Не спеша пообедав, Цин Сян отправился на экзамен.
К этому моменту половина времени уже прошла.
Он неторопливо и без спешки осматривал целебные травы. Ему предстояло сварить пилюлю для преодоления голода — самую простую из всех разновидностей, по качеству которой и определялось бы занятое место.
Окружающие время от времени поглядывали на него, и все до единого не верили, что он сможет хоть что-то сотворить.
Однако стоило им увидеть, как он легко и непринужденно приступает к подготовке, с абсолютно спокойным и невозмутимым видом, как в их сердцах закрались сомнения.
А вдруг он действительно преуспеет!
Под всеобщими взглядами каждое его движение было видно как на ладони.
Вскоре стали известны результаты, и всеобщее внимание по-прежнему было приковано к печи Цин Сяна.
Кто-то испытывал предвкушение, а кто-то — любопытство.
Хлоп! Печь для пилюль открылась, и наружу выплыло несколько золотистых пилюль для преодоления голода, зависнув перед глазами у всех присутствующих.
— Мне что, показалось?! Он и вправду их сварил!
— Золотистые, пилюля высшего качества!
— И правда!
— Как он это сделал?
— Неужели его техники как-то отличаются от наших?
......
— Он может использовать два вида духовной силы — водную и огненную. Огонь для варки пилюль был очень сильным, но рядом поддерживала баланс духовная сила стихии воды, поэтому ему удалось справиться за столь короткое время. Он уже способен свободно переключаться между двумя видами духовной силы.
— Настолько хорошее понимание Дао?!
— Да это же не просто гений! Сущий демон!
— В своем мастерстве алхимии он поистине единственный в своем роде.
— Неужели даже Пятый старший не сможет с ним сравниться?
— Пятый старший — первый в искусстве врачевания, но кто же знает, что будет в будущем?
— В наше Управление медицины прибыл истинный демон!
— И то верно.
Небо постепенно темнело.
Цин Сян неспешно шагал по дороге домой, и лучи заходящего солнца вытягивали их тени в длинные силуэты.
Цин Янь шла впереди, держа в руке ярко окрашенную духовную пилюлю, и улыбалась ему:
— Братец, а ее можно съесть?
Цин Сян слегка кивнул.
— Тогда братец, сохрани ее как следует, мы отдадим ее папе с мамой, когда встретимся с ними. — Цин Янь вложила пилюлю ему в руку.
— Янь-эр может съесть ее сама, братец сможет сварить еще.
Это была Пилюля Сбора Духа, предназначенная для повышения уровня культивации, но принципы варки у всех пилюль были одинаковыми.
Приготовить любую пилюлю для него не составляло труда.
— Братец, а когда ты этому научился?
— Старейшина научил, это очень просто.
— Ох, тогда я ее съем?
— Ешь.
Едва слова затихли, как она отправила пилюлю в рот, пару раз пожевала, и от нее во все стороны хлынула волна духовной силы, которая тут же растворилась в воздухе.
Цин Янь с изумлением оглядела собственное тело, от которого исходило сияние, и дважды крутанулась на месте:
— Братец, смотри! Я свечусь!
— Янь-эр — просто маленький дух.
Она походила на эльфа, облаченного в лепестки цветов, и танцевала в лучах заката, отчего от нее невозможно было отвести глаз.
После ужина
они вдвоем сидели во дворе.
Взгляд Цин Янь упал на усыпанные искрами звезд горы за пределами обители.
Взгляд же Цин Сяна был прикован к Цин Янь.
— Янь-эр.
— Мм?
— Скучаешь по папе и маме? — подал голос Цин Сян.
— Скучаю. Мы так-так долго их не видели.
— Пройдет еще немного времени, и мы вернемся навестить их.
— Мы сможем вернуться? — Глаза Цин Янь широко распахнулись.
— Конечно сможем.
......
Третий тур экзамена
предполагал лечение болезней и спасение людей.
Это было сильной стороной Цин Сяна: с самого детства он постигал врачебное искусство у своего отца, вот только ему еще не доводилось применять знания на практике, если не считать спасенных им многочисленных животных.
Исцеление недугов и спасение жизней не должно было составить труда.
Обычных людей нельзя было лечить духовными пилюлями — их меридианы просто разорвало бы от избытка духовной силы, поэтому годились лишь простые лекарства.
Для Цин Сяна это было проще простого.
Он с легкостью завоевал первенство, став первым в Управлении медицины.
— Старший брат, разве наградой не должен быть Синий Лотос? — с удивлением спросил Цин Сян, держа в руках награду, которая никак не походила на Синий Лотос.
— Синий Лотос — это награда для первого места во Внешней Секте. Наша главная дисциплина — медицина, в боевой мощи нам не тягаться с мастерами меча, так что первое место здесь вряд ли возможно.
— Я могу принять в этом участие?
— Можешь, но поскольку лекари в бою не соперники мечникам, уже давным-давно никто из наших не участвовал. Ты — первый за долгое время.
