Экзаменационный триумф и пришедшая с ним слава стали для нас чем-то вроде роскошной, но донельзя хрупкой парчи, ненадолго прикрывшей наше убогое прошлое. От премий и грамот всё ещё пахло свежей типографской краской, поздравительные плакаты на стенах не успели выцвести, а тепло завистливых взглядов соседей ещё не рассеялось.
Мы с мамой даже начали осторожно планировать жизнь в университете. Эта солидная стипендия впервые подарила нам чувство покоя за наше финансовое будущее.
Однако тени всегда удлиняются, когда солнце стоит в зените. Мы почти забыли, что пиявки, присосавшиеся к нашим старым ранам, никуда не исчезли — они лишь ждали, когда запах крови станет сильнее, чтобы вновь приползти на пир.
Первыми на пороге появились дед, бабушка и семья дяди.
Неизвестно, откуда они прознали новости, но, прихватив несколько пакетов с дешёвыми фруктами и нацепив на лица вымученные, неловкие улыбки, они постучались в наш дом, который мы с таким трудом привели в порядок.
— Синъянь... Юэтун... поздравляем! Какая огромная радость! — бабушка фальшиво рассмеялась, при этом её глаза беспрестанно рыскали по комнате, оценивая приметные конверты с деньгами и грамоты. — А я ведь говорила, Юэтун с малых лет была умницей...
Дядя, выпятив живот, принял гордый вид, словно это была его личная заслуга:
— И то верно! Теперь весь наш род в почёте! Юэтун, как добьёшься успеха, не забудь про дядю!
Мама смотрела на них с каменным лицом. Она не пригласила их войти, а просто перегородила проход, холодно бросив:
— Зачем вы пришли?
Дед кашлянул, пытаясь принять вид умудрённого старца:
— Лу Синъянь, что это за тон? Ребёнок стал лучшим на экзаменах, разве не положено нам, старшим, прийти и поздравить? Раньше... раньше обстоятельства были не те, вышло недопонимание... Теперь всё наладилось. В конце концов, мы одна семья, кровь не водица...
— Семья? Какая нелепая шутка! — мама усмехнулась, и в уголках её губ застыл ледяной изгиб. — Кто это говорил, когда мы стояли в подъезде? Кто называл меня обузой, а Юэтун — приживалкой? Почему же вы не думали, что мы одна семья, когда с грохотом захлопывали перед нашими носами дверь?
Лицо дяди тут же перекосилось:
— Ой, сестрёнка, да что ты ворошишь старое, это же всё в прошлом! К тому же, у нас тогда были свои трудности... Теперь Юэтун выбилась в люди, ей в университете и при поиске работы всё равно понадобится поддержка родни. Мы ведь...
— Не понадобится.
— Мой храм слишком мал, чтобы вместить таких важных божеств, как вы...
Мама отрезала его слова, как ножом, её взгляд был острым, как лезвие.
— Когда мы с дочерью умирали с голоду, никому до нас не было дела. А теперь, когда у нас хоть что-то наладилось, мы тем более не смеем вас беспокоить. Прошу на выход!
Бабушка хотела что-то добавить, но мама отступила назад и с силой захлопнула дверь, навсегда отсекая их лицемерные речи и жадные взгляды. С той стороны двери донеслись разъярённые крики дяди и бессильные уговоры бабушки, которые постепенно затихли вдали.
Мама прислонилась спиной к двери и тяжело выдохнула, словно сбросила с плеч тяжёлые оковы.
Однако стоило нам избавиться от одних неприятностей, как следом нагрянули другие, куда более опасные.
Бабушка и дядя Фэн Ляньхай пришли почти в то же время, их лица были мрачнее тучи. Очевидно, они тоже всё узнали, но эта новость жгла им сердца, словно яд.
Увидев у нашего порога праздничный плакат, который мы ещё не успели снять, бабушка едва не вспыхнула от ярости.
С грохотом она толкнула дверь — мама не успела запереть её на засов — и ворвалась внутрь. Её взгляд, подобно ножу, полоснул по лежащим деньгам и грамотам, а затем впился в маму.
— Лу Синъянь! Ловко же ты устроилась! — голос бабушки был визгливым и пропитанным ядовитой завистью. — Идя по трупам моего сына, вырастила дочурку-отличницу? Гордишься собой? Деньги потекли рекой?
Мама побледнела, её тело едва заметно качнулось.
Дядя добавил с издёвкой:
— Невестка, вы теперь знаменитости. Но не забывай, откуда взялась эта сладкая жизнь! Не на пособие ли по смерти моего брата ты поднялась? Теперь, когда разбогатела, хочешь вышвырнуть нас за дверь?
— Вы врёте! — я задрожала от гнева и бросилась вперёд, заслонив маму. — То пособие вы давно у нас отобрали! Мы жили на те гроши, что мама зарабатывала, работая с утра до ночи!
— Заткнись! Кто тебе давал право перебивать старших? — рявкнула бабушка, а затем вновь повернулась к маме, требуя ответа с непререкаемой жестокостью.
— Лу Синъянь, слушай сюда! Не думай, что раз оперилась, так теперь можешь творить что хочешь! Хочешь прибрать к рукам славу и выгоду, что достались ценой жизни моего сына, а потом выйти замуж и жить в своё удовольствие? Даже не мечтай!
