Цзян Хэюнь вернулся в салон.
— Там грабители с оружием. Нам лучше не связываться. Свернем на проселочную дорогу и заночуем в какой-нибудь заброшенной деревне.
У Дао молча кивнул и крутанул руль, намереваясь развернуться. Но один из часовых у ворот заметил их маневр и поспешил наперерез.
— Стоять! Куда это вы собрались? Думали, можно просто так приехать и уехать?
Это был тощий, изможденный мужчина с уродливой бородавкой на лице. В его руке покачивался длинный мясницкий нож. Он бесцеремонно опустил острие на капот их машины.
— Босс сказал: любой, кто ступил на эту землю, обязан платить.
Затем он заглянул в салон и указал ножом на спящую Шэнь Цинцин.
— Плата со всех одинаковая. И за эту мелкую тоже придется отдать долю.
С этими словами он с силой ударил рукоятью ножа по капоту. Резкий металлический скрежет заставил маленькую Цинцин вздрогнуть. Не открывая глаз, она захныкала и обиженно сморщила носик. В глазах У Дао вспыхнул опасный огонь. Он сделал едва заметный жест рукой, подзывая наглеца ближе.
Решив, что парень собирается отдать припасы, бандит оскалился и наклонился к приоткрытому окну. У Дао молча указал пальцем прямо ему в грудь. Мужчина мгновенно застыл, его глаза остекленели, а мясницкий нож со звоном выпал из онемевших пальцев. Внедорожник рванул с места, а следовавшие за ним машины пристроились в хвост — выжившие давно поняли, что держаться поблизости от У Дао безопаснее всего.
У ворот блокпоста, в салоне дорогого внедорожника, сидел мужчина в военном шинели и темных очках. Заметив, что его подчиненный застыл на дороге как каменное изваяние и безвольно пропустил колонну, он недовольно приказал разобраться. К застывшему часовому подошел невысокий плотный мужчина.
— Эй, Хорь, ты чего застыл? Мы тут плату собираем, а ты их просто так отпустил?
Он похлопал Хоря по плечу, но в ту же секунду отдернул руку от пронзительного холода. Застывший часовой покачнулся и с глухим стуком повалился на землю. Его тело, промерзшее насквозь за долю секунды, с сухим треском разлетелось на мелкие осколки, словно стеклянная статуэтка.
Крепыш побледнел как полотно и с дикими криками бросился назад к машине главаря.
— Босс... Босс! Хорь мертв! Он просто рассыпался!
Мужчина в шинели быстро вышел из машины. Взглянув на ледяные осколки, оставшиеся от его человека, он нахмурился.
— Обладатель ледяной стихии. И очень сильный...
Его подручный судорожно вытирал холодный пот со лба.
— Сильнее вас, босс?
Мужчина в шинели проводил мрачным взглядом исчезающие на горизонте машины и криво усмехнулся.
— За пару дней мир наводнили выскочки, которые возомнили себя богами. Ладно, сворачиваем лагерь и возвращаемся на базу.
С наступлением темноты передвигаться стало слишком опасно. Группа У Дао свернула в ближайшую деревню. Занесенные снегом дома стояли в абсолютной, звенящей тишине. Они остановились возле добротного двухэтажного дома в начале улицы. Ху Даюн первым зашел внутрь, чтобы проверить помещения. Внутри было пусто — ни зомби, ни выживших, хотя развешанная во дворе одежда говорила о том, что до катастрофы здесь жили люди. Убедившись в безопасности, все зашли в дом.
В целях маскировки свет включать не стали. В комнатах стоял жуткий холод, но в подвале обнаружился приличный запас угля и дров. Мужчины быстро затопили котел, и вскоре по трубам потекло приятное тепло. На часах было около одиннадцати вечера.
Цзян Вань, Цяо Цзясинь и Чжоу А-Ни приготовили на кухне большую кастрюлю горячего супа с клецками. Уставшие люди молча собрались за столом. Остальные выжившие, приехавшие следом, заняли соседние дома, расселяясь по несколько семей в одной комнате ради безопасности.
После сытного ужина в комнатах наконец потеплело. Распределив дежурство, люди разошлись по спальням. У Дао заботливо переодел Шэнь Цинцин, надел чистый подгузник и привычным движением приготовил смесь. Девочка послушно взяла бутылочку и принялась жадно пить теплое молоко, лежа у него под боком.
У Дао неотрывно смотрел на нее. Решив, что ее защитник тоже хочет есть, Цинцин протянула ему бутылочку.
— Пей сама, я уже сыт, — мягко отказался он.
Вскоре деревня погрузилась в глубокий сон. Измученные бесконечной дорогой люди мгновенно засыпали, едва их головы касались подушек. Но спали не все. В маленькой спальне Чжоу А-Ни тревожно прижимала к себе ладошку спящего сына.
— Дорогой, тебе не кажется, что в этой деревне слишком тихо? Мне как-то не по себе.
Чэн Янь приобнял жену за плечи и тихо ответил:
— Тебе нужно отдохнуть. Что бы ни случилось завтра, нам понадобятся силы.
Несмотря на усталость, Чжоу А-Ни еще долго ворочалась, прежде чем провалиться в тяжелый сон.
В это же время в деревенском зернохранилище ютилось около двухсот местных жителей. В основном это были старики и маленькие дети, оставшиеся под их присмотром. Когда началась эпидемия, местный староста Сунь Чжэнго быстро сориентировался и организовал оборону, уничтожив немногочисленных зараженных. Оставшиеся в живых собрали крохи еды и укрылись в прочном амбаре, надеясь, что все закончится так же быстро, как обычный карантин.
Но шли дни, запасы подошли к концу, а дети начали плакать от голода. В амбаре было невыносимо холодно. Теплые вещи старосте приходилось собирать по заброшенным домам, рискуя жизнью. Старики ворчали: одни переживали за оставленных собак, другие — за кур, а третьи просто хотели вернуться в свои теплые постели. Деревня ведь казалась тихой и безопасной, зачем сидеть в этой тесноте и умирать с голоду?
Сунь Чжэнго, мужчина лет сорока пяти, из последних сил сдерживал недовольство пожилых односельчан. Успокоив их в очередной раз, он устало опустился на стул у дверей. Он не спал несколько суток, лично карауля вход.
Пока староста дремал, несколько стариков в дальнем углу амбара аккуратно отодрали доску от заколоченного окна. Они тихонько выпустили наружу троих внуков лет четырех-пяти, велев им быстро сбегать домой и принести хоть какой-нибудь еды.
Едва дети отбежали на несколько метров, навстречу им из темноты выскочил крупный пес, покрытый запекшейся кровью.
— Смотрите, это же наш Черныш! Черныш, иди сюда! — обрадовался один из мальчиков.
Но овчарка, давно превратившаяся в зомби, с глухим рычанием бросилась на ребенка и мертвой хваткой вцепилась ему в руку. Мальчик истошно закричал от боли. Двое других детей в ужасе бросились назад к амбару. Расправившись с первой жертвой, безумный пес кинулся в погоню за убегающими малышами.
Сунь Чжэнго мгновенно проснулся от детского крика. В этот же момент к дверям уже протискивались перепуганные старики.
— Чжэнго, быстрее! Открывай двери, там наши дети на улице! Быстрее открывай!

Комментарии

Загрузка...