Раньше-то они участвовали постоянно, но в этих великих состязаниях Управление медицины вечно занимало самые последние места и ни разу не одержало победы, так что постепенно туда перестали ходить.
— Понятно.
— Я внес твое имя в список. Завтра все организуют, так что в назначенный час просто иди на главную арену состязаний Внешней Секты и жди там.
— Хорошо.
Во второй половине дня выдалось немного свободного времени.
Цин Сян взял с собой Цин Янь и отправился к подножию горы ловить рыбу. Прихватив корзину, он наловил около сотни Осетровых Парчовых Драконов, отнес их к Мосту Радужных Небес и попросил дежурного старшего брата передать их Цзюнь Цинцы, велев передать, что это для Ли Юаня.
Состязания за первенство во Внешней Секте также являлись масштабным отборочным турниром. Старейшины пиков Внутренней Секты лично спускались понаблюдать за ними, и если замечали учеников с выдающимся талантом, то забирали их на свои вершины для личного обучения.
Когда Цин Сян прибыл на арену состязаний Внешней Секты, она оказалась куда больше площадки Управления медицины.
Ученики из различных систем совершенствования носили одежды с вышитыми узорами разного цвета: у мастеров артефактов преобладал красный, у лекарей — изумрудно-зеленый, а у мечников — небесно-голубой, так что их можно было различить с первого взгляда.
Площадка делилась на несколько зон, и лишь сотня лучших получала допуск к смешанным поединкам, где оспаривалось право на владение Синим Лотосом.
Среди секторов, битком набитых учениками, зона Управление медицины пустовала — там нашелся лишь один человек.
Цин Сян в одиночестве стоял на просторной площадке, выделяясь сильнее прочих.
Кто-то изумленно воскликнул:
— Ого, в этом году от Управления медицины кто-то заявился на борьбу за Синий Лотос?
— И правда, редкость.
— На вид ему лет пятнадцать-шестнадцать, почему он до сих пор не во Внутренней Секте?
Обычно обладатели хорошего таланта не засиживались во Внешней Секте до стольких лет.
— Наверное, талант так себе раз он посмел заявиться на состязания?
— Кто это вообще?
— Понятия не имею, но лицом вышел, хорош собой.
......
Ученики Управления медицины обычно не участвовали в подобных схватках, и лишь немногие пришли поглазеть на зрелище. Увидев на своей площадке одинокого сотоварича, они жутко изумились.
— Не Цин Сян ли это? С чего вдруг он заявился на отборочные состязания!
— Точно он! Первый номер Управления медицины.
— И впрямь. Кто бы мог подумать, что в этом году кто-то из наших решится на участие.
— Пусть снова займет последнее место, но за смелость стоит похвалить!
Боевая мощь лекарей была самой слабой, они еще ни разу не побеждали, да и в этот раз никто не питало иллюзий.
Но новость о том, что от Управления медицины нашелся смельчак, мгновенно разлетелась по всей Внешней Секте.
— Как думаете, кто в этот раз окажется на последнем месте?
Синий Лотос из года в год забирали исключительно мастера меча, так что сама судьба главного приза мало кого волновала — куда интереснее было гадать, кто займет почетное последнее место.
— Раз Управление медицины не участвует, значит, в аутсайдерах традиционно ходит артефакторная палата.
— Кто сказал, что Управление медицины не участвует? В этот раз от них выступил один ученик, говорят, он даже занял первое место на внутренних экзаменах лекарей.
— Ого, тогда последнее место точно достанется им.
— Надо менять ставки! Ставлю триста духовных камней на Управление медицины!
— Я тоже меняю!
......
Прием ставок завершился еще до начала поединков, и те ученики, что еще не успели явиться на арену, в спешном порядке поставили на мастеров артефактов.
Однако, прибыв на место и оглядевшись, они почувствовали, как у них в груди все заледенело!
— Почему никто не предупредил, что Управление медицины в этом году участвует?!
— Знал бы — поставил на них! Кто этот парень вообще?
— Приперся на состязания, только позориться!
Конец всему!
— Мои духовные камни!
Многие из зевак устремили на него мрачные взгляды. Цин Сян лишь приподнял брови: судя по всему, его участие пришлось по душе далеко не всем ученикам.
Впрочем, большая часть адептов ликовала и сияла от радости.
Некоторые выглядели совершенно убитыми и потерянными, словно их сердца превратились в пепел, а меньшинство терзалось горьким раскаянием: какого черта они натворили?
Все они уставились на него так, будто он совершил нечто грандиозное и непоправимое.
Самого же Цин Сяна реакция окружающих ничуть не волновала — он молча ждал своей очереди тянуть жребий.
Сжав в руке бамбуковую бирку, он не мог отделаться от ощущения, что все взгляды вокруг были прикованы исключительно к нему.
И с чего вдруг такое внимание?
Неужели участие ученика Управления медицины в борьбе за главный трофей было таким уж диковинным зрелищем?

Комментарии

Загрузка...