Стояла глубокая ночь. Почти все беженцы спали, тесно прижавшись друг к другу, и в Пещере Благополучия царила умиротворяющая тишина.
Стояла глубокая ночь. Почти все беженцы спали, тесно прижавшись друг к другу, и в Пещере Благополучия царила умиротворяющая тишина.
— Беда! Глава секты Ци вернулся!
— Беда! Глава секты Ци вернулся!
Истошный вопль, громом прокатившийся под сводами огромной пещеры, вдребезги расколол ночной покой. Люди в панике просыпались, растерянно переглядываясь. В следующее мгновение они увидели вбежавшего стражника, чье лицо было белым как мел. Он споткнулся и с размаху рухнул на землю, наглотавшись пыли. Ю Су, который не спал, а лишь сидел с закрытыми глазами, погруженный в медитацию, резко распахнул веки, и лицо его исказилось от потрясения. Цзи Линжо, которую крик тоже вырвал из сна, вздрогнула, услышав это ненавистное имя, и судорожно вцепилась в рукав Ю Су.
Истошный вопль, громом прокатившийся под сводами огромной пещеры, вдребезги расколол ночной покой. Люди в панике просыпались, растерянно переглядываясь. В следующее мгновение они увидели вбежавшего стражника, чье лицо было белым как мел. Он споткнулся и с размаху рухнул на землю, наглотавшись пыли. Ю Су, который не спал, а лишь сидел с закрытыми глазами, погруженный в медитацию, резко распахнул веки, и лицо его исказилось от потрясения. Цзи Линжо, которую крик тоже вырвал из сна, вздрогнула, услышав это ненавистное имя, и судорожно вцепилась в рукав Ю Су.
Мужчина крепкого телосложения, словно коршун, спикировал на упавшего охранника, поднял его за грудки и яростно тряхнул.
Мужчина крепкого телосложения, словно коршун, спикировал на упавшего охранника, поднял его за грудки и яростно тряхнул.
— Какого дьявола ты орешь?!
— Какого дьявола ты орешь?!
— Глава секты Ци вернулся! Он вернулся!
— Глава секты Ци вернулся! Он вернулся!
— И что в этом плохого, идиот?!
— И что в этом плохого, идиот?!
— Это больше не глава секты! Он стал злой сущностью! Они с Главой Люй уже насмерть бьются снаружи! Глава секты Бай, скорее, спасите Главу Люй!
— Это больше не глава секты! Он стал злой сущностью! Они с Главой Люй уже насмерть бьются снаружи! Глава секты Бай, скорее, спасите Главу Люй!
!!!
!!!
Зрачки Главы секты Бай сузились в крошечные точки. Он отшвырнул стражника в сторону и ураганом рванул к выходу. За ним последовали еще несколько лидеров сект и самые авторитетные культиваторы. Только теперь до онемевшей толпы дошел весь кошмарный смысл сказанного... Ци Даодун, второй по силе человек в городе, превратился в безжалостного монстра! Ужас ледяной рукой сжал сердца людей, кто-то завыл в голос, но распорядители быстро восстановили подобие порядка.
Зрачки Главы секты Бай сузились в крошечные точки. Он отшвырнул стражника в сторону и ураганом рванул к выходу. За ним последовали еще несколько лидеров сект и самые авторитетные культиваторы. Только теперь до онемевшей толпы дошел весь кошмарный смысл сказанного... Ци Даодун, второй по силе человек в городе, превратился в безжалостного монстра! Ужас ледяной рукой сжал сердца людей, кто-то завыл в голос, но распорядители быстро восстановили подобие порядка.
Ю Су мрачнел с каждой секундой. Новость об одержимости Ци Даодуна была слишком чудовищной, чтобы сидеть сложа руки. Он решительно поднялся, собираясь следовать за толпой, но Цзи Линжо удержала его за край одежды.
Ю Су мрачнел с каждой секундой. Новость об одержимости Ци Даодуна была слишком чудовищной, чтобы сидеть сложа руки. Он решительно поднялся, собираясь следовать за толпой, но Цзи Линжо удержала его за край одежды.
— Старший брат, я с тобой.
