Тысячник Ночных Волков сначала почувствовал, как волоски на его теле встали дыбом, а затем глубоко вздохнул, сорвал из-за спины два боевых топора и громогласно взревел: — Все, бегите! Я, Ле Лин, прикрою отход!
Стоило его словам прозвучать, как стоярдовая тэншэ уже рухнула вниз, и бесконечное алое пламя поглотило несколько десятков великанов.
В тринадцати милях оттуда Лэн Чаньжа, издали наблюдавший за великанами, невольно вздрогнул.
В груди у него защемило от жалости к этим гигантам, но он уже применил технику перемещения и, подобно струйке дыма, помчался на юг.
Окажись здесь сейчас Чу Сишэн, он заметил бы, что скорость этого Меча Мгновения Лэн Чаньжа превзошла прежнюю более чем вдвое!
Пока багровое море огня бушевало вокруг Горы Огненной Головы, Чу Сишэн находился в пещере и в полном недоумении смотрел на каменный свод.
Он обнаружил, что над его головой появился ещё один Знак Божественной Благодати.
Знак являл собой искусно украшенный девятизвенный хлыст — метку Владычицы Тысячи Замыслов, Тайчу Сюаньнюй.
Отлив его сочетал золото и серебро, причем золота было заметно больше.
— Хлыстовый знак Тайчу, — Чу Сишэн на миг застыл в изумлении. — Странно, с чего бы мне снискать благосклонность Госпожи Сюань?
Чжоу Лянчэнь недоумевал не меньше. Подперев подбородок рукой, он рассудил: — Должно быть, глава секты совершил нечто такое, что привлекло взор Госпожи Сюань. Как Владычица Тысячи Замыслов, она превыше всего ценит блестящие стратегии.
Чжоу Лянчэнь терялся в догадках, но восхищение в его глазах разгоралось всё ярче.
Он подумал, что лишь его главе секты под силу снискать расположение сразу троих Богов Войны.
Это бесспорно свидетельствовало о невероятной отваге и глубоком уме.
Услышав это, Чу Сишэн так и не избавился от замешательства.
Неужели его сочли достойным лишь за то, что он увёл за собой ту стоярдовую тэншэ?
К сожалению, этот Знак Божественной Благодати пока не принёс ему никакой благодати.
Впрочем, Чу Сишэн тут же отбросил лишние мысли.
Сейчас на счету была каждая секунда, и отвлекаться на подобное он не мог.
Чу Сишэн вместе со своими спутниками стремительно пробился сквозь внешнюю стену пещеры.
В этот миг Огненное Озеро в недрах горы всё ещё извергалось.
Громадные сгустки алой магмы вылетали подобно пушечным ядрам, и всё чрево горы заволокло пылью и едким запахом серы.
Чу Сишэн не смел медлить: призвав силу меча «Возвращение Света», он отражал накатывающие волны раскалённой лавы и рванулся к зияющему чёрному провалу на противоположной стороне.
Весь нестерпимый жар и удары рассекала его ци меча либо отбрасывала прочь.
Все трое на предельной скорости миновали лавовый туман и очутились перед чёрным провалом, из которого непрерывно клубился густой Туман Смерти.
— Сяочжао!
Бай Сяочжао уже был наготове.
Чу Сишэн заранее посвятил его в свой замысел.
Вокруг Бай Сяочжао взметнулись яростные вихри, отгоняя вырывающийся туман смерти.
Черпая бескрайнюю силу пламени извергающегося Огненного Озера, поднятый им вихрь пылал яростным жаром, с неистовой мощью сжимая, очищая и непрерывно растворяя Туман Смерти.
Спустя десяток вздохов то, что скрывалось в пещере Тумана Смерти, наконец предстало их взору.
Пещера достигала около тридцати футов в поперечнике; её стены казались гладко обтёсанными, но всё вокруг было цвета мёртвого пепла. Несмотря на бушующее вокруг извержения, каменные своды не отражали ни единого отблеска, словно безжизненные.
Глаза Чу Сишэна тут же блеснули: увиденное превзошло все его ожидания.
— Лянчэнь!
Чжоу Лянчэнь без малейших колебаний шагнул к источнику и опустил ладони на землю.
— Усмирение моря!
Он обладал врождённым даром «Сердце Повеления Молнией». Едва его руки коснулись земли, ядовитый туман кровавого источника подчинился его воле и отделился от каменной стелы.
Кровавый туман ци всё ещё нёс погибель — яд в нём был даже более концентрированным, чем в чёрной буре Тайного Царства Времени, — однако его смертоносная хватка ослабла.
Бай Сяочжао тут же с облегчением перевёл дух.
Управление свирепыми ветрами с помощью божественных искусств для подавления чёрного тумана истощало его силы почти так же стремительно, как непрерывное поддержание Абсолютного Приёма.
Его демонические силы почти иссякли, истощив его до предела.
Поэтому, едва Чжоу Лянчэнь сменил его, Бай Сяочжао без колебаний проглотил пилюлю и попытался восстановить силы, прислонившись к плечу Чу Сишэна.
