Цзо Цинъюнь, сказав это, вновь помрачнел: — В эти дни я много размышлял и всё никак не мог решиться просить вас рисковать собой ради моей семьи. Да и не хочу я тратить лучшие годы жизни, гния в тюрьме, терпя унижения, издевательства и праздный гнев тюремных надзирателей.
Поэтому я воспользовался кое-какими надежными связями, чтобы после завершения следствия меня выпустили. Увы, это случится не раньше чем через полмесяца. Иначе я бы позволил тебе, Чу Сишэн, остаться в столице подольше, и мы бы как следует повеселились.
Услышав это, Цзо Цинъюнь-отец, рыбачивший неподалеку, словно о чем-то задумался. Его лицо помрачнело: — Непутевый сын, неужели ты пошел просить помощи у Маркиза Белого Тигра?
Чу Сишэн опешил, услышав это имя.
Маркиз Белого Тигра? Неужели тот самый, один из Четырех Божественных Стражей Шести Врат?
— Я не хотел этого делать, — Цзо Цинъюнь налил себе еще вина и тяжело вздохнул. — Правда, не хотел. Но проблема в том, что матушка не переносит южный миазм, да и суровый холод севера ей не по силам. Если ты, отец, настаиваешь, чтобы она, мои наложницы и два моих сводных брата отправились с тобой в ссылку, то мне больше нечего сказать.
Чу Сишэн всё еще не понимал.
Как его близкий друг оказался связан с Божественным Ловчим Белого Тигра?
Цзо Цинъюнь-отец же лишился дара речи, подавившись словами.
Здоровье его жены пошатнулось после того испуга на реке в уезде Сюньян; она больше десяти дней пролежала в постели, прежде чем начала приходить в себя.
Там же были и два сводных брата Цзо Цинъюнь, обучавшиеся в Имперской академии в столице. Теперь они тоже оказались замешаны в деле и брошены в темницу.
Говорили, что при заключении их жестоко избили, и они сильно пострадали.
Лишь благодаря тому, что Цзо Цинъюнь-отец заранее попросил близкого друга присмотреть за ними, а сам Цзо Цинъюнь передал Во Мэйнян крупную сумму денег, чтобы всё уладить, они остались живы.
Если бы они отправились с ним на границы, в земли, пораженные миазмами и лютым холодом, они бы наверняка погибли.
Лицо Цзо Цинъюнь-отца сменило цвет с зеленого на белый. После долгого вздоха он сдался: — Решай сам, это твое дело. Но одно условие: ты обязан завести сына, который продолжит род Цзо Цинъюнь.
— Это было его последнее отцовское требование.
Цзо Цинъюнь лишь презрительно фыркнул.
Только сейчас Цзо Цинъюнь-отец вспомнил о продолжении рода? Почему он не думал об этом, когда подавал тот меморандум с обвинениями против Министра доходов?
Да и разве у семьи Цзо Цинъюнь не осталось двух других сыновей?
Слегка покачав головой, он повернулся к Сыкун Синь: — Сыкун, в будущем мне вряд ли понадобятся твои услуги в Зале Белого Тигра, да я и не смогу их оплатить. Мой план таков: отныне ты присоединишься к Залу Западной Горы и будешь служить Чу Сишэн. Ты знаешь, что он за человек. Характер и талант Чу Сишэн намного превосходят мои, он тебя точно не подведет.
Услышав это, Сыкун Синь бросила взгляд на Чу Сишэна.
Но она лишь слегка покачала головой: — Прошу прощения, но мне нужно вернуться в секту для уединенной медитации, пока я не достигну Пятого ранга. На это уйдет не меньше года. Если к тому времени Зал Западной Горы всё еще будет существовать и сможет оплатить мои услуги, я не возражаю.
Пробыв с Цзо Цинъюнем три года, она уже накопила почти двести тысяч таэлей Демонического Серебра. Этой суммы хватило бы, чтобы перепрыгнуть через две ступени и достичь Нижнего уровня Пятого ранга.
У Сыкун Синь были достаточные навыки в Первородном Искусстве и крепкая база в боевых искусствах. Еще два года назад она могла претендовать на повышение до Верхнего уровня Шестого ранга, но из-за отсутствия секретных снадобий секты не смогла продвинуться дальше.
Если бы не узы господина и слуги, Сыкун Синь давно бы покинула Сюшуй и вернулась в секту для уединения.
Чу Сишэн был тронут до глубины души.
Он искренне восхищался силой, талантом и характером Сыкун Синь. Если бы он мог привлечь её на свою сторону, это стало бы огромным приобретением.
Престижный Зал Западной Горы не может полагаться только на доносчиков.
Однако он тут же отбросил эту мысль.
У Сыкун Синь были веские причины для своих слов.
Разрыв между Пятым и Шестым рангом боевого культиватора — это поистине непреодолимая пропасть.