— Старший брат, я с тобой.
Ю Су безмолвно кивнул. Он понимал, что сейчас ей безопаснее всего затаиться в пещере, но после всего пережитого они стали единым целым, неразделимым звеном. Они затерялись в хвосте выходящих культиваторов. Едва переступив порог, Цзи Линжо увидела распахнутые настежь двери и ревущее пламя, выхватывающее из тьмы силуэты яростно сражающихся людей. Ю Су не смог перебороть грызущее любопытство. Скрыв глаза за спадающей челкой, он активировал свое зрение, чтобы оценить масштабы бедствия.
Ю Су безмолвно кивнул. Он понимал, что сейчас ей безопаснее всего затаиться в пещере, но после всего пережитого они стали единым целым, неразделимым звеном. Они затерялись в хвосте выходящих культиваторов. Едва переступив порог, Цзи Линжо увидела распахнутые настежь двери и ревущее пламя, выхватывающее из тьмы силуэты яростно сражающихся людей. Ю Су не смог перебороть грызущее любопытство. Скрыв глаза за спадающей челкой, он активировал свое зрение, чтобы оценить масштабы бедствия.
В самом центре кипящего сражения, окруженный со всех сторон главами сект, метался монстр, в котором уже не осталось ничего человеческого — это и был одержимый Ци Даодун. В его когтистой лапе безвольно болтался изуродованный труп, в котором лишь самые зоркие могли опознать лишенного руки Старейшину Ци.
В самом центре кипящего сражения, окруженный со всех сторон главами сект, метался монстр, в котором уже не осталось ничего человеческого — это и был одержимый Ци Даодун. В его когтистой лапе безвольно болтался изуродованный труп, в котором лишь самые зоркие могли опознать лишенного руки Старейшину Ци.
— Собратья даосы! Перед нами больше не глава секты Ци! Это порождение тьмы! Ударим вместе и уничтожим скверну! — в глазах Главы секты Бай пылала первобытная ярость.
— Собратья даосы! Перед нами больше не глава секты Ци! Это порождение тьмы! Ударим вместе и уничтожим скверну! — в глазах Главы секты Бай пылала первобытная ярость.
Еще минуту назад он надеялся на чудо, но этот монстр на его глазах растерзал Старейшину Ци, брезгливо выплюнув обглоданную кость прямо ему под ноги. Остальные четверо глав сект сурово кивнули, подтверждая готовность. И лишь оттесненный за оцепление У Чэн надрывался в безутешном крике.
Еще минуту назад он надеялся на чудо, но этот монстр на его глазах растерзал Старейшину Ци, брезгливо выплюнув обглоданную кость прямо ему под ноги. Остальные четверо глав сект сурово кивнули, подтверждая готовность. И лишь оттесненный за оцепление У Чэн надрывался в безутешном крике.
— Наставник не злой дух! Не трогайте его! Прекратите!
— Наставник не злой дух! Не трогайте его! Прекратите!
Как же ему хотелось броситься в это пекло и заслонить учителя своей грудью! Но измученное голодом и ранами тело отказывалось служить, и ему оставалось лишь в бессильном отчаянии наблюдать, как разрушительная магия градом сыпется на Ци Даодуна.
Как же ему хотелось броситься в это пекло и заслонить учителя своей грудью! Но измученное голодом и ранами тело отказывалось служить, и ему оставалось лишь в бессильном отчаянии наблюдать, как разрушительная магия градом сыпется на Ци Даодуна.
Монстр, загнанный в угол, неистово отбивался от града заклинаний. Какой бы невероятной регенерацией он ни обладал, его плоть не успевала восстанавливаться после таких чудовищных повреждений. Вздувшиеся багровые узлы мышц стали опадать, словно из них выпускали воздух, и он вновь начал приобретать очертания иссохшего, израненного старика. Видимо, осознав тщетность сопротивления, Ци Даодун перестал кидаться на атаки. Его налитые кровью глаза безотрывно смотрели на заливающегося слезами У Чэна. Издав леденящий душу, тоскливый вой, он высвободил какую-то дикую энергию — взвившееся пламя факелов внезапно погасло, погрузив поле боя в непроглядный мрак. Те, кто держал огнива, спешно начали их разжигать.
