Услышав его возглас, все прильнули к окнам. На стекле действительно распласталась та самая гигантская лягушка, уставившись внутрь салона все тем же обиженным взглядом. Шэнь Цинцин удивленно уставилась на нее, приоткрыв рот. Огромная туша, покрытая странной скользкой слизью, вызывала лишь брезгливость.
— Только внутрь ее не пускайте, — поморщился Лян Вэй. — Она же еще противнее крысы.
Сидящая в углу крыса сердито зашевелила усами, в ее круглых глазках-бусинках читалось явное недовольство. Она-то считала себя верхом изящества! Как же ей порой хотелось, чтобы эти глупые люди выучили звериный язык, раз уж нормальное общение у них никак не ладилось.
Удивительно, но при такой высокой скорости автобуса лягушка умудрялась крепко держаться на стекле и даже не думала замерзать на морозе. В конце концов пассажиры просто перестали обращать на нее внимание, сделав вид, будто за окном ничего нет.
Автобус мерно покачивался на ухабах. Они решили не ехать в крупный город, а выбрали для остановки небольшой провинциальный городок. Здесь не было высотных зданий — самые приметные дома едва достигали пяти этажей. В эпоху апокалипсиса поселение выглядело серым и безжизненным, навевая лишь мысли о полной заброшенности и запустении.
Когда сумерки окончательно сгустились, автобус припарковался у отдельно стоящего трехэтажного здания. Понять, что находилось на первом этаже, снаружи было трудно, но сам дом показался им отличным местом для ночлега — разбитыми оказались всего два окна. Пробравшись внутрь через оконный проем, выжившие вдохнули холодный, затхлый воздух, пропитанный вековой пылью. На втором этаже располагались две спальни, кухня и санузел. Лучи карманных фонариков скользнули по полу — следов крови или признаков присутствия врагов не обнаружилось. Поднявшись по внутренней лестнице, они тщательно обыскали весь этаж, но ни зомби, ни других опасностей не нашли.
Однако стоило им немного расслабиться, как со стороны третьего этажа донесся едва различимый шорох. Все мгновенно подобрались и замерли, устремив взгляды вверх.
— Ждите здесь, я проверю, — шепотом произнес Цзян Хэюнь.
У Дао бережно пересадил Шэнь Цинцин на руки Лян Вэю и добавил:
— Я с тобой.
Мужчины бесшумно двинулись вверх по ступеням. Тихий шорох шагов по лестнице заставлял сердца биться чаще, напряжение внизу достигло предела — люди старались дышать через раз.
Поднявшись наверх, У Дао и Цзян Хэюнь обнаружили у двери одной из спален скрюченное тело. Это была пожилая женщина, прижимавшая к груди пакет с остатками еды. Мороз превратил ее труп в ледяную статую, а остекленевший взгляд покойной был неотрывно устремлен на запертую дверь. Цзян Хэюнь опустился перед ней на корточки. Осмотрев покойную, он не нашел следов укусов или иных ран. Судя по ввалившимся щекам, несчастная просто скончалась от голода.
Вдруг дверь спальни содрогнулась от глухого удара изнутри — там явно кто-то был. У Дао осторожно положил ладонь на ручку и слегка приоткрыл затвор. В тот же миг наружу с рыком вырвался полусгнивший зомби. По остаткам одежды и чертам лица можно было догадаться, что при жизни это был старик. Клинок У Дао просвистел в воздухе, и голова мертвеца покатилась по полу, а его безжизненное тело тяжело рухнуло следом.
Цзян Хэюнь заметил на шее зомби простую картонную табличку на веревке. Подняв ее, он прочитал корявую, дрожащую надпись:
[Путники, умоляю, не разлучайте меня с женой.]
Буквы плясали и наползали друг на друга — очевидно, несчастный писал это, уже теряя рассудок перед обращением. Цзян Хэюнь показал табличку напарнику.
— Похоже, они были вместе до самого конца. Что будем делать?
— Перенеси их на кровать, — тихо ответил У Дао. — Эту комнату мы закроем и трогать больше не будем.
Цзян Хэюнь согласно кивнул, бережно уложил тела пожилых супругов на постель и аккуратно укрыл их одеялом. Спустившись к остальным, он сообщил:
— Все в порядке, опасность устранена. Третий этаж занимать не будем, разместимся на втором.
