Глава 209

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
Чжин немедленно передал все полномочия по Культу Чон Есо — и объявил о своём исчезновении.
Он уходил преследовать ученика Небесоломной Фракции.
След почти не оставался, выследить ученика Небесолома оказалось трудно, но через несколько месяцев Чжин всё-таки нашёл его.
— Значит, хочешь вступить в нашу банду?
«......»
...На каком-то малом хребте в глуши.
Что это ещё за тип?
Чжин не мог не растеряться.
С прежним Главой Небесоломной Фракции покончено — человек перед ним явно и был новым главой.
Смысл Небесоломной Фракции — мешать Культу Небесного Демона и разрушать его планы.
Значит, логично было бы ожидать, что этот человек затаился и действует в тени, но...
— Тогда почему ты хочешь встать под наше бандитское знамя?
А?.. Разбойники?..
Может, прикрытие?
Снаружи — убогая шайка, а за кулисами — выстроенная сеть Небесолома...
— Босс! Кабан дошёл!
— Эй, дубина! Я сказал — прожарь до корочки! Ещё держи!
— А мне нравится, когда кровь сочится.
— Жрать без меня вздумаешь — я тебе кровь из тебя же и пущу, понял?
«......»
...Нет, не похоже.
Для прикрытия это слишком натурально.
Главарь и подручные — сплошь простодушные дурни.
По крайней мере, со стороны это были самые обычные горные грабители.
— А, извини. Мы новенькие, у нас порядок пока хромает.
— Н-ничего.
— Тебя Чжин зовут, верно? Так вот... зачем тебе к нам, в разбойники?
«......»
На вопрос Муёна Чжин задумался.
По виду этого человека Небесолом давно развалился.
Если так...
«Мой ученик... следующий Глава Небесолома — освободит тебя».
— Потому что... весело будет.
— Что?..
— Я пришёл, потому что подумал: здесь будет весело.
«......»
Чжин решил не юлить.
Правда — именно любопытство после слов прежнего Главы Небесолома привело его сюда.
Сказав это, он всё же чуть пожалел.
Не слишком ли легкомысленно?
«Хочу стать разбойником, потому что весело» — не звучит ли это как бред?
Но...
— Ха-ха... да он совсем поехавший.
«......»
— Нравится. Принят.
— ...Что?
Главе Небесолома было, похоже, наплевать на такие мелочи.
— Мы держим шайку малой... так что, скорее всего, «младшим» ты будешь долго. Нормально?
— А... да...
— Тогда знакомься с народом — и за кабана.
Муён, сам удивлённый своей скоростью решения, повёл растерянного Чжина к остальным.
— Эй, народ! У нас пополнение!
— О! На этот раз совсем свежий!
— Младший! Младший! Наконец-то появился младший!
— Кабана будешь?
— А...
Обычно нового человека встречают настороженно и гоняют. Эти же, казалось, о таких понятиях попросту не знали.
Дурни...
Да, все эти люди были дураками.
А я...
Постараюсь спрятаться среди них.
Раз так — сыграю дурака...
Как выглядеть максимально простодушно?
Попробую улыбаться.
В детстве он улыбался часто.
Не потому, что поводов было много. Просто мама с сестрой радовались, когда он улыбался.
Ладно. Встречу их улыбкой. Так глупее выходишь.
Решив, Чжин натянул самую широкую улыбку и произнёс своё первое приветствие:
— Всем здравствуйте, старшие братья. Позаботьтесь обо мне.
— Слышали? Он нас «старшими» назвал!
— Совсем зелёный!
К счастью, подход им явно пришёлся по душе.
— Как тебя — Чжин? Чжини?
— Э-э... называйте как удобно.
— Зови его для простоты «младший», младший!
— Эй, младший, подай бочку.
— Младший, теперь ты на мясе.
— Младший, сестра у те... ай!
— Совсем офигели новички, сразу старшинство включили.
Титул «младший» придумали, чтобы было удобнее пихать поручения. Но Чжин не чувствовал в этом ничего неприятного.
Так юный Небесный Демон Чжин стал самым младшим в разбойничьей шайке.
Дальше началась сплошная игра.
Младший, с той поры, как принял Небесный Мандат, перестал естественно выражать человеческие чувства... потому просто держал на лице улыбку по умолчанию.
Братьям эта улыбка нравилась — значит, нужно было просто продолжать.
Шайка Муёна, если сказать мягко, не блистала доходами.
Место выбрали глухое, а когда путники и попадались — с бедных брали лишь половину.
Когда он спросил Муёна — зачем,
— Хочу жить тихо и обычно. Довольствоваться малым — вот так, довольствоваться малым.
— так был ответ.
Странно рассуждать о довольстве, занимаясь разбоем, но младший спорить не стал.
Да и... ему самому нынешняя жизнь нравилась.
Почему?
С Небесным Мандатом он стал тем, кто не может жить без крови.
Но здесь он спал спокойно — и без этого.
Дурачился с парнями, натужно улыбался, чтобы их обмануть...
Как ни странно, такая жизнь пришлась ему по душе.
