В тот же миг он заметил несколько силуэтов, стремительно летящих по небу.
Впереди всех шел пожилой мужчина в зеленых одеждах.
На вид ему было лет семьдесят, с белыми бородой и бровями, румяным лицом и чистой кожей, а вокруг него клубился легкий туман, словно неземная аура бессмертного.
Двое мужчин позади него были прекрасно знакомы Цао Сюань.
Одним оказался Чу Сишэн, а вторым — Цзянь Цанфэн.
Цао Сюань на мгновение опешил, подумав, до чего же дерзок Чу Сишэн и сколь высокомерен Беспредельный Божественный Культ, раз Цзянь Цанфэн посмел притащить такого опасного преступника, как Чу Сишэн, прямо в Столичный Град.
Но стоило ему кое о чем задуматься, как его лицо резко изменилось.
Губернатор Восточной Провинции Ван Шэн не обратил ни малейшего внимания на Цао Сюань и тем более на Чу Сишэна.
Широко улыбнувшись, он приблизился к старцу в одеждах: — Какая огромная честь для этого скромного жилища принимать сегодня Великого Старейшину Цинсюй! Для нас это поистине великая милость!
Цинсюй?
Цао Сюань мысленно подумал, что это и впрямь должен быть Цинсюйцзы, Великий Старейшина Обучающего Института из Беспредельного Божественного Культа.
Цинсюйцзы улыбнулся в ответ: — Что вы! Это я должен просить прощения за то, что беспокою вас, господин губернатор.
Затем он взглянул на вход в резиденцию губернатора и столпившихся вокруг Ван Шэна помощников: — Я прибыл сегодня, чтобы обсудить с господином губернатором одно дело. Не могли бы вы отпустить всех и найти нам тихое место для беседы?
Здесь не было никакой нужды присутствовать посторонним зевакам.
Губернатор Ван Шэн хмыкнул, бросив косой взгляд на Чу Сишэна.
Он догадался, что сегодняшний визит определенно связан с этим Юным Мастером Знамени.
В чайной комнате на заднем дворе губернаторской резиденции воздух был наполнен туманной дымкой и ароматом чая.
По приглашению Цинсюйцзы Цао Сюань посчастливилось войти внутрь.
Служанка подала чашку чаю и Цао Сюань, но он даже не смел принюхаться к нему, сидя с полуприкрытыми глазами, испуганно и трепеща всем телом.
— Отличный чай!
Мысли Цинсюйцзы явно были далеки от чая; сделав быстрый глоток, он небрежно опустил пиалу обратно на стол: — Господин губернатор, вы ведь наверняка догадались о цели моего визита? Я пришел сегодня заступиться за своего ученика. Вам известно, что Лидер Знамени Банды Железного Знамени служит «Кандидатом Кровавой Мести» из моего Беспредельного Божественного Культа?
Губернатор Восточной Провинции Ван Шэн растерялся, никак не ожидая, что Цинсюйцзы заговорит так прямо и бесхитростно.
Сохраняя суровый вид, он слегка покачал головой: — Впервые об этом слышу.
— Зато теперь услышали, — резко бросил Цинсюйцзы, взмахнув метелкой из конского хвоста. — Чу Сишэн обладает выдающимся талантом и способен постичь «Клинок Божественного Намерения, Несущий Смерть» на первом уровне. Он — будущая опора нашего Беспредельного Божественного Культа. И тем не менее кто-то оклеветал его, внес его имя в Черный Список, пытаясь отправить на смерть и подрывая Ци Судьбы нашей секты. Такие заслуживают смерти.
— Это...
Губернатор Восточной Провинции Ван Шэн услышал это, и у него тут же разболелась голова. Нахмурившись, он сказал: — Великий Старейшина, вы хотите сказать, что мы должны очистить имя молодого знаменосца Чу? Это непростая задача. Банда Железного Знамени натворила немало бед и посеяла хаос в уезде Сюшуй — об этом знают не только здесь, в Восточной Провинции, но и в столице. Множество цензоров и чиновников из Шести Министерств уже в курсе...
— Если Чу Сишэн изначально ни в чем не виновен, к чему все эти разговоры об очищении имени?
Цинсюйцзы бесцеремонно перебил Ван Шэна и с улыбкой спросил: — Заместитель командира Императорской Стражи Цао Сюань, ответь-ка мне, каков текущий статус Чу Сишэн?
Опешив от такого вопроса, Цао Сюань уже догадывался, зачем Цинсюйцзы вызвал его, и ответил без колебаний: — Великий Старейшина, Чу Сишэн — заместитель тысячника Императорской Стражи! В Земляном суде Императорской Стражи и в Министерстве Чинов хранятся его личные дела.
На самом деле, стоило имени Чу Сишэн появиться в Черном Списке, как Императорская Стража тут же уволила его и уничтожила все записи.
Но Цао Сюань прекрасно понимал: если он сейчас посмеет ответить «нет», то не только падет замертво на этом самом месте, но и вся его семья поплатится жизнями.
Цао Сюань был наслышан о безжалостных методах Беспредельного Божественного Культа.
Разве мог Культ Безграничных Божеств удерживать власть на границах Ючжоу и держать в узде Северных Духов без столь сокрушительной жестокости?
Что же касалось записей о Чу Сишэне, состряпать новые не составляло никакого труда.
К счастью, из-за нехватки времени документы Чу Сишэн в Земляном суде Императорской Стражи и в Министерстве Чинов еще не успели окончательно вытравить, что значительно облегчало задачу.
— Отлично!
Удовлетворенный Цинсюйцзы улыбнулся: — Значит, Чу Сишэн внедрился в Банду Железного Знамени по твоему приказу, чтобы расследовать изменнический заговор евнуха Восточной Провинции и Сыкун Чаня?
— Изменнический заговор Сыкун Чаня?
Губернатор Восточной Провинции Ван Шэн изумленно замер, едва не вскочив со своего места.
Его приближенные тоже растерянно переглянулись.
Цао Сюань тоже опешил, лихорадочно соображая.
Какая связь могла быть между Бандой Железного Знамени и Сыкун Чанем? Внедрение Чу Сишэн в банду никак не могло помочь в расследовании против Сыкун Чаня.
Но тут он заметил, что Цзянь Цанфэн смотрит на него с едва скрытой насмешкой.
Невероятно острое Намерение Меча целилось прямо в лоб Цао Сюань.
Зрачки Цао Сюань сузились, и он вдруг понял, что за тем мечом-талисманом стоял именно Цзянь Цанфэн.
Этот человек сумел с расстояния в мили, а то и в десятки миль пронзить его Золотое Божественное Тело с помощью клочка бумаги, сложенного в форме меча!
И у этого Цзянь Цанфэн хватило бы на такое мощи?
Цао Сюань понял, что ему придется признать это, да к тому же срочно придумать, как гладко выстроить и завершить эту историю.
— Именно так! — с мрачным видом заявил Цао Сюань. — Сыкун Чань вынашивал темные планы мятежа и вовсю переманивал на свою сторону братьев Те и десятки тысяч воинов флота Банды Железного Знамени. Братья Те ответили отказом, и тогда Сыкун Чань вступил в сговор с мастером алтаря Банды Железного Знамени, Мечом Соснового Ветра Ли Ши, чтобы устранить братьев Те и сделать Ли Ши главой банды. Я, Цао Сюань, узнал об этом и подослал Чу Сишэн в Банду Железного Знамени, чтобы сорвать их замыслы.
В мыслях он уже лихорадочно прикидывал, как именно сфабриковать необходимые улики.

Комментарии

Загрузка...