Услышав это, люди облегченно выдохнули.
— Пойду гляну, что внизу, — вызвался Лян Вэй, бережно неся Шэнь Цинцин.
Он спустился на первый этаж, поводя лучом фонаря из стороны в сторону, и вскоре удивленно крикнул:
— Ребята, да тут внизу целый магазинчик! Правда, растащили почти все подчистую.
Вход в магазин был наглухо завален снегом. Полки пустовали, на полу валялись обломки пластика, растоптанные упаковки, а также несколько иссохших трупов и обглоданные кости. Одолеваемый любопытством Лян Вэй сделал шаг вперед, но в этот момент мимо его ног пулей пронеслась домашняя крыса, до этого прятавшаяся за котом.
Как только она оказалась внизу, в полутьме началось хаотичное движение. Из всех щелей хлынули полчища диких серых грызунов, заставив Лян Вэя замереть на месте. Домашняя крыса пискнула, словно отдавая приказ вожаку этой своры. Тот мгновенно сориентировался и скомандовал сородичам рыть снежный завал у выхода. Буквально за полминуты вся серая орава проделала лаз и бесследно скрылась на улице. Вслед за ними неторопливой, царственной походкой спустился гигантский кот. Он лениво протянул лапу и влепил домашней крысе увесистый подзатыльник. Та жалобно запищала, демонстрируя крайнюю степень обиды. Лян Вэй лишь покачал головой и, крепче прижав к себе Шэнь Цинцин, поспешил вернуться наверх — зрелище копошащейся оравы грызунов мигом отбило у него желание исследовать подвал.
К его возвращению остальные уже вовсю обустраивались: растопили портативную печь, вымели мусор и заделали разбитые окна подручными средствами, чтобы избавиться от сквозняков. Цзян Хэюнь устало опустился на старый диван.
— Осядем пока здесь. В нынешних реалиях любое место ничем не лучше другого.
У Дао кивнул в знак согласия:
— Хорошо, побудем тут. Дальше будем действовать по обстоятельствам.
— Да уж, путь на официальные базы нам теперь заказан, — негромко вздохнул Шэн Линь.
Юй Сяосяо повернулась к У Дао:
— А может, нам построить собственную базу?
— Легко сказать, — покачал головой Цзян Хэюнь. — Главный вопрос — где именно ее основывать?
— Идея неплохая, — поддержал Шэн Линь. — Но к этому нужно подойти с умом. На одних эмоциях такое не строится, нам нужен четкий, выполнимый план.
— К тому же сейчас повсюду рыщут опасные мутанты, — вставил Лян Вэй. — В том же Линчэне возвели огромные оборонительные стены. Если мы решим строиться, нам в первую очередь понадобится надежная защита, иначе это будет просто самоубийством.
У Дао поднялся с Шэнь Цинцин на руках.
— Завтра начнем собирать ядра и развивать свои способности. Без достаточной силы строить масштабные планы бессмысленно. К тому же мне хочется увидеть, начнется ли через три месяца всеобщая эволюция. Если это произойдет, тогда и определимся с идеальным местом для будущего дома.
Его слова давали понять, что он всерьез задумался об основании собственного поселения. В его рассуждениях была здравая логика: кругом таились орды зомби, и хотя после их перерождения опасность возрастет в разы, это также поможет точнее выбрать безопасную территорию.
Глубокой ночью дежурить остались У Дао и Юй Сяосяо. В сонной тишине девушка то и дело зевала — наевшись досыта, она едва держалась на ногах после бессонных суток. Ее веки смыкались сами собой, а голова то и дело бессильно опускалась на грудь. У Дао, не выдержав этого зрелища, негромко произнес:
— Ложись поспи.
Юй Сяосяо не заставила себя просить дважды. Она мгновенно устроилась на диване и тут же провалилась в глубокий сон. Спустя некоторое время со стороны заделанного окна раздался тихий шорох. Оказалось, что настырная гигантская лягушка все-таки выследила их. Кое-как пробравшись внутрь, она робко и обиженно забилась в самый дальний угол комнаты.

Комментарии

Загрузка...