В груди Цзян Чжэнь неприятно кольнуло предчувствие: неужели это снова Чжао Хэ, «уборщик» ранга A?
Люди его уровня обычно поглощены делами, не терпящими отлагательств. Прошлый звонок и так выбивался из рамок привычного, но чтобы связываться снова спустя столь короткое время?..
— Уборщик ранга B, Цзян Чжэнь, немедленно доложи обстановку.
Глубокий, пропитанный сталью голос Чжао Хэ ворвался в динамик, не оставляя пространства для маневров.
Цзян Чжэнь мгновенно подобралась, отбрасывая лишние мысли.
— Командир Чжао, уточните запрос. О чем именно вы спрашиваете?
— Вчера ты внесла изменения в архив 【Обман】, добавив сведения о новых гранях способности. Эта информация достоверна?
Там, в монументальных залах Дворца Цзинчжэ, Чжао Хэ тяжело оперся на стол. Он подался вперед, почти вплотную приблизив лицо к коммуникатору, словно пытаясь разглядеть собеседницу сквозь мили кабелей.
Операторы в штабе, почуяв исходящую от него тяжелую ауру, предпочли слиться с интерьером. Они замерли, боясь лишний раз вздохнуть, подобно цикадам, внезапно застигнутым первыми заморозками.
— Командир, вы имеете в виду золотую цепь Лин Хуана? — Цзян Чжэнь на мгновение прикрыла глаза, тщательно взвешивая каждое слово.
Густые брови Чжао Хэ сошлись у переносицы, его массивная фигура, казалось, стала еще больше, нависая над приборами.
— Именно, — глухо подтвердил он.
Последовала томительная пауза, прежде чем из динамика донеслось четкое:
— Данные соответствуют действительности.
Тяжелая ладонь Чжао Хэ с грохотом обрушилась на столешницу. Резкий звук, подобный выстрелу, эхом прокатился по залу коммуникаций, заставив присутствующих невольно вздрогнуть.
— Прекрасно! Цзян Чжэнь, слушай приказ: доставь его во Дворец Цзинчжэ. Он должен быть в полной безопасности. Это приоритет номер один!
Его голос, теперь уже вибрирующий от плохо скрываемого возбуждения, гремел в трубке.
Цзян Чжэнь почувствовала, как по спине пробежал холодок, но ответила без колебаний:
— Принято.
Связь оборвалась, оставив после себя лишь мерные, равнодушные гудки.
Девушка нахмурилась, глядя на погасший экран. С чего вдруг «вор» ранга C удостоился такого пристального внимания от самого Чжао Хэ? В его тоне сквозила почти лихорадочная спешка — требование доставить Лин Хуана выглядело как приказ государственной важности.
«Лин Хуан... какую же бездну ты прячешь за своими глазами?»
*
Тем временем в городском парке развлечений Лин Хуан быстрым шагом направлялся к главному входу. Очереди у касс растянулись змеями, предвещая долгое ожидание.
Осень окончательно вступила в свои права: пронизывающий ветер забирался под одежду, выстужая кости.
Он уже потянулся к коммуникатору, собираясь набрать Гу Шиши, когда со спины донеслось негромкое:
— Лин Хуан.
Обернувшись, он на мгновение замер. Она стояла в легком белом платье, подол которого едва касался икр, набросив сверху изящную черную куртку. Темные волосы мягкими волнами рассыпались по плечам, а в руках она сжимала маленькую сумочку. Гу Шиши лучезарно улыбнулась и помахала двумя зажатыми в пальцах билетами.
— Я решила прийти пораньше, так что очередь нам не страшна. Идем?
Она подошла вплотную, уверенно взяла его за руку и потащила к турникетам.
Охранник с привычным клацаньем пробил талоны, и они нырнули в пеструю толпу парка. Гу Шиши аккуратно убрала корешки в сумку.
— Гу Шиши, ты как...
Лин Хуан скользнул взглядом по ее лицу. События прошлой ночи все еще стояли у него перед глазами, и он искренне хотел спросить о ее состоянии.
Однако она не дала ему закончить. Перебив его на полуслове, девушка указала на сверкающую огнями карусель и вновь крепко сжала его ладонь.
— Смотри! Давай начнем с лошадок!
В ее голосе звенел чистый, почти детский восторг. Не оставляя парню шанса на возражение, она увлекла его за собой.
Карусель выглядела воплощением классической эстетики: изысканные резные фигурки всех цветов радуги плавно покачивались под музыку. Будучи вечным хитом любого парка, она была буквально оккупирована смеющимися детьми и восторженными парочками.
