Глава 27

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
Дорогое «шёлковое» вино лилось рекой; в стороне под живую музыку сменяли друг друга музыканты и танцовщицы.
Пир, смех и «развлечение» тянулись уже изрядно.
— М-м... юный господин...
Юная леди по имени Со-хян опьянела вусмерть и всё норовила устроиться у меня на груди. Такой она стала вовсе не от одной «сладкой» выпивки — просто я нарочно подсунул ей сладкое, но крепкое пойло.
— Ещё три кувшина «Драконьего яда».
— Но служанкам нельзя самовольно заказывать...
— Госпоже хочется пить.
— Заказывай! Принесите всё, что он попросит!
— Слышали? Три кувшина «Драконьего яда». И закуски — самые дорогие, побольше.
Так я без зазрения совести пил за счёт Со-хян. Протрезвеет — изумится счёту, ну... это уже будет не моя проблема.
Краем глаза глянул на соседний стол: наш Младшенький тоже не скучал с сестрой Со-хян.
— Э-э... леди Хи-я... в-вы, похоже, уже перебрали...
— Юный господин...
— У-у...!
Хм. Похоже, у них всё куда стремительнее. В отличие от сестры, эта — девица с характером. Младшенький выглядел жалобно-потерянным, но... у каждого свои задачи.
— Юный господин... хи-хи...
Со-хян, повисшая у меня на руке, меня не смущала — в меру объятий пить, знаете ли, даже уютнее. Но она уже явно перегибала, и блевать на мой рукав ей я не позволю, так что я мягко прикрыл ей чашу.
— Леди, хватит.
— Ну почемууу...?
— Вы уже пьяны.
— Я? Пьяна? Да ну~! Совсем-совсем нет!
Да ты это одной дикцией выдаёшь, женщина.
Я цокнул про себя и сделал глоток. Со-хян задумчиво уставилась и прошептала:
— Юный господин... вы правда много выдерживаете.
— Профессия обязывает.
— А... понятно.
В реальности моя «профессия» — не хост, а горный разбойник, но об этом вслух не скажешь. И тут она осторожно нащупала больную тему:
— Как вы... пришли к такой работе?
— Хм...
Что ей ответить? Возиться лень. Но благородный красавчик умеет превращать неудобный вопрос в удобный случай.
— История тяжёлая. Справитесь?
— Ежели вам не слишком тяжело вспоминать... я хотела бы услышать.
Я подлил себе ещё и надел лицо «с грустной дымкой».
— Я родился у бедного крестьянина. Еды едва хватало на один раз в день.
— Ох...
— Отец гнул спину на поле, но львиная доля шла землевладельцу. Отец всё сетовал, что земли своей нет.
На деле мой отец — главарь шайки. Пахал ли он хоть раз? Жив ли вообще — не знаю.
Образ бати всплыл на секунду: «Живи обычным бандитом». С такими «основами» даже ложь звучит убедительно.
— Тут объявился ростовщик. «Дам в долг под малый процент, купите землю». Ах... не стоило отцу подписывать тот договор...
— И... чем всё кончилось?
Лицо Со-хян стало серьёзным до слёз. Я сделал своё лицо ещё более мрачным — и пустил в ход коронный трюк.
Кап.
Скупая грустная слеза скатилась сама собой.
— В итоге нас закопали в долгах... отец от отчаяния слёг... А мать... ры-ры... мама-а-а!!
Правда в том, что мать умерла в родах. Без матери жить неприятно, но в эту эпоху обычное дело — смирись. А важнее сейчас — зрительница передо мной.
— Бедняжка...
Она поверила от и до, уже сама на грани рыданий. Для кульминации я сжал губы, улыбнулся криво — мол, «сейчас всё в порядке».
— Потому в двенадцать я ушёл и устроился в увеселительный дом... Десятый год тяну — привык.
— С двенадцати... столько бед...
— Сейчас всё терпимо. Хозяин да управляющий — те ещё гниды, но работа нравится, добрые люди встречаются... однако...
— Однако...?
— Эх... долги ещё не погашены... шмыг... сколько ни шлю заработанное, всё мало... отец... мать... ой...
— Д-до сих пор долги?.. Проклятые ростовщики... С-сколько осталось?
— Эх... ещё пять золотых слитков... отец... мать...
— П-пять?..
Выслушав, она тут же заглянула в кошелёк — видать, проверила, сколько взяла с собой. Лицо помялось, и... она достала пачку ассигнаций на три золотых слитка.
И с виноватой, заплаканной физиономией сунула мне:
— Я... г-глупо мало взяла... Это всё, что осталось. Но... если поможет закрыть долг...
