У Дао кивнул:
— Остановимся здесь. Сейчас не время искать идеальное место. Будем двигаться вперед постепенно, шаг за шагом.
Лян Вэй засучил рукава, демонстрируя крепкие мускулы:
— Ну, за что хвататься? Силы у меня вагон, любую работу выполню!
Шэн Линь похлопал его по плечу:
— Не переживай, дел при обустройстве базы хватит на всех. Нас сейчас мало, так что придется вкалывать за двоих.
Се Цзин откинулся на спинку дивана и предложил:
— Думаю, нам стоит одновременно зачищать город от зомби и возводить оборонительную стену.
Ху Даюн удивленно уставился на него:
— Погоди, это же нереально! Нас всего ничего. Даже если мы будем делать все сразу, на такую стройку уйдут годы. В эпоху апокалипсиса никто не знает, что принесет завтрашний день, как мы можем планировать на столь долгий срок?
Чжэн Ху размял пальцы и спокойно произнес:
— Решайте, как лучше, а я сделаю все, что в моих силах.
Лян Вэй задумчиво потер подбородок:
— Людей у нас действительно маловато, но и для малой группы можно найти эффективные методы. Нам просто нужно придумать, как быстро собирать ядра. А что касается стены... В такой мороз земля промерзла намертво, да и слой льда огромный. У Дао, твоя магия земли справится с этим?
У Дао кивнул:
— Моя ледяная магия может вытянуть влагу из почвы, а магия земли позволит укрепить и поднять саму стену.
— Вот и отлично! — хлопнул в ладоши Лян Вэй. — Определим, где будут главные ворота, и ты займешься возведением ограды. А для сбора ядер у меня есть одна забавная идея, которую стоит проверить.
Все присутствующие с любопытством уставились на него. Лян Вэй кашлянул для солидности и заговорщически произнес:
— У нас ведь есть крыса, верно? Почему бы не заставить ее поработать на общее благо?
Стоило ему озвучить начало плана, как остальные тут же догадались, к чему он клонит. Сидящая в углу крыса, услышав, что эти ненадежные двуногие заговорили о ней, мгновенно сжалась и бочком-бочком поползла к выходу. В доме, конечно, было тепло и сытно, но интуиция подсказывала ей, что пора делать ноги.
Однако Цзян Хэюнь ловко перехватил беглянку за шкирку, лишая возможности сбежать, а другой рукой придерживал за шкуру огромного кота. Грызун даже не посмел пикнуть, лишь испуганно уставился на мужчину своими круглыми черными глазками. Цзян Хэюнь слегка встряхнул его:
— И эта мелкая пищалка действительно сможет нам помочь?
У Дао многозначительно приподнял бровь:
— Почему бы не попробовать?
Лян Вэй бесцеремонно забрал крысу и ласково, с приторной улыбкой погладил ее по спинке:
— Дружище, ты ведь с нами уже довольно долго живешь, пора бы и долги отдавать, верно?
Грызун от такого непривычно вежливого тона мгновенно затрепетал, его шерсть встала дыбом. Очевидно, дело пахло серьезными неприятностями, с которыми его маленькая жизнь могла и не справиться. Упитанная тушка отчаянно забилась в руках парня, пытаясь спастись от неминуемой кабалы. Лян Вэй слегка шлепнул ее по боку:
— Да не суетись ты так! Сначала выслушай задачу, а потом беги выполнять. Какое рвение к труду, сразу видно — самый сознательный член команды!
Крыса одарила его непередаваемым взглядом. Будь ее воля, она бы высказала этому наглецу все, что о нем думает, но, увы, умела лишь пищать. Лян Вэй продолжил предельно мягким тоном:
— Я ведь знаю, что ты прекрасно понимаешь человеческую речь. Давай договоримся так: сейчас ты выйдешь на улицу, разыщешь всех местных крыс в округе, и вы дружно отправитесь откапывать ядра зомби. Соберете столько, сколько сможете. О распределении добычи договаривайтесь сами, мы в ваши дела не вмешиваемся. Мы ведь за демократию! А чтобы вам лучше работалось, наш многоуважаемый кот побудет вашим куратором. Вам даже думать ни о чем не придется, просто копайте — и все.
