Лин Су без труда вырвал бензопилу из рук Чжуан Де. Тот даже не заметил, как это произошло, и от неожиданного толчка потерял равновесие, покачнувшись, пока не ухватился за стену. Мужчина с поврежденной ногой, опешив, прижал к себе бензопилу и растерянно уставился на Чжуан Де.
— Хочешь воспользоваться? — Чжуан Де взглянул на иссохшую, обугленную правую ногу собеседника и протянул ему шнур питания. — Ногу пилить можно, но крышу не трогай.
Мужчина молчал.
— Нужно использовать анестезию, — по-доброму подсказал Чжуан Де.
— С-спасибо, — выдавил мужчина.
Чжуан Де кивнул и вернулся к окну, сосредоточенно подсвечивая его фонариком. Мужчина, решившись на крайние меры, все еще не мог прийти в себя, ожидая смертельной схватки. Увидев, что Чжуан Де не собирается продолжать конфликт, он наконец немного успокоился. Эта квартира была до жути странной. Их затянуло в этот сон, они всю ночь бежали без оглядки, и теперь уже не мечтали выбраться отсюда прямо сейчас, но им отчаянно требовалось место, чтобы перевести дух. Если удастся прорваться на этаж выше, появится шанс передохнуть.
Лысый парень тоже поднялся, чтобы помочь. Двое мужчин, объединив усилия, подняли работающую бензопилу и под полными надежды взглядами остальных потянулись к потолку. Материал перекрытия оказался на удивление податливым — лезвие вошло в него, как в тофу, не встретив никакого сопротивления. На лице лысого парня засияла нескрываемая радость, он нажал сильнее, загоняя бензопилу глубже:
— Скорее, помогите, давайте вместе —
Его слова прервал истошный крик, раздавшийся рядом. Лысый парень замер и инстинктивно опустил взгляд. Бензопила действительно легко прошла сквозь потолок, но те самые безумно вращающиеся острые зубья бесшумно вырвались из пола у них под ногами, разбрызгивая зеленую жижу и рассекая обугленную кость на ноге мужчины.
В тот же миг монстр, словно получив мощный раздражитель, испустил пронзительный рев, способный разорвать барабанные перепонки. Темно-красное тело чудовища, растущее за счет поглощения плоти, яростно изогнулось и внезапно рванулось к ближайшему к нему Чжуан Де.
В следующую секунду диктофон в руке Чжуан Де с силой ударился о стену между двумя окнами. В отличие от предыдущих неудачных попыток, этот удар отозвался звонким, сухим звуком, словно столкнулись два куска стекла, и все пространство содрогнулось без видимой причины. По стене от места удара поползла тонкая паутина трещин, и каждый отчетливо услышал едва уловимый, но ясный хруст.
Монстр, стремительно приближавшийся к ним, внезапно притормозил. Почувствовав странную вибрацию, возникшую в квартире, он настороженно замер на месте. Лампы одна за другой погасли, коридор погрузился в полную тьму. Пространство коридора скрутилось в спираль, деревянная лестница рассыпалась в щепки, стены то приближались, то резко отступали, и тесное, давящее помещение мгновенно стало просторным. Потолок перевернулся и сложился, прижавшись к холодной кафельной плитке. Монстр, казалось, окончательно рассвирепел и издал яростный визг, но его щупальца, напротив, начали удлиняться, вынужденно скользя к самому краю пространства.
...Чжуан Де открыл глаза. Комнату окутал полумрак, в ней было тепло и тихо, а светодиодная лента в углу создавала мягкий, приглушенный естественный свет. Чжуан Де сел, пошарил рукой и нащупал в кармане свой диктофон. Он был в комнате не один — вскоре вслед за ним начали приходить в себя остальные. Кто-то еще не понимал, что произошло, и сонно оглядывался по сторонам. Другие тяжело дышали, их лица были бледными, словно они только что пережили кошмар.
— Что происходит?! — громче всех возмутился лысый парень в углу. — Разве не говорили, что это всего лишь экзамен и никаких снов с ограничением по возрасту не будет!
