Глава 81

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
— Почему ты так зациклен на Демоническом культе...?
На вопрос Главы Хао я на миг закрыл глаза.
Причина, по которой мне не даёт покоя Небесный Демонический Культ.
Потому что я читал оригинал и знаю, какие они мрази. Потому что знаю, насколько они сильны.
И... есть ещё одна причина.
— ...
— Хааа.
Коротко перебрав в памяти давнее, я негромко выдохнул.
Потом открыл глаза, слегка улыбнулся Главе Хао и ответил:
— Мы пока не настолько близки, чтобы я тебе это рассказывал.
— ...
На мои слова она отреагировала тихо.
Имела полное право обидеться... но не подала виду.
Лишь безмолвно кивнула.
— ...Вы правы, Великий Герой. Мы ещё не на той стадии, чтобы делиться тайнами.
Слабо улыбнувшись, добавила:
— Я постараюсь больше.
С этими словами слегка поклонилась и вышла.
Не показывая вида, Глава Хао ушла с лёгкой досадой на душе.
Но вскоре смирилась.
Поторопилась...
У каждого в этом мире в сердце есть старая рана — побольше или поменьше.
У неё это смерть матери и удушающая хватка клана Тан...
”Выживи, если сможешь.”
...Благодаря Муёну она смогла эту рану залечить.
С того дня у Главы Хао появилось небольшое желание.
Желание прожить с ним жизнь, заполучить его.
И...
Точно так же, как он сделал для неё... она хотела заполнить и его раны.
Но это — всего лишь её желание.
Возможно... бередить чужие старые шрамы — лишь причинить человеку новую боль.
Глава Хао умела читать эмоции по лицам.
Эмоции, которые она уловила у Муёна, когда речь заходила о Культе, были...
Страх... злость... и...
...Вина.
Да, вина.
Сколько она ни наблюдала за ним за время в горной крепости, Муён всегда держался так, будто его ничего не гложет... но иногда, оставаясь один, он мучился сам с собой.
Что это за боль — она не знала и гадать не могла...
Пусть тебя тоже кто-нибудь исцелит.
...Оставалось лишь молиться, чтобы к нему протянулась чья-то спасительная рука, так же как когда-то спасли её.
— М-м...
Я лёг пораньше — на душе было муторно, — а очнувшись, обнаружил себя стоящим посреди пустоты.
Будь это впервые — запутался бы. Но опыт уже имелся.
Это явно был сон.
С недавних пор, с появлением Имуги, мне снились сны, где вокруг меня обвивается чудовищно огромная змея и заглатывает целиком.
Декорации иные, но, похоже, сон из той же серии.
— Эй, змеиное отродье! Вылазь давай! Побыстрее закончим — и я спать дальше!
Гаркнул в пустоту. Вскоре, будто откликнувшись, позади возникло присутствие.
Я обернулся — и...
— Ага, блин. Дайте уже выспаться...!
...окаменел, увидев «владельца» присутствия.
— ...
Девушка с болезненно истощённым, даже худее, чем у Ю Со-мёнд, видом смотрела на меня.
— Ох... чёрт...
Это был не «змеиный» сон.
Это... кошмар, что возвращался ко мне чаще всего.
Оковы, от которых мне не избавиться всю жизнь.
— Ха...
Увидев её лицо, я вздохнул. Она улыбнулась.
И тут...
Шшш—.
По всему телу у неё поднялась чёрная демоническая энергия, зрачки налились красным.
— Становится прямо утомительно.
Сказав так, я всё равно выхватил клинок. Она — меч.
В этом кошмаре мы всегда сходились: мой клинок против её меча.
И итог...
Тьфу.
...я всегда проигрывал.
Само поражение меня не особенно задевало. В конце концов, существо передо мной — не человек, так что проиграть ей — закономерно.
Но...
Дрожь в руках. Подкашивающиеся ноги.
Они возвращали меня в трусливое прошлое, тянули за собой воспоминания...
Вот это и было труднее всего.
Вжух—.
Но ждать она не станет.
Один только вид её меча — и поднимается недобрая демоническая сила... знакомая техника.
Тресь-тресь-тресь-тресь!
Против этих рубящих ударов, будто кромсающих саму душу, я поднял клинок высоко.
И... приготовил лучший из возможных ответов.
...Божественная техника «Безымянный Рассекатель».
БУМ—!!
Грохот прокатился, мир встряхнуло, когда две силы схлестнулись. То я теснил её, то она меня.
«Безымянный Рассекатель» может разрубить что угодно — но и её меч, по сути, тоже.
Исход уже не решить «уровнем боевого искусства». Дальше — чья концентрация и упорство крепче, кто злее вцепится.
БУМ—!
И, как я уже сказал...
Вжух—!
...я не выдерживал.
Глядя, как моя сила ломается, я распластался навстречу летящему в меня мечу.
Для проигравшего есть лишь смерть. Даже во сне.
Правда, стоит разодрать меня этой болью от лезвия — кошмар закончится.
Я спокойно закрыл глаза и стал ждать.
Но в этот момент...
Вжух—!
— ...!
Шлёп—.
До того как меч достиг меня, из земли взмыло нечто и оплело моё тело.
Открыв глаза, увидел змею — по сравнению с тем клинком почти милую.
Змея обвилась, глянула на меня — и, не дав мечу добраться...
Ам-м.
...проглотила меня целиком.
— Уааааа!