Поживу так ещё немного.
Пока приготовления идут, пока он не установил истинный мир Демона...
Нехудо и побыть «младшим».
Но судьбу не проведёшь.
Муён — не просто главарь, мечтающий о мирной жизни. Он — Глава Небесоломной Фракции.
И младший лишь наблюдал.
Даже когда Глава Небесолома начал резать старейшин Культа и всё чаще срывать его планы...
С ним я разберусь потом.
С этой мыслью он не трогал Муёна — и продолжал жить младшим в шайке.
Чон Есо была родной сестрой младшего, но с момента Мандата их отношения стали неловкими.
Отдаляться первым начал он, она лишь молча смотрела.
Исчезнув ради слежки за Муёном, он не встречался с Чон Есо ни разу.
Но...
— Привет.
— ...Заместительница.
Во время боя за гору Хуа — самого жаркого сражения Войны Праведных и Демонов.
Точнее, до того, как Культ сжёг гору, младший тайком пришёл к ней.
Причина...
— Вы сегодня ночью начинаете общий штурм?
— Верно.
— Тогда есть люди, которых убивать нельзя. Это...
Он хотел приказать ей не трогать Муёна и старших из шайки.
— ...Пф-ф.
— ...Почему смеёшься?
На его просьбу Чон Есо вдруг рассмеялась.
Смех вышел странный — и радостный, и печальный.
— Просто... будто с прежним тобой говорю.
«......»
«Прежним» — это до Небесного Мандата.
Шорох.
— ...!
Чон Есо подошла и погладила его по чёлке. Он дёрнулся, но вражды не почувствовал — и не отстранился.
Она прошептала:
— Живи так дальше.
«......»
— Хоть Мандат, хоть что — небом Культа стану я.
Это был их последний разговор.
Вскоре она погибла, пытаясь силком раскрыть «Зачин Мира Демонов» — техники, к которой её слабое тело не было готово.
Разумеется, младший не должен был чувствовать сожаления.
Точнее... так он думал.
Кап.
— ...Ах.
Убедившись в смерти сестры, он уронил одну слезу.
И слеза стала и вызовом, и доказательством.
Вызовом — жестокому Небесному Мандату...
«Будто с прежним тобой говорю».
И доказательством — что человеческое сердце возвращается.
Но чем сильнее он пытался вырваться, тем туже сжимались оковы Мандата.
Чем больше он искал человеческое, тем сильнее нарастала жажда убийства.
К тому же он ощущал: Муён всё ближе к разгадке его лица.
Глава Небесолома и Небесный Демон.
Двум не ужиться.
Потому младший часто шептал вполголоса:
Пусть не заметит.
Но...
— Младший. Скажи, что это не так... хоть раз скажи, что не так.
Ах.
Брат у него был догадливый, а Мандат не отпускал до последнего.
Вжух—
— А-а... х-а...
Из пробитого даньтяня вместе с кровью уходила демоническая ци.
Та самая, что терзала его с мгновения Мандата.
Фу-у-у!
И по мере того, как демоническая ци ускользала, младший освобождался от окутывавшей его жажды убийства — и человеческие чувства снова поднимались над волной.
Первым пришло...
— ...Старший брат.
— ...Младший.
— ...Прости. Ик... прости.
...чувство вины.
Пусть причиной был Мандат — но сколько людей погибло от рук Небесного Демона и Культа? Сколько пролито слёз?
— ...Прости.
Больше всего в себе он ненавидел то, что по-прежнему хотел жить.
С братьями...
Старший брат Муён. Старшие брат Донин, брат Бансам, брат Бонгчхун.
И все прочие из Зелёного Леса...
Сколько людей умерло, не увидев семьи из-за него, а он — жить хочет рядом с братьями? Стыдно.
Наверняка старший брат... брезгует мной...
Солнечный свет резал глаза. Лица брата он не различал — наверно, там была гримаса презрения.
И всё же...
Шорох—
Младший протянул к Муёну руку.
Пусть это рука, которой не суждено было дотянуться, — она тянулась, как мотылёк, летящий на пламя.
И эта рука...
Хват.
— ...!
Муён сжал её крепко. Словно поклялся — больше не отпускать.
— Ах...
И только тогда младший увидел, какое выражение у брата.
Почему я так хотел вытянуть младшего?
Не просто потому, что он — дорогой подчинённый.
— Младший.
«......»
— Тебе... больно было жить...
Потому что этот пацан... слишком добрый.
Бывало, я замечал в нём странность, но та редкая, тёплая ласка, что он дарил нам, была настоящей.
И всякий раз, когда этот до абсурда добрый мальчишка надевал на себя чужую шкуру, корчась в иллюзии Небесного Мандата, меня словно иглами кололо.
— Отдыхай.
«......»
Но спасти его я не смог.
Я кичился, что вырву его из демонической ци, а в итоге — младший умирает.
Всё, что могу сейчас — сказать «отдыхай».
И всё равно этот мальчишка... чему он тут радуется...
— Спасибо.
В свой последний миг он улыбнулся, глядя мне в лицо.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...