Комната Ю Су выглядела до аскетизма просто: кровать, стол, старый шкаф — и больше ничего лишнего.
Комната Ю Су выглядела до аскетизма просто: кровать, стол, старый шкаф — и больше ничего лишнего.
Слепой юноша сидел у стола, в прострации вертя в руках Жетон Изгнания Зла. Рядом с дымящейся чашкой целебного отвара красовалась корзинка, доверху набитая цветочными лепестками, и густой, терпкий аромат дикой хризантемы пропитывал каждый дюйм пустой комнаты. Выходит, сестра всё-таки не поленилась и подмела двор от опавших лепестков.
Слепой юноша сидел у стола, в прострации вертя в руках Жетон Изгнания Зла. Рядом с дымящейся чашкой целебного отвара красовалась корзинка, доверху набитая цветочными лепестками, и густой, терпкий аромат дикой хризантемы пропитывал каждый дюйм пустой комнаты. Выходит, сестра всё-таки не поленилась и подмела двор от опавших лепестков.
«Те, кого ты считаешь своими близкими, возможно, уже давно мертвы...»
«Те, кого ты считаешь своими близкими, возможно, уже давно мертвы...»
Слова Истинного Лина продолжали эхом отдаваться в его разуме.
Слова Истинного Лина продолжали эхом отдаваться в его разуме.
«Если бы я просто влил каплю Таинственной Ци в этот кусок нефрита, я бы уже знал правду... Но почему я этого не сделал?»
«Если бы я просто влил каплю Таинственной Ци в этот кусок нефрита, я бы уже знал правду... Но почему я этого не сделал?»
Когда привычный, знакомый до мелочей мир, в котором ты прожил восемнадцать лет, в одночасье переворачивается с ног на голову, любой человек почувствует себя потерянным, что уж говорить о слепце, привыкшем полагаться на неизменность окружения.
Когда привычный, знакомый до мелочей мир, в котором ты прожил восемнадцать лет, в одночасье переворачивается с ног на голову, любой человек почувствует себя потерянным, что уж говорить о слепце, привыкшем полагаться на неизменность окружения.
Не в силах разрешить этот клубок противоречий, Ю Су решил временно отложить раздумья; свой окончательный выбор он сделал в тот самый миг, когда принял жетон из рук старца.
Не в силах разрешить этот клубок противоречий, Ю Су решил временно отложить раздумья; свой окончательный выбор он сделал в тот самый миг, когда принял жетон из рук старца.
Спрятав нефрит за пазуху, Ю Су залпом выпил горький отвар, скривившись от вкуса; впереди его ждал длинный день, наполненный рутинными обязанностями.
Спрятав нефрит за пазуху, Ю Су залпом выпил горький отвар, скривившись от вкуса; впереди его ждал длинный день, наполненный рутинными обязанностями.
Слово «обязанности» звучало слишком громко для бесконечной череды мелких, изматывающих бытовых дел.
Слово «обязанности» звучало слишком громко для бесконечной череды мелких, изматывающих бытовых дел.
Так как старый колодец во дворе давно пересох, первым делом ему предстояло дойти до нового источника за пределами секты, принести два тяжеленных ведра воды для кухни, а затем нарубить дров.
Так как старый колодец во дворе давно пересох, первым делом ему предстояло дойти до нового источника за пределами секты, принести два тяжеленных ведра воды для кухни, а затем нарубить дров.
Случайно наткнувшись рукой на стоящую не на своем месте миску для супа, Ю Су ощупал ее и с облегчением вздохнул: она оказалась чисто вымытой.
Случайно наткнувшись рукой на стоящую не на своем месте миску для супа, Ю Су ощупал ее и с облегчением вздохнул: она оказалась чисто вымытой.
