В руинах заброшенного особняка царил полумрак, разбавляемый лишь тонкими нитями лунного света, пробивающимися сквозь туман. На грязном полу лежал изломанный, истекающий кровью старик, чья жизнь угасала с каждым вдохом. Рядом с ним на коленях стоял юноша. По его грязному лицу градом катились слезы, он мертвой хваткой вцепился в холодеющую руку наставника, содрогаясь от беззвучных рыданий. Чуть поодаль стоял щуплый подросток. На его лице не было ни капли сострадания к этой трагической картине, лишь извращенная, жгучая ненависть. Утирая злые слезы, он брызгал ядовитой слюной.
В руинах заброшенного особняка царил полумрак, разбавляемый лишь тонкими нитями лунного света, пробивающимися сквозь туман. На грязном полу лежал изломанный, истекающий кровью старик, чья жизнь угасала с каждым вдохом. Рядом с ним на коленях стоял юноша. По его грязному лицу градом катились слезы, он мертвой хваткой вцепился в холодеющую руку наставника, содрогаясь от беззвучных рыданий. Чуть поодаль стоял щуплый подросток. На его лице не было ни капли сострадания к этой трагической картине, лишь извращенная, жгучая ненависть. Утирая злые слезы, он брызгал ядовитой слюной.
— Будь ты проклята, старая развалина! Чтоб ты в аду сгорел! Я же, мать твою, был уже в безопасности! Какого черта ты приволок меня обратно в эту клоаку?! А-а-а...
— Будь ты проклята, старая развалина! Чтоб ты в аду сгорел! Я же, мать твою, был уже в безопасности! Какого черта ты приволок меня обратно в эту клоаку?! А-а-а...
— Заткнись, У Пин! В тебе вообще осталось хоть что-то человеческое?! — У Чэн яростно вскинул голову.
— Заткнись, У Пин! В тебе вообще осталось хоть что-то человеческое?! — У Чэн яростно вскинул голову.
Обычно он потакал младшему брату, но сейчас его терпение лопнуло.
Обычно он потакал младшему брату, но сейчас его терпение лопнуло.
— Брат! О какой совести ты талдычишь, когда речь идет о мерзкой твари?!
— Брат! О какой совести ты талдычишь, когда речь идет о мерзкой твари?!
Не успел он договорить, как раздался звонкий, сухой щелчок — звонкая пощечина У Чэна отбросила У Пина в сторону, заставив того оцепенеть. Грудь У Чэна тяжело вздымалась, слова со свистом вырывались сквозь стиснутые челюсти.
Не успел он договорить, как раздался звонкий, сухой щелчок — звонкая пощечина У Чэна отбросила У Пина в сторону, заставив того оцепенеть. Грудь У Чэна тяжело вздымалась, слова со свистом вырывались сквозь стиснутые челюсти.
— Если бы наставник не пожертвовал собой, закрыв нас грудью, младшая сестра Ю Су порвала бы нас в клочья еще тогда! Если бы он не отдал свое тело на растерзание этой скверне, чтобы укрыть нас, думаешь, мы бы дожили до сегодняшнего дня?!
— Если бы наставник не пожертвовал собой, закрыв нас грудью, младшая сестра Ю Су порвала бы нас в клочья еще тогда! Если бы он не отдал свое тело на растерзание этой скверне, чтобы укрыть нас, думаешь, мы бы дожили до сегодняшнего дня?!
У Пин вытер выступившие слезы. Прижимая ладонь к горящей щеке, он медленно перевел свой узкий, сочащийся ледяным ядом взгляд на брата.
У Пин вытер выступившие слезы. Прижимая ладонь к горящей щеке, он медленно перевел свой узкий, сочащийся ледяным ядом взгляд на брата.
