Глава 23

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
Я замялся, и хозяйка «Синей Луны» удивлённо склонила голову.
— Я — Воль-хва, управляющая павильоном. У вас какая-то претензия, уважаемый герой?
— Ну... насчёт алкоголя...
— Простите? Что-то плохо слышно.
Она перебила меня, шагнула ближе и наклонила ухо, будто стараясь расслышать.
Шаг—
— ...!
От одного её шага я невольно дёрнулся назад — и без того сбитое дыхание сорвалось ещё сильнее.
Что-то не так.
Очень не так.
Хозяйка «Синей Луны» Вольхва. Стоило ей шевельнуться — и у меня напрягалось тело, сердце начинало колотиться.
Чувства будто подогрели со всех сторон...
Шмыг-шмыг.
Запах... до одури...
Один только аромат кружил голову, словно я залил в себя по паре стопок крепчайшего.
— ...
Стоп.
Голова... кружится?
Пронесло. Прежде чем окончательно уплыть, я успел проверить себя.
И...
Увидел, как ян вырывается из меня ненормально, а пространство вокруг уже густо пропитано энергией инь.
— А-ха... ха...
— ...
— Чёрт, сердце так колотилось, я уже решил, что это судьбоносная первая любовь. А оказалось... что за цирк?
Искусство Соблазнения.
Вот почему я вёл себя как придурок. Видел впервые — потому сразу и не среагировал.
Ну да ладно, теперь понял.
Я быстро прокрутил внутреннюю энергию и приглушил этот навязанный перекос.
И уже ясным взглядом посмотрел на хозяйку «Синей Луны».
Красива — спору нет.
Холодная, деловая красота — ей бы строгий костюм пошёл.
Но без наслоений «соблазнения» она уже не была той, от кого зашкаливает пульс.
Я взял из угла свой клинок и сказал:
— Как собираешься заглаживать, что растоптала чистое мужское сердце, Глава Секты Хао?
— О...?
О — не о.
Стоило прийти в себя, я сразу понял, что это Глава. Она и не пряталась по-настоящему: та же самая энергия, что и «внизу» за фальш-стеной. Обычно такую личность берегут как тайну, а тут — напротив, явилась во всей красе.
И всё же, будучи рассекреченной, она приятно улыбнулась:
— Прошу прощения, что слегка подмешала в вино. Хотела только проверить ваши способности.
— С какой стати тебе меня проверять?
Глава села, будто зовя к разговору, а я остался стоять. Разговаривать мне с ней не хотелось, да и кто знает, что она ещё выкинет.
Та, что пряталась, как крыса, во время сделки, теперь явилась открыто. Абсурд. Она улыбнулась лисьей улыбкой:
— Слышала, вы — горный разбойник. Раз уж вы и мы — люди Неправедного Пути, почему бы не поладить?
— Пустая болтовня. Говори, что надо, плати за выпивку — и проваливай.
Поняв, что мило побеседовать не выйдет, она на миг прикрыла глаза, открыла их снова и ровно сказала:
— У меня к вам предложение.
— Отказ. Плати и уходи.
— Вознаграждение будет соответствующее.
— Деньги? Похоже, что я прямо сейчас нуждаюсь в деньгах?
Я только что вынул из них двести золотых. В конце концов растрачу, но сегодня в нужде не хожу.
На что вы вообще надеетесь, когда пытаетесь купить меня за деньги?
Если Глава лично пришла — дело явно не простое. А я хочу жить обычно и в это не лезть.
Будто ожидая отказа, она не споткнулась ни на одном на слове:
— Деньгами Секта Хао не ограничивается. У нас — вторая по величине сеть информации в мире, после Секты Нищих.
— Платишь сведениями? Но меня ничто не интересует.
— А если это сведения о Демонической Секте Небесного Демона?
— Что...?
Я дёрнулся. Совсем не того я ожидал.
И растерянно спросил:
— С чего ты вообще вспомнила про Демонический Культ?
— Скажу всё, если примете наше предложение.
Разумеется, просто так она ничего не выдаст.
— Итак? Заинтересовались?
— ...
Секта Хао чудит. Вот так сходу тыкать в меня Демоническим Культом... Да, попала в больное место, но...
— ...Отказ.
— Можно узнать почему?