В этом мире культиватор Пятого ранга уже мог властвовать над целым регионом, самостоятельно поддерживая свою власть.
У семьи Лун было всего два мастера Верхнего уровня Шестого ранга, но они уже входили в число влиятельнейших семей Внутреннего города уезда Сюшуй с годовым доходом в семьсот-восемьсот тысяч таэлей Демонического Серебра.
Что уж говорить о более могущественном культиваторе Пятого ранга?
Другие легко зарабатывают сотни тысяч Демонического Серебра в год; с чего бы им работать на кого-то еще?
Поэтому, чтобы нанять культиватора Пятого ранга, нужно выкладывать не менее трех-пятисот тысяч таэлей Демонического Серебра ежегодно.
Не говоря уже о том, что талант Сыкун Синь был исключительным.
Хотя она обычно держалась в тени, её боевая мощь была невероятно высока. В прошлой битве Сыкун Синь в одиночку противостояла двум противникам.
Чу Сишэн прикинул, что силы этой женщины хватило бы как минимум на место в первой пятидесятке Списка Героев.
Её услуги стоили бы куда дороже, чем у других культиваторов Пятого ранга.
Учитывая нынешнее положение Зал Западной Горы, через год нанять её будет, пожалуй, невозможно.
— Слушай свое сердце, — ответил он.
Цзо Цинъюнь тоже радовался за Сыкун Синь. Первый, Третий, Пятый и Седьмой ранги — все это были важнейшие вехи на пути культивации.
Культиватор Пятого ранга не только совершал качественный скачок в боевой мощи, но и мог прожить до двухсот лет.
Затем Цзо Цинъюнь повернулся к Ду Юньлаю и с благодарностью сложил ладони: — Мастер Ду, я в долгу перед вами за защиту. Я обязательно отплачу в будущем!
— Не стоит благодарности! — Ду Юньлай слегка приподнял брови и, намеренно отложив удочку, ответил на приветствие.
Ду Юньлай был удивлен: как этот парень оказался связан с Божественным Ловчим Белым Тигром? Это был чиновник Третьего ранга нынешней династии, чья сила и власть намного превосходили полномочия младшего министра Министерства юстиции.
В тот же миг несколько человек на корабле увидели белую фигуру, летящую со стороны Столицы, словно метеор, рассекающий небеса.
Этот силуэт преодолел десятки миль менее чем за двадцать вдохов и завис над официальным судном.
Когда человек в белом сиянии опустился на нос корабля, судно просело на добрых два чжана, а по бортам взметнулись гигантские волны.
Чу Сишэн первым услышал оглушительный, величественный тигриный рык.
Затем он увидел женщину с невероятно тонкими чертами лица, сверкающими глазами и живописной внешностью, которая грациозно шла по палубе к Цзо Цинъюню.
Черты лица этой женщины отвечали всем критериям эстетических предпочтений Чу Сишэн.
Лишь её статность заставила Чу Сишэн невольно сглотнуть слюну.
Цзо Цинъюнь и сам был высок, но эта женщина, стоя рядом с ним, оказалась на две головы выше.
Если бы пришлось описать её одной фразой, то это было бы лицо прекрасной Ян при телосложении исполина Яо.
Неужели это одна из Четырех Великих Божественных Стражей Шести Врат, Маркиза Белого Тигра?
Маркиза Белого Тигра, однако, вела себя так, будто не замечала странных взглядов окружающих. Смешивая гордость и нежность, она ущипнула Цзо Цинъюнь за щеку: — Юнь Юнь, ты закончил прощаться с друзьями? Тск-тск, ты сам пришел просить меня о помощи, а теперь строишь мне такую кислую мину.
Лицо Цзо Цинъюнь помрачнело, и он отмахнулся от руки Маркизы Белого Тигра: — Здесь же полно людей!
Затем он тихо вздохнул, и он улыбнулся: — разреши представить тебе моих друзей. Это мой брат по жизни и смерти, Чу Сишэн. Если бы не он, я, возможно, не смог бы тебя увидеть.
Чу Сишэн поспешно поднял руку и сложил ладони в приветственном жесте перед Маркизой Белого Тигра.
Его внезапно осенило. Неудивительно, что с момента въезда в провинцию Хэ они были в полной безопасности.
Чу Сишэн прекрасно знал, что поблизости рыщет могущественный мастер с убийственным намерением, но за весь путь до Столицы не было ни одного движения.
Скорее всего, это Маркиза Белого Тигра вмешалась, остановив того младшего министра Министерства юстиции.
В то же время Чу Сишэн невольно усмехнулся про себя.
Он явно недооценил этого Цзо Я; парень оказался тем, кто живет за счет женщины — настоящий позор для всех мужчин!
Впрочем, раз у Цзо Я в защитниках сама Маркиза Белого Тигра, Чу Сишэн теперь мог со спокойной душой возвращаться в Сюшуй.

Комментарии

Загрузка...