Линь Сяо выросла в бедной семье. Чтобы дать дочери возможность учиться, родители трудились на полях не покладая рук, от зари до зари. Видя их старания, Линь Сяо обливалась кровью. Желая облегчить тяжкое бремя семьи и избавить родителей от лишних забот, она в каждую свободную минуту искала подработку.
Упорство было вознаграждено: по совету однокурсника она нашла место репетитора в жилом комплексе неподалеку — нужно было подтягивать математику и английский одному школьнику.
При первой встрече наниматели — приятная супружеская пара средних лет — встретили её с теплотой. Их улыбки были искренними, а во взглядах читались радушие и надежда. Каждый раз, приходя на урок, они заботливо готовили для неё свежие фрукты и изысканные закуски, отчего Линь Сяо чувствовала себя как дома.
Более того, вопрос оплаты не вызывал никаких тревог: работодатели пообещали выдавать зарплату каждую пятницу и ни разу не нарушили своего слова. Линь Сяо была счастлива и про себя благодарила судьбу за встречу с такими замечательными людьми, поэтому старалась изо всех сил, без остатка передавая ученику все свои знания.
В одну из пятниц, когда город погрузился в сумерки и зажглись первые огни, Линь Сяо, как обычно, с рюкзаком, набитым учебниками и материалами, бодрым шагом направилась к знакомому дому.
Подойдя к двери, она тихо нажала на звонок. Раздался звонкий голос ребёнка:
— Кто там?
— Это я, учитель Линь.
Дверь открылась. Ребёнок стоял в гостиной, не отрываясь от экрана телевизора. Увидев Линь Сяо, он коротко улыбнулся — это было всё приветствие.
Линь Сяо улыбнулась в ответ и прошла к письменному столу в углу гостиной, чтобы начать подготовку к занятию. В комнате горел мягкий свет, освещая разложенные учебники и тетради. Два часа пролетели незаметно за обсуждением материала.
Закончив урок, Линь Сяо собрала вещи и взглянула на часы: родителей всё ещё не было. Она уже собралась попрощаться и уйти, как вдруг раздался звонок в дверь.
Ребёнок побежал открывать. На пороге появился отец. В руках он держал чёрный пластиковый пакет, а на лице его блуждала извиняющаяся улыбка:
— Учитель Линь, спасибо за ваш труд. Вот ваша зарплата за неделю, пересчитайте.
Линь Сяо поспешно встала и обеими руками приняла пакет. Он оказался тяжёлым. Исполненная благодарности, она расцвела в улыбке:
— Не нужно считать, я вам доверяю.
Отец ребёнка слегка кивнул, и в его глазах промелькнуло одобрение:
— Вы, учитель Линь, человек решительный. Будьте осторожны по дороге домой.
Попрощавшись, Линь Сяо вышла из квартиры. Ночная улица казалась ей особенно ласковой. Окрылённая надеждами и заработком, она зашагала в сторону университета.
Вернувшись, она сразу зашла в супермаркет, прикидывая, что купить на недельную зарплату: немного продуктов, бытовые мелочи и, конечно, любимые чипсы, чтобы побаловать себя после долгого дня. Выбрав шампунь, туалетную бумагу и несколько пачек снеков, она в приподнятом настроении подошла к кассе.
Расплачиваясь, она привычным движением открыла чёрный пакет и вытащила пачку купюр, протянув их кассиру. В тот же миг лицо кассира стало мертвенно-бледным. Он вытаращил глаза, словно увидел нечто ужасное, и в испуге уставился на Линь Сяо:
— Что это у вас за деньги?
Линь Сяо растерялась и машинально переспросила:
— Это моя зарплата, я только что получила её за работу. Что не так?
Кассир дрожащей рукой швырнул деньги на прилавок:
— Посмотрите сами.
Линь Сяо опустила взгляд и застыла, словно пораженная молнией. Пачка купюр, которые должны были быть юанями, превратилась в ритуальные деньги для мертвых!
