Тик-так — так звучит стук проливного дождя, такова его туманная нежность.
Ничем не примечательный вагон поезда, идущего на запад, каким-то непостижимым образом оказался соединён с этим нелепым пространством. Впрочем, разве сама реальность не столь же нелепа?
Вся разница лишь в наличии или отсутствии красивой упаковки.
Гуань Тяньсян с изумлением вглядывался в возвышение для учителей: целый ряд тел, подвешенных на петлях из веревок, представлял собой жуткий кошмар в кровавых тонах.
С поперечной балки свисало около восьми-девяти едва покачивавшихся мертвецов. Если взглянуть беглым взглядом, среди них были и мужчины, и женщины, и старики, и дети; их опустившиеся, окоченевшие конечности безвольно раскачивались на ветру.
Эта адская картина до боли напоминала висящую в витрине китайской кухни запеченную на вертеле свинину...
Какое омерзительное сравнение.
С самого левого края этого ряда висящих тел оставалась еще одна пустая петля, словно в одиночестве ожидавшая своего хозяина...
Эти погибшие вовсе не были похожи на самоубийц, скорее казалось, что некто надевал петли на шеи жертв одну за другой...
Но зачем было их убивать?
И почему трупы на десятках сидений сидели так ровно?..
Вся эта сцена выглядела так, будто группа благовоспитанных зрителей чинно ждала на своих местах, пока невинному меньшинству вынесут смертный приговор.
Словно их собственный гармоничный и упорядоченный лес.
Притеснения творились здесь постоянно, и то, что публика внизу не аплодировала, подбадривая палача, было уже величайшей добродетелью.
— Этот человек с топором... повесил всех этих людей? — дрожащим голосом произнесла за его спиной Цянь Цинь. Ее догадка была более чем разумна.
Эта жуткая сцена определенно была тщательно подготовлена безумцем, потерявшим рассудок, совсем как тот тип с топором, словно они собирались провести какой-то жуткий культовый ритуал...
И Гуань Тяньсян со своими спутниками понятия не имели, когда этот безумец вернется сюда...
— У-у-у... — этот голос, подозрительно похожий на голос Сяо Ин, заставил Гуань Тяньсяна напрячься еще сильнее.
— Сяо Ин! Сяо Ин! — рискнув всем, во весь голос позвал Гуань Тяньсян и, крепче сжав фонарик, двинулся вперед.
Из-за непрекращающегося эха Гуань Тяньсяну было трудно определить источник плача, но он точно знал одно: плач доносился спереди, возможно, из рядов поближе.
Его сердце молило лишь об одном: пусть это окажется плач Сяо Ин...
Хотя в этом голосе слышалась боль, по крайней мере, это означало, что она все еще жива.
Шаги Гуань Тяньсяна замедлились, стоило ему заметить ряд железных шкафов, примыкавших к правой стене.
Гуань Тяньсян посветил на них фонариком: эти двухметровые железные шкафы формой походили на книжные стеллажи из Центральной библиотеки, но хранились в них вовсе не книги, а самая разная всячина...
Игрушки...
Принадлежности для вечеринок...
Медицинские аптечки...
Гуань Тяньсян остолбенел, уставившись на картонную коробку в одном из отделений шкафа: она была доверху заполнена пекинскими театральными масками самых разных фасонов и расцветок.
Казалось, они были из той же серии, что и белая маска, которую носил человек с топором...
В тишине ночи пекинские маски выглядели поистине пугающе — словно банда зловещих шутов, исподтишка следящих за тобой.
Неужели человек с топором взял маску именно здесь и надел ее?
Но какой смысл ее надевать?
— В шкафу две бензопилы... — Цянь Цинь указала пальцем на самую нижнюю полку. Гуань Тяньсян наклонился и действительно увидел в шкафу разнообразные ремонтные инструменты и режущие приспособления...
У Гуань Тяньсяна замерло сердце, ведь он разглядел две бензопилы той же марки, что и та, что была в руках Жу Шуан.
— Оказывается, Жу Шуан нашла бензопилу здесь. Какая шутница, — усмехнулся Сяо-е, глядя на свои окровавленные правые пальцы...
Все это было неважно, сейчас не до того!
— Сяо Ин! Сяо Ин! — забыв о спутниках, Гуань Тяньсян сквозь раздирающую боль в левой ноге продолжил поиски, продвигаясь вперед.
— У-у-у... — Гуань Тяньсян был уверен, что это голос Сяо Ин, но почему, как бы он ни звал ее, она никак не откликалась, словно даже не замечала его?
Только не говорите ему, что они находятся в разных параллельных измерениях...
