Не бойся, фея, я ведь слепой — Глава 51 читать онлайн

Ю Су не раздумывал ни мгновения, мгновенно склонившись в почтительном поклоне и произнеся слова отказа с выражением глубочайшего сожаления на лице.

Гу Яо в полном ошеломлении уставился на низко опущенную макушку юноши, совершенно отказываясь верить своим ушам:

— Осознаёшь ли ты, что статус официального ученика Секты Сокровенных Небес — это заветная мечта, недостижимая для мириадов культиваторов? Твоё согласие сулит тебе лишь безграничные блага и ни капли вреда.

Разве мог Ю Су не понимать столь очевидной истины? Однако именно наставник подобрал его, брошенного и никому не нужного калеку, и вырастил, отдавая всего себя.

В те тёмные годы юности, когда его дух был хрупок, а воля слаба, когда слепота и бесконечные унижения толкали его в пропасть отчаяния и заставляли искать смерти, именно наставник раз за разом вытаскивал его с того света. До появления младшей сестры наставник был его единственным якорем в этом бушующем океане боли. И даже если бы сейчас учитель стоял перед ним и собственными губами приказал сменить знамена, Ю Су скорее отрезал бы себе язык, чем произнес слова предательства — не говоря уже о том времени, когда наставник находился вдали от дома.

К тому же Секта Меча Мандаринок Небесно-Земного Инь-Ян Единения не всегда влачила столь жалкое существование; в седой древности она была могучей и процветающей силой, что неопровержимо доказывало: древние трактаты и тайные техники, хранящиеся в её пыльных архивах, способны проложить послушникам надёжный путь к вершинам Великого Дао.

Немаловажным был и другой факт: статус официального ученика привязывал его к Божественной Горе, а тащить за собой целый обоз с домочадцами было строжайше запрещено, что делало невозможным обеспечение безопасности и заботу о младшей сестре и жене наставника.

— Ю Су всё прекрасно понимает. Однако именно наставник вырвал меня из лап смерти, воспитал как родного сына и открыл врата к самосовершенствованию; я поклялся собственной кровью, что возрожу былую славу секты, дабы отплатить ему за всё. Мысль о предательстве родных стен никогда не закрадывалась в мой разум, и я не допущу её туда впредь. Умоляю бессмертного мастера о прощении, — голос Ю Су дрожал от неподдельной искренности, а спина оставалась согнутой в глубоком поклоне.

Первоначально в груди Гу Яо вспыхнула искра раздражения, но гнев его был направлен не на сам отказ, а на то поразительное упрямство, с которым этот глупец собственными руками захлопнул врата на залитую солнцем широкую дорогу, ведущую к вершине мира — дорогу, на которой его проводником могла бы стать сама легендарная Почтенная Меча Лотоса.

Но услышав горячую исповедь Ю Су, культиватор погрузился в тяжёлое молчание. Этот юнец обладал не только чудовищным талантом и острым, как бритва, разумом, но и столь кристальной, непоколебимой верностью, что превзошёл все мыслимые ожидания Гу Яо; уважение к слепому мечнику взлетело до небес, смешиваясь с тревожным предчувствием того, как сильно разочаруется Почтенная Меча Лотоса, чьи надежды на обретение идеального преемника рухнут в одночасье.

— Я понял твою позицию. Твоему наставнику поистине повезло выковать столь выдающегося ученика, — с тяжёлым вздохом изрёк Гу Яо, бросив на юношу многозначительный взгляд. — Великое Дао не ограничивается лишь склонами Божественной Горы; я лелею надежду, что наступит день, когда и среди божественных пиков раздастся гордое имя Секты Меча Мандаринок.

Ю Су гордо вскинул подбородок и, не моргнув, встретил пронзительный взор могущественного мастера:

— Вне всяких сомнений.

Лицо Гу Яо озарилось широкой, искренней улыбкой, и он легко поднялся на ноги:

— Что ж, больше не смею задерживать. Обязательно приходи сегодня вечером на званый ужин в резиденцию Городского лорда, там мы сможем вдоволь насладиться хорошим вином и беседой.

