Глава 12

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
В итоге после гладких (?) переговоров с купцами я решил купить только один воз из двух.
Мы так вычистили клан Ю из Шаньси, что кошельки у нас не просто полные — трещат, так что заплатил я весьма щедро.
— Смотрите, батюшка, всем выгода. Вам не ехать до самой Сычуаня — деньги уже тут, а нам вкусный лихер. Все довольны, верно?
— Но, молодой человек... это очень важный товар... может, всё-таки пересмотри...
Шинг—
— Это что было?
— Ык! П-простите! То есть... очень извиняюсь!
Стал нести чепуху — я приподнял меч, и старика как ветром сдуло: руки вверх, глаза по полтинника.
Хм. Прямо чувство, что я его запугиваю, — неприятно.
Тем более я за лихер переплатил.
— Батюшка, да это ж манна небесная. Я дал вам за лихер невероятные деньги.
— Э... раз уж о плате...
Старик поднял секретный мануал клана Ю, который я ему вручил, и спросил:
— Это ж не бумажные деньги... что это за «бумага» такая?
— Это не какая-нибудь бумага. Это секретный мануал клана Ю из Шаньси.
— Чт... с-секретный мануал... клана Ю...?
Стоило прозвучать имени клана, как лицо у старика побелело.
Ну да, простые люди боятся связываться с огромными домами — мало ли чем кончится.
— Всё в порядке, батюшка. Люди из клана Ю добрые. Простят — хотите, продайте, хотите — тряпкой дома пустите.
— Вы хотите сказать, это и правда мануал клана Ю? И о чём он? Я... не умею читать...
— Не умеете? Давайте сюда. Я прочту.
Я взял свиток и начал неторопливо вслух:
— Так... «Меч Ивового Цветка, первая форма»... Э? Что? Это же мануал «Меча Ивы».
Хорошо, что взглянул. Вот это мы бы влипли.
«Меч Ивового Цветка» — сердце родовой техники клана Ю. Чуть было не расплатился самым дорогим за лихер!
Сказал ребятам хватать всё подряд — вот дуболомы и сгребли то, что сверху лежало.
— Ха-ха, простите, батюшка. Так не годится. Дам другое.
— Ах... н-ну ладно...
Я порылся и выбрал кое-что достойное.
Вот это пойдёт.
Маленькая пилюля, тонко пахнущая — судя по виду, из семейных эликсиров клана Ю.
Положил старичку на ладонь и шёпотом:
— Вы же в Сычуань? Там есть люди, кто скупает такие штуки. Продадите — выручите вдвое больше, чем стоит воз лихера.
— Вдвое... за воз премиального эрготоу? Э-это правда?
— Чистая правда! Вас что, обманывали раньше? Давайте, нам пить не терпится. Ступайте.
— Но всё же...
Сомневался, не уходил.
Я снова приподнял меч.
Шинг—
— Ик! Я... я пошёл. То есть уже ухожу...
— Вот и отлично. И назад не оборачивайтесь. Повернётесь — догоню с мечом, ясно?
С таким незамысловатым заклинанием старик и его товарищи деваться не могли — ушли.
Я терпеливо ждал, пока их фигурки не превратятся в точки, и лишь когда они совсем пропали, развернулся:
— Ну что ж...
Взгляд упал на гору глиняных бочонков рядом.
Ох, сердце забилось чаще.
Неужели всё это — лихер? И притом дорогущий, именитый премиальный эрготоу?
Не я один загорелся — ребята завопили:
— Н-начальник! Можно уже пробовать?
— Щас, секунду.
У нас заведено: начальник — первым, остальным — потом.
Я подошёл к ближайшему бочонку и приподнял крышку.
— О-хо...
В нос тут же пошла тонкая сладость — видать, и правда «премиум». Я вдохнул аромат, зачерпнул половник и попробовал.
— М-м-мф!
— Что такое, начальник?
— Не «премиум»? Невкусно?
— Может, догнать тех купцов?
Ребята с тревогой и разочарованием уставились на мою физиономию, но...
— Да это ж... чертовски вкусно...
