Тьма хлынула из узкого горла переулка, подобно чернильному пятну, мгновенно поглощая улицу и расползаясь по окрестностям с пугающей, неестественной скоростью. Прохожие продолжали спешить по своим делам, а водители — жать на газ, еще не осознавая, что реальность вокруг них замкнулась, превратившись в ловушку 【Тюрьмы】.
В самом сердце этого непроглядного марева начал проступать человеческий силуэт. Веки существа медленно разошлись, обнажая пару вертикальных алых зрачков; расплывчатое, лишенное четких контуров тело выпрямилось, и по переулку прокатилась тяжелая, почти физически ощутимая волна давления.
Мужчина средних лет, оказавшийся на пути тени, внезапно замер. Он с недоумением задрал голову, всматриваясь в густеющие сумерки.
— Почему так резко потемнело? — пробормотал он, поежившись.
Тьма не ответила, продолжая свое безмолвное наступление.
Би Тяньхэн стоял в самой глубине тупика, по-хозяйски засунув руки в карманы поношенной толстовки. На его лице не отразилось ни тени страха.
— Черный... смерть... вор... — донеслось из вязкого мрака.
Тварь Сюй прохрипела эти слова с натугой, словно выталкивая их из самой преисподней. От этого звука, лишенного всего человеческого, по коже невольно пробежал мороз.
Топ... топ... топ...
Существо с горящими алыми глазами сделало первый шаг, сокращая дистанцию.
Би Тяньхэн лениво обернулся. Бросив короткий взгляд в бездну за спиной, он медленно поднял веки, и в глубине его антрацитовых зрачков на краткий миг полыхнуло чистое золото.
В то же мгновение Сюй оказалась прямо перед ним. Вблизи она почти пугающе напоминала человека, если бы не испещрявшие кожу черные узоры и ярость, плескавшаяся в красных глазах. Когтистая рука уже рванулась вперед, нацелившись в грудь Би Тяньхэна.
Он даже не потрудился вынуть руки из карманов. Просто коротким, небрежным движением вскинул ногу, нанося встречный удар.
Бам!
Тело Сюй не просто отлетело назад — оно буквально аннигилировало, рассыпавшись облаком кровавого тумана.
Трудно было поверить: опаснейшая сущность была уничтожена одним случайным, почти ленивым пинком.
Оставшись без источника подпитки, тьма вздрогнула и замерла. Стены 【Тюрьмы】 пошли трещинами и окончательно рухнули, возвращая мир в привычное русло.
Перед мужчиной средних лет мрак мгновенно рассеялся, явив чистый диск луны, безмятежно сияющий в ночном небе.
— М-м? — озадаченно промычал он. — Видать, совсем на работе переутомился.
Он снял очки и принялся тщательно протирать линзы краем рубашки.
— Эх, старость — не радость. В глазах так потемнело, что про кровоизлияние подумал. Не хватало еще в больницу загреметь.
Водрузив очки на переносицу, он приободрился и зашагал дальше.
— Жена сегодня обещала ребрышки приготовить... Мелкий точно обрадуется, он их обожает.
Тихо напевая что-то под нос, мужчина скрылся за поворотом.
Би Тяньхэн широко зевнул, будто только что прихлопнул назойливую муху, и, мерно шлепая дешевыми шланцами по асфальту, вышел на свет фонарей.
— Сегодня я этого босса точно добью, — пробормотал он себе под нос. — Все тайминги и комбо уже назубок выучил...
*
Тем временем Лин Хуан, успевший отойти на приличное расстояние, внезапно замер как вкопанный. Резкий, колючий холод пробрал его до самого костного мозга.
— Что это за дрянь? — прошептал он, чувствуя, как деревенеют мышцы.
Кровь на секунду застыла в жилах, сковывая движения, но уже через мгновение ледяные тиски разжались, и страх отступил так же внезапно, как и появился.
Лин Хуан осторожно повел плечами — тело слушалось, фантомная боль исчезла.
— Галлюцинация? Или откат способностей?
В этот момент пространство рядом с ним подернулось рябью, и из ниоткуда возникла фигура. Цзян Чжэнь сжимала в руке древний меч; она выглядела предельно сосредоточенной, напоминая натянутую до предела струну, готовую лопнуть в любую секунду.
— Цзян Чжэнь?! — вскрикнул Лин Хуан, отпрянув. — Черт возьми, ты откуда здесь взялась?!
