В тот миг, стоило ей услышать слова Ван Цзи Лохоу, на душе у неё стало ещё холоднее.
Она ведь тоже оказалась замешана в заговоре Сыкун Чаня, сговорившегося с принцессой Ли.
Цяньцянь также воспользовалась своим правом напрямую отправлять тайные доклады императору.
Будучи чиновницей, она действовала предельно честно и не выдумывала ложных обвинений против Сыкун Чаня в его связях с принцессой Ли.
Напротив, в докладе она подробно расписала, как Сыкун Чаня тайком перебрасывал войска Внутреннего особняка, сговаривался с представителями уезда Сюэшуй, обращаясь с местной армией как со слугами, непомерно собирал на местах деньги и зерно, укрывал военные припасы и прятал разыскиваемых преступников.
Она и сама толком не понимала, о чём думала и зачем решилась подать тот доклад, ведь он сделал дело о заговоре Сыкун Чаня ещё более неопровержимым.
И всё же Цяньцянь верила, что поступила благородно и держалась прямо, во всех делах соблюдая правила.
Она тут же сжала кулаки и жёстко ответила: — Лорд Ваньху, каждое слово в моём докладе — чистая правда. Никаких выдумок или преувеличений здесь нет, с чего бы это называть оговором?
Произнеся это, Цяньцянь заметила, что Цао Сюань из кровавого пула тысячников уезда Сюэшуй тоже здесь.
Услышав её слова, он неожиданно расслабился и посмотрел на Цяньцянь с явным одобрением.
Тогда Цяньцянь всё поняла.
У Ван Цзи Лохоу не было доказательств; его прежняя речь оказалась лишь блефом и пустой угрозой.
Однако сама Цяньцянь была невысокого мнения о Цао Сюане.
Она-то не участвовала в оговоре Сыкун Чаня, а вот Цао Сюань увяз в этом по уши, грубо попирал законы страны и являлся ключевой фигурой в преследовании Сыкун Чаня.
Прежде она думала, что этот управленческий чиновник Земляного суда толково оценивает обстановку, хранит преданность престолу и не боится трудностей.
Но теперь казалось, что обстановку-то он оценивать умел, да вот его «верность» двору имела предел.
— Неужто так?.
Ван Цзи Лохоу холодно усмехнулся, явно не желая верить.
И всё же развивать тему он не стал, а вместо этого швырнул по серебряному жетону Цяньцянь и Цао Сюань.
— Так или иначе, вы провели это дело тщательно и толково: даже евнух Му из Внутреннего двора, трепещущий перед Бестелесной Божественной Сектой, не посмел придраться.
А раз так, двор признаёт ваши заслуги в разоблачении бунтовщиков. Это «Жетон за заслуги», пожалованный самим министром Кабинета. Берите.
Приняв серебряный жетон, Цяньцянь заметила выгравированное на нём слово «Содействие».
Так называемый «Жетон за заслуги» выдавался императорским двором отличившимся людям и подлежал обмену на деньги, зерно, тайные лекарства, техники культивации, магические артефакты и даже на чины.
Жетоны делились на три разряда: высший — «Чудо», второй — «Высший вклад» и третий — «Содействие» (по образу династии Мин).
Цяньцянь невольно охватило ощущение нереальности происходящего.
Последние несколько месяцев она не добилась ровным счётом ничего, но в итоге неожиданно разжилась заслугой разряда «Содействие».
Цао Сюань тоже ликовал, чувствуя огромное облегчение.
В последние месяцы на него обрушилась череда неудач, принёсших тысячинникам уезда Сюэшуй немалые убытки.
Цао Сюань уже решил, что его кресло пошатывается и через пару месяцев его разжалуют, но теперь благодаря поимке предателей появилась надежда удержаться на посту.
В этот миг Ван Цзи Лохоу вновь заговорил ровным голосом: — Я явился сюда всё по тому же делу о Мятежном Божественном Знамени и Клане Красного Дракона. Вы отыскали хоть какие-то полезные зацепки?
Услышав это, Цао Сюань и Цяньцянь подумали, что так оно и будет, переглянулись и растерянно замолчали.
— Выходит, вы трудились несколько месяцев — и всё впустую?
Лицо Ван Цзи Лохоу почернело от гнева: — А как же мятежники принцессы Ли? В уезде Сюэшуй обнаружились следы «Божественного Ока Ян Янь» Сюй Ридуна, к тому же вовсю использовалась Вода, Растворяющая Трупы, которую создают в усадьбе Жумэн. Вы хоть что-нибудь об этом узнали? До чего же вы бездарны!
Слушая это, Цао Сюань бесстрастно ответил: — Милорд, насколько мне известно, все эти дела связаны с губернатором Сыкун Чанем. Именно при его тайной поддержке Сюй Ридун той ночью смог похитить Мятежное Божественное Знамя. Впрочем, поскольку Сыкун Чань уже преставился, проверить эти детали больше невозможно.
Он прекрасно знал, что Сыкун Чань к усадьбе Жумэн не имел никакого отношения.
Но как бы то ни было, случившееся требовалось повесить на Сыкун Чаня.
Цао Сюань собирался и дальше вести тщательное расследование, но позволить Ван Цзи Лохоу заклеймить себя «бездарным» он не мог.
Ван Цзи Лохоу молча смотрел на Цао Сюань, но холод в его глазах лишь густел, становясь острым, точно лезвие ножа.
Будь Цао Сюань не из Земляного суда и не его прямым подчинённым, он бы тут же влепил ему пощёчину.
Кожа на голове у Цао Сюаня онемела, со лба скатились крупные капли холодного пота, но под тяжёлым взглядом Ван Цзи Лохоу он мог лишь стоять навытяжку.
А Цяньцянь тем временем тяжело вздохнула, и лицо её пепельно посерьёвело: — Подчинённая и впрямь ничего не добилась. Насколько мне известно, в Банде Железного Знамени никаких следов Мятежного Божественного Знамени нет, однако там и впрямь прячется несколько высококлассных мастеров из линии Красного Дракона.
Впрочем, Чу Сишэн знает о них немного и напрямую с ними не сближался — их отношения строятся на взаимной выгоде. Подчинённая пока не сумела точно установить их личности. Это моя вина, и я готова понести наказание перед лордом Ваньху!
Судя по прошлому опыту Цяньцянь, её неминуемо должны были отозвать в столицу для разбирательств.
А навести порядок в уезде Сюэшуй Небесный суд поручил бы кому-то более способному.
Однако Ван Цзи Лохоу пренебрежительно махнул рукой, и в его голосе прозвучало скрытое раздражение: — Хватит! Командир сотен Цзи — любимая младшая ученица Столичного командующего, как я могу тебя наказать? К тому же обстановка изменилась. Чу Сишэн не только замешан в деле с Мятежным Божественным Знаменем и линией Красного Дракона — его влияние распространилось на два уезда, а сам он стал «Кандидатом Кровавой Мести» для Бестелесной Божественной Секты. Этот человек в будущем не просто займет важное место в секте, но и может повлиять на расстановку сил во всем мире.

Комментарии

Загрузка...