Из-за своей привычки засиживаться допоздна, Цзи Линжо обычно спала до обеда и полностью пропускала дневную трапезу. Зато глубокой ночью, когда желудок начинал предательски урчать, она частенько тайком варила себе лапшу, оставляя грязную посуду Ю Су на утро. Устав бороться с ее ленью и беспокоясь за здоровье девушки, Ю Су стал готовить ужин с запасом, оставляя ей приличную порцию для ночного перекуса.
Из-за своей привычки засиживаться допоздна, Цзи Линжо обычно спала до обеда и полностью пропускала дневную трапезу. Зато глубокой ночью, когда желудок начинал предательски урчать, она частенько тайком варила себе лапшу, оставляя грязную посуду Ю Су на утро. Устав бороться с ее ленью и беспокоясь за здоровье девушки, Ю Су стал готовить ужин с запасом, оставляя ей приличную порцию для ночного перекуса.
Что же касалось жены наставника, то за все восемь лет она ни разу не притронулась к его стряпне, обходясь без мирской пищи. Какого же невероятного уровня культивации нужно было достичь для подобного? И тем не менее, она всегда утверждала, что не владеет даже зачатками Таинственной Ци.
Что же касалось жены наставника, то за все восемь лет она ни разу не притронулась к его стряпне, обходясь без мирской пищи. Какого же невероятного уровня культивации нужно было достичь для подобного? И тем не менее, она всегда утверждала, что не владеет даже зачатками Таинственной Ци.
Закончив с дровами, Ю Су отправился на берег ручья стирать одежду. В душные летние дни одежду приходилось менять часто. Энергично натирая ткань мыльным корнем, он недовольно размышлял: на каком уровне культивации практики перестают потеть и чувствовать жару? Похоже, хваленое Царство Духовного Алтаря, открывающее врата к бессмертию, на практике не давало никаких особых преимуществ.
Закончив с дровами, Ю Су отправился на берег ручья стирать одежду. В душные летние дни одежду приходилось менять часто. Энергично натирая ткань мыльным корнем, он недовольно размышлял: на каком уровне культивации практики перестают потеть и чувствовать жару? Похоже, хваленое Царство Духовного Алтаря, открывающее врата к бессмертию, на практике не давало никаких особых преимуществ.
Скудная кучка белья была постирана довольно быстро. Ю Су был бы рад заодно выстирать и вещи сестры, но стоило ему только заикнуться об этом, как Цзи Линжо с руганью выставляла его вон.
Скудная кучка белья была постирана довольно быстро. Ю Су был бы рад заодно выстирать и вещи сестры, но стоило ему только заикнуться об этом, как Цзи Линжо с руганью выставляла его вон.
«Младшая сестра, уверяю, моя репутация безупречна, я ни в коем случае не стану использовать твою одежду для каких-либо непристойных целей», — с самым серьезным и невозмутимым видом заявлял он каждый раз.
«Младшая сестра, уверяю, моя репутация безупречна, я ни в коем случае не стану использовать твою одежду для каких-либо непристойных целей», — с самым серьезным и невозмутимым видом заявлял он каждый раз.
«Ищи дураков!» — в бешенстве вопила покрасневшая девушка.
«Ищи дураков!» — в бешенстве вопила покрасневшая девушка.
Эти перепалки всегда поднимали ему настроение, но теперь, вспоминая их, Ю Су невольно накладывал их на гротескные, тошнотворные образы из утреннего сна, и на его лице не возникало даже тени улыбки; в груди словно застрял тяжелый, холодный камень.
Эти перепалки всегда поднимали ему настроение, но теперь, вспоминая их, Ю Су невольно накладывал их на гротескные, тошнотворные образы из утреннего сна, и на его лице не возникало даже тени улыбки; в груди словно застрял тяжелый, холодный камень.
Развесив мокрое белье, Ю Су вернулся в свою комнату, сел в позу лотоса и начал мысленно повторять речитативом сутры своей школы.
Развесив мокрое белье, Ю Су вернулся в свою комнату, сел в позу лотоса и начал мысленно повторять речитативом сутры своей школы.
