Жуань Нин облегченно вздохнула. На ее лице появилась улыбка, а в глазах блеснули слезы.
— Спасибо тебе, — тихо произнесла она.
Чэн Янь лишь молча кивнул в ответ.
Жуань Нин поспешно потянула младшего брата за собой в комнату. Увидев, что родители спокойно лежат в постелях, а их лица заметно порозовели, она окончательно успокоилась. Девушка оказалась человеком дела. Она достала из шкафа тяжелый черный ящик и с усилием дотащила его до порога.
— Это вам, в качестве платы, — сказала она.
Цзян Хэюнь открыл ящик. Внутри лежали два заточенных мачете и два пистолета, а в специальных углублениях плотно сидели патроны. Слегка приподняв брови, он развернул ящик, показывая содержимое У Дао, после чего с негромким щелчком захлопнул крышку.
— Госпожа Жуань, позвольте полюбопытствовать, — заговорил Цзян Хэюнь. — До катастрофы вы действительно занимались только управлением отелем? Мы видели, как ловко вы справляетесь в бою. Не хотите ли продолжить путь вместе с нами?
Жуань Нин вытерла слезы. С ее красивого лица исчезла былая тревога, сменившись абсолютным спокойствием.
— Если мы пойдем с вами, на какие условия мы можем рассчитывать? — спросила она. — Как я понимаю, у вас сформированный отряд. И если мы присоединимся к вам, то обязаны будем беспрекословно подчиняться вашим приказам? Вы же видите, мои родители сейчас очень слабы и станут для всех обузой.
Повернувшись к У Дао, она прямо спросила:
— Если возникнет смертельная опасность, как вы поступите?
Шэн Линь вытащила из кармана помятый листок бумаги с загнутыми краями.
— Вот правила нашей группы, — сказал он. — Взгляните. Если они вас не устроят, то настаивать не станем.
Жуань Нин развернула листок, быстро пробежалась глазами по строчкам и вновь посмотрела на У Дао.
— То есть в вашем отряде решения принимаются исключительно вашим узким кругом?
— Ну, не совсем так, — с улыбкой возразил Шэн Линь.
Цзян Хэюнь уселся на единственный свободный стул.
— Мы берем на себя общее руководство и решение ключевых вопросов. Остальным нужно просто следовать общему плану. Сами понимаете, когда у руля слишком много людей, это приводит к хаосу.
Жуань Нин перевела взгляд на У Дао:
— И как именно вы распределите наши обязанности, если мы согласимся?
У Дао поднял глаза.
— А какого отношения вы ждете?
— Мои родители не смогут приносить пользу отряду, — пристально глядя на лидера, ответила Жуань Нин. — Будут ли они получать припасы?
— В правилах все написано, — спокойно ответил У Дао. — Базовые припасы распределяются поровну на каждого члена группы. За особые заслуги полагаются дополнительные награды.
Жуань Нин опустила взгляд, задумчиво перебирая пальцами помятую бумагу.
— Если мы присоединимся к вам, то окажемся в положении новичков, обязаных лишь подчиняться без права голоса? И еще мне хотелось бы понять: вы создали этот отряд просто ради того, чтобы выживать одним днем, или у вас есть долгосрочный план по расширению?
— Сейчас нас мало, — ответил У Дао. — Главная цель группы — держаться вместе, чтобы выжить. Каких-то четких планов на будущее сейчас нет, в нынешнем мире приходится решать проблемы по мере их поступления. Что касается расширения, то все зависит от обстоятельств. Вы с вашим женихом отлично умеете постоять за себя, поэтому мы и предложили вам пойти с нами. Во время пути вы сможете присмотреться к нам, а мы — к вам. Если не сойдемся характерами, то разойдемся без обид. Мы никого не держим силой.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— По поводу твоего беспокойства о положении новичков: я всего лишь командир отряда, а не монарх. Если у вас будут дельные предложения, идущие на пользу общему делу, я к ним прислушаюсь. Но все это имеет смысл обсуждать лишь в том случае, если вы действительно решите вступить в группу. Вы — умная девушка, госпожа Жуань, и я уверен, что вы сможете выжить в любых условиях. А уж как именно устраивать свою жизнь — это ваше личное дело.
Жуань Нин поджала губы, лихорадочно обдумывая предложение. Очевидно, что присоединиться к организованной группе в их положении было бы намного выгоднее, да и отряд У Дао производил впечатление вполне надежного союза.