Она выхватила из-за пазухи заранее заготовленный лист бумаги и с силой шлёпнула его на стол:
— Сегодня же подпиши это! Поклянись, что никогда больше не выйдешь замуж, что до конца своих дней будешь хранить верность моему сыну Фэн Цзиюаню! Иначе я пойду на телевидение, в газеты, к руководству университета твоей дочери! Я расскажу всем, какая ты распутница, как давно путаешься с мужчиной, как извела моего сына, а теперь хочешь прихватить честь и деньги семьи Фэн в новый брак! Посмотрим, сможешь ли ты после этого оставаться матерью отличницы! Посмотрим, удержат ли у тебя в руках эти деньги!
На бумаге крупными, режущими глаз буквами было выведено: Обязательство о пожизненном вдовстве.
Мама смотрела на этот листок, и кровь мгновенно отхлынула от её лица. Её губы мелко дрожали, она едва стояла на ногах. Столько лет она терпела унижения ради меня, ради нашего будущего, и вот, когда забрезжил рассвет, эти люди, словно паразиты, вновь пытались затащить её в ад!
— Вы... вы... — мама указала на них пальцем, не в силах вымолвить ни слова. Внезапно она схватилась за грудь, её лицо стало мертвенно-бледным, дыхание перехватило, и она без чувств повалилась назад!
— Мама! — я в ужасе вскрикнула и подхватила её.
Бабушка и дядя испугались, но бабушка тут же злобно бросила:
— Ишь, притворяется! Чуть что — сразу в больницу? Какая же дешёвая душа! Кого ты пугаешь?
Глядя на мучения мамы и на эту омерзительную, злую гримасу бабушки, я почувствовала, как копившиеся годами гнев, ненависть и обида взорвались внутри меня, словно вулкан. Струна разума лопнула.
Я осторожно опустила маму на пол у стены и бросилась на кухню.
Вернулась я, сжимая в руке тяжёлый кухонный нож, которым мама обычно рубила мясо. Лезвие холодно блестело.
Мои глаза налились кровью. Я впилась взглядом в бабушку и дядю и двинулась на них, сжимая нож. Мой голос от ярости стал хриплым и искажённым, как рычание загнанного в угол зверька:
— Вон отсюда! Сейчас же убирайтесь, или я убью вас и сама лягу рядом!
Холодный блеск стали и моё безумное выражение лица мгновенно их осадили.
Дядя побледнел как полотно, попятился и едва не споткнулся о порог.
Бабушка взвизгнула от страха. Вся её спесь испарилась, сменившись первобытным ужасом. Она дрожащим пальцем указала на меня:
— Ты... ты с ума сошла! Ты что, убить нас хочешь?!
— Да! Я сошла с ума! — я подняла нож, мой голос дрожал, но каждое слово звучало чётко, словно выходило из самой глубины души.
— Это вы меня довели! Где вы были, когда умер мой отец? Когда вы отобрали пособие, вышвырнули нас на улицу? Когда мы умирали от голода и холода? А теперь, когда мы встали на ноги, вы приползли сюда, как пиявки? Вы хотите довести мою маму до смерти?!
Я резко направила острие ножа на бабушку, и та, обезумев от страха, попятилась с визгом.
— Говорю вам: если хоть раз ещё появитесь здесь, если хоть раз заставите маму подписать хоть какую-нибудь бумажку — я не побоюсь пойти на крайние меры! Погибнем вместе! Посмотрим, хватит ли у меня духу! — я кричала до хрипоты, слёзы смешивались с безумной ненавистью.
Бабушка и дядя были в ужасе от моей готовности идти до конца. Видимо, они никогда не думали, что маленькая девочка, которую они могли безнаказанно травить, превратится в того, кто готов сжечь всё дотла.
— Психи! Семейка психов! — дядя, ругаясь, подхватил трясущуюся бабушку, и они, спотыкаясь, выбежали из дома, словно за ними гнались демоны.
Как только их фигуры скрылись из виду, силы покинули меня. Нож с лязгом упал на пол. Я рухнула на колени рядом с мамой и, дрожа, начала набирать номер скорой помощи.
Маму экстренно госпитализировали. Врачи сказали, что из-за сильного нервного потрясения у неё начались перебои в работе сердца и подскочило давление — необходимо наблюдение.
В палате мама лежала на кровати, бледная, с кислородной маской на лице, погружённая в беспокойный сон. Я сидела рядом, глядя на её нахмуренные даже во сне брови, и моё сердце сжималось от страха и жгучей ненависти.
Позже бабушка передала через кого-то, что мама сама виновата — слабая, мол, здоровьем, а я — неблагодарная сумасшедшая девчонка.
Но я, сжимая холодную мамину ладонь, думала лишь об одном.
Папа, прости. Кажется, я стала именно тем человеком, которого ты не хотел бы видеть — полным злобы.
Но если только так я могу защитить маму и сохранить всё, что мы с таким трудом добыли...
Я не против запачкать руки в этой черноте, чтобы провести черту между нами и теми демонами, что пытаются нас погубить.

Комментарии

Загрузка...