Техника Небесно-Земного Инь-Ян Единения.
Техника Небесно-Земного Инь-Ян Единения.
Если отбросить предрассудки и двусмысленное название, это было поистине глубокое, многогранное и могущественное учение.
Если отбросить предрассудки и двусмысленное название, это было поистине глубокое, многогранное и могущественное учение.
Трактат состоял из трех свитков: Небесного, Земного и Человеческого. Небесный свиток был посвящен искусству статичной медитации, накоплению энергии Ци, балансировке Инь, Ян и Пяти Элементов внутри человеческого тела. Он учил поглощать Таинственную Ци окружающего мира, пропуская ее через меридианы в замкнутом цикле Великого Предела, что в конечном итоге приводило к полному очищению костного мозга и трансформации плоти.
Трактат состоял из трех свитков: Небесного, Земного и Человеческого. Небесный свиток был посвящен искусству статичной медитации, накоплению энергии Ци, балансировке Инь, Ян и Пяти Элементов внутри человеческого тела. Он учил поглощать Таинственную Ци окружающего мира, пропуская ее через меридианы в замкнутом цикле Великого Предела, что в конечном итоге приводило к полному очищению костного мозга и трансформации плоти.
Земной свиток представлял собой объемный справочник, содержащий подробные описания бесчисленных природных сокровищ, переполненных чистейшей Таинственной Ци, а также методы их обработки и употребления для радикального изменения физической оболочки практика.
Земной свиток представлял собой объемный справочник, содержащий подробные описания бесчисленных природных сокровищ, переполненных чистейшей Таинственной Ци, а также методы их обработки и употребления для радикального изменения физической оболочки практика.
Человеческий свиток, толщиной превосходивший оба предыдущих вместе взятых, был полностью посвящен «искусству покоев». Рассматривая мужчину и женщину как воплощения абсолютных начал Инь и Ян, трактат подробно описывал, как посредством акта физической любви можно многократно усилить циркуляцию Таинственной Ци, достигая в итоге состояния абсолютной гармонии со всем сущим.
Человеческий свиток, толщиной превосходивший оба предыдущих вместе взятых, был полностью посвящен «искусству покоев». Рассматривая мужчину и женщину как воплощения абсолютных начал Инь и Ян, трактат подробно описывал, как посредством акта физической любви можно многократно усилить циркуляцию Таинственной Ци, достигая в итоге состояния абсолютной гармонии со всем сущим.
Поскольку Ю Су не мог читать, он с ранних лет зазубрил все три свитка наизусть. Разумеется, Цзи Линжо также практиковала эту технику, но Ю Су обучал ее сильно урезанной, «отцензурированной» версии, основанной на собственных устных пересказах.
Поскольку Ю Су не мог читать, он с ранних лет зазубрил все три свитка наизусть. Разумеется, Цзи Линжо также практиковала эту технику, но Ю Су обучал ее сильно урезанной, «отцензурированной» версии, основанной на собственных устных пересказах.
Погрузившись в глубокую медитацию на добрых два часа, Ю Су встал и пошел на кухню, чтобы сообразить себе простенький обед. Солнце нещадно палило в зените, и юноша решил переждать зной, позволив себе короткий дневной сон.
Погрузившись в глубокую медитацию на добрых два часа, Ю Су встал и пошел на кухню, чтобы сообразить себе простенький обед. Солнце нещадно палило в зените, и юноша решил переждать зной, позволив себе короткий дневной сон.
Когда жара немного спала, он вышел во двор и принялся отрабатывать удары деревянным мечом под раскидистой кроной мушмулы. Выпад, возврат, блок, рубящий удар — каждое движение требовало абсолютной концентрации и полной отрешенности от мирской суеты. Это были самые драгоценные, безмятежные часы в его распорядке дня.