Грызун с неподдельным ужасом уставился на этого двуногого эксплуататора, чьи речи звучали слаще меда, но сулили рабский труд. Даже в худшие времена никого так нагло не использовали! Тело бедной крысы затряслось от бессильной ярости и страха. Разговор явно напоминал диалог глухого с немым. Лян Вэй ласково потрепал крысу по макушке:
— Ну вот, опять ты разволновалась. Не переживай, за хорошую работу мы вас обязательно поощрим, в обиде не оставим.
Завершив односторонние переговоры с грызуном, он притянул к себе огромного кота и звучно чмокнул его в пушистый лоб:
— Ваше кошачье величество, сегодня ночью вам придется поработать надзирателем. Если кто-то из серых работяг решит отлынивать, можете устроить себе безлимитный фуршет. С твоими размерами слопать пару сотен крыс за раз — плевое дело.
Кот издал негромкое ленивое мяуканье, выражая полное согласие с планом. Но вот домашняя крыса согласна не была! С ней ведь никто даже не посоветовался! Она в отчаянии прыгала по полу, пытаясь выразить бурный протест.
Поставив точку в обсуждении, У Дао достал десять ядер мутировавших зверей и высыпал их перед котом. Тот в один миг слизнул угощение, сладко потянулся всей своей массивной тушей, а затем аккуратно зажал в зубах безвольно повисшую крысу и направился к выходу. Лян Вэй услужливо распахнул перед ним дверь. Спустившись во двор, кот бережно опустил вконец отчаявшуюся помощницу на заснеженную землю и негромко рыкнул. Грызун судорожно вздрогнул и мгновенно растворился в ночной темноте.
Лян Вэй, держа на руках Шэнь Цинцин, прильнул к оконному стеклу. Остальным тоже не терпелось узнать, насколько послушной окажется домашняя крыса. Это был важный эксперимент: если затея увенчается успехом, в их распоряжении появится бесплатная и очень эффективная рабочая сила.
Крыса неслась по темным переулкам во весь опор. На самом деле ее терзали глубокие душевные противоречия. В иерархии своего вида она занимала отнюдь не последнее место и легко могла найти общий язык с вожаком любой местной стаи. Но ее крошечная крысиная совесть изнывала от боли: всякий раз ей приходилось идти на предательство собственного рода ради прихоти людей. Впрочем, муки совести были ничем по сравнению со страхом перед кошачьими когтями, поэтому маленькие лапки перебирали с невероятной скоростью.
Она безошибочно юркнула в подвал полуразрушенной многоэтажки, где учуяла сородичей. Забежав внутрь, крыса с удивлением обнаружила, что это были старые знакомые — те самые грызуны, которых она недавно спасла от кота в супермаркете провинциального городка. Местный вожак встретил гостью очень дружелюбно и в знак признательности даже выкатил из кучи припасов небольшое ядро зомби. Если бы не своевременное предупреждение этой смелой крысы, вся их стая давно бы погибла. Спасенные бедолаги искренне радовались встрече, делясь новостями и предлагая лучшее угощение из своих запасов. Их крошечные умы даже не сопоставили очевидный факт: если рядом появилась знакомая крыса, значит, и огромный белый хищник бродит где-то неподалеку.
Видя такое радушие и искреннюю теплоту, домашняя крыса даже немного устыдилась своей коварной миссии. Но, вспомнив об остром кошачьем когте, зависшем над ее собственной головой, она решительно отогнала сентиментальные мысли. В конце концов, спасение собственной шкуры стояло на первом месте. Быстро пошевелив усами, она объяснила вожаку, что ей и ее влиятельным покровителям требуется небольшая услуга. Благодарный вожак, не раздумывая, созвал всех боеспособных сородичей и повел их следом.
Когда огромная серая лавина, насчитывавшая более тысячи особей, выкатилась на центральную улицу, город окончательно погрузился во тьму. Впрочем, для ночных жителей темнота не была помехой.
Однако стоило вожаку дикой стаи завидеть впереди дремавшего на льдине белого кота, как он резко затормозил, едва не высекая лапами искры из замерзшего асфальта. Он уставился на свою спасительницу полным боли и недоумения взглядом, не понимая, как близкий сородич мог пойти на такое гнусное предательство. Домашняя крыса поспешно шмыгнула за широкую кошачью спину, робко прикрыла лапками глаза и через крошечную щелочку принялась пищать, пытаясь оправдаться перед обманутыми земляками.

Комментарии

Загрузка...