— Ха-ах... Сяо Ин... ха-ах... — Левая нога онемела от боли, казалось, кость в ней могла треснуть в любую секунду...
Гуань Тяньсян рухнул на колени, идти он больше не мог...
Брат, если представится возможность...
Могу я взять тебя за руку?
Гуань Тяньсян замер, перечитывая слова, всплывшие в памяти.
Если брату стыдно, можно даже на две секунды...
Вслед за пронзительным воспоминанием накатила странная тяжесть в груди.
Думаю, двух секунд будет достаточно, чтобы почувствовать тепло брата.
Ничего страшного, если хочешь, можешь брать в любое время.
Я с трудом приподнялся, через силуковыляя вперед.
Звук доносился примерно в десяти шагах впереди, а это значило, что Сяо Ин могла находиться в первом ряду...
Если он не сможет защитить даже ее, какое он имеет право называться старшим братом?
— Ха-ах... ха-ах...
Гуань Тяньсян боялся, что в следующее мгновение рухнет без сил и уже не сможет подняться.
Не останавливайся, ее еще нужно спасти, искупить всё, в чем он перед ней виноват...
Оказавшись у первого ряда кресел лицом к подиуму, Гуань Тяньсян резко остановился, уголки его глаз обожгло слезами.
Тик-так — так звучит стук проливного дождя, такова его туманная нежность.
— Сяо Ин... Сяо...
Гуань Тяньсян опустился на колени у самого правого кресла первого ряда, глядя на окровавленную белую майку с надписью «Где бы ты ни был», на джинсовые шорты и на бледное личико, всё в слезах.
Слёзы катились из глаз, но слова застревали в горле, словно его захлестнуло волной эмоций.
Это была она, она была жива — должно быть, Гуань Тяньсян истратил на это всю удачу своей жизни.
Цянь Цинь и Сяо-е еще не успели подойти, а Гуань Тяньсян уже прижимал к себе ее мелко дрожащее тельце — холодное, но такое родное.
— Тянь... Тянь... братец...
Сяо Ин, лежавшая на кресле, всхлипывала, голос ее был невероятно слабым, казалось, она претерпевала страшную муку.
Возможно, она слышала голос Гуань Тяньсяна и раньше, просто у нее не было сил ответить...
— Сестрёнка Ин, как хорошо... — Это хлебная девчонка... — Гуань Тяньсян не обращал внимания на крики подоспевших сзади спутников; потребовалось добрых полминуты, прежде чем он осмелился разжать объятия и выпустить хрупкое тело Сяо Ин, боясь, что стоит отпустить — и он потеряет ее снова.
— Сяо Ин... с тобой... всё в порядке? — Гуань Тяньсян подсветил фонариком тело девочки, не успевая вытирать слезы с щек.
— Братец Тянь... плакса... глупышка... — Несмотря на слезы, Сяо Ин выдавила из себя слабую улыбку.
Слезы вперемешку с улыбкой — улыбка через силу посреди отчаяния, но улыбка ради него.
— Ты... ты не ранена?.. — Гуань Тяньсян окинул взглядом все ее тело, испытывая невыразимый ужас и душевную боль, которые не передать словами.
Ее лицо и майка были испачканы грязью и кровью, а царапины и синяки на руках, судя по всему, появились от трения о пол...
Странно, но руки, талия и ноги Сяо Ин были накрепко привязаны к стулу толстой пеньковой веревкой, лишая ее всякой возможности шевельнуться...
Это дело рук человека с топором?
Зачем понадобилось привязывать ее к остальным трупам?
— Мое... мое правое колено... так болит... — плача, произнесла Сяо Ин.
Цянь Цинь опустилась на колени перед ней, осмотрела ее колено и испуганно бросила Гуань Тяньсяну:
— Кажется... вывих...
Что?
Гуань Тяньсян торопливо взглянул на правую ногу Сяо Ин и увидел пугающе опухшее и посиневшее колено — от этой картины сердце сжималось от боли.
Сустав сместился, и если не вернуть его на место, пострадавшая не сможет даже встать на ноги.
Должно быть, Сяо Ин ударилась коленями о жесткий пол, когда ее волокли по ступеням...
Бедняжка наверняка испытывала адскую, раздирающую боль...
— Сяо Ин... — заливаясь слезами, проговорил Гуань Тяньсян. — Прости... это из-за моей беспечности ты пострадала...
— Хлеб... где же хлеб... — всхлипывая, Сяо Ин задала самый неуместный сейчас вопрос. Как она могла думать о хлебе в такой момент!
