На лице У Дао играла непривычно широкая улыбка. Несмотря на суровый вид, в душе он оставался молодым парнем, которому не терпелось разделить радость триумфа с верными друзьями. Он поднял ладонь, и с его пальцев сорвались ветвистые дуги электрических разрядов — в отличие от прежних слабых искорок первого уровня, годившихся разве что для забавы, сейчас молнии гудели от сконцентрированной сокрушительной мощи. Повернув кисть, он заставил ледяную энергию кристаллизоваться прямо в воздухе. Буквально за пару секунд над ладонью возникла филигранная ледяная фигурка Шэнь Цинцин, увлеченно играющей со своей свинкой Пеппой — сходство было поразительным, вплоть до складок на комбинезоне. Сделав пару шагов назад, маг вскинул руку, и дверной проем мгновенно перекрыла монолитная земляная стена. Сверкнув остаточными разрядами молний, ее поверхность стремительно затвердела, приобретя вид и прочность кованого черного чугуна.
Эта демонстрация силы ошеломила всех присутствующих. Неугомонные Лян Вэй и Шэнь Цинцин, сгорая от любопытства, синхронно подобрались к преграде и ткнули в нее указательными пальцами. Раздался резкий треск, яркая вспышка прошила обоих током, и их тела затряслись в мелкой судороге, попутно обзаведясь бесплатной химической завивкой — волосы у обоих мгновенно закрутились в мелкие барашки. Выпустив изо рта по тонкой струйке сизого дыма, два горе-испытателя плашмя рухнули на пол. У Дао поспешно подхватил дымящуюся девочку на руки и, покачав головой, позвал Ань Жун для срочного осмотра. Остальные поспешили за ними в гостиную, совершенно позабыв о распростертом в коридоре Лян Вэе. Тот слабо дергал ногой и тянул дрожащую руку:
— Эй... меня еще можно спасти... не бросайте меня!
Вместо людей на зов прискакала гигантская лягушка. Земноводное уселось прямо у его лица, обдав парня характерным болотным запахом.
Лян Вэй едва сдержал рвотный позыв:
— Пошла вон! Знаешь же, как я тебя терпеть не могу! Брысь отсюда!
В конце концов Цзян Цзян, не побоявшись остаточного заряда, поднял пострадавшего и помог ему доковылять до дивана.
Ань Жун внимательно осмотрела Шэнь Цинцин и заверила, что здоровью малышки ничего не угрожает — разве что пышные кудряшки теперь наотрез отказывались собираться в привычные хвостики. Лян Вэй тоже отделался лишь легким испугом и временной слабостью в мышцах. Всеобщее внимание вновь переключилось на лидера. У Дао не стал томить друзей ожиданием и спокойно объявил:
— Я достиг пятого ранга.
В комнате повисла тишина, сменившаяся дружным вздохом изумления. Большинство из них едва перешагнуло порог второго уровня, а У Дао без лишнего шума совершил колоссальный скачок сразу на пятый!
— Вам тоже необходимо ускорить тренировки, — продолжил он. — Мы отрезаны от внешнего мира и лишены связи, поэтому не имеем права отставать в силе. Мы не знаем, что творится в других регионах, когда начнется глобальная эволюция зомби и какие новые чудовища появятся завтра. Единственный способ выжить — становиться сильнее с каждым днем. Завтра я завершу возведение обеих стен, и мы начнем привлекать людей. С учетом темпов зачистки, через три дня вокруг базы не останется ни одного несобранного кристалла.
— Как именно мы будем созывать народ? — озадачился Цзян Хэюнь. — Связи нет, радиоприемники молчат, докричаться до выживших в округе будет непросто.
Развалившийся на диване Лян Вэй вяло поднял руку:
— У меня есть предложение. Привяжем к коту парочку громкоговорителей и отправим в рейд по окрестностям. Он обожает ядра мутировавших зверей, выдадим ему щедрую награду. Человеческую речь кот понимает отлично, а когда раздувается до исполинских размеров, мчит быстрее любого автомобиля. Пускай объедет соседние поселки. Кто услышит объявление и захочет — придет сам, а силой мы никого тянуть не станем.
