Вы видели или слышали о морских сиренах?
Можете не отвечать, я и сам знаю, что вы их точно не видели. А вот слышали ли — поручиться не могу.
Я тоже их не видел, но слышал о них, потому что мой дедушка видел морскую сирену своими глазами!
Мой дед родился в 1912 году, и если бы он был жив, ему сейчас исполнилось бы 105 лет.
К сожалению, дедушка не дожил до столь преклонных лет, он покинул этот мир почти полвека назад!
Поэтому историю о встрече деда с морской сиреной рассказал мне не он сам, а мой отец.
В каком именно году произошло то событие, я уже не помню, знаю лишь, что дед тогда был еще мальчишкой лет десяти, так что, если подсчитать, это случилось примерно в 1922 году.
Мой дед родился в отдаленной и бедной горной деревушке в провинции Сычуань. Отец моего деда, то есть мой прадед, умер от болезни, когда дед был еще ребенком, и матери моего деда ради выживания пришлось выйти замуж за другого человека.
Тот мужчина очень не любил моего деда: он не только постоянно бил и бранил мальчика, но и вечно находил предлоги, чтобы не давать ему еды.
Дедушка больше не мог этого терпеть, тайком ушел от матери и отправился бродяжничать.
Ребенок лет десяти, в ту смутную и горькую эпоху, когда народ бедствовал, а в стране полыхала война, отправляется в одиночку бродяжничать по свету — разумеется, ему пришлось пережить немало тягот. Сколько историй приключилось с ним в ту пору, пожалуй, и мой отец толком не знал. Так или иначе, позже дед покинул Сычуань, добрался до небольшого приморского городка и нанялся юнгой на морское судно.
Дедушка и сам не ожидал, что в свое самое первое плавание с мореходами он встретит легендарную морскую сирену!
Когда большой корабль только вышел в открытое море, дед, не умевший плавать и отправлявшийся в плавание впервые в жизни, поначалу никак не мог привыкнуть. Стоило кораблю чуть сильнее заскользить по волнам, как его сердце сжималось от ужаса — он смертельно боялся, что судно опрокинется от гигантской волны. Лишь после того, как корабль пробыл в морском похода трое суток, он постепенно привык к кочевой жизни на волнах и перестал удивляться штормам и бояться качки.
В тихие и безмятежные дни он даже осмеливался один выходить из каюты, стоять на палубе и, опираясь на перила, всматриваться вдаль — в бескрайние, таинственные и величественные морские просторы.
Каждое утро солнце, словно по уговору с людьми, тихонько и медленно выплывало из-за морского горизонты прямо по курсу корабля, а по вечерам молча погружалось в воду строго за кормой. Так что даже если бы ему никто не объяснял, дед и сам понял бы, что корабль плывет на восток.
Семь дней подряд мой дед не видел ни суши, ни островов, да и силуэта хотя бы одного чужого судна заметить не удалось.
Помимо самих мореходов, компанию ему составляли лишь безмолвные солнце, луна и звезды.
Хотя все семь ночей погода стояла на удивление хорошая и опасаться того, что огромная волна перевернет судно, не приходилось, в душе он все равно испытывал какое-то невыразимое чувство страха перед наступлением темноты.
Поэтому ему больше нравился день, особенно дни погожие и солнечные.
В лучезарные дни солнце рассыпало по лазурной глади моря мириады золотых искр.
На ряби морской поверхности, под завывания ветра и всплески волн, вокруг корабля то и дело выныривали разноцветные диковинные рыбы. Иногда удавалось заметить, как над кораблем стремительно проносятся морские птицы с незнакомыми названиями.
Каждый раз, когда появлялись невиданные им рыбы или птицы, у него возникало ощущение, будто он угодил в какой-то фантастический мир.
Шла глубокая ночь восьмого дня после того, как он покинул рыбацкую деревню. Мой дед спал, когда его внезапно разбудили какие-то странные звуки. Поборов сонное оцепенение, он услышал снаружи шум дождя. Решив, что проснулся от ливня, он уже собирался снова уснуть, как вдруг уловил испуганный возглас матроса:
— Хозяин Чэнь, идите скорее сюда, впереди кажется что-то неладное!
Услышав страх в голосе матроса, дед встревожился. Не зажигая огня — на это просто не было времени, — он наощупь отворил дверь каюты и вышел наружу, чтобы во всем разобраться.
Вокруг царил непроглядный мрак: казалось, во вселенной, кроме жуткого воя ветра, шума дождя и грохота волн, не осталось ничего живого.
Дед ничего не понимал, как вдруг спереди донесся крик:
— Впереди ЧП, идите все сюда!