Её руки затряслись, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она яростно протерла глаза, не желая верить в этот абсурд: ведь когда работодатель отдавал их, это были настоящие деньги! Как они могли в мгновение ока превратиться в этот жуткий погребальный атрибут?
Линь Сяо в панике выбежала из магазина. В голове билась лишь одна мысль: вернуться к работодателям и во всем разобраться. Она помчалась по знакомой дороге, но чем дальше бежала, тем сильнее её охватывал необъяснимый ужас. Окружающий мир словно окутался странным туманом, становясь пугающе чужим.
Уличные фонари тускло мерцали, будто подавленные какой-то злой силой, едва освещая пространство под ногами. Улица была пуста, тишина стояла жуткая. Линь Сяо не покидало ощущение, что из глубины темноты за ней пристально наблюдают ледяные глаза, пронзающие саму душу. Она ускорила шаг и наконец увидела ворота жилого комплекса.
Однако охранник преградил ей путь, словно гора:
— Ты кто такая? Что ты здесь делаешь так поздно?
Линь Сяо, задыхаясь, начала сбивчиво объяснять:
— Я репетитор, я только что вышла из дома моих нанимателей, мне нужно вернуться, чтобы поговорить с ними.
Охранник нахмурился, с подозрением оглядывая её:
— О чем ты? Здесь нет семьи, о которой ты говоришь, и никто в этом комплексе никогда не нанимал репетиторов.
Линь Сяо широко раскрыла глаза:
— Не может быть! Я каждую неделю прихожу сюда на занятия, как может не быть?!
Охранник нетерпеливо махнул рукой:
— Я работаю здесь много лет, неужели я не знаю? Ты ошиблась адресом, уходи.
Линь Сяо не хотела сдаваться. Она в смятении достала телефон, чтобы позвонить работодателям, но на экране не было ни одной полоски сигнала — словно тьма поглотила всё вокруг. Она была вынуждена уйти, чувствуя, как попадает в бесконечный ночной кошмар, лишенная всякой помощи.
Вернувшись в общежитие, она легла на кровать и до самого утра пролежала, глядя в потолок. В голове крутились странные события прошедшего вечера. Кто мог так зло подшутить над ней? Или же эта семья скрывала какую-то страшную тайну? Эти мысли, словно призраки, преследовали её.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Линь Сяо, так и не сомкнув глаз, решила вернуться в тот комплекс, чтобы докопаться до истины. Она разбудила подругу Сяо Янь и в подробностях рассказала ей о случившемся. Сяо Янь побледнела, но всё же твердо решила пойти вместе с ней.
На этот раз они без проблем прошли на территорию. Линь Сяо по памяти нашла нужный дом и подъезд. Но когда они подошли к двери, оказалось, что она наглухо закрыта, а на ней красуется печать, словно магический заслон, скрывающий секреты внутри.
Сердце Линь Сяо сжалось. Она постучала, но в ответ — мертвая тишина. Она заглянула в щель, но там была лишь непроглядная тьма, похожая на бездонную дыру.
Сяо Янь прошептала:
— Линь Сяо, что происходит? Похоже, здесь никто не живет.
Линь Сяо настаивала:
— Не может быть, я же вчера здесь занималась!
Сяо Янь беспокойно добавила:
— Может, ты перепутала квартиру?
— Я не могла ошибиться, это точно здесь, я помню каждую деталь!
В этот момент дверь соседней квартиры со скрипом приоткрылась. Старушка выглянула наружу с подозрением:
— Вы кто такие? Что здесь делаете?
Линь Сяо поспешила к ней:
— Бабушка, здравствуйте! Мы ищем жильцов этой квартиры, я репетитор их ребенка.
При этих словах лицо старушки резко изменилось, словно она услышала что-то зловещее. Она поспешно затащила девушек к себе и захлопнула дверь, будто боясь, что за ними кто-то проскользнет следом. Старушка тяжело дышала и прошептала:
— Девчонки, как вы вообще оказались связаны с этой семьей? Вы что, не знаете, что с ними случилось?