Он только что в своем сне собственными руками отпилил кому-то ногу. И хотя конкретные воспоминания о сне таяли по мере пробуждения, то жуткое и тошнотворное ощущение все еще будоражило нервы. Лысый парень оттолкнул сотрудника, пытавшегося провести осмотр, и, яростно шагая к выходу, толкнул кого-то, кто медлил перед ним:
— Шевелись! Не загораживай дорогу...
Взгляд лысого парня упал на брюки человека, и он внезапно замер, с трудом поднимая голову. Чжуан Де, который как раз собирался воспользоваться моментом, чтобы досчитать овец, доброжелательно извинился:
— Прошу прощения.
Лысый парень открыл рот, но не смог произнести ни звука. Как ни странно, хотя незнакомец выглядел безобидным и дружелюбным, стоило лысому парню встретиться с ним взглядом, как внутри него вспыхнул необъяснимый, неконтролируемый страх. Воспоминания о сне быстро улетучивались, и он уже не помнил, что ему снилось, но этот глубокий ужас оставался пугающе отчетливым.
— Н-ничего страшного... — пробормотал он.
Чжуан Де отошел в сторону, уступая ему дорогу. Лысый парень плотно сжал губы, смял регистрационную форму в комок, бросил ее в корзину и молча выбежал из комнаты. Чжуан Де поднял бумагу, расправил ее и, перевернув, внимательно изучил описание на обороте.
Это был экзамен для найма на специфическую должность. Из-за того, что проходы между мирами снов стали возникать все чаще, любой человек во время сна мог случайно попасть в чужой сон, и последствия этого начали серьезно сказываться на реальности. Люди не могли предотвратить появление этих проходов, но благодаря масштабным исследованиям научились искусственно создавать их. С помощью специального оборудования стало возможно отправлять одного или нескольких человек в конкретный сон. Основная задача этой вакансии заключалась в том, чтобы по заказу родственников жертв, застрявших в своих снах, проникать туда и пытаться спасти пострадавших.
...Чжуан Де дочитал описание, закончил считать тысячную овцу и вытащил из кармана свою регистрационную форму. Это был листок, оторванный от рекламного объявления на столбе — напечатано все было грубо, буквы двоились. Формат был явно скопирован с оригинала, но текст на обороте гласил: Спи с оплатой, живи счастливо. Чжуан Де специально взял с собой свои пижамные штаны с медвежатами, но по пути к счастливой жизни заблудился, встретил отзывчивого прохожего, который не пожелал называть своего имени, и тот привел его прямо к пункту регистрации.
Чжуан Де достал телефон, открыл браузер и вбил ключевые слова. Поскольку несколько выпущенных ранее голографических игр уже вложили огромные средства в спальные капсулы, технологии достигли высокого уровня — они позволяли максимально поддерживать качество сна при погружении в сон, и многие офисные работники были заинтригованы возможностью зарабатывать деньги, просто поспав.
Желающих пройти экзамен было немало, под соответствующими постами уже появилось множество комментариев:
— Ребята, скажу вам! Сложность экзамена просто абсурдная, нормальный человек его не пройдет!
— Бегите отсюда!
— Нас в нашей группе преследовала толпа безликих, мы все провалились, остался только я, сидел на полу и плакал, пока меня не вытащили сотрудники.
— А мы играли в камень-ножницы-бумага с зеркалами. Было весело, теперь у нас дома вообще нет зеркал.
— Еще неплохо, у вас хотя бы помещение. Мы выживали в море и на необитаемом острове...
— Посмотрите на это проще, считайте, что бесплатно сходили в дом с привидениями.
— По слухам, глава этого Отряда по работе с чрезвычайными происшествиями раньше был дизайнером домов с привидениями, админом форума по кошмарам и подрабатывал ведущим ночного радиошоу со страшилками...
Чжуан Де пролистал несколько страниц споров пользователей, дошел до конца и неожиданно наткнулся на недавно опубликованную новость. Как раз в то время, когда он собирался отправиться по адресу из листовки, полиция накрыла там финансовую пирамиду. Согласно анонимным сообщениям бдительных граждан, эта организация публиковала массу ложных рекламных объявлений и вакансий, и теперь была полностью ликвидирована по закону.
...Чжуан Де все еще читал новость, когда почувствовал, что к нему кто-то подошел. Он отложил телефон и поднял голову.
