Глава 17

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
— У той мрази было такое довольное рыло... Естественно, мои ребята и я взбеленились. Даже я не сдержался.
Чогём вспоминал так яростно, будто сейчас схватит секиру и пойдёт резать.
— Но... уездный наместник нас остановил. Как он там сказал?.. Ах да! Что Пакт невмешательства Власти и Мурима надо блюсти при любых обстоятельствах. Поперёк встал: мол, вековая традиция, тронь — трещину даст. А когда мы рванули за той тварью, нас же и в каталажку.
— ...И чем всё кончилось?
— А чем тут кончаться? Мы, сидя за решёткой, смотрели, как он спокойно шагает домой.
— ...
Чёрт.
История — до зубовного скрежета.
С середины рассказа я едва держался, чтобы не спросить, как зовут этого выродка.
Но на этом всё не закончилось.
— В темнице я думал: надо было дать парням его разорвать, когда рвались. Он сам законы страны попрал — с чего это я, дурень, их стал блюсти? Раскаянье накрыло... и остальных тоже. Когда сердца у людей сходятся, решётки становятся очень... хрупкими.
— Не скажи, что вы вырвались?
Чогём кивнул.
— Да. Взяли решётку на разрыв, прихватили оружие — и к нему. Дом — тошнотворная роскошь. Эта тварь вырезала нашу деревню и сидела на крыльце, пила как ни в чём не бывало.
— Даже в такой ситуации бухал? Конченый ублюдок!
Дон-рён, слушавший рядом, не выдержал — выругался в голос. Лицо у него вспухло от злости — видно, проникся так, что кипит.
Я шикнул на Дон-рёна и дал Чогёму договорить.
— Мы почти подступили — а этот гад снова про невмешательство орёт. Мол, что может сделать «воинство власти» людям Мурима...
— И что ты?
— Я заорал в ответ: мы — не воинство. Мы — вооружённые разбойники. И с этим криком махнул секирой.
— ...
Плыло к плохому. Беглые солдаты, напавшие на усадьбу и объявившие себя бандитами? Тут добром не пахнет.
— Но что поделать — практики Мурима сильны... Эта человеческая падаль мою секиру приняла играючи. Я не успевал глазами за ним.
— ...
— Потом со всех сторон повалили их стражи. А я уже сам заявил, что мы бандиты... Вот их клинки и не знали пощады. Нас шло свыше шестидесяти, живыми вышло меньше половины — двадцать шесть.
— И после этого вы — в горы, в розыск, в разбой...
Чогём-бу кисло усмехнулся и кивнул:
— Да. Это было восемь лет назад. Семьи уже потеряны... как-то жить надо. Вот мы и решили стать настоящими горными разбойниками.
— Понятно.
Честно говоря, когда я впервые увидел Братство Муак, заметил, что они не такие, как обычные горные крысы.
Первым был зам Ын-чхиль:
Слишком уж вежлив для необразованного бандита, да и клинок первым не выдернул. Можно списать на осторожность, но вежливость — привычная.
Вбитая манера уважать собеседника у разбойника? Уже странно.
Плюс — у всех движения с одним почерком, лагерь — организованный, иерархия — жёсткая. Спайка и дисциплина не как у швали.
Сначала я только подумал: «Любопытные кадры». А оказалось — бывшие военные.
— ...
Я задумался.
Как говорил раньше, я за малые масштабы. Без шума.
Так что, собрав их, я прикинул: если жить вместе невозможно — спровадим, и останемся своей пятёркой из крепости Зелёного Леса горы Хёнгак.
Но...
Слишком уж они жалкие.
История — до слёз.
Я плохой человек, но не без сердца.
Судьба Чогёма и его людей задела.
И ещё...