Девушка даже не повернула головы на его возглас. Ее пальцы побелели от напряжения, вцепившись в рукоять клинка, на лбу выступили капли холодного пота, а острый взгляд хищно сканировал каждый закоулок.
Прохожие, завидев воинственную фигуру с холодным оружием, впадали в ступор. У многих волосы вставали дыбом от одной ауры, исходящей от нее, и люди торопливо шарахались в стороны, образуя вокруг пары пустую зону.
— У девчонки явно фляга свистит, — донесся чей-то приглушенный шепот.
— Отаку совсем с катушек съехали, средь бела дня с тесаками бегают.
— Меч выглядит настоящим... Лучше не связываться, мало ли что у нее на уме.
Толпа обтекала их по широкой дуге, бросая полные опасения взгляды.
Лин Хуан неловко кашлянул, пытаясь сгладить ситуацию.
— Цзян Чжэнь, убери ты эту железку. Нас же за психов принимают, сейчас полицию вызовут.
На оживленной городской улице красавица с устрашающим клинком в руках смотрелась инородно. Она сверлила каждого встречного тяжелым взглядом, точно тигрица, выслеживающая добычу в кустах. Лин Хуану оставалось лишь принимать на себя долю косых взглядов и делать вид, что он здесь ни при чем.
Наконец, Цзян Чжэнь заметно расслабилась.
— Фух... — Она шумно выдохнула, и с сухим щелчком меч вернулся в ножны.
Лин Хуан не пропустил едва заметную дрожь, бившую ее руки.
— Ты что, испугалась? — прищурился он, не веря своим глазам.
Неужели эта женщина, способная прихлопнуть Сюй одним ударом, сейчас находилась на грани паники?
Цзян Чжэнь быстро взяла себя в руки и коротким, ледяным тоном спросила:
— Только что... ты почувствовал? Здесь что-то было?
Лин Хуан сразу понял подтекст: она искала следы присутствия Сюй. Он медленно покачал головой, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям.
— Нет. Пусто.
Никаких признаков Сюй, никакой остаточной энергии 【Тюрьмы】. Чисто.
Цзян Чжэнь нахмурилась, ее губы едва заметно дрогнули.
— Невозможно... — прошептала она. — Я отчетливо почувствовала ауру. Жуткую, запредельную ауру.
Лин Хуан невольно вспомнил тот внезапный холод, сковавший его минуту назад. Неужели это был отголосок той самой мощи?
Девушка еще раз огляделась по сторонам. Улица жила своей привычной жизнью, неоновые вывески мигали, машины гудели — никаких следов борьбы или разрывов реальности.
— Показалось? — Она замялась, явно сомневаясь, стоит ли сообщать об этом во Дворец Цзинчжэ.
— Слишком много событий за один вечер, — небрежно бросил Лин Хуан, стараясь разрядить обстановку. — Нервы не железные, вот и мерещится всякое.
Цзян Чжэнь промолчала, привычным движением поправляя крепление меча за спиной.
— Твой отпуск официально оформлен. Пора выдвигаться.
Лин Хуан лишь равнодушно пожал плечами.
— Я со своей стороны тоже со всем разобрался.
Она коротко кивнула, выудила из кармана строгий черный телефон и быстро набрала номер.
— Приезжай.
Короткий приказ — и трубка тут же вернулась в карман.
Лин Хуан уставился на нее с плохо скрываемым изумлением.
— И всё? Серьезно? Тебе что, слов жалко? Ты даже адрес не назвала — как они тебя в этом муравейнике найдут?
Цзян Чжэнь полностью проигнорировала его ворчание, продолжая с опаской поглядывать по сторонам. Неужели чутье ее подвело? Но то мимолетное чувство первобытного ужаса довело до состояния оцепенения даже её — опытную «уборщицу» B-уровня.
Лин Хуан замолчал, с интересом наблюдая за ее внутренним напряжением.
Впрочем, его скепсис относительно навигации развеялся довольно быстро: не прошло и десяти минут, как черный седан с глухо затонированными стеклами с визгом покрышек затормозил прямо у их ног.
«А водят они так же агрессивно, как и живут», — мельком подумал Лин Хуан.
Цзян Чжэнь резким движением распахнула заднюю дверь, приглашающе кивнув. Они синхронно нырнули в прохладное чрево автомобиля, который тут же сорвался с места, растворяясь в потоке машин.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...