— Меня зовут Сун Хуайминь, я заместитель командира Отряда по работе с чрезвычайными происшествиями. — Перед ним стоял тот самый мужчина средних лет, которого он видел во сне. — Пройдемте со мной, есть пара вопросов.
Чжуан Де кивнул и встал. Сун Хуайминь проводил его в комнату для переговоров, предложил присесть, а сам отошел налить воды. Пользуясь моментом, он украдкой рассматривал спину Чжуан Де, который прилежно переставлял маленький табурет. Настроение у него было неоднозначное. Другие, возможно, уже не помнили деталей сна, но они, как обученные специалисты, сохраняли значительную часть воспоминаний, и у Сун Хуайминя картинка того сна стояла перед глазами очень отчетливо.
Согласно нынешним представлениям психологии, сон может показывать более истинное лицо человека и обнажать его самые сокровенные желания. Чем сильнее подавляет себя человек, тем вероятнее, что подавленная сторона проявится во сне. Хотя у большинства людей характер во сне схож с реальным, бывают и противоположные случаи — например, рассудительные и спокойные люди ведут себя во сне безрассудно, а осторожные — становятся дерзкими и безумными. В практике Сун Хуайминя был случай, когда строгий, железный начальник компании, которого подчиненные боялись до дрожи, во сне пристрастился к вышиванию и даже насильно удерживал сотрудников, отбирая у них одежду, чтобы нашить на нее Свинок Пепп.
Сон не мог служить доказательством реальности, и нельзя было начинать расследование только из-за того, что кто-то вел себя во сне странно. Но, судя по словам Чжуан Де, он был всего лишь обычным любителем рукоделия с самой заурядной жизнью... Сун Хуайминь машинально коснулся кобуры, глядя на молодого человека, который голыми руками создал бензопилу и, сохраняя ледяное спокойствие в таком кошмаре, с каменным лицом прижимал диктофон к стене. Модели личности, составленные экспертами отдела, оказались недостаточно полными.
Сун Хуайминь взял себя в руки и поставил стакан теплой воды перед Чжуан Де:
— Как ты нашел якорь того сна?
— Якорь? — переспросил Чжуан Де.
— Ну, связь между сном и реальностью... Ты правда ничего не знаешь? — Сун Хуайминь нахмурился. — Об этом уже столько раз писали в новостях.
Чжуан Де освежил в памяти полученные знания:
— Теперь знаю, что такое Область снов и якорь.
Сун Хуайминь потер виски. Хотя Чжуан Де утверждал, что впервые попал в сон, Сун Хуайминь склонялся к тому, что тот, как и он сам, просто притворяется новичком, чтобы не привлекать внимания. В конце концов, аномалии происходили уже три месяца, новости, объявления и теории заговора заполонили все вокруг. Если только человек не обладает настолько плохим сном, что не видит даже сновидений, не интересуется новостями, не смотрит телевизор, не пользуется телефоном и живет в полной изоляции, он не мог не знать об этом.
Сун Хуайминь не особо верил словам Чжуан Де, но решил не зацикливаться на этом и сменил тему:
— Откуда ты знал, что надо ударить именно по той стене? Помнишь?
Чжуан Де покачал головой:
— Это было окно.
Сун Хуайминь опешил:
— Что?
— На стене были следы заложенного проема, значит, там должно было быть окно, которое позже заделали. — пояснил Чжуан Де. — Я принял ваши условия: мы во сне, а значит, это не реальность, а совокупность воспоминаний и подсознания человека. Иными словами, если владелец подсознания искренне считает, что это цельная стена, следов заложенного окна во сне быть не должно.
Встретившись с озадаченным взглядом Сун Хуайминя, Чжуан Де максимально просто подытожил:
— Но по какой-то причине сновидец не хочет с этим смириться, поэтому следы и проявились.
Чжуан Де с легким сожалением вспомнил зеркало в уборной:
— Это был неполный сон, скорее всего, лишь отдельный фрагмент, поэтому он был нестабилен...
— Хочешь посмотреть на остальное? — раздался чей-то голос.
Он был низким, мягким, даже бархатистым. Звучал приятно, но от него по коже пробежал холодок.
Сун Хуайминь подпрыгнул:
— Лин Су! Ты опять притворяешься мертвым на диване!