— Нам нужно время, чтобы все обсудить, — наконец произнесла она.
У Дао взглянул на часы. Стрелки приближались к двум часам дня. Выдвигаться в путь в такое время было уже поздно.
— В этом здании есть еще свободные комнаты? — спросил он. — Нам нужно где-то переночевать.
Жуань Нин заколебалась, но в этот момент подал голос У Юэ, до этого хранивший молчание.
— Мы никуда не вступаем, — резко оборвал он разговор. — Жуань Нин, эти люди совершенно не вызывают доверия. Наш обмен завершен, и связываться с ними больше не стоит. Если уж и искать защиты, то у официальных властей, а не у этой случайной банды.
Эти слова прозвучали грубо и вызывающе. Жуань Нин недовольно нахмурилась.
У Дао лишь коротко усмехнулся:
— Уходим.
Он не стал тратить время на споры, развернулся и направился к выходу. Остальные молча последовали за своим командиром.
Жуань Нин с упреком посмотрела на У Юэ:
— Зачем ты это сказал? Нам было бы намного проще выжить вместе с ними.
У Юэ прислонился к стене и скрестил руки на груди.
— Жуань Нин, этот У Дао и до катастрофы пользовался дурной славой, причем весьма специфического толка. Сейчас наступил конец света, а с нами твои пожилые родители. Если случится беда, думаешь, они станут терпеть обузу? Ты готова рискнуть их жизнями ради призрачной безопасности? У нас достаточно припасов и оружия. При желании мы можем собрать собственную группу, а не пресмыкаться перед чужаками. В эти темные времена привычная мораль рушится на глазах. Они вели себя дружелюбно только потому, что у нас есть то, что им нужно. Пока мы полезны, к нам относятся хорошо. Но полагаться на чью-то совесть сейчас глупо, мы можем доверять только себе.
Жуань Нин молча смотрела на У Юэ. На его лице читалась искренняя забота, но она оставалась бесстрастной.
— Мы выросли вместе, — продолжил уговаривать ее У Юэ. — Я желаю нам только добра, и ты должна мне верить. Забудь о них, наши пути больше не пересекутся.
Девушка устало потерла виски. Чувство тревоги не покидало ее, но в итоге она решила уступить.
— Хорошо, подождем, пока родителям не станет лучше, и сразу уйдем.
У Юэ заметно расслабился.
— Вот и отлично. Сейчас главное — поставить дядю и тетю на ноги, обо всем остальном я позабочусь.
У Дао и его спутники покинули отель. Снаружи бушевала метель. Щурясь от бьющего в лицо снега, Цзян Хэюнь негромко произнес:
— У Дао, этот парень явно что-то темнит.
— Не наше дело, — равнодушно отозвался командир.
Лян Вэй вздохнул с легким сожалением:
— А вот Жуань Нин показалась мне вполне толковой девчонкой. Надеюсь, при следующей встрече она все еще будет жива.
Впрочем, выживут ли они сами, гарантировать не мог никто. Сейчас главным было двигаться быстрее, чтобы успеть найти укрытие до наступления темноты. От их текущего местоположения до фабрики Юй Сяосяо оставалось еще около двадцати километров. В таких суровых погодных условиях этот путь должен был занять не менее двух дней.
Они шли чуть больше часа, но снегопад усилился настолько, что продолжать движение стало невозможно. Им пришлось зайти в первый попавшийся на пути бизнес-отель, чтобы переждать непогоду.
Внутри отеля царил привычный хаос. Ликвидировав нескольких бродивших по коридорам зомби, мужчины отыскали относительно чистый конференц-зал. Они навели там порядок, после чего попросили Шэнь Цинцин достать из ее пространственного хранилища четыре походные печи и несколько упаковок древесного угля.
Лю Цайся быстро организовала остальных женщин. Совместными усилиями они вымели мусор, расстелили принесенные с собой матрасы и одеяла, и вскоре холодный зал превратился во вполне уютное временное пристанище.
Наспех перекусив, люди начали укладываться спать. Сумерки быстро сгустились, погрузив комнату во тьму. Вскоре уставшие путники крепко уснули, и лишь дежурные остались на посту.
Глубокой ночью Ху Даюн и Чжэн Ху, охранявшие сон отряда, внезапно услышали странный скрежет и потрескивание, доносившиеся из-под потолка. Мужчины переглянулись.
Ху Даюн испуганно сглотнул и прошептал:
— Брат, кажется, там наверху кто-то есть.

Комментарии

Загрузка...