Внезапно раздавшийся из-за двери хриплый мужской голос заставил Сяо-е мгновенно рывком увлечь Цянь Цинь и Гуань Тяньсяна вниз, прижав к полу, в то время как из коридора в комнату упал луч фонарика.
Гуань Тяньсян отчетливо услышал фразу — такую знакомую, но совершенно неуместную здесь.
— Встать, смирно! — По спине пробежал холодок.
— Он идет... — понизив голос, испуганно произнесла Сяо Ин. — Прячьтесь...
Гуань Тяньсян, пожалуй, догадывался, о ком говорила Сяо Ин.
В голове всплыли зловещая пекинская маска, топор в кровавых потеках и ужасная картина волочимой по полу Сяо Ин...
Свет за дверью становился всё ярче, а резкий скрежет металла подтверждал его худшие опасения.
В классную комнату пробирался не кто иной, как человек с топором в маске.
Может статься, и трупы на стульях, и висящие под балкой тела — всё это дело его рук?
Зачем ему понадобилось выстраивать мертвецов столь аккуратно?
Сяо-е и Гуань Тяньсян проворно погасили фонарики и вместе с Цянь Цинь шмыгнули под стулья позади Сяо Ин, прижавшись к полу в укрытии.
Ситуация в точности напоминала то, как главный герой Outlast прячется от безумных маньяков...
В игре, если тебя обнаружит безумец, можно в худшем случае нажать Alt+F4 и выйти из приложения; если же тебя найдут здесь, в классной комнате, твоим уделом, пожалуй, станет участь еще одного мертвеца на стуле...
— А ну встать, вы, кучка отребья! — В хриплом голосе человека с топором смешались непередаваемые эмоции: ненависть и в то же время какое-то зловещее удовольствие...
В темноте Сяо-е, Цянь Цинь и Гуань Тяньсян неподвижно лежали на полу, их руки и ноги были испачканы запекшейся кровью с плитки.
Сяо Ин настороженно сохраняла абсолютную тишину, чтобы не выдать их укрытие, и Гуань Тяньсян не мог не восхититься ее выдержкой.
В этот момент Гуань Тяньсяну страстно хотелось схватить Сяо Ин за руку и броситься бежать, но ее руки и ноги были туго стянуты веревкой, причем узел, похоже, был мертвым — быстро развязать его не удастся...
Гуань Тяньсян уже подумывал о том, чтобы вступить в открытый бой, однако человек с топором был высок ростом, обладал неисчерпаемой силой и страшным оружием — огромным боевым топором. К тому же они с Сяо-е были ранены, так что укрытие казалось единственным разумным выходом...
Придется действовать по обстоятельствам.
— Никто не встает... ха-ха... Все до единого — невоспитанные тупицы! Мусор!
Луч света осветил узкий проход между рядами кресел и железными шкафами справа, густо залитый багровой кровью. Притаившийся под стулом Гуань Тяньсян от ужаса затаил дыхание.
Неужели человек с топором говорил с мертвецами?..
Может быть, он не осознавал, что в классной комнате находятся лишь трупы, и воображал их «живыми учениками»?
До чего же это...
Жутко?
Человек с топором медленно приближался к первому ряду стульев, волоча за собой что-то тяжелое...
С бьющимся от страха сердцем Гуань Тяньсян наблюдал, как маньяк в одной руке держал пожарный топор, а другой волочил по полу бесчувственную девушку, которая не в силах была даже сопротивляться. Пройдя мимо них по проходу, он направился к учительскому подиуму.
Из-за тусклого света Гуань Тяньсян разглядел лишь черную одежду и белые шорты, лица же пленницы было не разобрать.
Неужели еще одна невинная жертва...
Совсем как Сяо Ин?
— Уважаемые ученики, знаете ли вы, какой у нас сегодня урок? Хи-хи-хи-хи... — оскалившись, человек с топором дотащил девушку до убогого подиума и швырнул ее на пол, как какой-то мешок.
Девушка свернулась калачиком и забилась в судорогах — судя по всему, ее конечности были тяжело повреждены, из-за чего она бессильно и мучительно валилась с ног.
— Сперва задам ученикам пару вопросов. — Человек с топором бросил топор на пол и направил фонарик прямо на свое лицо...
Гуань Тяньсян вздрогнул от ужаса, увидев в темноте белую маску...
К счастью, он не издал ни звука.
Если им посчастливится вернуться в реальность, ему, пожалуй, до конца дней будут сниться кошмары, в которых его преследует человек в маске.
— Вопрос первый, — человек с топором неожиданно перевел луч фонарика на одно из кресел первого ряда, где сидел «ровно державший спину» мертвец-юноша. — Отвечай, ученик, в какой средней школе раньше учился учитель? К счастью, свет не задел Сяо Ин и остальных, иначе их ждал бы девять раз из десяти смертельный кошмар.