Когда жара немного спала, он вышел во двор и принялся отрабатывать удары деревянным мечом под раскидистой кроной мушмулы. Выпад, возврат, блок, рубящий удар — каждое движение требовало абсолютной концентрации и полной отрешенности от мирской суеты. Это были самые драгоценные, безмятежные часы в его распорядке дня.
В эти мгновения он забывал о жутком сне, о странностях сестры и жены наставника, о злых сущностях и Истинном Лине; его существование сводилось лишь к оттачиванию смертоносного искусства меча. И какое-то шестое чувство подсказывало ему: очень скоро эти навыки ему понадобятся.
В эти мгновения он забывал о жутком сне, о странностях сестры и жены наставника, о злых сущностях и Истинном Лине; его существование сводилось лишь к оттачиванию смертоносного искусства меча. И какое-то шестое чувство подсказывало ему: очень скоро эти навыки ему понадобятся.
Незаметно подкрались сумерки. Не желая возиться с ужином, Ю Су сходил в ближайшую забегаловку и купил три порции готовой еды. По правде говоря, он был весьма состоятельным человеком.
Незаметно подкрались сумерки. Не желая возиться с ужином, Ю Су сходил в ближайшую забегаловку и купил три порции готовой еды. По правде говоря, он был весьма состоятельным человеком.
Главным источником его богатства была торговля сюжетами из его прошлой жизни. Он в красках рассказывал истории сестре, а та, обладая литературным даром, переносила их на бумагу и продавала владельцу книжной лавки, после чего они делили прибыль пополам. Хозяин лавки утверждал, что романы пользуются бешеным спросом и расходятся по соседним городам как горячие пирожки, хотя в его тоне всегда сквозила какая-то странная, насмешливая нотка. Ю Су было немного совестно за такой плагиат, но деньги не пахли.
Главным источником его богатства была торговля сюжетами из его прошлой жизни. Он в красках рассказывал истории сестре, а та, обладая литературным даром, переносила их на бумагу и продавала владельцу книжной лавки, после чего они делили прибыль пополам. Хозяин лавки утверждал, что романы пользуются бешеным спросом и расходятся по соседним городам как горячие пирожки, хотя в его тоне всегда сквозила какая-то странная, насмешливая нотка. Ю Су было немного совестно за такой плагиат, но деньги не пахли.
Когда он вернулся с едой, Цзи Линжо все еще нежилась в постели; на его зов она лишь сонно пробормотала, чтобы он ел без нее — видимо, вчерашний сбор цветов окончательно вымотал девчонку. Поужинав в одиночестве, Ю Су еще немного поупражнялся с мечом, а затем пошел умываться.
Когда он вернулся с едой, Цзи Линжо все еще нежилась в постели; на его зов она лишь сонно пробормотала, чтобы он ел без нее — видимо, вчерашний сбор цветов окончательно вымотал девчонку. Поужинав в одиночестве, Ю Су еще немного поупражнялся с мечом, а затем пошел умываться.
Обычно вечерние водные процедуры приносили бодрость и ясность ума, но сегодня вода не смыла липкую тревогу. Чувство было сродни тому, что испытываешь накануне важнейшего, решающего судьбу экзамена: как бы ты ни старался успокоить нервы, этот червячок страха неустанно точит сердце изнутри.
Обычно вечерние водные процедуры приносили бодрость и ясность ума, но сегодня вода не смыла липкую тревогу. Чувство было сродни тому, что испытываешь накануне важнейшего, решающего судьбу экзамена: как бы ты ни старался успокоить нервы, этот червячок страха неустанно точит сердце изнутри.
Слушая монотонный стрекот цикад за открытым окном, Ю Су сидел на кровати и размышлял. День пролетел как один миг; как же он мечтал, чтобы все его дни были такими же тихими и скучными, но дороги назад уже не было.
Слушая монотонный стрекот цикад за открытым окном, Ю Су сидел на кровати и размышлял. День пролетел как один миг; как же он мечтал, чтобы все его дни были такими же тихими и скучными, но дороги назад уже не было.