— Эй... — я почесал затылок. — Прости... за то, что лицо тебе так изуродовал.
Невольно стало неловко за то, что размазал бедолаге физиономию в фарш.
Откуда мне было знать? Иерархию хотел навести — и всё.
При словах про «лицо» Чогём дёрнулся, но тут же выдавил улыбку:
— Н-ничего... ха-ха...
Сначала казался просто грубияном, а теперь — один вид жалости просит.
Я помолчал — и нехотя выдохнул:
— Ты... всё ещё хочешь мести той твари?
— ...!
У Чогёма из лица ушла улыбка. Остались только яд и жажда крови.
— Ни на миг... не забывал. Я до сих пор вижу, как отрубаю ему голову. Но...
— ...не потянешь, да?
Чогём горько кивнул:
— Да. Позорно, но так. Времени прошло много — он наверняка стал ещё сильнее. Мы пытались учиться сами... но это оказалось не по силам.
— Поверю.
Без наставника «самоучкой» стать практиком — только если родился с чудо талантом.
Им было тяжело.
Я ткнул пальцем в своих четверых «старослужащих» крепости Зелёного Леса:
— Эти четверо сильнее всех ваших сорока трёх. Потому что они учились.
— Знаю. Мы им не соперники...
— Я и вас научу.
— Ч-что?..
Чогём вскинул голову так, будто проверял: не ослышался ли. Я повторил уже на весь двор:
— Я помогу вам стать настоящими практиками. Сделаю вас настолько сильными, чтобы... отомстить той твари.
— З-зачем... нам такая милость?
— Да просто... лагерь у вас ладный, гора — хорошая. Жить тут хочу. Заодно — и вас подтяну.
— ...
Чогём долго смотрел на меня растерянно. Потом...
Тук!
...пал ниц, ударившись лбом.
— Если вы сделаете для нас это — не забудем никогда!
За ним, как волна, легли и остальные.
— Никогда не забудем!
Тук!
Чогём снова приложил лоб и поднял голову — глаза чуть влажные:
— Учите нас — а мы будем служить без остатка. Не предадим.
— ...
— Прошу... станьте главарём нашего Братства горы Муак...
От его отчаяния мне даже неловко стало. Я отвернулся и буркнул:
— Что за «Братство горы Муак» вообще... Дальше зовёмся Крепость Зелёного Леса горы Муак.
— ...Есть! Спасибо, босс!
Так я и стал главарём Крепости Зелёного Леса горы Муак.
Разослав всех по делам, я окликнул Дон-рёна:
— Звал, начальник?
— Ага. Поручение есть.
Я изложил задачу — Дон-рён чуть напряг плечи.
— Наши... то есть новые люди. Ты их будешь учить.
— Я?.. — как и ожидал, он замотал головой. — Н-не осилю. Я не тяну на учителя...
— Ничего сложного. Сначала — физуха, как я гонял вас. И мантры внутреннего дыхания, что я дал. Чтобы нарастили внутреннюю силу.
— Если только так... пожалуй, смогу.
— А когда созреют — передашь им то, что знаешь из клана Пэн из Хэбэя.
— ...!!
Глаза Дон-рёна распахнулись:
— Н-начальник! Откуда вы... узнали, что мои приёмы — из клана Пэн?
— Дон-рён, если хочешь что-то прятать — не маши этим у всех перед носом. Любой, кто посмотрит, как ты ведёшь клинок, услышит: «Я учился в клане Пэн из Хэбэя!»
— ...
— Не знаю, как ты оттуда ушёл — наверняка были причины. Не лезу. Просто передай нашим.
Он помолчал — и кивнул. Потом спросил:
— Но, начальник... обычно вы сами учите. Почему в этот раз...
— Потому что мне надо заняться важным.
— Чем именно?
Я указал на гору трофеев из клана Ю, сложенную в углу.
— Всё это надо обратить в деньги. Лежать просто так — значит быть хламом.
— То есть...
— Вот именно.
Пора снова спуститься с горы.
— Я отлучусь на время.

Комментарии

Загрузка...