В следующее мгновение кот стремительно увеличился в размерах и с перепугу отпрыгнул далеко в сторону, ощетинившись всем своим пушистым телом. У Дао, не колеблясь, шагнул следом и замахнулся клинком прямо над его головой. Кот в панике бросился бежать. Он еще никогда не видел, чтобы о помощи просили с оружием в руках! Даже если от этого несносного человека нельзя было дождаться доброго слова, бросаться на него с ножом — это уже слишком. Пострадав из-за своего неумения говорить, зверь гневно и обиженно замяукал, но все же покорно побежал вперед, указывая дорогу. Его массивный силуэт быстро растворился в ночной темноте, а огромные лапы ступали по снегу практически бесшумно. У Дао сделал знак остальным, и отряд двинулся следом за пушистым проводником.
Укрывшаяся в здании банда Бородача вела наблюдение через прибор ночного видения. Когда вожак разглядел мчащегося на них исполинского кота, а за ним — У Дао с обнаженным клинком, он от неожиданности едва не выронил бинокль.
— Бежим! Живее, убираемся отсюда! — заорал Бородач напарникам. — Они идут за нами! С ними какой-то чудовищный котяра, выглядит жутко!
В панике побросав часть вещей, бандиты начали торопливо перелезать через разбитое окно с противоположной стороны здания. Несмотря на кромешную тьму и нулевую видимость, они бежали без оглядки, движимые лишь первобытным страхом. Так и началась эта безумная погоня в заснеженных руинах: перепуганные беглецы мчались впереди, по их следам неумолимо шел гигантский кот, а следом спокойно продвигался отряд У Дао.
У Дао не спешил. В темноте вести бой было неудобно, поэтому он сознательно держал дистанцию. Погоня продолжалась, пока небо на востоке не начало медленно светлеть. И хотя видимость по-прежнему оставалась скверной из-за метели, по крайней мере, теперь они не шли вслепую. Дистанция между группами сократилась. Бородач задыхался от изнеможения, его сердце бешено колотилось, а спина взмокла от холодного пота. Вся его банда была на грани истощения и паники, до смерти напуганная преследующим их хищником. Вожак проклинал тот день, когда решил связаться с этой группой. Он прекрасно знал, что эти люди опасны, но все равно пошел на авантюру. И теперь за глупость придется платить собственными жизнями.
Раздался резкий свист, и выпущенная стрела вонзилась прямо в бедро Бородача. Потеряв равновесие на полной скорости, мужчина споткнулся и с криком покатился по заснеженной земле. Игравший с ним до этого кот мгновенно прижал беглеца к земле массивной лапой. Острые когти легко разорвали плотную куртку и вонзились в плоть. От невыносимой боли Бородач сорвался на истошный вопль, растеряв всю свою спесь. Его сообщники даже не подумали помочь вожаку — они продолжали бежать, спотыкаясь и падая в сугробы.
— Постойте! Погодите! Давайте поговорим! — взмолился обливающийся потом Бородач, с трудом поворачивая голову назад.
У Дао неторопливо приблизился к нему и слегка пошевелил кончиком клинка в рваной ране на его спине, оставленной кошачьим когтем.
— Ну как, весело было? — негромко спросил он.
Бородач задрожал от нестерпимой боли и ужаса. Он во все глаза смотрел на огромного хищника, не в силах вымолвить ни слова от страха. Больше всего его потрясло то, что у преследователей оказался домашний зверь таких невероятных размеров.
— Стой, парень... — прохрипел он, тяжело сглотнув. — Будь милосерден. У нас ведь нет кровной вражды. Если оставишь мне жизнь, я сделаю все, что потребуешь.
У Дао указал острием меча на стоявшую поодаль пленницу:
— Тогда отдай мне Ань Жун в качестве компенсации.
