молнии, третий ранг.
Синь Хуань тепло улыбнулась:
— Очень приятно, ребята.
Обменявшись приветствиями, они разговорились о родных краях. Узнав, что гостьи прибыли с базы «Наньюань», Сяо У удивленно изогнул бровь:
— Из Наньюань? Насколько я помню, это же глушь непроглядная, далеко отсюда. Каким ветром вас занесло в наши края?
По сравнению с их укрепленной базой «Лючэн», Наньюань была совсем крошечным поселением без единого управления. До катастрофы там располагался обычный жилой комплекс, а после прихода Тьмы захватившая власть бандиты обустроили там стихийное убежище. До Сяо У доходили слухи, что царящие там хаос и анархия переходили все границы.
Старое Ружье отправил в рот сочный кусок мяса, прожевал и тяжело вздохнул:
— Ох, и не спрашивай... Взяли мы обычное задание D-ранга в районе старого парка Платанов. Знаешь это место?
Сяо У понимающе кивнул, подбородком указывая продолжать.
Старое Ружье с досадой вонзил зубы в пышную тыквенную лепёшку:
— Так вот, прямо за парком! В озере затаилась Стальнозубая Тварь... Пресвятые угодники, пятого ранга! Мы её и так, и эдак – шкура как бронковая броня, ничем не пробить! Еле ноги унесли, едва не полегли всей группой. С трудом, на последнем дыхании прикончили гадину, а по дороге назад – мат-перемат! — натыкаемся на высокоуровневого зомби! Увязался за нами, иродова душа, гнал до самого горизонта! Насилу оторвались, так сюда и выбрели.
Воспоминания явно давались ему нелегко. Переведя дух, Старое Ружье оглядел собеседников:
— А вы-то как тут оказались?
Сяо У поставил пустую пиалу из-под супа и ухмыльнулся:
— Надо же, какое совпадение! Мы ведь тоже драпали без оглядки. Кабы не та заварушка, век бы не сыскали этого райского уголка. Так что нет худа без добра, верно я говорю, братуха Ружье?
Синь Хуань искренне вздохнула, аккуратно отправив в рот кусочек хрустящей тыквы:
— И не говори. Я уже и забыла, каково это – спать в мягкой постели и поедать настоящую горячую еду. Чуткий сон, вечный голод... А тут чувствую себя, словно в сказочном сне.
Панировка лепёшки оказалась тонкой, как паутинка, тающей во рту и невероятно хрустящей. Под ней скрывалась нежнейшая, сладковатая мякоть, оставляющая после себя не жирный налёт, а благородный аромат свежей пшеницы и тыквенной сладости.
Впрочем, внимание Ружья привлекло совсем другое:
— Постой-ка... Ты назвал меня братухой? А тебе самому-то сколько лет?
— Двадцать шесть, — опешил Сяо У.
Старое Ружье был болезненно чувствителен к теме своего возраста. Из-за ранней лысины, грубых черт лица и угрюмого вида он выглядел куда старше своих лет. Как любила подшучивать Синь Хуань: «Встань ты у ворот детского сада – охранник тебя за дедушку одного из воспитанников примет».
Старое Ружье прочистил горло и с достоинством произнес:
— Вообще-то мне двадцать три.
Сяо У едва не поперхнулся глотком воды. Он ошарашенно воззрился на собеседника – такой колоритной внешности ему встречать еще не приходилось. Подавив нервный смешок, он выдавил:
— Оу... Н-да, браток... То есть, дружище! Ну у тебя и... душевное лицо, однако! С глубоким смыслом!
Старое Ружье лишь угрюмо промолчал.
Разговор плавно перетек на хозяйку заведения. Старое Ружье, сгораемый любопытством, попытался аккуратно разузнать:
— Я гляжу, вы с боссом Гу на короткой ноге. Она совсем молоденькая, а сила явно невероятная... Она что, была из верхушки вашей базы?
Признаться, что сам ничего о ней не знает, Сяо У не мог – гордость не позволяла. Напустив на себя загадочный вид, он лишь многозначительно улыбнулся и промолчал. Цинь Мо и вовсе хранил монументальное спокойствие, сохраняя молчание, точно сфинкс.
Его загадочность лишь разжгла любопытство Ружья. В его голове даже мелькнула мысль: а не остаться ли здесь пожить на пару дней? Посмотреть, что да как, а там, глядишь, и перебраться под крыло к этой таинственной госпоже.
Чэнь Янь, наблюдавший за их идиллией из дальнего угла, ощутил, как внутри закипает ледяная ярость.
Цянь Шаньшань проглотила последний кусок, вальяжно вытерла губы салфеткой и с пренебрежением произнесла:
— Ну, стряпня терпимая. Янь-гэ, что думаешь об этом местечке?
Чэнь Янь отвёл холодный взгляд от соседнего стола:
— Более чем достойное заведение.
«Достойное», – мягко сказано. В мире, рушащемся в бездну Ада, держать подобный оазис было за гранью человеческих возможностей.
Цянь Шаньшань окинула чистый, уютный зал хищным, алчным взглядом:
— Слушай... А что если мой папа просто купит этот ресторан? Как тебе идея?
Чэнь Янь едва удержался, чтобы не застонать от её беспросветной глупости. Наградив девицу ледяным взглядом, он сдержанно заронил зерно сомнения:
— Покровители этого отеля далеко не так просты.
