Следом раздались голоса двоих юношей, стоявших на помосте.
Оба синхронно выхватили клинки и шагнули вперед!
Однако звуки обнажаемого оружия разительно отличались.
Любой обладатель чуткого слуха и острого взора заметил бы, что Чу Сишэн вытащил меч на два такта быстрее, чем Бай Гуанда.
Зрачки Чжуан Чжэдэ сузились, густые брови взлетели вверх.
Глядя на вспыхнувший перед ним белоснежный свет, он думал лишь об одном.
— —Меч Чу Шаохуа невероятно быстр!
С такой скоростью владения клинком он вошел бы в самую верхушку даже среди мастеров седьмого ранга!
В то же время он отпустил рукоять собственного меча.
Чжуан Чжэдэ также обратил внимание, что рука Чу Сишэн не дрожала, а движения поражали исключительной точностью.
Сегодняшняя схватка больше не требовала его вмешательства.
Бай Гуанда же охватила паника. Услышав звук меча Чу Сишэн, он понял, что дело приняло дурной оборот.
Соперник двигался слишком быстро: его собственный клинок показался из ножен лишь наполовину, тогда как чужой уже преодолел полпути.
Больше всего на свете Бай Гуанда жалел о собственной гордыне и тщеславии.
Ему следовало не наступать, а отступить!
Попятись он вовремя, возможно, сумел бы отразить удар Чу Сишэн!
Однако теперь сожаления Бай Гуанда ничего не меняли.
Размашистая белая дуга клинка уже добралась до его горла.
Бай Гуанда отчетливо видел её и даже успел разглядеть узоры на лезвие, но руки никак не успевали среагировать.
Оставалось лишь смотреть, как меч Чу Сишэн прижался к его шее, вонзившись примерно на глубину мизинца и пустив по коже тонкую струйку крови.
— —Не прояви соперник милосердия и сдержанности, его голова уже покатилась бы по земле!
В тот же миг у пирса воцарилась мертвая тишина.
Подавляющее большинство зрителей выглядело растерянным.
Неужели этот столь долгожданный бой закончился вот так просто?
Разве это не слишком быстро?
Один-единственный удар, всего один!
Даже выбившиеся из сил бойцы успевают обменяться хотя бы парами ударов.
Многие в толпе даже не разглядели, как именно был повержен Бай Гуанда.
Те же, кто всё увидел, поразились еще сильнее.
Неужели такова техника владения саблей Десятки выдающихся саблистов Шэньсю?
Неужели такова пропасть между «Десяткой выдающихся саблистов» и четырнадцатым номером «Списка Цинъюнь Восточной Власти»?
Просто невероятно.
С мастерством фехтования Чу Сишэн он занимал лишь двадцать девятое место в «Списке Цинъюнь Восточной Власти»?
Цзо Цинъюнь затесался в толпе, сжимая в руке букмекерский билет и утирая холодный пот со лба.
Он чуть было не упустил шанс сделать ставку.
— Благодарю за уступку!
Чу Сишэн водворил меч в ножны и сложил руки в приветственном жесте.
Его рука двигалась с невероятной быстротой — настолько стремительно, что многие зрители даже не заметили, как он убрал клинок.
Затем он окинул взглядом помост и сказал: — Следующим, кажется, будет Чжэнь Нянь?
В груди Бай Гуанда всё похолодело, лицо из бледного сделалось свинцово-серым.
Он никак не ожидал подобного исхода.
Один удар! Противник справился всего одним ударом!
В этот момент на пристани поднялся громкий ропот и брань.
— Проклятье! Какая польза от этой Сабли Божественной Мощи, если я проиграл почти сотню таэлей?
— Кто тут распинался, будто у господина Бая превосходное фехтование? Я потерял тридцать шесть таэлей серебра демонов, а это половина моего месячного заработка!
— Полная бездарность! Не выдержал и одного удара.
— Чего ты застыл столбом? Убирайся и дай другим попробовать.
— Неудивительно, что тот парень так спешил. Какой смысл тратить время на подобного неудачника?
Бай Гуанда чувствовал себя настолько униженным, что не смел больше оставаться на помосте. Он поковылял вниз, спотыкаясь на каждом шагу.
Мастер Пяти Элементов Божественного Клинка Чжуан Чжэндэ наблюдал за его уходом со сдержанной усмешкой.
Молодым людям полезно сталкиваться с неудачами — преодолевая стыд, они становятся сильнее и учатся не зазнаваться, недооценивая героев всего мира.
Однако сам Бай Гуанда не находил в случившемся ничего хорошего.
Сгорая от стыда, он сейчас больше всего на свете желал провалиться сквозь землю.
Спускаясь с помоста, Бай Гуанда столкнулся с Чжэнь Нянем.
— Брат Бай потерпел обидное поражение! Вовсе не из-за нехватки боевых навыков. — Чжэнь Нянь пристально посмотрел на стоявшего на помосте Чу Сишэн. — Посмотрим, как я выиграю этот бой и отомщу за тебя.
На душе у Бай Гуанды было скребется кошки.
Теперь он вовсе не хотел, чтобы Чжэнь Нянь победил.
До сих пор его имя неизменно ставили в один ряд с Чжэнь Нянем, считая их обоих знаменитостями государства Во.
Если теперь, после его мгновенного поражения от рук Чу Сишэн, Чжэнь Нянь одержит победу, разве не выйдет, что сам Бай Гуанда — лишь пустышка, незаслуживающая своей славы?
И все же Бай Гуанда обладал хорошими манерами и широким кругозором, поэтому лишь чуть заметно кивнул: — Будь осторожен, господин Чжэнь. Его меч, пожалуй, еще быстрее твоего, особенно техника выхватывания клинка. Зато его магический артефакт и боевая карта послабее — их у него всего по три штуки. Попробуй задавить его грубой силой.
И впрямь, артефакт шестого ранга у Чу Сишэна ограничивался лишь клинком в руке, в то время как у Бай Гуанды их было целых три, отчего на душе у последнего стало еще тоскливее.
Губы Чжэнь Няня тронула легкая усмешка — он пропустил совет мимо ушей.
В отличие от Бай Гуанды, он полагался не только на грубую мощь.
Боевые искусства ценят не одну лишь скорость, мастерство здесь играет решающую роль.
Чжэнь Нянь верил, что пока разница в скорости их мечей не носит фатального характера, его шансы на победу превышают семьдесят процентов.
Поднявшись на помост, Чжэнь Нянь остановился в десятке футов от Чу Сишэна и сложил руки в приветственном жесте: — Брат Чу и впрямь искусен с клинком, слухи не лгут. Такой быстрый меч застает врасплох, я восхищен.
Чу Сишэн сразу понял, что слова Чжэнь Няня призваны оправдать Бай Гуанда.
Скрытый смысл сводился к тому, что поражение Бай Гуанда произошло из-за внезапности, а вовсе не из-за отсутствия мастерства или силы.
Чу Сишэн мысленно ухмыльнулся: разве молниеносный меч, застающий врасплох, не служит частью мастерства?

Комментарии

Загрузка...