Способ восполнения его демонической энергии заключался в том, чтобы грызть орехи Кровавой Сосны.
Щёки Бай Сяочжао раздулись двумя мешочками, пряча за собой несколько крупных кедровых орехов.
Он не владел техниками культивации человеческого рода, так что единственным с помощью восполнения демонических сил оставалось впитывание эссенции солнца и луны.
Однако в этом Тайном Царстве не было ни солнца, ни луны, отчего привычный способ восстановления уступал простому разгрызанию кедровых орехов.
Чу Сишэн стоял перед стелой, внимательно изучая высеченные на ней древние письмена и рисунки.
Это был древний язык, простой и безыскусный. Символы разнились по размеру и располагались вольно, создавая впечатление мощи и основательности, рассеянные словно невпопад.
Но стоило вглядеться пристальнее, как в каждой чёрточке проступали сокровенные тайны: знаки непрерывно перетекали один в другой и перекликались между собой сквозь расстояния.
Что до рисунков, их насчитывалось ровно девять — столь же полных жизненной силы и естественных, достигших вершины образного воплощения, где всего один штрих схватывал саму суть духа.
Они напоминали исполинское древо, чьи бесчисленные ветви, острые точно мечи, сплетались в затейливые движения фехтования.
Неужели это исполинское древо, владеющее мечом?
Чу Сишэн пока не до конца понимал истинный смысл увиденного.
Впрочем, разгадывать тайну прямо сейчас не требовалось.
Взгляд Чу Сишэна сосредоточился, а парящее позади него Колесо Мысли Девяти Небес стремительно завращалось.
Чу Сишэн погрузил божественную душу в запоминание узоров и текста на стеле, стремясь запечатлеть в памяти каждый символ, каждую чёрточку, мельчайшую деталь.
К счастью, сами рисунки не отличались чрезмерной сложностью.
Время шло, и на лбу Чжоу Лянчэня тоже выступила испарина.
Управление кровавым туманом отнимало у него не меньше сил.
Не прошло и шестидесяти вдохов, как истинная юань в его теле почти иссякла.
Тем временем у подножия горы Огненной Головы сточжановый змей Тэн буйствовал, изрыгая пламя.
Взмахи его крыльев вздымали алый огонь, испепеляя склон перед огромным валуном, в который обратился тысячник Ночных Волков. В вертикальных зрачках зверя полыхнул свирепый яростный блеск.
Едва сточжановый змей Тэн приготовился обрушить Божественный Свет Огня Ли, чтобы расплавить пятичжановый человекоподобный валун без следа, как вдруг что-то почувствовал.
Морда змея Тэн исказилась лютой злобой, и он издал бешеный рёв. Захлопав крыльями, объятыми бесконечным яростным пламенем, чудовище устремилось к жерлу вулкана.
В этот миг в зале Даои на вершине Бесформенной Божественной Горы...
Ли Чаншэн, всё так же чинно восседавший в зале, вдруг нахмурился.
Он устремил взор вдаль, и на его пухлом лице отразились смятение и сомнение.
Эта стела с изображением исполинского древа... Неужели он видел её прежде?
Ли Чаншэн задумался, вороша закоулки памяти.
Вскоре его взор прояснился. Взмахом широкого рукава он заставил призрачный образ белобородого и белобрового старца возникнуть посреди зала.
— То был не кто иной, как великий старейшина Павильона Писаний секты Бесформенного Бога, Ван Баймэй!
Старец держал в руках свиток и сидел на полу, но тут же что-то ощутил, слегка нахмурился и с недовольством воззрился на Ли Чаншэна.
— Глава секты, вы обязаны объясниться.
К счастью, он не занимался ничем непотребным, иначе куда бы ему девать глаза от стыда?
— Признаю свою вину! Но дело безотлагательное, приходится действовать по обстоятельствам!
Ли Чаншэн посерьёзнел: — Бессмертный Древесного Меча! Мне нужно поднять все свитки и трактаты, связанные с Бессмертным Древесного Меча, а главное — выяснить, какая связь существует между ним и Тайным Царством Времени.
— Бессмертный Древесного Меча? — озадачился Ван Баймэй. — Тот самый, что жил двадцать три тысячи лет назад? Который в теле Кровавой Сосны преодолел узы бренной крови и достиг Высшего ранга культивации? Какое отношение этот человек имеет к нашему Тайному Царству Времени?
— Прежде — никакого.
В голосе Ли Чаншэна прозвучали странные нотки: — Проблема в том, что прямо сейчас я воочию наблюдаю строки, оставленные Бессмертным Древесного Меча внутри Тайного Царства Времени. Двадцать четыре иероглифа, девять рисунков Истинного Намерения. Вот и скажи мне — есть связь или нет?
Услышав это, Ван Баймэй оторопел, а его лицо стало предельно суровым.
— Я немедленно всё проверю. Но вам, глава секты, лучше зарисовать оставленные им рисунки и переписать текст — я должен собственными глазами увидеть, что там такое!

Комментарии

Загрузка...