— У Чэн! Хватит разыгрывать передо мной эту дешевую трагедию! Кого именно он хотел спасти, ты и сам прекрасно знаешь! Когда этот ублюдок Ю Су гнал меня как паршивую собаку, старик мог вмешаться в любую секунду! Но нет, он хладнокровно дожидался, пока я не окажусь на волосок от смерти! За все эти годы он хоть раз сказал мне доброе слово?! Ты что, слепой? Не видишь, что он всегда считал меня ничтожеством?! Мой дорогой братец... только ты был для него идеальным учеником! А я — просто бездарность, пролезшая по блату! Тяжелый камень на твоей шее, мешающий тебе взлететь к небесам! Он спал и видел, когда же я сдохну, понимаешь?!
— У Чэн! Хватит разыгрывать передо мной эту дешевую трагедию! Кого именно он хотел спасти, ты и сам прекрасно знаешь! Когда этот ублюдок Ю Су гнал меня как паршивую собаку, старик мог вмешаться в любую секунду! Но нет, он хладнокровно дожидался, пока я не окажусь на волосок от смерти! За все эти годы он хоть раз сказал мне доброе слово?! Ты что, слепой? Не видишь, что он всегда считал меня ничтожеством?! Мой дорогой братец... только ты был для него идеальным учеником! А я — просто бездарность, пролезшая по блату! Тяжелый камень на твоей шее, мешающий тебе взлететь к небесам! Он спал и видел, когда же я сдохну, понимаешь?!
У Пин в истерике выплескивал копившуюся годами желчь и зависть. У Чэн смотрел на этого злобного карлика, словно заново открывая для себя брата — глуповатого, избалованного, но всегда покорного его воле. Разочарование в глазах У Чэна было глубоким, как океан.
У Пин в истерике выплескивал копившуюся годами желчь и зависть. У Чэн смотрел на этого злобного карлика, словно заново открывая для себя брата — глуповатого, избалованного, но всегда покорного его воле. Разочарование в глазах У Чэна было глубоким, как океан.
— Если он презирал тебя, как ты говоришь, почему ты всё ещё дышишь? Почему он, потеряв рассудок, превратившись в монстра, раз за разом отбивал тебя от когтей злых тварей? Почему даже после того, как ты предал его, выдав с потрохами, он ценой своей жизни вытащил тебя оттуда? Да потому что он понял: оставаться там — верная смерть! Наставник, пожираемый скверной, держался только на одной мысли — увести своих учеников от опасности! Если бы он не кинулся спасать твою шкуру, он бы не пропустил тот смертельный удар! Вбей это в свою пустую башку!
— Если он презирал тебя, как ты говоришь, почему ты всё ещё дышишь? Почему он, потеряв рассудок, превратившись в монстра, раз за разом отбивал тебя от когтей злых тварей? Почему даже после того, как ты предал его, выдав с потрохами, он ценой своей жизни вытащил тебя оттуда? Да потому что он понял: оставаться там — верная смерть! Наставник, пожираемый скверной, держался только на одной мысли — увести своих учеников от опасности! Если бы он не кинулся спасать твою шкуру, он бы не пропустил тот смертельный удар! Вбей это в свою пустую башку!
— Да плевать я хотел! — У Пин сверкнул полными бешенства глазами, брызгая слюной. — Я знаю только одно: я был в безопасности, за толстыми стенами, а эта полудохлая тварь приволокла меня обратно на убой! Если бы не его идиотская затея поохотиться на Ю Су, мы бы сейчас не сидели в этом дерьме! Раз за разом он тащит меня в могилу! И ты смеешь заикаться о совести?!
— Да плевать я хотел! — У Пин сверкнул полными бешенства глазами, брызгая слюной. — Я знаю только одно: я был в безопасности, за толстыми стенами, а эта полудохлая тварь приволокла меня обратно на убой! Если бы не его идиотская затея поохотиться на Ю Су, мы бы сейчас не сидели в этом дерьме! Раз за разом он тащит меня в могилу! И ты смеешь заикаться о совести?!
У Чэн издал горький, надломленный смешок.
У Чэн издал горький, надломленный смешок.