Он нутром чуял, как их крохотная секта неотвратимо погружается в невидимый, засасывающий водоворот, словно крошечный островок, который медленно, но верно поглощает безмолвная, чернильная тьма.
Он нутром чуял, как их крохотная секта неотвратимо погружается в невидимый, засасывающий водоворот, словно крошечный островок, который медленно, но верно поглощает безмолвная, чернильная тьма.
— Ю Су, я захожу! — неожиданно раздался за дверью звонкий голос Цзи Линжо.
— Ю Су, я захожу! — неожиданно раздался за дверью звонкий голос Цзи Линжо.
Не дожидаясь ответа, девушка решительно толкнула дверь и, неся в руках деревянный поднос, бесцеремонно плюхнулась за стол, начав расставлять тарелки.
Не дожидаясь ответа, девушка решительно толкнула дверь и, неся в руках деревянный поднос, бесцеремонно плюхнулась за стол, начав расставлять тарелки.
— С чего это ты решила поужинать в моей комнате?
— С чего это ты решила поужинать в моей комнате?
— А что такого? Как будто я здесь впервые, — фыркнула Цзи Линжо, умело орудуя палочками. — Я же говорила утром, что те тридцать серебряных за перековку меча я взяла авансом у хозяина лавки. Если ты немедленно не расскажешь мне финал «Белой Змейки», как мне завтра смотреть ему в глаза?
— А что такого? Как будто я здесь впервые, — фыркнула Цзи Линжо, умело орудуя палочками. — Я же говорила утром, что те тридцать серебряных за перековку меча я взяла авансом у хозяина лавки. Если ты немедленно не расскажешь мне финал «Белой Змейки», как мне завтра смотреть ему в глаза?
— Можно же потерпеть до завтрашнего вечера. — Ю Су отчаянно нуждался в тишине и уединении.
— Можно же потерпеть до завтрашнего вечера. — Ю Су отчаянно нуждался в тишине и уединении.
— Хи-хи, вот еще! Сегодня этот жадина расщедрился на мое любимое блюдо — курицу с каштанами! Грех не совместить такую вкуснятину с хорошей историей, — хитро прищурилась Цзи Линжо, отправляя в рот румяный каштан. Когда она улыбалась, уголки ее губ изящно приподнимались, напоминая два безмятежных полумесяца.
— Хи-хи, вот еще! Сегодня этот жадина расщедрился на мое любимое блюдо — курицу с каштанами! Грех не совместить такую вкуснятину с хорошей историей, — хитро прищурилась Цзи Линжо, отправляя в рот румяный каштан. Когда она улыбалась, уголки ее губ изящно приподнимались, напоминая два безмятежных полумесяца.
Сердце Ю Су дрогнуло.
Сердце Ю Су дрогнуло.
Даже будучи строгим наставником в боевых искусствах, в быту он непомерно баловал эту несносную девчонку. Завтра ему предстояло вернуть нефритовый жетон; кто знает, выпадет ли ему еще когда-нибудь шанс вот так сидеть и рассказывать ей сказки?
Даже будучи строгим наставником в боевых искусствах, в быту он непомерно баловал эту несносную девчонку. Завтра ему предстояло вернуть нефритовый жетон; кто знает, выпадет ли ему еще когда-нибудь шанс вот так сидеть и рассказывать ей сказки?
«Ладно, дорасскажу ей про эту Белую Змейку...»
«Ладно, дорасскажу ей про эту Белую Змейку...»
Ю Су начал свой рассказ: когда монах Фахай потерпел неудачу в своих кознях и вероломно заточил Сюй Сяня в плен, глаза Цзи Линжо метали молнии от гнева. А когда коварный монах хитростью выманил Госпожу Бай, пришедшую на выручку мужу, и безжалостно придавил ее Пагодой Лэйфэн, девушка в ярости едва не переломала палочки для еды. И лишь когда повествование подошло к моменту, где Сяо Цин, завершив свою культивацию, сокрушила Фахая и воссоединила семью Сюй Сяня, лицо Цзи Линжо вновь озарилось счастливой улыбкой.
