Он вовсе не переживал.
Перед лицом Безликой Божественной Секты так называемый инспектор Восточной провинции был ничтожен, словно муравей.
Нет!
Этот инспектор Восточной провинции, Сяхоу Юань, не стоил и гроша!
— И то верно, — слегка кивнул Цинсюцзы. — Этот человек...
Лицо старца едва заметно изменилось, и он холодно взглянул на дверь: — Он здесь!
В этот миг снаружи резиденции губернатора раздался голос зрелого мужчины: — Я Сяхоу Юань, инспектор Восточной провинции, прибыл засвидетельствовать почтение Великому Старейшине Цинсюцзы!
Его речь звучала гулко и раскатисто, подобно удару колокола, но в ней слышались тревога и беспомощность.
Губернатор Ван Шэн чуть приподнял брови, а затем рассмеялся.
Он прекрасно понимал, что сейчас произойдет, и на его лице читалось злорадное торжество.
В чайной все спокойно потягивали чай, когда спустя примерно пятьдесят дыханий быстрым шагом в сопровождении свиты вошел дородный мужчина средних лет с широким лицом и большими ушами, одетый в алые чиновничьи одежды третьего ранга.
Чу Сишэн догадался, что перед ним Сяхоу Юань, инспектор Восточной провинции.
В первые годы основания Данина императорский двор придерживался принципа соответствия имени и сути, когда ранг чиновника определялся его силой культивации.
Однако те времена, когда двор Данина изобиловал талантливыми героями, давно канули в Лету.
Поэтому Сяхоу Юань мог занимать пост инспектора Восточной провинции, обладая культивацией четвертого ранга.
Ван Шэн же занимал должность губернатора Восточной провинции, имея культивацию третьего ранга.
Он бросил взгляд на вошедшего, а затем перевел его на тех, кто следовал за Сяхоу Юанем.
Там же находился недавно назначенный префект уезда Сюшуй, Сяхоу Дун.
Позади Сяхоу Дуна стоял младший сын Сяхоу Юаня, Сяхоу Шэнь.
Оба были облачены в простые белые исподние, а их лица выражали полную растерянность и недоумение.
Они прибыли в уезд Цзяннань по просьбе губернатора Сыкун Чаня, чтобы добиться от резиденции губернатора Восточной провинции быстрых военных действий для подавления мятежа.
Ради этой цели губернатор Сыкун Чань и знать уезда Сюшуй собрали для покрытия расходов двести тысяч лянов демонского серебра в виде банкнот.
Оба до полуночи развлекали чиновников в павильоне Небесного Аромата к востоку от города и напились до бесчувствия, сонные и осоловевшие.
Но посреди ночи инспектор Восточной провинции Сяхоу Юань вытащил их прямо из постелей куртизанок и приволок в резиденцию губернатора.
Они понятия не имели, что происходит, и ничего не понимали.
Однако, заметив сидевшего в чайной Чу Сишэн, они в тот же миг побелели, и вся краска сошла с их лиц.
Войдя, инспектор Восточной провинции Сяхоу Юань с опаской окинул комнату взглядом, а затем глубоко поклонился.
Ван Шэн ничего не ответил; он неспешно держал чашку с поднимающимся от нее паром и легко подул на кипяток.
Он сегодня не был главным действующим лицом и мог обойтись без лишних слов.
Вместо этого Ван Шэн злорадно ухмыльнулся, наслаждаясь моментом.
Этот человек объединился с губернатором Сыкун Чанем и евнухом Внутреннего Двора, зажав Ван Шэна в тиски сверху и снизу и вынудив почтенного губернатора Восточной провинции пойти на огромный риск из-за смуты в уезде Сюэшуй. Разве мог Ван Шэн не затаить злобу?
Цинсюцзы взмахнул метелкой из конского хвоста и холодно бросил:
— Понимаешь ли ты своё положение?
Инспектор Сяхоу Юань низко опустил голову и бросил косой взгляд на Чу Сишэна.
Отправляясь в путь, он поначалу вовсе не осознавал всей серьезности происходящего.
Лишь Талисманная Книга с «Печатью Меча Пинтянь» и начертанным на ней словом «Цинсю» из Безликой Божественной Секты заставила его явиться сюда помимо воли.
Род Сяхоу вел свое начало с Севера.
Пусть их земли лежали далеко от провинции Юй, если бы Безликая Божественная Сета решила действовать на поражение, она могла вмиг решить судьбу всего его клана!
Выходя из дома, Сяхоу Юань еще ничего не понимал, но по дороге во всем разобрался.
Единственной причиной, по которой Великий Старейшина Божественной Секты лично пожаловал сюда, мог быть только Чу Сишэн.
Поэтому на середине пути он свернул к павильону Небесного Аромата, вытащил за шкирку Сяхоу Дуна и Сяхоу Шэня из борделя и лишь после этого направился к губернаторской резиденции.
Увидев Чу Сишэн, Сяхоу Юань окончательно убедился в своих догадках.
— Я вместе со своим кузеном Сяхоу Дуном и недостойным сыном Сяхоу Шэнем прибыл сюда как раз для того, чтобы принести искренние извинения Великому Старейшине Цинсю и молодому знаменосцу Чу, — проговорил он.
— Извинения? — Цзянь Цанфэн презрительно усмехнулся, заложив руки за спину и свысока глядя на инспектора Сяхоу Юаня. — Инспектор, боюсь, такие извинения вам не по карману. Чу Сишэн — «Избранник Возмездия», которого присмотрела наша Безликая Божественная Сета, с ним связана будущая Ци Судьбы нашей секты. Какая дерзость — сговориться с Сыкун Чанем, состряпать ложные обвинения и попытаться разрушить великие замыслы Безликой Божественной Секты!
Лицо инспектора Сяхоу Юаня побелело, губы посинели, а со лба непрерывным потоком катился крупный пот.
Голос его жутко хрипел: — Этот чиновник не знал истинного лица мастера Чу заранее, иначе я бы вовек не посмел оскорбить вашу благородную секту.
Сяхоу Юань ощутил во рту горький привкус.
На этот раз кузен и сын толкнули его прямо к краю пропасти: стоило сделать хоть шаг вперед — и его ждала неминуемая гибель, а весь его род был бы стерт с лица земли.
В обычное время до такого бы не дошло.
Безликая Божественная Секта считалась сектой Праведного Пути; ее адепты обычно чтили правила и дорожили своей репутацией и честью.
Стоило Управлению Генерального Инспектора предъявить неопровержимые доказательства того, что ученики Божественной Секты действительно совершили тяжкие преступления и нарушили законы империи, старейшины не стали бы вмешиваться или чинить препятствия Управлению и Вратам Шести.
По логике вещей, когда Чу Сишэна объявили в розыск и внесли в Черный Список Управления Генерального Инспектора, Безликая Божественная Секта должна была отречься от него и изгнать из своих рядов.
Однако сегодня Цинсюцзы, Великий Старейшина Обители Наставлений Безликой Божественной Секты, лично прибыл сюда.
Его интерес к Чу Сишэну поверг Сяхоу Юаня в леденящий ужас.
Он знал: пока Безликая Божественная Секта действует по правилам, он, Сяхоу Юань, высокочтимый инспектор третьего ранга императорского двора, что-то значит. Но если они решат пренебречь правилами, он — пустое место.

Комментарии

Загрузка...