— Ты ничего не понял... Абсолютно ничего. Наставник просто хотел закалить тебя, сделать сильнее, а ты всё извратил в своем больном воображении...
— Ты ничего не понял... Абсолютно ничего. Наставник просто хотел закалить тебя, сделать сильнее, а ты всё извратил в своем больном воображении...
— Избавь меня от своих праведных проповедей! — злобно огрызнулся У Пин. — Тебе не понять, каково это — жрать грязь!
— Избавь меня от своих праведных проповедей! — злобно огрызнулся У Пин. — Тебе не понять, каково это — жрать грязь!
У Чэн закрыл глаза, из-под опущенных ресниц выкатилось еще несколько слезинок. Он бессильно покачал головой, уже открыв рот, чтобы защитить честь учителя, как вдруг тело Ци Даодуна судорожно дернулось. Из его груди вырвался булькающий хрип. У Чэн поспешно сжал его руку, склонившись над ним.
У Чэн закрыл глаза, из-под опущенных ресниц выкатилось еще несколько слезинок. Он бессильно покачал головой, уже открыв рот, чтобы защитить честь учителя, как вдруг тело Ци Даодуна судорожно дернулось. Из его груди вырвался булькающий хрип. У Чэн поспешно сжал его руку, склонившись над ним.
— Наставник! Молчите, берегите силы! Всё будет хорошо! Мы выберемся!
— Наставник! Молчите, берегите силы! Всё будет хорошо! Мы выберемся!
Ци Даодун с невероятным трудом приоткрыл веки. Жуткий багровый огонь полностью угас, оставив лишь мутный, затуманенный смертью взгляд глубокого старца. Его кадык дернулся, и слова, словно иссохшие черви, с трудом выползли с его губ:
Ци Даодун с невероятным трудом приоткрыл веки. Жуткий багровый огонь полностью угас, оставив лишь мутный, затуманенный смертью взгляд глубокого старца. Его кадык дернулся, и слова, словно иссохшие черви, с трудом выползли с его губ:
— Простите... меня... ученики мои...
— Простите... меня... ученики мои...
С этими словами в нем вспыхнула последняя искра жизни. Сконцентрировав жалкие крохи невесть откуда взявшейся ци в указательном и среднем пальцах, уподобив их клинку, он резким движением вонзил их себе прямо в сердце!
С этими словами в нем вспыхнула последняя искра жизни. Сконцентрировав жалкие крохи невесть откуда взявшейся ци в указательном и среднем пальцах, уподобив их клинку, он резким движением вонзил их себе прямо в сердце!
— Нет! — дико закричал У Чэн.
— Нет! — дико закричал У Чэн.
Но было слишком поздно. Голова Ци Даодуна безвольно запрокинулась, и он замер навсегда. Из его разорванной груди, пульсируя, вывалился отвратительный кроваво-красный осьминог из гниющей плоти. Он дернулся пару раз и начал стремительно разлагаться на воздухе. Ци Даодун, некогда сияющий перспективами, признанный лидер, на пороге смерти принял в себя демоническую силу, чтобы четыре дня оберегать своих непутевых учеников, и собственноручно уничтожил скверну в своем сердце, так и не закрыв глаз.
Но было слишком поздно. Голова Ци Даодуна безвольно запрокинулась, и он замер навсегда. Из его разорванной груди, пульсируя, вывалился отвратительный кроваво-красный осьминог из гниющей плоти. Он дернулся пару раз и начал стремительно разлагаться на воздухе. Ци Даодун, некогда сияющий перспективами, признанный лидер, на пороге смерти принял в себя демоническую силу, чтобы четыре дня оберегать своих непутевых учеников, и собственноручно уничтожил скверну в своем сердце, так и не закрыв глаз.