Ю Су начал свой рассказ: когда монах Фахай потерпел неудачу в своих кознях и вероломно заточил Сюй Сяня в плен, глаза Цзи Линжо метали молнии от гнева. А когда коварный монах хитростью выманил Госпожу Бай, пришедшую на выручку мужу, и безжалостно придавил ее Пагодой Лэйфэн, девушка в ярости едва не переломала палочки для еды. И лишь когда повествование подошло к моменту, где Сяо Цин, завершив свою культивацию, сокрушила Фахая и воссоединила семью Сюй Сяня, лицо Цзи Линжо вновь озарилось счастливой улыбкой.
Девушка, все еще находясь под впечатлением от красивой легенды, вдруг осознала, что в порыве эмоций почти не притронулась к еде, а в щедрой порции сиротливо лежат две сочные куриные ножки. Поняв, что этот дурачок снова обделил себя ради нее, Цзи Линжо почувствовала, как по сердцу разливается тепло. Подцепив палочками одну из ножек, она грациозно подошла к кровати.
Девушка, все еще находясь под впечатлением от красивой легенды, вдруг осознала, что в порыве эмоций почти не притронулась к еде, а в щедрой порции сиротливо лежат две сочные куриные ножки. Поняв, что этот дурачок снова обделил себя ради нее, Цзи Линжо почувствовала, как по сердцу разливается тепло. Подцепив палочками одну из ножек, она грациозно подошла к кровати.
— На, держи, заслужил, — с легким смущением произнесла Цзи Линжо, поднося палочки прямо к губам Ю Су. — И перестань оставлять мне лучшие куски, думаешь, я без твоей куриной ноги помру?
— На, держи, заслужил, — с легким смущением произнесла Цзи Линжо, поднося палочки прямо к губам Ю Су. — И перестань оставлять мне лучшие куски, думаешь, я без твоей куриной ноги помру?
— Но...
— Но...
— Никаких «но»! Ю Су! Неужели ты презираешь то, что я тебе даю?! — девушка, не привыкшая к проявлениям нежности, решила подавить его сопротивление привычным натиском.
— Никаких «но»! Ю Су! Неужели ты презираешь то, что я тебе даю?! — девушка, не привыкшая к проявлениям нежности, решила подавить его сопротивление привычным натиском.
«Моя глупая младшая сестра, ты же сама только что ела этими палочками...» — мысленно вздохнул Ю Су, но все же послушно приоткрыл рот, готовясь принять угощение.
«Моя глупая младшая сестра, ты же сама только что ела этими палочками...» — мысленно вздохнул Ю Су, но все же послушно приоткрыл рот, готовясь принять угощение.
Стоп!
Стоп!
Эту фразу он уже где-то слышал!
Эту фразу он уже где-то слышал!
Движимый внезапным, ледяным ужасом, Ю Су резко поднял голову, и его зрачки расширились до предела!
Движимый внезапным, ледяным ужасом, Ю Су резко поднял голову, и его зрачки расширились до предела!
Какая, к черту, куриная ножка?! Прямо перед его лицом болтался тот самый тошнотворный, гниющий кусок плоти из кошмара!!!
Какая, к черту, куриная ножка?! Прямо перед его лицом болтался тот самый тошнотворный, гниющий кусок плоти из кошмара!!!
...
...
Маг с армией нано-машинВедьма, Огненный Шар и КтулхуНад болезньюПреподобный ГрибКлуб Гениев
Маг с армией нано-машинВедьма, Огненный Шар и КтулхуНад болезньюПреподобный ГрибКлуб Гениев

Комментарии

Загрузка...