Он равнодушно покачал головой: — Хватит пустых слов, подписывайте Контракт Жизни и Смерти и давайте начнем! Мы покончим с этим быстро.
Чжэнь Нянь нахмурился, в его глазах мелькнула вспышка гнева.
Покончить быстро?
Неужели этот малый и вправду думал, что сможет завершить бой так стремительно?
Лицо Чжэнь Няня стало еще холоднее, а в голосе зазвучали острые нотки: — Ладно!
Тем временем за пределами арены царил полный хаос.
Те, у кого еще водились деньги, торопились сделать ставки, тогда как победители стремились забрать выигрыш, чтобы продолжить ставить на исход поединка двух противников.
Толпа увлеченно спорила.
— Как думаете, кто победит?
— На этот раз я ставлю на Чу Сишэна. Чжэнь Нянь в списке Цинъюнь всего на две строчки выше Бай Гуанда, а вы разве не видели, как Бай Гуанда рухнул от одного удара?
— Черт! Совесть есть? Чу Сишэн — из Восточной провинции, а Чжэнь Нянь — наш земляк из провинции Во.
— Верно! Считаю, что Бай Гуанда просто застигли врасплох. Отойди он тогда хоть на шаг назад во время столкновения, не проиграл бы так жалко. Теперь, когда Чжэнь Нянь раскусил его иллюзию, он точно не проиграет.
— Мне плевать, из какой они провинции, лишь бы выиграть денег. Я уже спустил тридцать серебряных — как теперь возвращаться домой и смотреть в глаза жене?
— Я тоже ставлю на Чу Шаохуа. Хоть он и родом с Востока, его благородство вызывает восхищение.
— Ха! Уж я-то не верю, что этот малый одолеет Чжэнь Няня. Люди из провинции Во своих не бросают!
Однако Чжуан Чжэндэ по прозвищу Божественный Клинок Пяти Стихий не стал дожидаться, пока зеваки за пределами арены закончат спорить и делать ставки, дождавшись лишь подписания Контракта Жизни и Смерти.
Затем, зажав в руке медную монету, он вышел в самый центр арены.
— Приготовиться. Начинать движение можно только после того, как монета коснется земли! Нарушивший это правило будет признан проигравшим.
Цзинь!
Чжуан Чжэндэ щелчком пальцев подбросил медную монету на двадцать ярдов вверх!
Стоило монете полететь вниз, как у всех присутствующих у причала перехватило дыхание.
Рукоять меча, зажатого в руке Чжэнь Няня, окутало белое сияние, в то время как правое предплечье Чу Сишэна закружил вихрь, рождая раскаты грома.
Хруп!
Цзинь!
Чжэнь Нянь обнажил меч на долю секунды медленнее своего противника.
И тем не менее фигура Чжэнь Няня отпрянула назад подобно призраку, увеличивая расстояние между ними.
Конечно же, меч Чу Сишэна не принес быстрой победы, как это было в схватке с Бай Гуанда.
К тому моменту, когда Чжэнь Нянь выхватил клинок, оружие Чу Сишэна находилось всего в трех футах от него.
И все же, когда Чжэнь Нянь приготовился к контратаке, в его глазах отразилось замешательство.
Свет меча Чу Сишэна отчетливо виднелся прямо перед ним, всего в трех футах от межбровья Чжэнь Няня.
Но при ближайшем рассмотрении Чжэнь Няню показалось, что клинок Чу Сишэна повсюду: казалось, он рубит слева, целясь в правую руку; быть может, метит справа прямо в сердце; а может, взмывает вверх, к самой шее.
Чжэнь Няню чудилось, будто в ударе меча Чу Сишэна таится бесконечное множество изменений и возможностей, отчего все его тело покалывало, словно от тысяч иголок. Как бы он ни пытался защититься или взмахнуть клинком, впереди маячило лишь поражение.
Ему оставалось лишь безостановочно отступать, изо всех сил пятись назад и стараясь разорвать дистанцию.
Чжэнь Нянь пытался выиграть время, чтобы разглядеть точное положение меча Чу Сишэна!
Наблюдавший неподалеку Чжуан Чжэндэ по прозвищу Божественный Клинок Пяти Стихий изумленно выдохнул.
Неужели это «Ритм Дао»?
Взмах меча Чу Сишэна выглядел привычным, однако в него явно вплелись ритмы Небесного Дао Единой Нити, слившись с Первозданным Навыком Техники Сабли.
Внимательно вглядываясь, Чжуан Чжэндэ тоже почувствовал, что клинок Чу Сишэна таил в себе непредсказуемую смесь иллюзии и реальности, которую трудно постичь как вблизи, так и вдали: он ускользал от пустоты, но не рассеивался, отталкивал твердь без сокрушения, претерпевая тысячу перемен и мириады трансформаций, ускользая от любых попыток поймать его.
Чжуан Чжэндэ пришлось всерьез задействовать свою Божественную Силу, чтобы едва уловить истинную траекторию меча Чу Сишэна.
Если уж пресловутому Божественному Клинку Пяти Стихий пришлось столь нелегко, то Чжэнь Няню должно быть в миллион раз труднее!
Он продолжал отступать, но перед глазами все сильнее расплывалось, и вскоре ослепительно-белый свет меча заполнил собой все поле зрения.
В тот самый миг Чжэнь Нянь ощутил леденящее покалывание между бровей.
Кончик меча Чу Сишэна, источавший Ци Меча, уже коснулся его лба.
Однако Чу Сишэн не стал продолжать атаку — он и его клинок замерли на месте.
Чжэнь Нянь увидел, как сабля Янь Линь перед ним отдалилась, и в его глазах мелькнула искорка радости.
Неужели силы Чу Сишэна иссякли, и он больше не мог ударить?
Но в следующее мгновение улыбка на лице Чжэнь Няня застыла.
Он осознал, что его тело падает, а под ногами ничего нет!
Чу Сишэн вытеснил его с арены, даже не позволив замахнуться клинком.
Нет! Будь помост хоть капельку шире, меч Чу Сишэна уже пронзил бы его насквозь!
В этот момент все двести тысяч зрителей у причала погрузились в гробовую тишину.
на этот раз прошло целых десять дыханий, прежде чем у подножия арены раздался хоть какой-то звук.
Предыдущая быстрая победа Чу Сишэна над Бай Гуандой шокировала толпу, но все же укладывалась в рамки их понимания.
Однако поединок между Чу Сишэном и Чжэнь Нянем вышел за пределы их разумения.
Стоило Чу Сишэну лишь обнажить оружие, как его преследующая тень заставила Чжэнь Няня пятиться без остановки. Не нанеся ни единого удара, Чу Сишэн просто вытолкал его с арены.
Одно оставалось несомненным: два выдающихся гения списка Цинъюнь из провинции Во не стоили и одного удара Чу Сишэна!
— Неужели такова мощь Десяти Великих Сабель, упомянутых в Военном трактате Небесного Механизма?
В этом определенно был свой смысл.
Многие смотрели на происходящее с глубокой задумчивостью.
Если даже последняя из Десяти Великих Сабель Шэньсю оказалась столь грозна, насколько же чудовищной силой обладают остальные девять?
Стоя на палубе официального корабля, Цзо Тяньлу тоже пребывал в полном недоумении.

Комментарии

Загрузка...