Пронзительный, полный невыразимой скорби вой У Чэна разнесся по округе, словно желая пробить небесный свод. У Пин же наблюдал за этим с ледяным равнодушием, брезгливо бросив:
Пронзительный, полный невыразимой скорби вой У Чэна разнесся по округе, словно желая пробить небесный свод. У Пин же наблюдал за этим с ледяным равнодушием, брезгливо бросив:
— Сдох так сдох! Вставай, урод! Раз уж приволок меня сюда, так изволь отнести обратно, а потом уже подыхай!
— Сдох так сдох! Вставай, урод! Раз уж приволок меня сюда, так изволь отнести обратно, а потом уже подыхай!
Он в бешенстве затопал ногами, но вдруг краем глаза уловил какое-то движение и, охнув, в ужасе осел на пол, вжимаясь в стену. Его губы затряслись:
Он в бешенстве затопал ногами, но вдруг краем глаза уловил какое-то движение и, охнув, в ужасе осел на пол, вжимаясь в стену. Его губы затряслись:
— Брат... ч-что это за мерзость?
— Брат... ч-что это за мерзость?
У Чэн, чье лицо превратилось в мокрую маску из слез, поднял голову. Их окружали восемь колоссальных, заслоняющих лунный свет щупалец! Проследив взглядом туда, где они сходились, братья увидели пульсирующий, тошнотворный водоворот кровавой плоти, сливающийся с туманом. В самом центре этой чудовищной аномалии горели две невыразимо жуткие точки света.
У Чэн, чье лицо превратилось в мокрую маску из слез, поднял голову. Их окружали восемь колоссальных, заслоняющих лунный свет щупалец! Проследив взглядом туда, где они сходились, братья увидели пульсирующий, тошнотворный водоворот кровавой плоти, сливающийся с туманом. В самом центре этой чудовищной аномалии горели две невыразимо жуткие точки света.
Они даже не помышляли о бегстве. Эта мысль казалась абсурдной. Два скользких щупальца змеями обвились вокруг них, вздернув высоко в воздух. И тут же в их умах синхронно зазвучал один и тот же многоголосый, потусторонний голос:
Они даже не помышляли о бегстве. Эта мысль казалась абсурдной. Два скользких щупальца змеями обвились вокруг них, вздернув высоко в воздух. И тут же в их умах синхронно зазвучал один и тот же многоголосый, потусторонний голос:
— Лишь один из вас покинет это место живым. В обмен на жизнь, он сослужит мне службу.
— Лишь один из вас покинет это место живым. В обмен на жизнь, он сослужит мне службу.
Эта древняя, непостижимая сущность уже вынесла им обоим смертный приговор, и теперь милостиво бросала кость, даруя крошечный шанс одному из них. Братья обменялись взглядами во мраке. Невозможно было разглядеть лиц, но скрестившиеся взгляды были красноречивее любых слов...
Эта древняя, непостижимая сущность уже вынесла им обоим смертный приговор, и теперь милостиво бросала кость, даруя крошечный шанс одному из них. Братья обменялись взглядами во мраке. Невозможно было разглядеть лиц, но скрестившиеся взгляды были красноречивее любых слов...
Спустя час У Чэн, тяжело волоча изувеченную левую ногу, ковылял сквозь густой туман и ночную тьму. Его лицо было похоже на маску мертвеца — он выплакал все слезы, и в его душе не осталось ничего, кроме звенящей пустоты.
Спустя час У Чэн, тяжело волоча изувеченную левую ногу, ковылял сквозь густой туман и ночную тьму. Его лицо было похоже на маску мертвеца — он выплакал все слезы, и в его душе не осталось ничего, кроме звенящей пустоты.
...
...
В свете чистой, серебристой луны...
В свете чистой, серебристой луны...
