Глава 77

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
Младший подошёл к Имуги, даже не подозревая, что мы с Главой Хао наблюдаем, затаив дыхание.
Остановившись перед Имуги, он радостно улыбнулся:
— Какая милая, а?
— ...Ты так думаешь?
— Да. Всегда мечтал о такой милой младшей сестрёнке...
Лицо у Имуги и правда было на редкость приятное. Само определение «прекрасная девочка», пожалуй.
А глаза — огромные, прозрачные... Трудно поверить, что за такими может таиться злоба.
Младший, похоже, думал так же и без колебаний принялся снимать намордник.
Шорх-шорх.
— Вот умница.
— ...
Узел был хитрым — он возился долго, но всё это время Имуги смирно сидела и не буйствовала.
Спустя какое-то время...
Шорх, щёлк!
Тук.
...он справился, и намордник упал на пол.
— ...!
Увидев это, мы с Главой Секты Хао тут же вскинули оружие.
Но...
Пат-пат.
— Ребёнок совсем кроткий.
Даже без намордника Имуги не пошла в атаку. Наоборот — без возражений приняла поглаживания Младшего.
— Ах...
— Фу-ух...
Мы переглянулись, выдохнули и опустили оружие.
Похоже, это Имуги человеколюбива — на ласку Младшего не реагирует агрессией.
Если смотреть с этой мыслью, она и правда казалась милой. Хоть волосы и чёрные, но огромные ясные глаза — прямо как у золотистого ретривера.
Сбросив напряжение, я подошёл и кивнул Младшему:
— Ладно, хватит. Отойди, побеседую.
— А, да. Тогда я...
И в этот момент...
ХРУСТ.
— ...
— ...
От дикой трескучей нотки рвущегося мяса я резко обернулся — Имуги, лишившись намордника, вцепилась зубами в руку Младшего.
— Кья-а-а—
...Невинных глаз не осталось и следа — зрачки стали змеиными, вертикальными.
— КЬЯ-А-А!
...и зверски зашипела.
Щёлк.
Дальше смотреть было незачем. Я мгновенно выхватил клинок, чтобы выручить Младшего. Но...
— А-а, всё нормально, Хён.
— ...
...Младший поднял другую руку, останавливая меня.
— Похоже, она нервничает. Но сердце у неё доброе — совсем не больно. Подождём чуточку — успокоится.
Он и правда выглядел спокойным, улыбался. Но мы с Главой Секты Хао темнели на глазах.
Я осторожно спросил:
— Младшой...
— Да, Хён?
— Ты точно в порядке...?
— Конечно. Совсем не больно.
— Но твоя рука...
— А?
Я ткнул в укушенную руку — и Младший лишь тогда глянул вниз.
А там... левая рука стремительно темнела, чернела.
Это, по-твоему, «в порядке»?
Как ни смотри — всё было очень плохо...
— О-ох...
И даже так глядя, Младший оставался странно спокойным. Хоть верь, что ему действительно ничего.
Посмотрев на чернеющую руку, он поднял голову со своей обычной светлой гримасой.
И...
— Хён.
— Я здесь...
— Кажется, я влип по-крупному... Ур-р-ргх...
...и рухнул.
— ...Младший!!!
Увидев это, я забыл про клинок и налетел на Имуги с голыми кулаками.
— Змеюка проклятая! Отпусти его!
Трах! Трах!
Я налил кулаки внутренней силой и пошёл вбивать.
БУХ!
Странное ощущение — будто в каменную стену лупишь.
— КЬЯ-АК!
Вытерпев несколько ударов, Имуги-таки выплюнула руку Младшего, видимо, от боли.
Я тут же выхватил его, уложил на пол. Яд уже в ходу — рука чернела на глазах.
— Чёрт, что делать...!
Я метался взглядом и крикнул Главе Хао:
— Воль-хва!
— Д-да, Великий герой...!
— Быстро, вытягивай яд! Ты же из клана Тан!
Она была не просто из Тан — всю жизнь прожила Человеком-Ядом. Я рассчитывал, что ей по силам вытянуть яд. Но...
— Видите ли... я уже не Человек-Яд, переносить в себя не могу... да и у Имуги у каждого свой яд, такой... эм... вижу впервые...
...она замялась, как будто не верила в успех.
— Без толку! Надо было догадаться, когда ты про духов талдычила! Чёрт! Знал бы — взял бы старика Мун-сока, а не тебя!
— В-великий герой! Жестоко...
Глаза у Главы Секты Хао предательски увлажнились. А Младший тем временем умирал.