Лин Хуан неловко оседлал изумрудно-зеленую лошадку, в то время как Гу Шиши грациозно устроилась на соседней. Мелодия ускорилась, и мир вокруг них превратился в размытый калейдоскоп огней.
Девушка буквально светилась изнутри, а на ее щеках проступили очаровательные ямочки от улыбки.
Глядя на ее искреннюю радость, Лин Хуан решил придержать вопросы. Прошлое должно оставаться в тени.
Когда они покидали учебный корпус, там уже вовсю работали ликвидаторы под руководством Чжао Хао. Тот на прощание лишь сухо всучил свою визитку. Всех немногих выживших, за исключением Цинь Юйхань и Гу Шиши, без лишнего шума увезли на «психокоррекцию».
Сегодня же здание выглядело совершенно буднично: школьники спешили на уроки, а звонки привычно отмеряли время.
Две бесследно исчезнувшие «пустоты» не вызвали даже ряби на глади кампуса — система работала без сбоев.
Лишь Лин Хуан, Ван Мин и две девушки хранили в памяти осколки ночного кошмара.
Ван Мин со своей способностью 【Камень】 ранга B был привычен к подобной жути. Лин Хуан, хоть и был новичком, обладал 【Обманом】, который служил ему надежным щитом.
Но Гу Шиши... она была обычным человеком. Какая тьма могла пустить корни в ее душе после увиденного?
Лин Хуана кольнуло сомнение: стоило ли вычеркивать ее из списков Чжао Хао? Быть может, милосердное забвение после «коррекции» было бы для нее лучшим даром?
Механизм карусели со вздохом остановился.
— Лин Хуан, не спи! Впереди еще столько всего!
Гу Шиши легко спрыгнула на платформу и потянула его дальше вглубь парка.
Он покорно следовал за ней, погруженный в свои мысли.
— Лин Хуан, а как насчет американских горок? Хватит духу?
Она бросила на него лукавый взгляд, дерзко приподняв уголок рта. Ее тонкие пальцы игриво сжали его рукав.
— С чего бы мне бояться? — Лин Хуан попытался придать голосу уверенности, подавляя внезапную слабость в коленях.
«А-а-а-а!»
Состав с оглушительным ревом взмыл на самую вершину и сорвался в бездну. Лин Хуан проклял свою самонадеянность в ту же секунду.
Гу Шиши, вцепившись одной рукой в поручень, а другой мертвой хваткой — в его ладонь, визжала от восторга, перекрывая шум ветра.
Когда вагонетка наконец замерла и страховочные ремни с щелчком разошлись, Лин Хуан буквально сполз на землю. Лицо его приобрело оттенок мела, а дыхание сбилось в хриплый кашель.
Гу Шиши, напротив, расцвела ярким румянцем. Глаза ее лихорадочно блестели, и лишь растрепавшиеся волосы выдавали пережитую перегрузку.
— Черт... — В желудке Лин Хуана назревал бунт. Он дал себе безмолвную клятву: больше — ни за какие коврижки.
Но неутомимая Гу Шиши уже тащила его к новым испытаниям: гигантский маятник, раскачивающийся пиратский корабль, суматошные бампер-кары...
Они кружили по парку до самого вечера, пока небо над городом не окрасилось в теплые, тягучие тона расплавленного золота.
— Фух... пощади...
— Остался последний пункт программы! — Гу Шиши указала пальцем куда-то вдаль, ее глаза все еще искрились энергией.
— Еще один? — Лин Хуан инстинктивно отступил назад, чувствуя себя абсолютно опустошенным. — И во что мы ввяжемся на этот раз?
— Колесо обозрения! — Она прищурилась, глядя на величественную громаду, возвышающуюся над горизонтом.
Лин Хуан шумно выдохнул, чувствуя, как напряжение покидает плечи.
— Колесо обозрения... это я переживу.
— Тогда пошли!
Гу Шиши увлекла его в очередь, где в предвкушении замерли влюбленные парочки и шумные семьи.
Вскоре, повинуясь жесту работника, они вошли в кабинку.
Клац-клац-клац.
Механизм пришел в движение. Колесо медленно, почти торжественно начало свой подъем, отрывая их от земли.
На горизонте заходящее солнце нежилось в дымке, сливаясь в едином золотом экстазе с бесконечной стеной города.
В этой уютной, защищенной от мира тишине Гу Шиши внезапно повернулась к нему.
— Лин Хуан... ты ведь уходишь, верно?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...