— Они там на границах иногда бодутся с Альянсом — и всё. Мрачные типы, больших дел не творят, ага?
— Основания?
— Я всё знаю.
Я читал этот мир как роман. Сейчас — период, когда главный герой гребёт «фатальные шансы», а Культ затаился и не мутит крупняка.
Не знаю, откуда она учуяла мою аллергию на Демоническую Секту, но, по сути, блефует мелочёвкой.
Однако...
— Не знаю, на чём строится ваша уверенность, но сможете ли вы знать больше Секты Хао? Наши люди тайно сидят даже в Стотысячных горах.
— И?
— Сейчас Культ занят делами, которые у нас проходят как информация высокого уровня.
— Что?
Высокий уровень — не топ-сикрет, но уже серьёзно. По «роману» Культ в это время тихарился, а тут — вдруг активность до «высокого».
Если правда — содержание романа меняется. Я всмотрелся в её лицо — не похоже, что врёт.
Сбившись, я достал деньги:
— Ты говорила — высокий уровень? Сколько стоит доступ? Плачу.
Хоть десять золотых, хоть двадцать — заплачу. Но...
— ...Только что, по решению Гавы Секты Хао, сведения переведены из «высокого» в топ-сикрет.
— Что?
— За топ-сикрет цену называю я. И за это — о Демонической Секте Небесного Демона...
— ...
— Я установлю цену в двести золотых.
— ...
Я мог лишь сомкнуть рот от её наглости.
Эта безумная предлагает отсыпать все двести, что я только что выбил за тайник клана Ю из Шаньси.
На миг мне реально захотелось дать ей в челюсть.
— Хе-хе, двести — и правда перебор. Если примете моё поручение, информацию о Культе дадим в качестве вознаграждения.
— Чёрт... какое ещё поручение?
— И это скажу только после согласия.
Даже формулировку не выдаёт. Ясно — дело крупное и опасное.
Эх... что делать...
Конечно, надо думать. Любопытство к Демонической Секте грызёт, но вязнуть в делах Хао не хочу.
Пока я прикидывал, она — всё с той же улыбкой — подсказала:
— Похоже, выбор даётся нелегко.
— Издеваешься?
— Помогаю. Если сложно выбрать, как насчёт... спора?
— Спора?
— Да. Если выиграете — получите всё, что хотите.
Уверенная улыбка мне не понравилась, но...
— Что за спор?
В азартных делах я не проигрываю.
Раз речь про «получить всё, не платя» — я кивнул.
Как только я согласился, она велела принести кое-что. Присмотрелся — три бутылки, явно с разными ядовитыми винами.
— В Сычуане это зовут питейной дуэлью. Слышали?
— ...Слышал.
— Тогда коротко.
Питейная дуэль — не «кто больше выпьет». Сначала решают, кто льёт, а кто пьёт.
Льющий смешивает свою крепкую «ядовуху» и даёт противнику. Тот должен выпить и не потерять сознание, сохранив ясность ума. Устоял — победил. Упал — победа льющему.
Это проверка всего: умения обезвреживать яд, внутренней энергии, терпения к алкоголю — всего.
— Как понимаете, в этих бутылках — суровые смеси. Разрешите лить мне?
— Лей.
— Тогда правила: вы выпиваете по чаше из каждой бутылки. За каждую — я даю вам часть интересующей информации.
— А если не потяну?
— Тогда вы безусловно принимаете работу Секты Хао.
— Гм... значит, так?
Чуть потянув, я увидел, как она снисходительно усмехнулась. Уверенность — через край.
Но...
— Если дело дойдёт до угрозы жизни — я тут же выведу все отравы из вашего тела, не бойтесь. Ах да: если страшно — можете отказаться.
— Страшно, говоришь... пф.
— ...?
Как она снисходительно глядела на меня, так же я — на неё.
Глупая женщина.
Ты решила соревноваться со мной в ядовухе?
— С чего бы мне бояться?
Я был уверен. Уверен, что сотру эту самодовольную улыбку с лица Главы Секты Хао.
— Лей прямо сейчас. Я выпью.
С того момента, как она попыталась сыграть на моём сердце своим искусством соблазнения, у меня зудело как-то ей отплатить.
А теперь — ещё и ядовухой со мной спорить?
Отлично. На этот раз я раздену тебя догола — до последней вещички.
Я поклялся преподать урок Главе Секты Хао.

Комментарии

Загрузка...