С чего этот тип возомнил себя учителем и читает «лекцию» бездушным окровавленным телам?
Столь извращенное поведение заставляло волосы вставать дыбом...
— Ученик не отвечает мне — отправляется к доске. — Маньяк внезапно приблизился к креслу и поволок труп к самому подиуму; безвольное тело шмякнулось на пол, как выброшенная на берег рыба...
Человек с топором усмехнулся лежавшему мертвецу:
— Хи-хи, раз ученик отказывается стоять у доски, не пеняй на учителя за грубость.
Он... точно сошел с ума, разговаривает с мертвецом... Как такое возможно...
Он взмахнул топором и изо всех сил обрушил его на спину и поясницу мертвеца. В этот самый миг, при первом же замахе, Гуань Тяньсян узнал убитого и инстинктивно зажал Цянь Цинь рот ладонью...
— Ничтожества, даже этого не знаете, зачем вы вообще учитесь?!
Учитель в свое время учился в средней школе Новон, самой элитной престижной школе во всем восточном Ваньдао! В 31 год защитил докторскую по китайской литературе! А вы кто такие, тупицы! — Человек с топором кромсал топором неподвижное тело, изливая гнев, который не могла скрыть даже маска.
Брызги темной крови долетели до лиц Гуань Тяньсяна и его спутников.
Сяо Ин громко вскрикнула, но человек с топором не обратил на нее внимания, продолжая вымещать злобу на мертвеце...
— Мр-м... — Цянь Цинь, чей рот зажимал Гуань Тяньсян, едва не заплакала, ведь растерзанный труп перед ними...
Принадлежал Вэнь Цзе.
Значит, его и впрямь приволокли сюда...
Гуань Тяньсян подавил подкативший к горлу ком, глядя, как тело его лучшего друга превращают в бесформенное месиво...
Всего пару часов назад они подшучивали друг над другом, а теперь всё это превратилось в кошмар.
— Вопрос второй: почему я, с моими выдающимися академическими успехами, не смог устроиться преподавателем ни в один университет?!
Хи-хи! — Человек с топором отбросил тело Вэнь Цзе в сторону, вытащил из первого ряда еще один труп женщины и тут же принялся кромсать топором ее спину.
— Ничтожества, да потому что в мире нет справедливости! Преподавать в университете было мечтой всей моей жизни, я учился изо всех сил, трудился не покладая рук именно для того, чтобы с гордостью демонстрировать свой литературный талант... Но небеса не дали мне шанса! Ну хорошо, мне пришлось пойти в среднюю школу, я обошел на собеседованиях больше двух десятков заведений, а в итоге мне пришлось унизиться и пойти преподавать в эту помойку — школу Жэньцзун! Почему? Почему?!
Погодите-ка... школа Жэньцзун?
Разве не там...
Училась Жу Шуан?
Неужели этот тип и вправду был учителем?
Или, может быть, он...
— У-у-я... ма... мамочка... — Сяо Ин снова заплакала. Гуань Тяньсян в ужасе уставился на терзаемое женское тело и с отчаянием понял, что это...
Труп матери Сяо Ин! Всё вмиг встало на свои места.
Он внезапно вспомнил, как они обнаружили, что тело матери Сяо Ин на первом этаже исчезло, а Джеймс еще утверждал, что исчезновение тел — это одно из правил иного мира...
Но правда оказалась совсем иной.
Все эти «сидящие» в креслах классной комнаты трупы...
Должно быть, это и есть те самые мертвецы, которые бесследно «пропадали» по всей больнице.
Не только Вэнь Цзе и мать Сяо Ин, но и все остальные погибшие, включая туалетную девицу, замученную Жу Шуан, и безумца из коридора первого этажа — всех их человек с топором притащил в эту классную комнату...
Они все были «усажены» на эти стулья...
Тела вовсе не «исчезали», их странным образом «коллекционировал» человек с топором, волоча на десятый этаж для проведения «уроков морали»...
Это вроде бы разрешало загадку исчезновения трупов, но в то же время порождало новые вопросы: зачем человеку с топором читать лекции мертвецам?
Неужели он просто сошел с ума?
В темноте Цянь Цинь резко прижалась к Гуань Тяньсяну, и он услышал едва различимый шелест ножниц — его озарила догадка.
Похоже, она пыталась перерезать веревки, сковывавшие Сяо Ин, чтобы освободить ее.
Верно...
Нельзя сидеть сложа руки, нужно воспользоваться тем, что маньяк увлечен расправой над телами, и искать выход.