— Шмыг... больше было бы лучше... но и за это спасибо, леди.
— Я хочу, чтоб вы были счастливы... юный господин... хнык
Она обняла крепче. Я ответно погладил и незаметно убрал ассигнации в карман.
Вот это мёд. Прямо мёд.
На фоне моих нынешних запасов сумма смешная. Но просто так — бац — и плюс три золотых слитка? Приятно.
Я гладил всхлипывающую Со-хян по голове и второй рукой тянулся к чаше. Пить под плач, правда, скучно: в зале стало так тихо, что музыканты, уловив настроение, остановились.
Я уже открыл рот:
— Эй, народ, играйте, тут всё...
...и осёкся, увидев цинь в руках у одного из них.
То ли я поддался на пары алкоголя, то ли сказалась только что состряпанная «исповедь»...
— Постой...
В памяти кольнуло. Я мягко высвободился из объятий Со-хян и поднялся.
— Юный господин... вы куда...?
— Минутку. Вспомнил прошлое.
Я улыбнулся Со-хян и пошёл к музыкантам.
— Покажу кое-что занятное.
Полученные деньги — так и быть — отработаю зрелищем.
Шаг.
Я подошёл к тому, кто держал цинь, и протянул ладонь:
— Дайте на минутку. Хочу сыграть.
— А... да...
Растерянный музыкант отдал инструмент.
Дзинь—
Инструмент был отменный: одна проба — и струна отвечает чистым тембром. Хозяин берёг.
Тин-тян—
Давно я не прикасался к циню. Но стоило положить руки — пальцы сами нашли дорогу: привычка, вбитая до костей.
Потому что один упрямец когда-то гнал меня за цинь, даже если я роптал.
Я люблю вино и музыку.
Погрузишься — забываешь и воспоминания, и чувства; остаются лишь опьянение да звук.
Тин-тян-тян—
Но чувства не исчезают, они растворяются в мелодии.
А мелодия — откликается в сердце слушателя.
То ли вчерашний дурман ещё держал, то ли я и правда был пьян, — но я всё вспомнил, всё отпустил и играл, смешав прошлое с настоящим.
Тр-р-рля—
Когда короткое выступление кончилось и я поднял взгляд...
— ...
— ...
Все сидели, как зачарованные.
— Хлип... хлип...
Лишь Со-хян шмыгала носом, вытирая новые слёзы — должно быть, положив мою «признанку» на только что прозвучавшее.
— Юный господин...
Я не знаю любви.
Но эти слёзы и этот взгляд... взгляд девушки, что влюбилась.
— Будьте счастливы, юный господин! Ры-ы-ы!
...Э-э. Это ещё нормально?
— Юный господин... хнык... это было так красиво и грустно. Всё из-за долга родителей, да? Дайте список тех мерзких ростовщиков! Я скажу отцу, он непременно...
— Понял, понял, леди. Идите уже...
Со-хян рыдала у меня на груди до самого закрытия «Павильона Голубой Луны». Домой звала, но я посадил её с сестрой в карету и отправил. Сзади топтался Мун-сок с вытаращенными глазами. Я раздражённо буркнул:
— Что, старик? Чего так уставился?
— Я всё слышал у двери. Ты... с детства на цине играл?
— Да кое-кто заставлял.
— Хм... звук-то у тебя не «кое-какой»...
Он помолчал и вдруг:
— Не хочешь работать у нас музыкантом?
— За триста золотых золотых в месяц — сыграю зубами.
Я отмахнулся и пошёл мимо: после ночного марафона хотелось спать.
— Я лягу во вчерашней гостевой, хоршо? Не будите...
— Погоди...
Тук.
— А?
Мун-сок перегородил мне дорогу с виноватым видом:
— Не мог бы ты... сыграть ещё раз?
— Не мог бы?
— Я так и думал... Но очень прошу! Я доложил — и кое-кто хочет услышать лично...
— Пусть сами и приходят. Чего гоняешь старика с коленями? Я спать...
— Это — наша Глава.
— Что...?
Я застыл.
— Что? Услышать мою игру хочет Глава Хао? Тогда веди.
— Правда? Сыграешь?
— Ага. Сыграю ей так, что уши сломает, бессовестная баба. Я ей этим цинем голову расколочу.
— ...
Лицо Мун-сока мигом побелело. Он обхватил меня сзади.
— ...Забудьте мои слова. Я провожу вас в комнату, отдохните...
— Отпусти. Отпустишь? Левая рука у меня дам от мужиков отличает, а правая — никого. Я ей так «сыграю», что запомнит! Ведите сюда Главу Хао!
— А-а-а! Простите за лишние слова! Умоляю, успокойтесь! Здесь не надо-а-а!
Так мы с Мун-соком ещё изрядно повозились у входа «Павильона Голубой Луны».

Комментарии

Загрузка...