Охваченный тревогой и сомнениями, он, не обращая внимания на бушующий ливень и качку, ухватился за поручни и зашагал наощупь вперед по палубе.
Оказалось, прямо по курсу корабля, посреди кромешной тьмы между небом и морем, мерцало с десяток белых огоньков, похожих на блуждающие огни на кладбище!
Эти добрых полтора десятка жутковатых белых точек выстроились в ряд; то возникая, то исчезая, то поднимаясь, то опускаясь, они казались парящими прямо над неспокойной морской гладью.
О боже, что это за штуки светятся? Уж не порождение ли это какого-нибудь водяного чудища?
Пока он терялся в догадках, подоспел хозяин Чэнь с несколькими опытными мореходами.
Хотя Чэнь и его люди часто выходили в море и повидали немало видов, подобное странное зрелище, казалось, наблюдали впервые.
В глухую дождливую ночь, посреди удаленной от материка таинственной водной стихии, вдруг обнаружить с десяток блуждающих по волнам белых огоньков — само по себе удивительно. Но еще больше команду тревожило то, что эти загадочные огни медленно приближались к их кораблю!
Несмотря на проливной дождь, люди плечом к плечу стояли на носовой палубе и, кроме как остолбенело глазеть на происходящее, никто ничего не мог поделать.
Что вообще происходит? По мне так эти огоньки вовсе не похожи на свечение рыб-монстров, скорее смахивают на свет фонарей!
— Хм, мне тоже кажется, что это больше смахивает на фонари! — один из старших матросов покосился на хозяина Чэня и предположил: — Не случилось ли с каким-то судном беды, и люди спасались на шлюпках?
Хозяин Чэнь ничего не ответил.
Матрос по прозвищу Здоровяк Гу подал голос:
— Если и вправду так, мы должны подплыть и помочь им! Наверное, эти люди увидели огни нашего большого корабля и направились к нам за помощью!
Пока команда гадала наперебой, самый старший и опытный из всех судовладелец Чэнь вдруг произнес с заметным волнением в голосе:
— О небеса, неужели мы встретили морскую сирену?
— Какую еще морскую сирену? — с изумлением переспросил Гу.
— Капитан, не пугай народ! Что за морская сирена? Она людей ест? — испуганно допытывался один из матросов.
Заметив, что все с тревогой смотрят на него, хозяин Чэнь, хоть и не был до конца уверен, всё же пояснил:
— Я сам никогда не видел морских сирен, просто в детстве слышал об этом от одного старого морехода. Легенды гласят, что в дождливые ночи в море можно встретить морскую сирену! Морская сирена — это призраки погибших в море моряков! Эти духи не появляются когда попало, они приходят лишь в особые часы или в определенных водах!
Он тяжело вздохнул и, словно успокаивая команду, добавил:
— Тот старый мореход сказывал мне: хоть морские сирены и призраки, если не задирать их первыми, жизней они не отнимут.
— Капитан, — с беспокойством спросил купец по фамилии Ло. — С чего вы решили, что это именно морская сирена? Неужели сирены тоже носят с собой фонари?
— Верно, босс, вы же сами сказали, что морская сирена — это призрак утонувшего человека. Разве духам нужны светильники?
— Тот старый мореход рассказывал, что когда он повстречал морскую сирену, она бродила по морю именно с фонарем в руках!
— О небеса, неужели и впрямь сирена? Капитан, вы говорили, что морские сирены появляются только в особых водах или в осомое время — что это вообще значит? Почему мы так случайно на них наткнулись...
— Поскольку морские сирены — это люди, погибшие в результате кораблекрушения, то «особое время» на самом деле означает нечто особенное для самих умерших, например, дни их поминовения. А «особые воды» — это, скорее всего, те воды, где они приняли смерть.
— Боже мой, как жутко! Хозяин Чэнь, что же нам делать? Может, скорее повернуть в другую сторону?
— Если это действительно морские сирены, боюсь, мы уже опоздали. Говорят, когда появляются морские сирены, они словно бродят во сне. Столкнувшись с людьми, они не тронут их, если те не будут поднимать панику. А если предпринять опрометчивые шаги, последствия могут оказаться непредсказуемыми!
— Давайте больше не будем смотреть, побежим скорее прятаться в каюты!
Один из трусливых матросов затрясся всем телом и, не дожидаясь общего решения, первым бросился назад к каютам.
Другой матрос, увидев это, тоже хотел было сбежать, но, пробежав пару шагов и заметив, что остальные матросы на месте, решил, что с товарищами всё же безопаснее, и вернулся на нос корабля.

Комментарии

Загрузка...