Монстр, загнанный в угол, неистово отбивался от града заклинаний. Какой бы невероятной регенерацией он ни обладал, его плоть не успевала восстанавливаться после таких чудовищных повреждений. Вздувшиеся багровые узлы мышц стали опадать, словно из них выпускали воздух, и он вновь начал приобретать очертания иссохшего, израненного старика. Видимо, осознав тщетность сопротивления, Ци Даодун перестал кидаться на атаки. Его налитые кровью глаза безотрывно смотрели на заливающегося слезами У Чэна. Издав леденящий душу, тоскливый вой, он высвободил какую-то дикую энергию — взвившееся пламя факелов внезапно погасло, погрузив поле боя в непроглядный мрак. Те, кто держал огнива, спешно начали их разжигать.
Но за эти мгновения темноты Ци Даодун развил ошеломительную скорость и ураганом понесся прямо на У Чэна. Главы сект в панике швыряли ему вдогонку заклинания и клинки, но тщетно — старик мчался вперед, не обращая внимания на впивающееся в спину железо. Стражники, оцепившие У Чэна, в ужасе бросились врассыпную.
Но за эти мгновения темноты Ци Даодун развил ошеломительную скорость и ураганом понесся прямо на У Чэна. Главы сект в панике швыряли ему вдогонку заклинания и клинки, но тщетно — старик мчался вперед, не обращая внимания на впивающееся в спину железо. Стражники, оцепившие У Чэна, в ужасе бросились врассыпную.
У Чэн смотрел на покрытое кровавыми ранами тело наставника с невыразимой болью, до крови прокусив губу. Словно приняв судьбоносное решение, он сделал отчаянный рывок навстречу летящему на него монстру. Окружающие остолбенели, уверенные, что юноша сам шагнул в пасть смерти. Но то, что произошло в следующее мгновение, заставило их челюсти отвиснуть: обезумевший, жаждущий крови Ци Даодун бережно обхватил У Чэна поперек туловища, укрывая его в своих объятиях, как самое драгоценное сокровище.
У Чэн смотрел на покрытое кровавыми ранами тело наставника с невыразимой болью, до крови прокусив губу. Словно приняв судьбоносное решение, он сделал отчаянный рывок навстречу летящему на него монстру. Окружающие остолбенели, уверенные, что юноша сам шагнул в пасть смерти. Но то, что произошло в следующее мгновение, заставило их челюсти отвиснуть: обезумевший, жаждущий крови Ци Даодун бережно обхватил У Чэна поперек туловища, укрывая его в своих объятиях, как самое драгоценное сокровище.
Но на этом его действия не закончились. Его взгляд остановился на съежившемся в толпе У Пине. С ревом раненого зверя он бросился к нему. У Пин, встретившись с этим пылающим взором, задрожал так, что ноги отказались его держать.
Но на этом его действия не закончились. Его взгляд остановился на съежившемся в толпе У Пине. С ревом раненого зверя он бросился к нему. У Пин, встретившись с этим пылающим взором, задрожал так, что ноги отказались его держать.
— Не подходи! Убирайся! — визжал он, пятясь назад.
— Не подходи! Убирайся! — визжал он, пятясь назад.
Люди с криками бросились прочь, расчищая дорогу. Главы сект, опомнившись, ринулись наперерез. Меч Главы секты Бай с тошнотворным звуком распорол спину Ци Даодуна, оставив глубокую крестообразную рану, окончательно лишившую его демонических черт. Старик, сжимая в объятиях У Чэна, отлетел и рухнул на землю. Неведомая сила, должно быть, остатки извращенной любви к ученикам, заставила его вновь встать на ноги.
Люди с криками бросились прочь, расчищая дорогу. Главы сект, опомнившись, ринулись наперерез. Меч Главы секты Бай с тошнотворным звуком распорол спину Ци Даодуна, оставив глубокую крестообразную рану, окончательно лишившую его демонических черт. Старик, сжимая в объятиях У Чэна, отлетел и рухнул на землю. Неведомая сила, должно быть, остатки извращенной любви к ученикам, заставила его вновь встать на ноги.
