Позади раздался хор недовольных голосов.
— Командир Шэнь, так продолжаться не может. Почему бы не отдать приказ разогнать их?
— Нам нельзя рассеиваться, разве не видишь? Они напирают всей своей формацией. Как мы удержим оборону, если нарушим строй?
— Где наши тяжёлые арбалеты? Где лучники? Мы должны немедленно контратаковать!
— Ветер дует с юго-запада! Наши лучники не дострелят. Если только мы не прекратим призывать ветер и рассеивать туман или не найдем другой выход...
Мужчина не договорил.
Прекратить призыв ветра и рассеивание тумана было бы безумием вдвойне — на такое не согласился бы никто на городской стене.
Потому жалобы не утихали.
— Только что ветер дул с юго-востока, почему он вдруг сменил направление?
— Просто напасть какая-то. Избавиться от тумана нельзя, но и оставлять его тоже не работает. Кажется, сегодня мы обречены на поражение, что ни делай — всё равно проиграем.
— Я же говорил! Не стоило принимать бой в чистом поле! Нужно было отступить за городские стены и держать оборону там.
— Что ты несёшь? Кто тут говорил, что боевой дух Зал Западной Горы угас и победа уже у нас в кармане? Если бы мы испугались сражаться, это выглядело бы смехотворным бегством.
В этот миг девять тысяч охотников с юго-запада начали второй залп.
Под гудящий свист густая ливневая стрел, продолжая уносить жизни воинов армии альянса семьи Сюшуй, обрушилась на землю.
Всего за мгновение целый участок оборонительной линии вместе со всеми семьюстами бойцами оказался пригвожден к земле бесчисленными железными стрелами.
Командир Шэнь Чжоу наблюдал за этой картиной со смертельно бледным лицом, и как раз в тот момент, когда в небо взмыл третий залп.
Шэнь Чжоу словно постарел на десять лет: «Передайте людям внизу отступать, мы проиграли».
На самом деле в его приказах они больше не нуждались.
Его окружная армия, включая воинов семья Шэнь и семьи Шангуань, уже бежала из боевых порядков.
Сначала они бежали относительно организованно, но вскоре отступление превратилось в беспорядочное бегство.
— Закройте городские ворота! Опустите решетки!
Голос Шэнь Чжоу звучал леденяще: «Отправьте людей погромче передать тем, кто внизу: пусть все они обходят город и заходят с других направлений!»
Это несомненно означало, что потери каждого рода многократно возрастут.
Но Шэнь Чжоу не мог позволить Зал Западной Горы воспользоваться моментом и прорваться в город.
Если это случится, конец придет не только ему — наместник, губернатор округа и все остальные чиновники уезда Сюшуй будут обречены.
Шэнь Чжоу прекрасно понимал: отдав приказ не рассеивать туман сегодня, он уже смертельно оскорбил внутренне-городские кланы, а тяжелые потери окружной армии станут его главным грехом. Потеря поста была неизбежна.
Ему не оставалось ничего другого, кроме как обеспечить путь к отступлению для себя и семья Шэнь.
Лицо Шангуань Шэнь Хао тоже побелело как бумага. Он смахнул рукавом свежую кровь с уголка губ и бесстрастно сказал: «Приготовьте Летающий Меч Цянькунь и как можно скорее сообщите наместнику исход этого боя. Отправьте способного человека переправиться через реку и запросить подкрепление у генерала Вэя Лая из Тяньпинской армии. Пусть он немедленно перейдет реку! Иначе все наши владения за городом будут стерты с лица земли в мгновение ока».
Стоило войству уезда Сюэшуй рассеяться, как армия Зал Западной Горы уверенно двинулась вперед широким шагом.
Боевой дух солдат взлетел до небес: они сметали все отряды союзников у городских стен.
Никто не ожидал такого исхода. Лица людей пылали от победного ликования, а в глазах читались восторг и безудержная радость.
Приказы, которые Чу Сишэн отдал различным подразделениям армии Зал Западной Горы, звучали жестко и бескомпромиссно: заставить всех попадавшихся на пути беглецов сложить оружие.
Если же те отказывались сдаваться, разрешалось открывать огонь на поражение, не оставляя в живых ни единого человека!
Чу Сишэн прекрасно понимал, что внутри самого Сюэшуй не осталось сколько-нибудь значительных сил.
Даже если таковые и имелись, они бы ни за что не осмелились высунуться наружу и принять бой в этот миг!
Поэтому Чу Сишэн оставил около тысячи бойцов из Зал Западной Горы на случай непредвиденных осложнений, а остальные силы рассредоточил.
В тот момент у армии Зал Западной Горы не было ни мощи для штурма города, ни возможности вести тяжелые бои против уездных сил в условиях, когда армия Тяньпин стояла лагерем на противоположном берегу реки.
К тому же, захвати они уездный город Сюэшуй, характер этого сражения изменился бы полностью. Это означало бы прямое поднятие знамени мятежа и начало полноценного восстания, выходящего далеко за рамки простого крестьянского бунта.
В таком случае влиятельные кланы, местные богатеи Западной Горы, а также простые охотники и дровосеки вновь погрузились бы в сомнения и опасения.
Психологическое давление от осознания мятежа разительно отличалось для них от обычного народного бунта.
Чу Сишэн не намеревался действовать опрометчиво и подрывать боевой дух своих людей.
Даже если в один прекрасный день он решится на открытый бунт, то сделает это так, что каждый добровольно и неосознанно ступит на его корабль.
Впрочем, штурмовать город было ни к чему, а вот уездное войско и частную стражу родов Сюэшуй предстояло искоренить до конца.
Он стремился задействовать любые возможные средства, чтобы перебить, устранить и уменьшить число потенциальных врагов в будущем!
Чу Сишэн не намеревался допускать, чтобы в ближайшем будущем внутри уезда Сюэшуй возникла вторая крупная сила, способная угрожать существованию Зал Западной Горы.
«Сострадание полководцу не к лицу».
Любые проявления жалости в этот миг могли обернуться для него причиной гибели в грядущем.
Пока различные подразделения по пятам преследовали бегущих на север врагов и добивали остатки разбитой армии, сам Чу Сишэн с полутора тысячами воинов стремительно направился к Восточной пристани и ворвался в штаб-квартиру Банды Железного Знамени.
На Восточной пристани царил полный хаос.
Ранее союзная армия уезда Сюэшуй направила туда три тысячи бойцов, чтобы установить контроль над причалом и атаковать жилые кварталы и штаб-квартиру Банды Железного Знамени, расположенные неподалеку.
К тому моменту элитные бойцы Банды Железного Знамени уже были стянуты к особняку семьи Ми для защиты Железного Безумца, из-за чего в самом штабе осталось слишком мало людей.
Лодочники и портовые грузчики тоже знали о гибели Железного Безумца и теперь в панике метались без всякого руководства.
Некоторые из тех, кто обладал более слабыми нервами, чувствовали себя так, будто небо вот-вот рухнет на землю.
К счастью, многие рабочие искренне были преданы Железному Безумцу. Даже узнав о его смерти, они все равно взялись за оружие, чтобы участвовать в обороне.
Поэтому до тех пор, пока коалиция родов Сюэшуй не проиграла, пламя успело охватить лишь несколько зданий вокруг штаб-квартиры, а серьезных потерь среди личного состава удалось избежать.

Комментарии

Загрузка...