— Ю Су почтёт за честь составить вам компанию, — юноша также вскочил на ноги, провожая гостя к выходу, в то время как его душа ликовала: этот проницательный старец так и не уловил ни единой капли демонической ауры, защитная формация и впрямь сотворила чудо.

Оказавшись за воротами, Гу Яо внезапно обернулся и, со смешком извлекши ещё один предмет, протянул его юноше:

— Провожай лишь досюда. В этом флаконе — Пилюли Истинной Ци; если почувствуешь, что культивация зашла в тупик, или же твое море Таинственной Ци иссякнет, проглоти одну, и эффект не заставит себя ждать. Не смей отказываться, это заслуженная награда за первое место в турнире.

Не дожидаясь ответа, он небрежно бросил нефритовый флакон Ю Су; юноша рефлекторно поймал его и открыл было рот для слов благодарности, но Гу Яо уже растворился в воздухе, не оставив после себя ни единого следа.

Сжимая в руках два бесценных сокровища, Ю Су мысленно порадовался, что его рискованная игра в тот злополучный день принесла столь щедрые плоды. Пусть Гу Яо и не был кристально чистым идеалом благородного мужа, но и злодеем его назвать язык не поворачивался.

Ю Су бережно упрятал артефакты в складки одеяния, наконец-то позволив туго натянутой струне напряжения в груди ослабнуть, и, накрепко заперев ворота, вновь погрузился в мучительный анализ того сверхъестественного выпада.

Лишь когда кроваво-красное солнце начало сползать за горизонт, Ю Су почудился едва уловимый отблеск той божественной искры, однако она ускользала, как вода сквозь пальцы; осознав всю бездонную глубину этого явления, он оказался перед мучительным выбором: обратиться за советом к Гу Яо или же к жене наставника, и в итоге чаша весов склонилась в пользу последней.

Замерев перед тяжёлыми дверями боковой пристройки главного зала, юноша по привычке мысленно собирался с духом — статус жены наставника и ледяная аура самой Хэ Шутун всегда внушали ему чувство трепетного благоговения перед недосягаемым божеством.

Прокашлявшись, Ю Су робко постучал в деревянную панель:

— Жена наставника?

Прошло томительное мгновение, прежде чем сквозь толщу дерева просочился её холодный, словно льды на вершинах гор, и лишённый всяческих эмоций голос, который показался Ю Су бесконечно далёким:

— В чём дело?

— Во время сегодняшней тренировки я столкнулся с непреодолимой стеной. Молю жену наставника разогнать туман сомнений в моем разуме.

— Спрашивай.

— Вчера, в финале турнира, мой последний выпад был исполнен поистине пугающей мистики. Мой разум опустел, осталась лишь маниакальная одержимость нанести этот удар; моё тело и клинок слились в едином порыве, высвободив дремлющую внутри чудовищную мощь. Однако этот приём не имел ничего общего с формами Трактата Меча Мандаринок, он вырвался из меня так же естественно, как дыхание. Если бы я не сдержал его в последний миг, мой противник был бы разорван на куски. Но сегодня, сколько бы я ни пытался воскресить то ощущение, оно ускользает от меня. Я совершенно сбит с толку и взываю к вашей мудрости.

Наступила тяжёлая, звенящая тишина.

— Это Намерение Меча, хотя оно ещё не обрело завершённую форму.

— Намерение Меча? — Ю Су, несомненно, слышал этот термин, но его истинная суть всегда оставалась для него загадкой за семью печатями.

— Твой наставник не просветил тебя в этом вопросе?

— Эм, нет, он ни словом об этом не обмолвился.

— В библиотечном павильоне, у северной стены, на третьей полке хранится «Начальная теория культивации меча»; попроси свою младшую сестру прочесть тебе вслух, начиная с шестьдесят девятой страницы, и пусть заодно просветится сама.