— Я изучал дело. Родители одной девушки подали заявление, она в коме уже два дня, только что прислали записи ее сна. — Из-под кучи подушек на диване показалась рука. — Первая часть — это как раз то, что ваша группа только что проходила на экзамене.
Сун Хуайминь кашлянул и представил его Чжуан Де:
— Это наш командир, глава Отряда по работе с чрезвычайными происшествиями, Лин Су.
Должно быть, он все это время лежал под подушками. Сун Хуайминь не знал об этом и удивлялся, почему Чжуан Де не сел на диван, а пошел в угол за табуретом.
— Тоже заметил, что с той квартирой что-то не так? — Лин Су поднялся и подошел к Чжуан Де. — Хочешь взглянуть на остальное вместе?
У Сун Хуайминя разболелась голова:
— Мы еще не проверили его биографию, не составили модель личности, дело сложное, подожди...
Лин Су отмахнулся:
— Сколько тебе лет?
Чжуан Де заглянул в свое удостоверение:
— Двадцать три.
— На два года младше меня. — Лин Су достал папку, выхватил ручку и начал заполнять анкету за него. — Какая специальность, какой характер, какие хобби?
— Помощник воспитателя в детском саду, характер дружелюбный, мягкий, люблю рукоделие, — ответил Чжуан Де.
Лин Су быстро заполнил бумаги размашистым почерком. Он был чуть выше Чжуан Де, и, написав последнее слово, бросил ручку, оперся на край стола и слегка наклонился:
— Трусливый? Сны, в которые мы входим, обычно немного пугают.
Чжуан Де кивнул. Он внимательно посмотрел на Лин Су и вдруг узнал это лицо:
— Вы тот самый отзывчивый прохожий.
— Шел на работу, встретил тебя, когда ты спрашивал дорогу, сделал доброе дело — не надо имен. — Лин Су перевернул страницу и поставил две галочки. — Еще страховка от психических и психологических травм... Все, добро пожаловать в команду, я угощу тебя ужином.
Лин Су взял его за запястье и потянул за собой.
— Стоять! — Сун Хуайминь чуть не сошел с ума, пытаясь уследить за ходом беседы. — Еще даже не рассвело! Уличные лавки еще закрыты, какой ужин!
Лин Су вздохнул. Ему приходилось уважать своего заместителя, поэтому он пошел на компромисс:
— Ладно.
Лин Су отступил на шаг и протянул руку Чжуан Де:
— Пойдем, я угощу тебя сном.
***
Под руководством отзывчивого руководителя новый сотрудник Чжуан Де покинул комнату переговоров. Ночь еще не закончилась, за окном царила тьма, в коридоре было тихо, двери всех комнат были плотно закрыты.
— Остальные еще не закончили тест. — Сун Хуайминь догнал их с кипой документов и понизил голос, объясняя Чжуан Де: — Это был симуляционный сон для обучения и проверки новичков. Поскольку ты заранее нашел и уничтожил якорь, Область снов преждевременно разрушилась, и всю группу принудительно выбросило из сна...
Его описание было перегружено профессиональными терминами и звучало слишком сухо. Лин Су притянул Чжуан Де ближе и шепотом перевел:
— Ты самый умный.
Чжуан Де скромно кивнул.
Сун Хуайминь промолчал. В глазах Лин Су снова заиграла улыбка. Он привел Чжуан Де в комнату в конце коридора, приложил палец к сканеру и открыл дверь.
Это был отдельный трехэтажный коттедж из красного кирпича с ухоженным садом и балконом; стены были увиты плющом. Снаружи здание выглядело неприметно — непосвященный мог подумать, что это просто частная собственность какого-нибудь пенсионера. Но стоило войти внутрь, как глаза начинали разбегаться от повсеместного профессионального звукоизоляционного материала и всевозможных приборов.
— В норме человек через 60–90 минут после засыпания переходит из фазы медленного сна в фазу быстрого — REM-фазу. — Лин Су показал Чжуан Де, как прижать большой палец к сканеру, чтобы внести отпечатки в систему. — Одна REM-фаза длится 10–15 минут, обычно это 20–25 процентов от общей продолжительности сна. Эти состояния чередуются 4–5 раз, человек тратит на сны около 90 минут за ночь... Впрочем, к нашей работе это не имеет прямого отношения.