— Старший брат... Владыка Подземного мира точь-в-точь как ты выглядит...
— Вот зараза, одной ногой уже там! Где мой клинок... Посторонись! Раз ты не можешь — сделаю сам!
В итоге я полностью выжёг яд «Безымянным Разрубающим Мечом».
Я сумел вырезать весь яд «Безымянным Разрубающим Мечом», но вот с тканями, уже разъеденными ядом, — увы.
Так что Глава Хао, неплохо разбирающаяся в лечении, увела Младшего перевязывать и отпаивать. В комнате остались лишь я и Имуги.
— ...
— ...
— Рр-р-р...
— Предательская тварь...
Милое личико начисто улетучилось — наедине со мной Имуги открыто рычала.
Глядя на неё, я натягивал кожаные перчатки — прямо как в кино.
Оленья кожа — подарок Главы Секты Хао перед уходом. Сказала: если кожа Имуги коснётся, перчатки немного поглотят яд в себя, не дав всему яду впитаться в мою кожу.
Щёлк-щёлк.
Под сухой треск кожи я состроил зверскую мину в тон ей и попробовал начать разговор.
— Эй...
— Рр-р...
— Я поговорить хочу. Пойдёшь навстречу?
— КЬЯ-А-А!
...Похоже, нет.
И я всё сильнее сомневался, способна ли эта тварь вообще говорить по-человечески. Всё время лишь рычит, как первобытное животное.
Ладно, быстро выясним...
Тук-тук, взмах.
Я прошёл к углу и достал дубину.
Ту самую, которой я дрессировал своих подчинённых сто дней.
В этой дубине кровь, пот, слёзы, бесконечная боль и чёрная ненависть моих подчинённых.
— ...!
Увидев, что дубина «непростая», Имуги замолчала.
А когда я поднёс её поближе и положил перед собой, заметно напряглась, уставилась.
Я спокойно сказал:
— Давай по-хорошему. Если вдуматься, мы с тобой одной крови. Я родился в год Змеи. Такая же змея, как и ты.
Вздох.
— ...
— Вздыхаешь? Ладно, объясню проще. Во-первых...
БУМ.
Я опустил дубину погромче и спросил:
— Как тебя зовут?
— ...
— Эх, даже на простой вопрос рот не открываешь?
Раз вид у неё был каменный, я встал и пару раз размял воздух дубиной.
— Зазнаек не выношу — но и уважать кого-то только за старость не стану.
— ...
Это была декларация: жалеть не стану, хоть ты и древняя тварь.
— И законов о защите животных у нас нет. Начнём с одного удара.
Я прогнал по дубине ауру.
Обычный человек от такого удара в кашу.
А Имуги?
...Понятия не имею. Выживет — не выживет.
Да мне и всё равно. В конце концов, эта Имуги пыталась убить Младшего.
— Сожми зубы. От шока, глядишь, и драконий жемчуг вылетит.
Взмах...
Я предупредил и вздёрнул дубину. И как только она пошла вниз...!
— Н-не знаю.
— ...
— ...Имя. Не знаю такое.
В последний миг каменный рот всё же раскрылся.
— Значит, говорить можешь.
Что ж, будь то люди или твари, но розги — лучшее лекарство. Раз заговорила, я опустил дубину.
Имени нет... В общем-то логично.
Даже духовный зверь остаётся зверем — без человека, кто назовёт?
Да и ладно, то был разогрев. Я перешёл к главному.
— Где жила изначально?
— К югу отсюда... Намного южнее... Там, где листья широкие и еды много...
— Намного южнее...
Широкие листья... юга... Вероятно, дальше Гуанси-Гуандуна, где-то в землях наньманей.
— Понял. А что у тебя с Демоническим Культом?
— Демони... культа? Не знаю такое.
— Хм...
Похоже, не врёт.
Значит, прямой связи с Культом нет? Или Имуги просто не понимает, что это за «культ».
Чтобы выжать толк, стоит спросить прямо. Я задумался на миг — и спросил тяжёлым голосом:
— Тот, кто тебя поймал... кто он такой?
— ...!
Дрожь.
— ...
Едва прозвучал вопрос — всё тело Имуги затряслось, как осиновый лист.
Страха в глазах было куда больше, чем когда я заносил дубину.
Здесь что-то есть.
Я молча подождал.
Наконец из её рта выдохнулось:
— ...Кровь и яд. И гниющие трупы.
— ...А?
Ответ вышел... странный, мягко говоря.

Комментарии

Загрузка...