Глава 208

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
Младший до сих пор помнит тот день.
— Чжина.
— ...А?
Шестилетний Чжин обернулся на зов сестры.
— Всё продала, идём домой.
— А...
Пока он витал в облаках, корзина, доверху набитая горной зеленью и лекарственными травами, уже опустела. Похоже, проворная сестра Е-со всё распродала одна.
— Сестрёнка... прости... я же пришёл помогать...
— Всё в порядке.
Е-со, старшая всего на два года, была красавицей, но мягкой её внешность никак не назовёшь: острые, приподнятые кверху глаза будто кололи взглядом.
Но...
— Когда ты рядом, у меня сил больше.
...Чжин слишком хорошо знал: за колючестью у сестры — тёплое сердце.
— Правда?
— Правда.
— Хе-хе.
— Пошли?
— Угу!
Оглядываясь назад, тогда они были на редкость дружной парой.
Их дом стоял не то что на окраине — дальше окраины. Отца не было, мать растила двоих одна. Денег вечно не хватало, вот брат с сестрой и ходили в горы — собирать зелень да травы на продажу.
Не то чтобы мать не работала, но...
— Мама уже вернулась?
— Не знаю. Лишь бы клиент не оказался буйным... больно смотреть на мамины ссадины.
...её работа была для детского ума непонятной. Они знали лишь одно: мать утешает одиноких мужчин — и за это получает деньги.
— Интересно, много ли она сегодня выручила?
— Лишь бы снова не обманули.
Мать была безусловно красива, но её часто обманывали и не платили как следует. Всё потому, что она не слышала и не говорила — жар лихорадки когда-то отнял у неё слух и голос.
И...
— У-х...
— Сестрёнка...!
...та же лихорадка настигла и восьмилетнюю Е-со.
— Я в порядке... в порядке... у-х...
— Сестра...
Все в семье понимали: без лечения она может потерять слух и зрение, как мать. Но...
— Я справлюсь...
«......»
Денег не было.
И всё же...
— Дай я понесу корзину.
— ...Ладно.
Раз уж он рядом — он понесёт за худенькую, слабую сестру.
Как-нибудь справимся...
Чжин верил: как-нибудь выберутся.
— Пошли скорее! Покажем маме, сколько заработали!
— Да!
Но...
— ...А?
Мирок Чжина рассыпался в прах, как только они подошли к дому.
Выбитая дверь. Разбросанная утварь.
И...
— Ах ты, сука... помалкивать надо было... немая...
В убогой комнате — мужчина средних лет.
И...
— Мамочка!!
...мать, с кухонным ножом в горле.
Они бросились к ней, не замечая мужика.
Мать, раздетая и остывшая, уже не дышала.
— А... мама...
— Мама... уаааа!
Пока Чжин захлёбывался рыданиями, Е-со развернулась — и её взгляд почернел от жажды убийства.
— Т-ты, мелкая дрянь! Чего уставилась?!
Это был хозяин тканевой лавки, господин Чан — тот самый, что всегда пялился на их мать с похотливой ухмылкой.
Трах!
Тяжёлый кулак Чана влетел в щёку хрупкой Е-со. Тело сестры безвольно отлетело.
Трах! Тра-ах!!
— Ты! Как смеешь так смотреть! Это во всём твоя мать виновата! А теперь и ты... А-а-а-а!!
Вжик!
Чан взвыл и рухнул — Е-со каким-то образом выдернула нож из материнского горла и полоснула его по щиколотке.
— Сдохни!!
Втык!
Свалив Чана, Е-со вонзила нож ему в живот. Кривой, кухонный клинок резал и её пальцы, но она не замечала боли — и продолжала колоть.
Втык! Втык!
— Кха-к! Кх-к!!
Лезвие инстинктивно находило уязвимые места. Без всякого учителя. Чан захлёбывался и, иссякая кровью, валился на пол.
— Сестрёнка...
Чжин держал в объятиях мамино тело и смотрел.
Страшно было всё: смерть матери, Чан, кровь. Но страшнее всего...
— Мне страшно...
...была сестра.
Точнее — чёрное нечто, окутывающее её.
Что это...
Чёрная тень тянулась от крыши к небу — и втекала в тело Е-со.
— Сдохни... сдохни...
Чем больше входило внутрь, тем яростнее становились её движения, тем краснее наливались глаза. Дрожь пробивала и без того тонкие от худобы запястья.
Нельзя...
У мальчишки возникло дурное предчувствие: если это чёрное войдёт в сестру до конца — она уже не будет собой.