Лин Су подождал несколько секунд, подтверждая ввод отпечатков, и указал на стену:
— Нам нужно помнить вот это.
Войдя в комнату, Чжуан Де уже заметил висящие на стене Правила для сотрудников. Они были короткими, написанными крупным жирным шрифтом, чтобы каждый сотрудник запомнил их навсегда.
Первое правило: строго запрещено самовольно создавать проходы для проникновения в чужие сны.
Второе правило: строго запрещено входить в сон в одиночку, в любых обстоятельствах должен быть как минимум один напарник из числа сотрудников. Если в ходе работы число сотрудников случайно сократилось до одного, необходимо немедленно предпринять попытку выхода из сна.
Третье правило: строго запрещено спать внутри сна. Если вы не можете отличить реальность от сна, сохраняйте бодрствование.
Четвертое правило: не открывайте глаза, пока полностью не убедитесь, что вернулись в свой сон.
...
Лин Су распечатал новый пропуск и, увидев, что Чжуан Де все еще изучает правила, улыбнулся:
— Не волнуйся, это нужно лишь для предотвращения экстремальных ситуаций, наша работа на самом деле очень безопасна и приятна... Какой цвет спальной капсулы предпочитаешь?
— Лин Су, подожди. — Сун Хуайминь, разговаривавший за дверью по телефону, наконец нашел момент, чтобы прервать их. — Есть небольшая проблема.
Сун Хуайминь извинился перед Чжуан Де, который выбирал цвет, и отвел Лин Су в сторону:
— Отдел регистрации подтвердил: господин Чжуан не собирался к нам идти, он ошибся дверью.
Лин Су кивнул:
— Верно.
— Кадры подняли данные: этот человек три месяца был на больничном, у него история хронической бессонницы и приема седативных препаратов, оценка состояния — E. — Сун Хуайминь говорил очень тихо, стараясь, чтобы Чжуан Де не услышал. — E означает отсутствие или почти полное отсутствие трудоспособности, мы можем использовать это как повод для отказа... А?
Сун Хуайминь опомнился:
— Ты о чем? Ты знал, что он ошибся дверью?!
Лин Су:
— Тс-с.
— Какое «тс-с»?! — Сун Хуайминь вытаращил глаза. — У него слабое здоровье, нет опыта работы. Даже если нам не хватает людей, нельзя же заманивать его обманом —
Лин Су не согласился с мнением заместителя. Он развернулся и подошел к Чжуан Де, который стоял у коричневой спальной капсулы с тематикой медвежат:
— Видел сны?
— Видел, — Чжуан Де быстро выдал выученный урок. — И даже нашел якорь в Области снов.
Лин Су кивнул:
— У него есть опыт работы.
Сун Хуайминь:
— ...
Лин Су кратко объяснил детали и научил Чжуан Де ложиться в капсулу:
— Хорошо, теперь начинаем обучение и стажировку. Капсула синхронно излучает инфразвуковые волны той же частоты, я войду в тот же сон, о котором мы говорили, и найду тебя. Закрой глаза, расслабь тело и сознание, прибор сам введет тебя в сон...
Чжуан Де лег в капсулу. Раньше он уже проходил подобное лечение, но, к сожалению, капсулы в больницах стоили дорого, и по причинам, которые до сих пор не выяснили, даже в них Чжуан Де не мог получить достаточно стабильного сна. Но во время того экзамена он впервые за долгое время выспался. Чжуан Де специально проверил записи в диктофоне перед сном: за этот месяц это был первый раз, когда он без помощи лошадиных доз лекарств проспал более четырех часов. Вспоминая оценку риска внезапной смерти на последнем медосмотре, Чжуан Де с легкой грустью благоговейно закрыл глаза:
— Можно ли считать это работой, без которой я умру...
Лин Су лег в соседнюю капсулу. Раздалось легкое гудение работающего прибора, послышался мягкий шум морских волн, окутывающий со всех сторон. Внешние звуки удивительным образом отфильтровались, став далекими и неясными...
Снова открыв глаза, Чжуан Де обнаружил, что вернулся в ту квартиру. В отличие от симуляции, в этот раз он очнулся не в спальне, а в уборной, прямо перед зеркалом с очень неплохим эффектом улучшения внешности.

Комментарии

Загрузка...