Ослепительно прекрасная женщина в белоснежном платье, непорочная, как выпавший снег, тяжело опиралась на меч. Она не смогла сдержать кровавый кашель, и струйка алой крови стекла по ее подбородку. Напротив Хэ Шутун стояла обольстительная женщина-демонолог в до неприличия откровенном наряде, чье тело сплошь покрывали причудливые, колдовские татуировки. Смахнув с губ подсохшую кровь, она проворковала медовым голосом:
Ослепительно прекрасная женщина в белоснежном платье, непорочная, как выпавший снег, тяжело опиралась на меч. Она не смогла сдержать кровавый кашель, и струйка алой крови стекла по ее подбородку. Напротив Хэ Шутун стояла обольстительная женщина-демонолог в до неприличия откровенном наряде, чье тело сплошь покрывали причудливые, колдовские татуировки. Смахнув с губ подсохшую кровь, она проворковала медовым голосом:
— Почтенная Меча Лотоса, уровень культивации — это не покорный мужчина. Ты забросила его на целых восемь лет, думаешь, подняв меч снова, обретешь былую силу? Теперешняя ты смогла убить моего младшего брата, но со мной тебе не совладать. Если продолжишь в том же духе истощать свою Таинственную Ци, твой Духовный Алтарь разлетится вдребезги...
— Почтенная Меча Лотоса, уровень культивации — это не покорный мужчина. Ты забросила его на целых восемь лет, думаешь, подняв меч снова, обретешь былую силу? Теперешняя ты смогла убить моего младшего брата, но со мной тебе не совладать. Если продолжишь в том же духе истощать свою Таинственную Ци, твой Духовный Алтарь разлетится вдребезги...
Во взгляде Хэ Шутун читалась железная воля. Чертова ведьма была права. Таинственная Ци, внезапно захлестнувшая ее тело и Духовный Алтарь, не подчинялась ей так гладко, как прежде. Прибавив к этому два дня непрерывных, изматывающих боев, она балансировала на самом краю пропасти. Но у нее была непреложная причина войти в клубящийся впереди туман. Она не имела права пасть здесь. Сцепив зубы, она уже изготовилась переступить через предел своих возможностей и обрушить на врага Метод Меча Рождения Лотоса, как вдруг какое-то шестое чувство заставило ее поднять глаза к высоко парящей луне.
Во взгляде Хэ Шутун читалась железная воля. Чертова ведьма была права. Таинственная Ци, внезапно захлестнувшая ее тело и Духовный Алтарь, не подчинялась ей так гладко, как прежде. Прибавив к этому два дня непрерывных, изматывающих боев, она балансировала на самом краю пропасти. Но у нее была непреложная причина войти в клубящийся впереди туман. Она не имела права пасть здесь. Сцепив зубы, она уже изготовилась переступить через предел своих возможностей и обрушить на врага Метод Меча Рождения Лотоса, как вдруг какое-то шестое чувство заставило ее поднять глаза к высоко парящей луне.
На фоне лунного диска, паря в невесомости, стояла небесная дева. Ее белое платье развевалось на ветру, уподобляя ее спустившейся на землю богине луны. Это была не кто иная, как сияющая звезда молодого поколения Секты Сокровенных Небес, единственная истинная наследница Почтенной Меча Лотоса, та самая Фея Ваншу, про которую Хэ Шутун говорила, что сотня Гу Яо не стоит и ее мизинца перед лицом злых сущностей. Нефритовая маска кролика скрывала ее истинное лицо. Ее чистый, холодный, как горный ручей, голос прозвенел в ночной тишине:
На фоне лунного диска, паря в невесомости, стояла небесная дева. Ее белое платье развевалось на ветру, уподобляя ее спустившейся на землю богине луны. Это была не кто иная, как сияющая звезда молодого поколения Секты Сокровенных Небес, единственная истинная наследница Почтенной Меча Лотоса, та самая Фея Ваншу, про которую Хэ Шутун говорила, что сотня Гу Яо не стоит и ее мизинца перед лицом злых сущностей. Нефритовая маска кролика скрывала ее истинное лицо. Ее чистый, холодный, как горный ручей, голос прозвенел в ночной тишине:
— Наставница.
— Наставница.

Комментарии

Загрузка...