Линь Сяо и Сяо Янь переглянулись и покачали головами:
— Нет, бабушка, расскажите нам, пожалуйста!
Старушка тяжело вздохнула:
— Эта семья давно погибла. Год назад они втроем попали в страшную автокатастрофу. Зрелище было жуткое, тела даже...
Девушки задрожали от ужаса. Линь Сяо, широко открыв глаза, пролепетала:
— Бабушка, вы шутите? Я же вчера видела их, они мне даже заплатили!
Старушка была непреклонна:
— Я не шучу. Это чистая правда, все в нашем комплексе знают. Квартира пустует, никто не осмеливается там жить.
Линь Сяо едва не плакала:
— Но я же правда здесь занималась, я учила их ребенка!
Старушка в ужасе отшатнулась:
— Значит, ты встретила призраков! Их ребенок тоже погиб, как он мог учиться с тобой?!
Линь Сяо и Сяо Янь, потеряв дар речи, опустились на стулья. Холод пробежал по спине. Поблагодарив старушку, они бегом покинули комплекс. Вернувшись в университет, Линь Сяо не могла смириться с произошедшим. Она решила обратиться в полицию, чтобы найти того, кто стоит за этим жестоким розыгрышем.
Полицейские, выслушав их, были ошеломлены и решили отправиться на место для проверки. Когда они подошли к квартире, печать была сорвана, а дверь приоткрыта, словно её отворила невидимая рука. Внутри стоял тошнотворный запах гнили.
Они вошли в гостиную: мебель была покрыта толстым слоем пыли, всё выглядело заброшенным. Линь Сяо дрожащим голосом указала на угол:
— Вот здесь я проводила занятия, здесь стоял стол и стулья.
Полицейский присел осмотреть пол и нашел там беспорядочные следы и клочки бумаги с какими-то странными символами, похожими на заклинания.
Вдруг из спальни раздался жуткий смех, эхом отразившийся от пустых стен. Полицейские, мгновенно напрягшись, с оружием наготове двинулись к спальне. Открыв дверь, они почувствовали ледяной холод: на кровати лежали три трупа. Тела давно разложились, превратившись в нечто невообразимое.
Линь Сяо издала пронзительный крик — она узнала отца ребенка. В его руке была зажата пачка ритуальных денег.
Прибывшие эксперты подтвердили: семья погибла в автокатастрофе больше года назад. Тела никто не обнаружил до сегодняшнего дня. А ритуальные деньги, скорее всего, кто-то подложил позже — в качестве злой шутки или проклятия.
Полиция постаралась успокоить Линь Сяо, предположив, что кто-то просто использовал пустующую квартиру, чтобы напугать её. Линь Сяо поблагодарила их и вернулась в университет.
С тех пор она стала сама не своя. Больше никаких репетиторств. По ночам ей казалось, что за ней наблюдают из темноты, отчего по спине бежали мурашки. Учеба пошла на спад, её мучили кошмары с телами и погребальными деньгами.
Родители, узнав о случившемся, решили перевести дочь в другой университет, надеясь, что смена обстановки поможет ей забыть этот кошмар.
В последний вечер перед отъездом Линь Сяо собирала вещи. Вдруг раздался стук в дверь. Она подумала, что пришла Сяо Янь попрощаться, и открыла дверь. Но за порогом никого не было. На полу лежал черный пластиковый пакет с надписью: Учителю Линь.
Сердце Линь Сяо пропустило удар — она узнала пакет, в котором ей платили зарплату. Дрожащими руками она подняла его и открыла. Внутри снова были ритуальные деньги и записка: Учитель Линь, спасибо за уроки, мы будем помнить вас вечно.
Линь Сяо выронила пакет. Она хотела захлопнуть дверь и убежать, но та, словно под воздействием неведомой силы, не поддавалась. Вдруг мощная невидимая рука потянула её вперед. Она отчаянно цеплялась за косяки, кричала, но всё было тщетно — невидимая сила неумолимо втянула её в темноту.

Комментарии

Загрузка...