В этот миг всё Лавовое озеро бурлило и клокотало: во все стороны взмывали бешеные струи раскаленной жижи, а уровень огненной магмы стремительно поднимался.
Спустя десяток вдохов Тэншэ наконец очнулся. Покрытый густым слоем пылающей лавы, змей вырвался из жерла вулкана и взмыл в небо.
— Тэншэ удалось выманить, — уловил происходящее снаружи Чжоу Лянчэнь. — А наш господин хорош!
На его лице отразилось легкое изумление.
Он и сам не понял, что именно только что выпустил Чу Сишэн.
Чжоу Лянчэнь лишь чувствовал: в этой силе таилась сокрушительная смертоносность и невероятная, режущая острота!
Чу Сишэн мысленно похвалил Маленького Плоскоголового.
Но тут снаружи пещеры раздался исполненный скорби и гнева рев: «Все бегите! Я, Ле Лин, прикрою отход!»
Услышав это, Чу Сишэн слегка озадачился.
«Кто это вообще такой? И кричит так громко».
Неужели у подножия этой горы есть кто-то еще?
Судя по голосу, того человека охватили страх, тревога, скорбь и ярость.
Впрочем, если бедолага очутился возле Огнеглавой горы прямо сейчас, ему не позавидуешь.
За пятнадцать минут до этого, когда Чу Сишэн еще пробивал ход в толще горы, Лэн Чаньра пристально разглядывал зияющий зевастый вход в пещеру на склоне Огнеглавой горы.
Он никак не сумел понять, зачем двое людей и зверь залезли внутрь. Неужели они не знали, что там затаилась исполинская змея, наделенная частью мощи Тэншэ?
Лэн Чаньра хотел было пробраться вслед за ними и всё разузнать, но густой серо-черный туман у входа внушал опасения, заставив отказаться от этой затеи.
Этот юноша находился всего лишь на вершине Седьмого ранга. Как ему удалось выдержать дыхание Тумана Смерти?
Пока Лэн Чаньра терялся в догадках, его слух уловил подозрительный шум.
Лэн Чаньра мгновенно изменился в лице и оглянулся.
В его глазах мгновенно вспыхнул страх.
Из джунглей в тридцати милях отсюда к Огнеглавой горе стремительно приближались около полусотни гигантов в тяжелых доспехах.
Это были отборные воины племени Ночного Волка.
Ни один из них не был ниже Шестого ранга!
А возглавлял их Тысячник Ночного Волка!
По идее, сила Тысячника Ночного Волка соответствовала Пятому или Четвертому рангу.
Однако после того как племя Ночного Волка потерпело крах при нападении на Бесформенную Священную Гору и было разгромлено войсками Цинь Мугэ, средний уровень их тысячников сильно упал.
Но даже так выжившие тысячники племени Ночного Волка обычно не опускались ниже Пятого ранга.
Должно быть, этот воин применил тайную технику, чтобы временно понизить свой уровень ради входа в Скрытый Мир Времени.
Лэн Чаньра не колебался ни мгновения. Словно бесплотный дым, он метнулся назад в свою пещеру, подхватил ледяной гроб Фан Буюаня и, точно испуганный кролик, рванул к южному склону горы.
Жрец Ночного Волка тоже заметил Лэн Чаньра и прищурился: — А этот человек использует Походку Призрачного Облачного Следа. Он тоже ученик Секты Бесформенного Божества.
— Плевать! — твердым как камень голосом отрезал тысячник Ночных Волков. — Наша единственная цель — Чу Сишэн.
Он зашагал вперед, поднимаясь по склону Горы Огненной Головы.
Остановившись перед входом в пещеру, похожим на разинутую пасть, тысячник глубоко нахмурился: — Ты уверен, что Чу Сишэн внутри?
— Уверен. Хоть чутье артефакта Белого Тигра и подвело нас, я все еще чую запах того Пятихвостого Зверя Ветра.
Впрочем, Жрец Ночного Волка и сам выглядел озадаченным.
Клан Ночного Волка нередко пользовался тайными тропами, чтобы отправлять свою молодежь в Скрытый Мир Времени.
Они прекрасно знали порядки Скрытого Мира и понимали, что это место — верная смерть.
К тому же Туман Смерти клубился прямо на виду.
Беда в том, что жрец безраздельно доверял собственному обонянию.
Воины Ночного Волка от природы обладали поразительным чутьем, а жрецы вроде него и вовсе считались лучшими ищейками.
И пусть он больше не ощущал кровь Белого Тигра, но отчетливо чуял Пятихвостого Зверя Ветра подле Чу Сишэна.
В жилах этого пятихвостого белого соболя текла частица крови Чэнхуана, и от его шкурки исходил ни с чем не сравнимый аромат.
Чуткий нос жреца улавливал его даже за десять ли.
Тысячник Ночных Волков помрачнел, оказавшись перед нелегким выбором.
Вход в пещеру казался широким лишь снаружи, а в глубине резко сужался. С их исполинскими телами протиснуться внутрь было попросту невозможно.
Но даже если бы они пролезли, их погубил бы Туман Смерти.
Поразмыслив мгновение, тысячник холодно хмыкнул: — Будем ждать здесь, пока они сами не выйдут.
Жрец Ночного Волка ничуть не удивился такому решению.
В сложившемся положении оставалось лишь выжидать.
Они станут караулить у Горы Огненной Головы, пока не покажется Чу Сишэн — либо пока не начнется извержение и не пробудится сточжанский Тэншэ.
К тому сроку дерзкий юноша либо сгинет в Тумане Смерти, либо обратится в пепел!
Жрец Ночного Волка едва заметно кивнул: — Тогда я велю строить навесы и разбивать лагерь, чтобы укрыться от черных дождей...
Ведь Ночные Волки терпеть не могли ютиться в пещерах.
И тут земля под ногами жреца бешено заходила ходуном, а из недр горы донесся громоподобный рев.
В тот же миг из жерла на вершине взметнулся столб алого пламени, окрасив все небо в багровые тона.
Потоки раскаленной лавы вместе с тучами пепла брызнули с пика, разлетаясь во все стороны.
Пепел заволок небеса исполинской тучей, а сгустки пылающей магмы застучали по земле огненным дождем.
Внезапно над кратером показалась багровая Огненная Змея длиной в сотню чжанов.
Обвившись вокруг пика, она окинула окрестности яростным взором и уставилась щелевидными золотисто-красными зрачками прямо на полсотни великанов Ночного Волка.
В этот миг лица всех великанов, включая тысячника и жреца, побелели как полотно, а во взглядах застыло безграничное отчаяние.
И сточжанский Тэншэ, взревев пуще прежнего, ринулся на них сверху вниз.

Комментарии

Загрузка...