Шэн Линь одобрительно кивнул:
— Толковая мысль. Тогда мы должны максимально быстро закончить зачистку жилых секторов.
— У меня есть еще одна идея, — добавил У Дао. — Создать подземный дубликат нашей базы. С помощью магии земли это вполне осуществимо. Когда к нам присоединятся другие маги этого элемента, я возглавлю подземное строительство.
Цзян Цзян озадаченно почесал затылок:
— Погодите, глава, а вы уверены, что рядовые маги земли потянут ваши темпы?
— От них не требуется колоссальной мощи, главное — наличие самого дара, — отрезал У Дао.
Се Цзин сладко зевнул и потрепал Шэнь Цинцин по растрепанным кудряшкам:
— Давайте на этом и порешим. Выполним намеченное на ближайшие дни, а дальше будем действовать по обстановке.
Предложение приняли единогласно. После изнурительного трудового дня и ночных переживаний все буквально валились с ног.
В течение следующих трех дней У Дао полностью возвел обе линии укреплений: монолитные стены достигли толщины в два метра и высоты в восемь метров. Пока ранг атакующего уступал его собственному, повредить такую преграду было практически невозможно. Сняв с городских ворот массивные металлические створки, мужчины установили их на въездах, завершив первый этап фортификации.
Главными ударниками труда оказались крысы. Они тщательно перерыли весь город и прилегающие территории, выковыривая ядра из-под многометрового слоя льда. Вернувшись вечером с очередного обхода, бойцы застали во дворе грандиозное зрелище: на снегу высилось больше десятка куч кристаллов, суммарно насчитывавших не менее ста тысяч штук!
Серые трудяги продолжали дисциплинированно стаскивать добычу. Многие уже закончили свои участки и смирно выстроились в шеренгу перед спящим котом. За эти дни непрерывной работы их когти стесались до основания, но никто не посмел сбежать. Белый хищник сладко посапывал на снегу, Шэнь Цинцин сидела прямо на его пушистом хвосте, перебирая сияющие камешки, а Лян Вэй, устроившись на ватном матрасе, безмятежно дремал, привалившись к теплому кошачьему боку. Из всей группы он устроился с наибольшим комфортом.
У Дао подошел ближе, взял Шэнь Цинцин на руки и велел ей убрать все кристаллы в пространственное хранилище, оставив лишь одну кучу. Затем он слегка подтолкнул кота носком ботинка и указал на оставшиеся трофеи:
— Это все тебе.
Кот лениво приоткрыл один глаз, но, увидев перед собой целую гору ядер, резко вскинул голову. Его круглые зрачки расширились от потрясения — он никак не мог взять в толк, с чего вдруг этот прижимистый человек расщедрился на такой царский подарок. Прежде выдать пару камешков для разминки челюстей считалось верхом щедрости.
У Дао потрепал хищника по загривку:
— Не сомневайся, забирай. Завтра для тебя будет небольшое поручение.
Услышав условие, кот понимающе сощурился — теперь все встало на свои места. Когда людям что-то нужно, они всегда становятся сговорчивее. Он с важным видом кивнул массивной головой и снова уткнулся носом в лапы.
Лян Вэй протер заспанные глаза:
— Вы наконец вернулись? Пойдемте скорее наверх, я за день так умаялся, что живот сводит.
— И от чего же ты умаялся? — съязвил Цзян Цзян.
— Ты даже не представляешь, насколько сидеть с ребенком тяжелее вашей беготни! — с апломбом заявил Лян Вэй.
Цзян Цзян продемонстрировал стертые в кровь ладони:
— Посмотри на мои мозоли. Давай завтра поменяемся местами?
Лян Вэй мгновенно сделал вид, будто оглох, и припустил к подъезду быстрее ветра. Цзян Цзян лишь сердито помахал кулаками ему вслед.

Комментарии

Загрузка...