Кот выл так жалобно и истошно, что Цзян Хэюнь и Лян Вэй поспешили освободить его лапу. Едва тяжелая туша мутанта сдвинулась, они увидели, что и без того пухлая кошачья лапа заметно распухла и стала в два раза шире прежнего.
— Чэн, дружище, глянь скорее на эту лапу! — крикнул Лян Вэй назад. — Тут вообще можно что-то сделать, или ее проще отрезать?
Услышав это, кот ошарашенно вытаращил глаза. Это была живая лапа, ее всего лишь немного прижало, как это — отрезать?! Лян Вэй уловил этот возмущенный взгляд и неловко рассмеялся:
— Да шучу я. Слушай, а может, тебе уменьшиться? Смотри, когда ты большой, у тебя и кости огромные, и рана получается большой. А если сожмешься, то и повреждение станет крошечным, и болеть будет меньше.
Кот удивленно приподнял пострадавшую лапу. Похоже, это предложение показалось ему вполне разумным. Глаза зверя загорелись, и он мгновенно сдулся до размеров обычного домашнего кота. Рана на его крошечной лапке теперь и впрямь выглядела совсем незначительной. Повеселев, он уселся на снег и принялся довольно помахивать хвостом.
Примостившаяся рядом домашняя крыса, увидев нелепый вид своего хозяина, довольно сощурила свои круглые глазки, словно насмехаясь над ним. В следующую же секунду кот здоровой лапой прижал наглую тварь к снегу. Даже будучи раненым, проучить крысу для него оставалось делом одного мгновения.
Наблюдавшие за этой сценой Цзян Хэюнь, У Дао и остальные лишь безмолвно покачали головами.
Чэн Янь протиснулся вперед и аккуратно осмотрел лапу животного. Без рентгена поставить точный диагноз было сложно, но, судя по всему, дело ограничилось легкой трещиной в кости. Он осторожно нанес целебную мазь и наложил тугую повязку из марли. Кот оказался на редкость сообразительным: он бережно держал перебинтованную лапку на весу, забавно ковыляя на трех оставшихся. Лян Вэй аккуратно устроил его в своей походной сумке, а уцелевшей крысе пришлось топать следом самостоятельно — она-то была совершенно здорова.
У Дао внимательно разглядывал поверженное тело мутанта, после чего подозвал к себе Чэн Яня. Тот, хоть и не был судмедэкспертом, как квалифицированный врач разбирался в анатомии гораздо лучше остальных. Сделав несколько точных надрезов скальпелем в ключевых узлах на теле покойного и внимательно изучив ткани, Чэн Янь пришел к неожиданному выводу.
— Его организм подвергся резкому химическому воздействию изнутри. Он определенно что-то съел непосредственно перед трансформацией.
В ту же секунду все взгляды скрестились на испуганной Ань Жун. Девушка нервно замялась и едва слышно прошептала:
— Он... он проглотил энергетическое ядро мутировавшего зверя.
Это признание повергло отряд в шок. У Дао молча поднялся на ноги.
— Идем, — коротко скомандовал он.
Они оставили растерзанное тело позади, и очень скоро его засыпало плотным слоем снега. Борясь со встречным ледяным ветром, группа продвигалась вперед так быстро, как только могла.
Наконец они добрались до фабрики Юй Сяосяо. К этому моменту на улицах уже окончательно стемнело. Как и рассказывала девушка, в этой промышленной зоне располагалось множество мелких предприятий по переработке пищевых продуктов. Сейчас, в ночной мгле, их силуэты выглядели заброшенными и зловещими.
Трехэтажное здание фабрики Юй Сяосяо встретило их сугробами у самого входа. Лучи карманных фонарей выхватывали из темноты выбитые стекла на втором и третьем этажах. Внешне здание ничем не отличалось от остальных руин.
Юй Сяосяо разочарованно уперла руки в бока:
— Надо же, такое хорошее место было, и во что превратилось...
— Сестра, зайдем внутрь, проверим? — предложил Цзян Цзян, всматриваясь в темноту.
Девушка подтолкнула его вперед:
— Давай ты первый. Это место сейчас больше похоже на заброшенный дом с привидениями, мне не по себе.
Цзян Цзян и сам трусил. Он с надеждой оглянулся на остальных, остановив взгляд на лидере:
— Командир, каков план?
— За мной, — ответил У Дао и первым протиснулся внутрь через пролом в разбитом окне первого этажа.
Внутри здания царил кромешный мрак. Остальные забрались следом, освещая фонарями пыльное пространство. Юй Сяосяо, прекрасно знавшая планировку своего предприятия, уверенно махнула рукой:
— Сюда, нам нужно спуститься в подвальное хранилище.
— Здесь кто-то был, — негромко заметил У Дао. — И возможно, они все еще внутри.
Цзян Хэюнь посветил фонарем на пол — на запыленной поверхности действительно виднелись относительно свежие следы обуви. Юй Сяосяо недовольно нахмурилась и крепче перехватила рукоять своего ножа:
— Пойдем проверим. Мне очень интересно узнать, какие наглецы решили занять мою территорию.
Верхние этажи из-за разбитых окон были непригодны для жилья, так что скрыться незваные гости могли только в одном месте. Девушка решительно потянула Цзян Цзяна за собой к лестнице, ведущей в подвал.
Звук их шагов гулким эхом разносился по лестничному пролету. Спустившись к двери подземного склада, группа остановилась. Благодаря автономному генератору аварийного питания, который снабжал электричеством нижний ярус фабрики, здесь все еще работала система безопасности. Дверь запиралась на электронный замок.
Юй Сяосяо порылась в сумке и достала пластиковую карту-ключ.
— На, братишка, открывай.
Цзян Цзян с опаской взял карту:
— Сестра, ты не могла бы вспоминать о моем существовании, когда нужно сделать что-то приятное, а не лезть на рожон?
Цзян Хэюнь, устав слушать их препирательства, молча забрал карту из рук парня и приложил ее к считывателю. Раздался негромкий щелчок, замок разблокировался, и тяжелая дверь с тихим скрипом начала медленно открываться изнутри.
Все присутствующие инстинктивно отступили на несколько шагов назад, держа оружие наготове. Однако вместо монстров из проема показалось бледное, измученное лицо пожилого мужчины.
Юй Сяосяо удивленно прищурилась:
— Дядя Фэн?
Это был пожилой сторож ее фабрики. Увидев законную владелицу, старик упал перед ней на колени.
— Хозяйка, умоляю вас, не выгоняйте нас на мороз! — взмолился он.

Комментарии

Загрузка...