— Как думаете, кто займет первое место в алхимии на этот раз?
— Наверняка старший соученик Гу.
......
— Разве в алхимии не появился новый гений с пятиэлементным духовным корнем? Без сомнений, первое место в этот раз достанется ему.
— Ещё не факт. Он ведь только что пришел, и хотя талант у него отменный, фармакологию постичь не так-то просто. Даже обладая способностью запоминать всё с первого взгляда, ему нужно время.
Они помнили, что этот парень пришел всего несколько месяцев назад. Попасть во Внешнюю Секту было легко, но занять первое место — совсем другое дело.
— На практических занятиях он каждый раз точно подбирал травы, следил за силой огня и дозировкой, безошибочно создавая готовые пилюли. Такой человек явно не новичок, впервые столкнувшийся с травами.
— Старший соученик, ты так сильно в него веришь? Спорим?
— Давай, на что спорим?
— Ставлю на то, что ему не видать первого места. В качестве ставки — одна Пилюля Сбора Духа четвёртого ранга.
— Идет.
Пилюля четвёртого ранга получается лишь один раз на сотню попыток, так что ставка вполне стоила того.
Во Внешней Секте редко происходили какие-либо события. И хотя для учеников Внутренней Секты общесекционные сборы казались незначительным состязанием, они привлекали множество зрителей своей оживленностью, поэтому посмотреть на них сходилось немало старших соучеников и сестер.
Наблюдавшие за учениками Внешней Секты адепты меча из Внутренней Секты с озадаченным видом переглядывались.
— Говорят, в алхимии появился гений с пятиэлементным корнем. Тьфу! При таком таланте — и идти в алхимики! Лучше бы подался к нам, в боевые искусства меча!
— И правда, зарывает талант в землю!
— А можем мы переманить его к нам?
— Алхимия такая сложная, а вдруг он передумает?
Посовещавшись, они пришли к выводу, что в этом есть здравый смысл.
— Может, в таком случае сегодня вечером тайком наведаемся к нему и всё обсудим?
— Почему это тайком? Мы помогаем ему ступить на легкий путь!
Из-за различий в форменных одеждах они боялись быть пойманными, поэтому дождались темноты и только тогда украдкой отправились на поиски.
Цин Сян сидел за книгами, когда за окном мелькнуло несколько теней — целая группа людей.
Он отложил книгу, поднял взгляд, и в комнату впорхнули несколько старших соучеников.
С глазами, горящими алчным блеском, они подступили к нему:
— Ты ведь Цин Сян!
Слухи гласили, что этот гений холоден, как лунный свет, и обладает отстраненным нравом.
Приглядевшись, они поняли, что внешность у него действительно выдающаяся.
Кто-то бросил взгляд на лежавшую на столе книгу.
— Тебя интересуют и формации? — глаза этого человека загорелись.
— Да. Старшие соученики, зачем пожаловали?
— Не хочешь заняться искусством владения мечом?
— Не интересуюсь, — холодно ответил Цин Сян.
— Почему? Кузмичи-мечники такие свободные и величественные! Разве ты не хочешь, подобно главе секты, одним взмахом меча покорить восемь тысяч провинций?
— Не хочу.
— Обладая таким талантом, тратить силы на алхимию — просто зарывать его в землю!
Они принялись убеждать его с чувством глубокой досады, но, заметив равнодушную реакцию Цин Сяна, поняли, что алхимия ему не особо-то и нравится!
— Что хорошего в этой алхимии? Тебе нравится спасать мир и помогать людям?
— Нет.
У соучеников тут же возникли вопросы.
— Если не нравится, зачем тогда изучаешь алхимию?
— Старшие соученики, мне пора возвращаться, — Цин Сян поднялся и взмахом руки направил духовную силу, возвращая книги на прежние места.
Отвесив поклон, он произнес:
— Прощайте.
Все движения были плавными и отточенными.
Соученики сразу поняли: он просто считает их слишком шумными.
Его силуэт медленно растворился в глубине Книгохранилища, а они переглянулись.
До чего же холодный!
Цин Сян вернулся на Малый Горный Пик, но не стал заходить в дом, а направился за него.
Ли Юань, примостившийся у двери, привычным взглядом проводил его. Каждый день, когда Сяо Яньэр засыпала, Цин Сян куда-то уходил часа на два, а возвращался лишь глубокой ночью.
Почему сегодня он вернулся так рано?
Издалека бросив на него мимолетный взгляд, Цин Сян молча прошел мимо.
Ли Юань вскочил, в несколько прыжков нагнал его и закружил вокруг с расспросами:
— Чего это ты сегодня так рано вернулся?
— Угу.
— И куда это ты ходил? — только Ли Юань закончил говорить, как Цин Сян уселся прямо на землю в позе для медитации.
Ах вот оно что, никуда!
Цин Сян срезал духовной силой ветку с придорожного дерева и зажал ее в руке вместо кисти.
Ли Юань заметил, что тот выводит на земле какие-то узоры, но ничего не понял.
— Что ты там выискиваешь?