Поняв друг друга без слов, Гуань Тяньсян и Сяо-е освободили пространство, позволив Цянь Цинь подобраться к спинке стула Сяо Ин и начать пилить толстую пеньковую веревку лезвием ножниц...
Казалось, перерезать ее с первой попытки не получалось.
— У-у-у... ха-ах... — Сяо Ин всхлипывала, судорожно хватая ртом воздух.
— Почему я, дипломированный доктор китайской словесности, должен унижаться и работать вшивым учителем в паршивой школе... А знаете, что было хуже всего?
Вы, тупицы из класса, вечно высмеивали меня и оскорбляли, ни во что не ставя!
Человек с топором изливал обиды прошлого, размахивая топором и погружаясь в безумную ярость:
— Учитель просто хотел уважения! Просто хотел, чтобы на уроке было тихо! Разве этого мало? А что делали вы?
Швыряли в меня бумажные самолетики...
Мазали учительский стул клеем, чтобы выставить меня на посмешище...
Да еще написали на доске слова: «Прыщавый урод»!
За кого вы меня принимали?
За клоуна?
Да я хуже клоуна!
Цянь Цинь отчаянно пыталась перерезать веревку, но та была слишком толстой: сейчас острие едва наполовину пропилило лишь одну из стяжек...
Видя ее беспомощность, Гуань Тяньсян забрал ножницы и продолжил пилить...
Сяо Ин, потерпи...
Скоро они смогут сбежать...
Человек с топором сорвал с лица маску и закричал на десятки мертвецов в креслах, похожий на потерявшего всё несчастного человека.
В тусклом свете Гуань Тяньсян разглядел его лицо, и по спине вновь пробежал леденящий холод.
Почти половина волос на макушке человека с топором была выдрана — судя по всему, он вырвал их сам...
Мертвенно-бледная кожа вся покрыта запекшейся кровью и густой россыпью гнойников, правую щеку уронавили глубокие шрамы от ожогов...
Но самым жутком зрелищем была его глазница —
Правый глаз был вырван напрочь.
Это безобразное, отталкивающее лицо делало его похожим на резника из фильма ужасов.
Казалось, человек с топором ничем не отличался от тех «зараженных» безумцев: сила больницы Аньхэ «поглотила» его, превратив в одержимого жаждой крови монстра.
— Неужели вы думаете, что раз школа не уволила меня и продолжала платить зарплату, то это было проявлением милосердия?!
Неужели вы думаете, что я сжег половину лица лишь ради того, чтобы привлечь к себе внимание?!
Человек с исковерканным лицом резко развернулся и закричал на притаившуюся за подиумом девушку в черном. Та в ужасе затрясла головой, не смея издать ни звука.
— Вы, тупицы, думали, что раз я обычно сносил ваши насмешки, то у меня на душе кошки не скребли?!
Каждое оскорбительное слово, каждую издёвку я помнил! Я просто терпел, терпел, терпел!
Человек с топором со всего маху пнул девушку в живот; та скорчилась от боли, но по-прежнему молчала.
— Я трудился в поте лица, выкладывался больше остальных, отвечал всем требованиям — только ради того, чтобы преподавать в университете, где вокруг будут серьезные и воспитанные студенты! Почему в конце концов я скатился до того, что вынужден прозябать в этой паршивой школе, сносить оскорбления коллег и насмешки таких тупицев, как вы, обзывавших меня «уродливой рожей»?!
Только потому, что мое лицо уродилось таким, я был обречен терпеть ваши издевки и презрение?!
Почему?! Почему?! Почему?!
Гуань Тяньсян остолбенел: в этот момент он полностью осознал истинные мотивы всех поступков человека с топором.
Если маньяк не лгал, он был блестящим аспирантом, но из-за чудовищной и уродливой внешности университеты отказывались принимать его на работу, и в конце концов он застрял в средней школе Жэньцзун.
— Я перебью вас всех до единого, ублюдки! — безумствуя, завопил человек с топором и рывком поднял девушку на ноги.
Однако ученики Жэньцзуна из-за его непривлекательной внешности подвергали учителя насмешкам и травле, превратив того, кто должен был заслуживать уважения, в игрушку для хулиганов.
— Каждого, кто хоть раз смеялся надо мной, я убью! Зарежу поодиночке, повешу каждого! Ха-ха, ха-ха!
Человек с топором потащил девушку к поперечной балке.
Он молча сносил всё, но сердце его было полно жгучей обиды. И вот теперь, в больнице Аньхэ, он утратил рассудок, и больше не было причин скрывать накопившуюся злобу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...