— И что с того? — фыркнула Цянь Шаньшань, капризно поведя плечом. — Подумаешь! Папа пришлёт пару отрядов боевых магов, и дело с концом! Правда, далековато ездить... Проще будет всё оборудование и персонал перевезти на нашу базу.
Чэнь Янь лишь укреплялся во мнении, что перед ним редкая, непроглядная дура. Переходить дорогу такой, как Гу Нянь? Да она их всех в порошок сотрёт!
Скрыв за вежливой полуулыбкой лютую насмешку, он тихо отозвался:
— Вернёмся – и обсудим это с твоим отцом.
*
[Ресторан успешно введен в эксплуатацию! Награда: 5000 очков опыта! Разблокирован объект: Холодильная камера ×1!]
[Разблокирован раздел «Наем персонала». Активирован протокол абсолютной защиты сотрудников!]
[Успешно обслужено более 5 гостей! Награда: 2000 очков опыта! Разблокирован объект: Геотермальная система отопления!]
Гу Нянь, сочно хрустя спелым яблоком, слушала бесконечный поток системных уведомлений. Настроение её взлетело до небес.
Холодильную камеру она решила разместить на втором этаже – там и места побольше, и поварам удобно забирать свежие продукты. Расширить складские мощности она планировала ближе к вечеру.
На полупрозрачной голографической панели вспыхнула новая вкладка «Наем персонала».
[Активировать протокол защиты сотрудников?]
— Активировать, — не колеблясь, приказала Гу Нянь.
Отныне любой нанятый работник находился под полной защитой Системы в стенах отеля – ни одна живая душа не сможет причинить им вреда. Правда, большинство вакансий пока оставались заблокированными – для их открытия требовалось повысить уровень самого комплекса.
Но больше всего её заинтересовала геотермальная система отопления.
Прислушавшись к собственным ощущениям, Гу Нянь осознала: а ведь на улице и правда заметно похолодало. Прикинув даты, она вспомнила – середины сентября.
Порог Смертельной Стужи был уже близко.
После апокалипсиса привычные четыре сезона канули в лету, уступив место природным катаклизмам. По новой климатической шкале год делился на четыре суровых периода: Огненная Пустошь, Тёмный Прилив, Штормовой Шквал и Порог Смертельной Стужи.
Грядущая Стужа несла с собой свирепые бураны и падение температуры до пятидесяти, а то и семидесяти градусов ниже нуля. Чтобы выжить и поддержать жизнедеятельность, базам требовалось заранее запасаться колоссальным количеством топлива и провизии.
В этот период большинство мутировавших растений и монстров впадали в спячку, однако твари хладной стихии, напротив, становились в разы агрессивнее и опаснее.
Теперь же, когда в отеле появилась геотермальная система, главная проблема обогрева была решена раз и навсегда.
Но этого всё ещё было мало.
Чтобы бесперебойно снабжать кухню свежими овощами, следовало обезопасить посадки от вымерзания и гибели.
К тому же многие выжившие рисковали выходить на охоту на зомби именно в эти лютые морозы, чтобы добывать кристаллы ядра. Отель, как надежное убежище, должен был обеспечивать гостей возможностью мгновенно согреться и восстановить силы, а значит, требовалось подготовить согревающую экипировку.
На всякий случай стоило запастись и лекарствами от хладного яда – например, зельями на основе Солнцецвета.
Размышляя о планах на будущее, Гу Нянь вышла во внутренний дворик, чтобы собрать созревший урожай.
[Поздравляем! Вы успешно вырастили: Солнцецвет ×3!]
Еще два побега из-за слабой концентрации питательного раствора пока не дозрели.
Гу Нянь достала детектор радиации и направила луч на сочный стебель Солнцецвета.
Пик!
«Солнцецвет. Маркировка: зелёная. Уровень радиации: 0. Ранг: A. Абсолютно безопасно».
А вот у недозрелых побегов показатель заражения соответствовал рангу B – очистка прошла не полностью.
Поэкспериментировав еще немного, Гу Нянь наконец вывела идеальную формулу состава для очистки почвы и подобрала точные пропорции нейтрализующего эликсира для разных видов растений.
— Босс Гу, я выезжаю! — раздался с порога громкий голос.
Гу Нянь повернулась и увидела Сяо У. На плечах парня топорщился раздувшийся рюкзак, а в руках он с трудом удерживал ещё и увесистую сумку. Девушка лишь изомкнула бровь от изумления:
— И куда тебе столько добра?
Пришел-то он, помнится, совсем с пустыми руками.
— Как это «куда»? — с искренним недоумением воззрился на нее Сяо У. — Такой путь проделали! На базе-то о подобной роскоши и мечтать не смеют. Я даже пару контейнеров с горячими обедами упаковал!
Гу Нянь молча подняла большой палец вверх.
— Что ж, тогда рассчитываю на твою рекламу на базе. А ключ-карту можешь оставить себе: когда оплаченное время истечет, привязка к номеру просто аннулируется. Карта превратится в обычный накопитель – правда, расплатиться им можно только у нас.
— О, свои баллы я буду беречь как зеницу ока! — хохотнул Сяо У. — Я ведь обязательно вернусь!
Гу Нянь тепло улыбнулась:
— Договорились. Легкой дороги.
— Спасибо! — расплылся в широкой улыбке парень. — Уж поверь, о твоем отеле узнают абсолютно все!

Комментарии

Загрузка...