Остальные бандиты, которых успели окружить подоспевшие спутники У Дао, помрачнели. От их былой уверенности не осталось и следа. Однако один из них, сухощавый и жилистый мужчина, яростно закричал:
— Да валяй, убивай его! Думаешь, если прикончишь нашего вожака, мы перед тобой на колени встанем? Да я вас с самого начала невзвидел! Возомнили о себе невесть что только потому, что у вас есть сверхспособности! Да сильных людей в мире полно, с чего бы мне вас бояться? Мы все из одной плоти и крови! Эта девка с даром исцеления — наша добыча, мы ее спасли, и просто так вы ее не получите!
С этими словами он резко притянул Ань Жун к себе и приставил нож к ее горлу.
— Я скорее перережу ей глотку, чем отдам вам! Брат, не бойся его! Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Мы сохраним о тебе добрую память!
Эта пламенная речь заставила Бородача ошарашенно вытаращить глаза. В следующий миг он взревел от ярости:
— Да пошел ты к черту, сукин ты сын!
Лян Вэй не выдержал и расхохотался:
— Впервые вижу, чтобы на смерть отправляли с таким пафосом!
Он слегка пнул кипящего от злости вожака и повернулся к командиру:
— У Дао, как думаешь, они это серьезно или разыгрывают спектакль, чтобы усыпить нашу бдительность?
— Да тут все очевидно, — подал голос Цзян Хэюнь. — Этот сухощавый просто решил избавиться от босса чужими руками и занять его место. Классическое убийство чужим клинком.
— Что ж, побудем этим клинком, — равнодушно отозвался У Дао, перемещая острие меча к шее Бородача. — Посмотрим, далеко ли зайдет его бунт.
Острое лезвие коснулось кожи, и на ней сразу выступила капля крови. Ощущение смертоносного металла на горле лишило Бородача остатков самообладания. Он в ярости закричал на своих сообщников:
— Твари неблагодарные! Забыли, кто спасал ваши шкуры? И теперь вы сдаете меня без боя? Думаете, эти люди пощадят вас? Если я сдохну, вам тоже не жить! Вы все... кх... кх...
Договорить он не успел. Острое лезвие легко перерезало трахею, и его слова превратились в жуткий хрип. Хлынувшая из раны кровь окрасила снег. Зажимая шею руками, Бородач широко открытыми глазами уставился на сухощавого бунтаря, удерживающего Ань Жун. В его взгляде смешались злоба и бессилие. Тело поверженного вожака забилось в предсмертных судорогах.
Сухощавый бандит побледнел, его колени задрожали от ужаса. Он еще крепче прижал Ань Жун к себе, обливаясь холодным потом.
— Не подходи! Слышишь, не смей приближаться! Только дернись — и я перережу ей горло!
Остальные выжившие бандиты, видя агонию своего вожака, начали испуганно переглядываться, ища путь к спасению. У Дао спокойно поднял пистолет и навел дуло прямо на сухощавого.
— Вы можете облегчить себе жизнь, — ровным голосом произнес он, обращаясь к остальным членам банды. — Кто из вас устроил ловушку с крысами?
Бандиты переглянулись, и уже через секунду все как один указали пальцами на своего нового лидера.
Рука сухощавого задрожала, лезвие ножа слегка полоснуло Ань Жун по шее, оставив тонкую алую полосу. Девушка отчетливо чувствовала, как сильно дрожит ее мучитель. Она тяжело дышала, вцепившись обеими руками в его предплечье, но ее взгляд был прикован к У Дао.
С расстояния в несколько метров У Дао едва заметно подмигнул ей.
Ань Жун на мгновение замерла, но тут же сориентировалась. Собрав все силы, она резко ударила бандита локтем под дых и рванулась вперед, прочь от него, прямо к отряду У Дао. Из-за дрожащих коленей сухощавый не удержал равновесие и от сильного удара отшатнулся на два шага назад. Осознав, что заложница ускользнула, он безумно завопил:
— Чего вы стоите, идиоты?! Убейте ее! Не дайте ей уйти! Если она сбежит, нам всем конец!

Комментарии

Загрузка...