И потому...
Бух!
Чжин бросился на сестру и прижал её.
— Сдохни... сдохни...
— Сестрёнка... х-у... остановись...
Е-со, добивая уже почти мёртвого Чана, вымоталась и потеряла сознание.
Вжух!
— ...Ах.
Как только сестра отключилась, чёрная тень потекла в него.
— У-у-у-уууу!!
Чжин почувствовал боль, какой не знал никогда.
Но эта боль...
Ты не тот, кто был нужен.
— ...Кто... ты...
Но сойдёшь и ты.
...исчезла вместе с голосом, внезапно раздавшимся у него в голове.
— Ха... ха...
Когда тяжесть, словно тысячепудовая, отлегла, Чжин хрипло втянул воздух.
Ч-что это было...
С его телом что-то произошло. Несомненно произошло — но мальчик не понимал, что именно.
Понял он это чуть позже.
— У-х...
— ...!!
Чан ещё не умер. Он сипел, в страхе и боли тянулся к жизни.
— С-спасите...
«......»
...и каждый его вдох внезапно стал для Чжина настолько мерзок и невыносим, что терпеть он их не смог.
Шурх — взмах!
— Кья-а-а!
Чжин взял валявшийся рядом кухонный нож — и перерезал Чану горло. Убить оказалось просто: как только чёрная тень вошла в него, в голове словно прорисовались «траектории» быстрой смерти.
И...
— А...
Совершив первое убийство, Чжин наконец понял — что изменилось.
Ощущение освобождения, когда он лишил Чана жизни.
Однажды испытав этот экстаз, разум и тело мальчика полностью окрасились жаждой убийства.
В тот миг родился юный Небесный Демон.
Через несколько дней к осиротевшим детям пришли люди.
— Ты — наши Небеса.
Представившиеся людьми Культа Небесного Демона пали ниц и, уткнув лбы в пол, попросили Чжина ехать с ними в Сто Тысяч Гор.
— ...Ладно.
Чтобы выпускать наружу распирающую жажду убийства и вновь вкушать освобождение, ему надо было стать сильнее. И... нужны были люди, которыми можно командовать.
Поэтому Чжин не отказал.
Но...
— ...Чжина.
«......»
Е-со попыталась удержать брата.
— ...Почему от тебя веет таким страхом? Куда ты идёшь?
— Я ухожу.
Её голос отдавал болью, но это не значило, что его жажда убийства не смотрела и на неё.
Он ответил холодновато, и Е-со, поколебавшись, сказала:
— Тогда... пойдём вместе.
«......»
В Культе звали лишь Чжина — но и Е-со попросила идти.
Чжин глянул на сестру и безразлично кивнул:
— Идём.
«......»
Так брат и сестра вошли вместе в Сто Тысяч Гор.
**
С того дня оба заперлись в тренировках. Чжин показал талант, не свойственный людям, — и рос с пугающей скоростью. Е-со, хоть и была слаба телом, не уступала даром, и тоже росла.
К восемнадцати годам они впервые вышли в мир — и тут же нашли след Главы Небесоломной Фракции, постоянно мешавшего Культу.
Вжик!
— Кхак!
— Хм... реальный бой всё-таки не как тренировка.
Как бы силён ни был Глава Небесоломной Фракции, к тому времени Чжин уже вышел за предел человеческого. Да, опыт мешал — но, помучившись, он всё же срубил противника.
Но...
— ...Небесный Владыка.
— Что?
— ...Простите. Упустили ученика Главы.
— ...Что?
От старших пришла весть, заставившая его нахмуриться.
— ...Заместитель Владыки и прочие старейшины пытались взять его — но не вышло.
— Цк.
Небесолом — сила подрывная, идущая против целей Культа. Один сбежавший ученик не беда — но раздражало.
— Собирать погоню?
— Хм...
И тут...
— Ке-ке-ке...
— ...!
Казалось, добитый Глава вдруг пришёл в себя — и криво ухмыльнулся.
— Думаешь, поймаешь его?
— Прямо сейчас поймаю, если захочу. Притащить — и закопать рядом с тобой?
— Жалкий ребёнок, в котором сидит злой дух по имени Небесный Мандат.
«......»
— Мой ученик... следующий Глава Небесолома — освободит тебя.
Бух.
С этими словами Глава Небесоломной Фракции испустил дух.
«......»
— Небесный Владыка, как прикажете?
— Хм...
Чжин некоторое время смотрел на труп — затем поднялся.
— Любопытно.
И, вставая, он глянул туда, куда ушёл ученик Небесолома.

Комментарии

Загрузка...