Глава Бай уже занес клинок для добивающего удара, как из толпы выскочила залитая слезами красивая женщина.
Глава Бай уже занес клинок для добивающего удара, как из толпы выскочила залитая слезами красивая женщина.
— Только не заденьте У Чэна! — взмолилась она.
— Только не заденьте У Чэна! — взмолилась она.
У Чэн поднял взгляд — это была его родная мать. Сердце юноши сжалось от горя. Эта секундная заминка Главы Бая стала спасительной. Красное сияние в глазах Ци Даодуна вспыхнуло с новой силой, словно старик бросил в топку последние остатки собственной жизненной силы. Он врезался в толпу, схватил орущего дурным голосом У Пина и мощным скачком скрылся в густой пелене тумана. Никто не успел опомниться, лишь один из Глав выбросил вслед магическую печать, которая с оглушительным треском впечаталась в спину беглеца. Ци Даодун покачнулся, но устоял на ногах и растворился во мраке.
У Чэн поднял взгляд — это была его родная мать. Сердце юноши сжалось от горя. Эта секундная заминка Главы Бая стала спасительной. Красное сияние в глазах Ци Даодуна вспыхнуло с новой силой, словно старик бросил в топку последние остатки собственной жизненной силы. Он врезался в толпу, схватил орущего дурным голосом У Пина и мощным скачком скрылся в густой пелене тумана. Никто не успел опомниться, лишь один из Глав выбросил вслед магическую печать, которая с оглушительным треском впечаталась в спину беглеца. Ци Даодун покачнулся, но устоял на ногах и растворился во мраке.
Ю Су, сжимая руку Цзи Линжо, наблюдал, как Ци Даодун, унося двух братьев, пронесся мимо. В это мимолетное мгновение их с У Чэном взгляды встретились. В глазах У Чэна читалась дикая смесь потрясения, боли, отчаяния и... извинения. Ю Су замер, сердце ушло в пятки. Если У Чэн сейчас выкрикнет в толпу, что они с сестрой тоже заражены скверной, их ждет участь похуже, чем у него.
Ю Су, сжимая руку Цзи Линжо, наблюдал, как Ци Даодун, унося двух братьев, пронесся мимо. В это мимолетное мгновение их с У Чэном взгляды встретились. В глазах У Чэна читалась дикая смесь потрясения, боли, отчаяния и... извинения. Ю Су замер, сердце ушло в пятки. Если У Чэн сейчас выкрикнет в толпу, что они с сестрой тоже заражены скверной, их ждет участь похуже, чем у него.
Но У Чэн отвернулся. Он с нескрываемой ненавистью окинул взглядом залитую светом факелов толпу — этих праведников, купающихся в лучах своей святости, — и вместе с Ци Даодуном канул в холодную ночную бездну. Ю Су сжал кулаки, испытывая смешанные чувства. Память услужливо подбросила воспоминание о том, как четыре дня назад этот же самый Ци Даодун возглавлял свору, жаждущую крови его сестры. Тогда на их лицах было написано такое же фанатичное отвращение к злу, они упивались своей мнимой праведностью, даже не соизволив выслушать оправдания.
Но У Чэн отвернулся. Он с нескрываемой ненавистью окинул взглядом залитую светом факелов толпу — этих праведников, купающихся в лучах своей святости, — и вместе с Ци Даодуном канул в холодную ночную бездну. Ю Су сжал кулаки, испытывая смешанные чувства. Память услужливо подбросила воспоминание о том, как четыре дня назад этот же самый Ци Даодун возглавлял свору, жаждущую крови его сестры. Тогда на их лицах было написано такое же фанатичное отвращение к злу, они упивались своей мнимой праведностью, даже не соизволив выслушать оправдания.
Времена меняются, а суть остается прежней. Только на этот раз роль злого духа, на которого устроили охоту, досталась им самим — тем, кто еще вчера мнил себя мечом правосудия.
Времена меняются, а суть остается прежней. Только на этот раз роль злого духа, на которого устроили охоту, досталась им самим — тем, кто еще вчера мнил себя мечом правосудия.
...
...

Комментарии

Загрузка...