— Не спится? — подал голос Цин Сян ровным, бесцветным тоном.
Однако Ли Юань уловил в его словах скрытую угрозу: тот намекал, что он надоел!
Это был идеальный момент для выдвижения требований, и глаза Ли Юаня вспыхнули.
— Завтра мне нужны сто Осетровых Парчовых Драконов. Если не приготовишь, я буду мешать тебе культивировать целую вечность!
— Давно побоев не получал, шкура зачесалась? — Цин Сян бросил на него равнодушный взгляд.
Ли Юань возмутился:
— Да я просто поддаюсь тебе! Иначе как такой малявке вроде тебя справиться со мной!
Цин Сян почувствовал, как напряжение отпустило. Он поднялся, и зажатая в руке ветка заслужила грациозный вид меча.
Поздней ночью у подножия горы разнеслись вопли Ли Юаня.
Какого-то ученика разбудил шум:
— Откуда доносится этот звериный рев? Слышали?
— Судя по голосу, это Ли Юань. Наверняка опять был непослушен, вот его и проучили.
— Скажу я вам, этот младший соученик просто свиреп! Избивает божественного зверя без лишних разговоров, а крики Ли Юаня слышно за версту.
Надо же как сильно его отделали!
— И лучше нам с ним не связываться. У него пятиэлементный корень, кто знаетго каких высот он добьется в будущем!
......
После недавней фразы Ли Юаня о том, что его постоянно бьют, дурная слава Цин Сяна разнеслась повсюду.
Сам он отличался холодным нравом: хоть и вел себя со всеми вежливо и учтиво, но говорил с отчужденной интонацией, избегал лишних слов и держал людей на таком расстоянии, что всякое желание сблизиться улетучивалось само собой.
Желающие завязать с ним знакомство один за другим отказались от этой мысли, решив, что главное — просто не переходить ему дорогу.
Получив трепку, Ли Юань с упрямым видом завопил:
— Пойду попрошу старшего соученика научить меня культивации! Вернусь — и все мозги тебе вышибу!
Слишком уж он наглый! Даже не разрешает поиграть с Сяо Яньэр!
Уголки губ Цин Сяна чуть приподнялись в подобии насмешки, и он равнодушно бросил:
— Ну-ну.
Это пренебрежительное выражение лица так разозлило Ли Юаня, что он начал яростно царапать землю лапами.
Специально полетели комья земли в сторону обидчика — закопаю его ямку, и дело с концом!
Поковырявшись немного, Ли Юань удивился, почему Цин Сян никак не реагирует. Он обернулся и увидел, что этот мерзавец собрал всю землю в кучу и швырнул прямо в него!
— Ах ты сволочь!
Ли Юань не успел увернуться, как его с головой накрыло землей, и с глухим шлепком он рухнул в собственную яму, наглотавшись пыли по самые гланды.
Гора Линъюн
Ранним утром перепачканный золой и землей Цилинь ворвался в Обитель Осеннего Ветра Цзюнь Цинцы.
Цзюнь Цинцы почувствовал приближение Ли Юаня еще до того, как тот ступил на Гору Линъюн.
В этот момент зверь на полном ходу протаранил створки дверей, бросился к нему, обвился вокруг ног и взмолился:
— Старший соученик, научи меня культивации! Я хочу изучить самые мощные приемы!
Цзюнь Цинцы посмотрел на две створки двери, улетевшие в разные стороны, и мягко пояснил:
— Методы культивации людей несколько отличаются от путей духовных зверей. Мне еще не доводилось обучать божественных зверей, но можно попробовать.
— Правда?! Здорово-то как!
— Угу.
— Я хочу изучить самые сильные техники, да так, чтобы одним ударом заставить этого мерзавца Цин Сяна признать поражение!
Цзюнь Цинцы с легкой улыбкой наблюдал за его бурной жестикуляцией.
Накормив гостя целебными пилюлями, он взял божественного зверя с собой за рабочий стол разбирать дела секты.
Попутно объясняя основы техник культивации, он давал ему наставления.
Ли Юань не понимал ровным счетом ничего, и его изначальный энтузиазм быстро сменился глубоким сном.
Младший соученик, принесший письмо, еще не успел постучать, как Цзюнь Цинцы остановил его передачей мысли:
— Не стучи.
Двери медленно отворились, посланник на цыпочках вошел внутрь и сразу увидел спавшего на столе старшего соученика Цилиня. Приглушив голос, он спросил:
— С чего это Ли Юань заявился к старшему соученику?
Разве не говорили, что он находится у учеников Внешней Секты?
— Говорит, пришел просить, чтобы я научил его культивации, — Цзюнь Цинцы вспомнил, как Ли Юань топал ногами, и невольно улыбнулся.
В итоге тот просто заснул прямо здесь, попутно устроив полный беспорядок в аккуратной стопке писем на столе.
Однако старший соученик вовсе не сердился и позволял ему бесчинствовать.
Характер старшего соученика и впрямь был слишком мягким!

Комментарии

Загрузка...