В тот миг, когда я нырнул в горячее влажное нутро, проснулся.
И стоило сдёрнуть одеяло...
— ...Ты в порядке?
...как на мне, верхом, с безмятежным видом сидела та самая Имуги.
— Ха... х-ха...
...С какого перепуга эта тварь у меня в комнате?
Не успел выразить недоумение, как Имуги протянула руку к моему лбу и произнесла:
— Ты... очень мучился во сне. И тело очень горячее. Плохой сон приснился...?
— ...
Плохой сон...
Да, это был плохой сон. Но важнее самого кошмара — факт: Имуги шастает по моей комнате.
Хвать.
— Ах...
Я спокойно взял её за шкирку и поднялся с постели.
— С чего это ты так запросто ввалилась ко мне? И в такой час.
— Н-на улице слишком холодно...
Свист ветра—.
Снаружи завывал ветер, снег всё шёл.
Как ни как дух, а всё же змея. Хладнокровная тварь, похоже, к холоду чувствительна.
— Не мои проблемы.
Я шагнул, намереваясь вышвырнуть её наружу.
Почуяв беду, она завопила:
— Н-неблагодарный! Ты так мучился, что я тебя разбудила — и вот как отплачиваешь доброту!!
— ...
Я замер.
Змея, появившаяся сегодня впервые в кошмаре, который обычно заканчивался моей смертью.
Значит, это она меня и разбудила.
Благодаря этому, в отличие от прежнего, я не очнулся, корчась от боли.
— Эх...
Раз уж помощь была, я её поставил на пол. Она тут же юркнула подальше, к теплу.
Я снова устроился на кровати, взглянул на неё и спросил:
— ...Зачем ты прилипла ко мне, как жвачка?
— Сколько повторять? Мне нужно оставаться здесь, чтобы выжить и стать драконом.
— Уверена?
На мой скепсис Имуги дёрнулась и осторожно ответила:
— Ну... не на сто процентов. Я ещё слабовата, вижу будущее смутно... Н-но...
— Но?
— Верно то, что здесь у меня наивысшие шансы стать драконом! И твои шансы выжить выше, если я здесь!
— Ага, поверил.
«Твои шансы выжить выше» — значит, когда-то потом мне понадобится эта полудурочная змея... не слишком-то я в это верю.
Поймав мой взгляд, Имуги заторопилась:
— П-правда! И не только выживешь — ты ещё и воплотишь своё самое заветное желание!
— ...Желание?
— Желание такое же сильное, как моё желание стать драконом.
— И какое?
— Этого я не знаю...
— ...
Аферистка?
Да нет... с такой доверчивой рожей мошенники не ходят.
Да и «исполнится желание»... я и сам толком не знаю, чего хочу больше всего.
— Эх.
То ли из-за кошмара, то ли из-за мнущейся рядом Имуги — чувствовал, что сна не будет.
Вздохнул и спросил:
— Эй, ты. Летать сейчас можешь?
— А?
Имуги уставилась на меня, будто спрашивая: с чего вдруг?
Вью-ю-ю—.
— Ух ты, вот это свежесть!
Я сидел на спине Имуги, несущейся по небу.
И это... куда приятнее и бодрее, чем ожидал.
С тех пор как я занялся боевыми искусствами, бегал с немыслимой скоростью, прыгал на невообразимые расстояния — но летать не мог.
А сейчас лечу так высоко, что облака щекочут щёки.
Холодновато, да. Но тело можно согреть внутренней энергией, а шершавые чешуйки дают за что ухватиться — едет она, в общем, неплохо.
Пока я восторгался, в голове прозвучал её довольный голос:
— Ну как? Лучшее чувство, верно? Я же говорила!
Я кивнул, и она поспешно добавила:
— Если позволишь мне остаться, сможешь вот так каждый день!
Какая-то уж слишком усердная «реклама» — я усмехнулся про себя.
— Ха...
Пронизывающий ветер освежал, под луной внизу распласталась величавая картина — мысли постепенно светлели.
В этом, более ясном состоянии, я вернулся к прежним соображениям.
”Возможно, одно присутствие Имуги само по себе принесёт пользу Зелёному Лесу. Если подумать, плюсов в её принятии немало...”
”К тому же от Сотни Тысяч Гор до Хунаня — тысячи ли. Им не согнать сюда войска и не довести их до нас. На подступах Альянс их засечёт.”
Да... как бы ни была важна Имуги для культистов, после недавней заварухи в Цинхае они не рискнут на активный ход.
Руки Божественного Культа Небесного Демона до Хунаня не дотянутся.
И...
”Если я останусь, ты не только выживешь — ты исполнишь своё заветное желание!”
...Эта Имуги говорит, что исполнит моё желание, о котором даже я не знаю.
Просто возьми её под крыло — и желание в придачу. Живая «семёрка драконьих жемчужин», которой собирать не надо?
Решившись, я сказал:
— Ладно, мелкая. Беру тебя.
— Берёшь меня? То есть...
— Живи у нас.
Едва я вымолвил, огромное тело подо мной затряслось от восторга.
— Ура-а-а!
Но...
— Однако...
— ...Однако?
— Жрать сколько попало и сидеть на шее не выйдет. За проживание — отрабатывай. Поняла?
...Брать просто так я не собирался.
Пока в голове вырисовывались идеи, спросил:
— Говорила, так каждый день летать сможешь?
— Да!
— Тяжёлое на спине таскать способна?
— Без проблем!
— Отлично. Тогда вернёмся — и обсудим детали.
С этого дня я нанял в Зелёный Лес и талисман, и... летающий самосвал.

Комментарии

Загрузка...