Глава 89

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
— ...Ваши мучения закончатся, если я уйду?
— ...А?
Неужели она всерьёз сидела одна в пещере и думала над такими милыми глупостями?
По выражению Имуги было видно — она здорово приуныла, будто переваривала что-то тяжёлое.
Не иначе как...
Ей стыдно, что Король Кровавых Трупов явился именно из-за неё?
— ...
— ...
Похоже на то.
Да она ещё большая социофобка, чем я думал.
По её обычным манерам я решил, что она просто ворчунья-мизантропка, но, видимо, дело не в этом.
— Эх...
Я посмотрел на её обвисшее лицо, вздохнул и...
БУХ!
— А-а-а-а!
...зарядил кулак энергией и опустил ровнёхонько по темечку.
Шишка на моей руке от её каменного черепа, конечно, наметилась, но ей сейчас явно больнее.
Тут-то Имуги и уставилась на меня своим обычным нахрапом:
— Эй! Ты чего дела— АЙ!
— Чего я делаю? Чего, спрашиваешь, балбесина?
И я продолжил хлестать её по спине.
— Это вот что бывает, когда сотнями лет сидишь взаперти. Жалкая хики. Сейчас ли время ныть мордочкой в пол и всхлипывать, а?
— Хики... что это— ай...
Я хлопал её по хребту и задавал вопрос за вопросом.
— Ты правда думаешь, что все наши хлопоты — из-за тебя и только?
— Разве... не из-за меня?
— Ну... вообще да, из-за тебя.
— ...
От этих слов она осела ещё раза в два.
— Слушай до конца, дубина.
— Корейский...?
Конечно, это не Корея, но раз душа у меня корейская — то и язык корейский.
Я проигнорировал её перекосившуюся от непонятного слова мордашку и продолжил:
— Да, проблем от тебя хватает, и да, все пашут в поте лица из-за тебя.
— ...
— Но, чёрт возьми, никто не ворчит и все стараются изо всех сил. Из-за тебя.
— Из-за... меня?
— Ага. Чтобы тебе помочь.
У причин, почему мои парни вгрызаются в подготовку, целый букет.
Кто-то просто выполняет приказ, кто-то хочет защитить ставший домом Зелёный Лес в Хунане.
Но среди этих причин точно есть и желание помочь Имуги.
За меньше чем два месяца эта мизантропка и привереда успела облазить весь наш Лес и привязаться ко многим.
Кое-кто уже шепчет, что она наш талисман, наблюдая, как она рассекает по небу.
Вот почему каждый вкалывает, чтобы поддержать эту змеюку...
— И чем занимаешься ты? Вставай!
— А... да...
— Ты понесёшь ответственность, если из-за тебя у всех дух просядет?
— ...Прости.
Смотреть на такую обмякшую Имуги было невыносимо.
Но после жёстких слов она поднялась — пусть лицо и оставалось растерянным.
Я взял её за плечи:
— Ты говорила, что исполнишь моё желание, верно?
— Верно...
— Честно? Я тех, кто охотится на тебя, тоже не люблю. Точнее — люто ненавижу. Наверное, сильнее всего на свете.
— Ты тоже...?
— Ага. Так что, пожалуй, моё желание — отдубасить каждого из этих мерзавцев без исключения. Значит...
Я сжал её плечо, а ладонь опустил к груди.
— ...Выходи. Нам готовиться и драться вместе.
Если честно, на стадии подготовки дел для Имуги немного.
Но в самом бою она станет огромной силой.
Менять размер тела, грубая мощь, полёт — всё это нам пригодится.
И главное — у Имуги есть особое поручение в этой битве.
А когда носитель такого поручения киснет — толку не жди.
— ...
Она просто уставилась на мою протянутую руку. А потом...
— Ладно...
...с несколько прояснённым лицом вложила свою ладонь в мою.
— Тогда пошли скорее.
— Ага. Пора готовиться — сметём эти гнилые листья!
Впрочем, лицо у Имуги стало не просто спокойным — в нём вспыхнула боевитость.
И вот мы, рука об руку, спустились с горы.
Время текло — и настал день встречи с Королём Кровавых Трупов. В своём мрачном вкусе он назначил решающее сражение на вечер, так что после рассвета у нас ещё был люфт.
Первым делом я разделил силы.
Всего в нашем Зелёном Лесу теперь около пятисот человек.
Было чуть меньше четырёх сотен, но постепенно доросли до пяти.
Триста из пятисот я оставил, а двести спустил с горы.