Острое чувство беспомощности и неполноценности кольнуло сердце слепца: все его знания о природе клинка ограничивались лишь теми крупицами из Трактата Меча Мандаринок, что соизволил зачитать ему наставник.

«Вероятно, жена наставника сочла мой вопрос настолько смехотворным и базовым, что не пожелала тратить на меня своё драгоценное дыхание.»

— Премного благодарен жене наставника.

— Постичь Намерение Меча в столь юном возрасте... Это весьма похвально, — неожиданно бросила она сквозь дверь.

Тот крошечный комок обиды, что успел зародиться в душе Ю Су, мгновенно растворился без следа; словно сопливый мальчишка, впервые в жизни вкусивший запретную сладость, он радостно выпалил:

— Благодарю жену наставника за столь высокую оценку!

— Угу. — Её тон оставался по-зимнему суровым, но Ю Су, окрылённый похвалой, с блаженной улыбкой на губах отступил от двери.

С наступлением сумерек, когда Цзи Линжо наконец покинула царство грёз, Ю Су потащил её в библиотеку за заветным фолиантом, и под звуки её нежного голоса он постиг истинную природу того, что именуется Намерением Меча:

Взмах клинка культиватора несёт в себе неуловимую ауру, сотканную из потоков Таинственной Ци, а Намерение Меча есть абсолютный апофеоз этой ауры, кристаллизация самого Пути Меча, пылающего в сердце воина.

Кто-то столетиями вскармливает свой клинок в безжалостных льдах заснеженных пиков, обретая Намерение Морозного Меча, способное одним ударом сковать землю метровым панцирем льда; другой обречён на вечное одиночество, упиваясь меланхолией и скорбя об ушедшей весне, и его Намерение непременно будет пропитано ядом леденящей тоски и безысходности...

Сколько существует неповторимых судеб, столько же существует уникальных путей клинка и порождённых ими Намерений Меча. Однако число тех, чей дух достаточно крепок, чтобы пройти свой Путь до логического финала, ничтожно мало, оттого и мастера, познавшие Намерение Меча, ценятся на вес золота.

Опираясь на мудрость древних строк, Ю Су наконец-то осознал своё положение на шахматной доске культивации: аура его ударов уже балансировала на грани абсолюта, однако он всё ещё блуждал в потёмках, не сумев чётко выковать свой личный Путь Меча. Лишь познав эту истину всем своим существом и сделав её смыслом своего существования, он сможет породить Намерение Меча, принадлежащее только ему.

В его душе не было бурной радости, лишь холодное удовлетворение от честно заработанной награды; будучи лишённым зрения, он мог всецело доверить свою жизнь лишь куску холодного металла в своих руках, и после мириадов пролитых капель пота клинок ответил ему взаимностью — в этом не было ни крупицы небесного дара или слепой удачи, лишь горький Плод Дао, взращенный его собственными руками.

Разобравшись с бурей в своем разуме, Ю Су стал спешно собираться на банкет, однако у самых ворот его перехватила Цзи Линжо и под угрозой физической расправы заставила переодеться в наряд, с маниакальной тщательностью подобранный ею лично; пусть это и были его старые, затёртые одежды, но теперь, правильно скомбинированные, они придавали ему налет былого благородства.

Цзи Линжо с безграничным самодовольством окинула взглядом широкую спину уходящего юноши, мысленно ликуя: её старший брат, гордо носящий титул победителя Собрания Восхождения к Бессмертию, обязан сокрушать своих врагов не только непревзойдённой мощью, но и ослеплять их своей безупречной грацией и поистине королевским величием.

В тусклом, умирающем свете багрового заката силуэт Ю Су стремительно размывался, и Цзи Линжо нахмурилась в недоумении; её острому взору позавидовал бы даже коршун, а юноша едва успел отойти на десяток шагов, так отчего же у неё возникло стойкое, леденящее кровь ощущение, будто вокруг него... сгущается непроницаемый саван призрачного тумана?

Комментарии