...на деле получилось божественно.
За обе жизни такого не пил...
Пока я одним глотком улетел на небеса, ребята уже тянулись ближе.
— Н-начальник! Тоже хочу. Дай половник!
— Зам, какой половник — я прямо из бочонка. Начальник, можно пить свободно?
— Что? «Свободно»?
— ...
Я резко посерьёзнел — и все стухли, наблюдая.
Но...
— Если пить быстро, много не выпьешь. Надо медленно, чтоб опустошить всё. Хотите много — пейте медленно, медленно.
...одного ковша хватило, чтобы сердце стало шёлковым.
Марш-бросок из Шаньси выжал меня досуха, а теперь будто жить начал.
Я улыбнулся — и ребята тоже засветились:
— Значит, можно?
— Вы что слушали? Сегодня никто не спит, пока всё не кончится! Вперёд, налегайте!
— У-ра-а-а!!
Похоже, устал не только я. Ребята сбросили тюки и бросились к бочонкам.
Так у нас среди бела дня начался пир.
Один из плюсов боевых искусств — крепче голова к лихеру.
— Ах... кажется, только начинает брать...
Лишь после двух бочонков премиального эрготоу у меня слегка закружилась голова.
— Ха-ха! Премиум — он и есть премиум! Как льётся!
— Чёрт... доколе терпеть этого молокососа-начальника...
Ребята уже заговаривались, рдяные и счастливые.
Тут Дон-рён подошёл с очередным бочонком:
— Начальник, ещё кружечку. Я подолью.
— Давай.
Пока наливал, спросил:
— Так что, начальник. Мы тут осядем?
— ...
На этот вопрос у меня не было простого ответа.
Вообще-то я собирался уйти дальше на юг...
Хотел сказать, что пройти бы ещё пару дней — и там уже ставить базу, но нас прервал купец.
Зато теперь мы пьём такой дивный лихер.
— Хм... ладно. Решил.
Я человек импульсивный, не скрою. И в «знаки судьбы» верю.
Может, это и есть подсказка сверху: осесть здесь?
Или алкоголь добавил чувствительности — но я так и решил.
— Живём здесь. Начинаем заново здесь.
— ...Понял.
Дон-рён откровенно обрадовался — припал к кружке с облегчением.
Глядя на него, и я тяпнул — но...
— А...
— Что?
У Дон-рёна вдруг лицо сменилось, будто что-то вспомнил.
На мой вопрос он сухо произнёс:
— Если подумать... купец же говорил, что тут уже есть разбойники.
— А?
Я вспомнил наш разговор со стариком.
«На горе Муа́к засели лютые и многочисленные разбойники».
Точно... что-то такое он говорил...
— Верно. Он прямо сказал: на горе Муак есть банда.
— Если это правда... нам можно тут селиться?
— Хм...
Конечно, не по правилам.
Даже у разбойников есть кодекс.
Не лезть на чужую поляну — неписаный закон.
Но...
— Да и чёрт с ним.
Какая разница?
Мы — вне закона. Нарушить неписаную норму — не велика беда.
— Селимся на этой горе. Она широкая, рваная — можем и не пересечься вовсе.
— Но всё-таки...
Дон-рён мялся, я хлопнул его по плечу:
— Дон-рён, я же говорил: ты слишком тревожный. Что плохого в соседстве банд? Может, и рады будут надёжным соседям. Встретимся — поздороваемся. А там и новоселье устроим.
— Новоселье... между разбойниками?
— Пора ломать предрассудки. Если понял — давай чокнемся.
— ...Хорошо.
— За сытую и счастливую жизнь.
Мы подняли половники — мой и Дон-рёна — и как раз, когда посуда должна была встретиться...
Фьюить!
Тресь!
— Э?..
Из тёмных кустов что-то прилетело и разнесло мой ковш в щепу.
Я глянул — стрела. Дон-рён дёрнул клинок и спросил:
— Начальник, это...
— Ага.
Я стряхнул лихер с руки... о плечо Дон-рёна — и сказал:
— Ещё приглашения на новоселье не разослали, а гости уже пришли.
Пока я это говорил, незваные уже смыкали круг вокруг нас.

Комментарии

Загрузка...