— Хён... я бы остался...
— С той рукой, что еле шевелится, что ты тут сделаешь? Спускайся и командуй ребятами. Вы — резерв.
Разделение не значит «не воюют»: это наш резерв.
Крепость на Муаке слишком тесна для всех пятисот, поэтому двести расположились у подножья — на случай, если понадобится подмога.
Командовать резервом я поставил Младшенького.
Его руку, укушенную Имуги, ещё не до конца отпустило. Вместо того чтобы рисковать в первой линии, пусть ведёт резерв.
Разделившись утром на основной и резерв, мы продолжили готовиться к вечернему бою.
К счастью, крепость на Муаке сама по себе крепкий орешек.
Когда Чогём основывал базу, он специально выбрал труднодоступный рельеф, а густой лес вокруг скрывает подступы — попасть внутрь можно только тропой с юга.
Восток, запад и север закрыты, а единственный южный проход узкий и коварный.
Идеально для обороны.
Мы набросали ловушек, где враг срывается в глубокие ямы, и наставили преград, чтобы сковывать движение.
И это ещё не всё.
Благодаря щедрой поддержке Секты Хао у нас — арсенал дальнобойных средств и завал припасов.
К тому же...
— На всякий случай я подтянула сотню наших из Секты Хао. Поставлю их в связку с резервом.
— Могла и не...
— Это я долг отдаю, ВеликийГерой.
Щедрая Глава Хао привела и своих бойцов.
И даже...
— Погоди, ты тоже лезешь в бой?
— Да.
Она встала рядом, заявив, что будет сражаться вместе.
Я посмотрел на неё...
— ...
— ...Почему такой взгляд?
...со скепсисом, не буду скрывать.
Всё-таки...
— Слушай, Воль-хва, ты ведь больше не Человек-Яд. Значит...
— Ты серьёзно думаешь, что я бесполезна, раз больше не Человек-Яд?..
— ...
Ну да. Именно это.
Воин Тан без ядов — как там... пика-кто-то без электричества.
Профнепригодно. Что она — «быстрыми ударами» да «тычками»?
Почувствовав мои мысли, Воль-хва посмотрела так, как я ещё не видел — по-настоящему обиделась.
— Ну...
— ...
Становилось неловко. Хоть даже если она «пика-не-электро», сделала-то она для нас немало...
К счастью, Глава Хао быстро взяла себя в руки. Вздохнула и сказала:
— То, что я больше не Человек-Яд, не значит, что я забыла всё о ядах. И потом, против нас не люди, а цзянши — что ядам-то им?
— А, справедливо.
Шрринг!
Пока я кивал, Воль-хва вынула из рукава кинжал.
— Тан известны не одними ядами. Метательные техники у меня тоже в крови.
— О, метательное...
Верно, Тан славятся не только отравами, но и ассасинскими приёмами.
Однако...
— ...Против цзянши и ножички не очень...
— ...
Пусть и не очень...
— Я к тому, что их убивает только отрубленная голова — какой толк от пары клинков...
— ...Герой.
— А, это я так, вслух размышляю. Сам с собой.
— ...
Ладно, даже если в ближнем бою толку мало — Воль-хва умная. Лишняя светлая голова нам не повредит.
Я уже кивнул, принимая её рядом, как вдруг она меня остановила:
— Кстати, Герой, хочу спросить.
— Хм?
С лицом «что-то тут не сходится» она произнесла:
— Я поставила плотное наблюдение людьми Секты Хао — от Цинхая до Хунаня. Но...
— Но что?
— ...Мы нигде не нашли следов цзянши.
— Хм?
Я кивнул, чтобы продолжала, и она закончила:
— Мы даже предположили, что они скрываются под видом людей, и перетрясли всё — но ни одной подозрительной группы даже близко к Хунаню. Тебе это не кажется странным?
Слушая Воль-хву, я тоже нахмурился.
Орда из сотен цзянши в движении должна бросаться в глаза. А следа — ноль?
...И в чём подвох?
Ведь из пустоты их не создашь — цзянши не материализуются вдруг. И невидимости у сотен мертвецов быть не может.
— Юг проверяли? Гуанси, Гуандун, Юньнань?
— Да. И там тоже пусто.
— ...Странно.
Вопросов много, ответов — ни одного.
Оставалось одно: готовиться крепче и встретить Короля Кровавых Трупов во всеоружии.
И, так и не разгадав загадку, мы вступили в часы, когда время битвы уже слышно в шаге.

Комментарии

Загрузка...