Линь Ши даже почувствовал некоторую неловкость из-за своих недавних слов.
Железный Безумец же рассмеялся и хлопнул Линь Ши по плечу: «Брат ценит добрые намерения старого Ли. Но лучше помоги мне сообразить, как разобраться с Семнадцатью Пристанями.»
«Обстановка в Западных Горах уже утряслась. Я намерен немедленно собрать верных людей, двинуться на север, снести пару причалов Семнадцати Пристаней, открыть вверх по течению несколько отделений да заодно преподать Жэнь Лоншоу урок хороших манер».
Он опустил взгляд на клубящуюся кровавую ци, окутывавшую его доспехи: «Я наконец-то собрал столько соратников и выжал из этого Железного Футинга все соки. Не может же всё пойти прахом, верно?»
на этот раз, готовясь к битве в Западных Горах, он вновь задействовал ресурсы своего клана, собрав двести боевых кораблей и почти двадцать тысяч воинов.
Железный Безумец даже рискнул повредить свой магический артефакт, принеся в жертву больше сотни жизней, чтобы довести Железный Футинг до пика мощи.
Но стоило ему приготовиться к удару, как из Западных Горах пришло известие: крепость семьи Вэнь пала, и больше не было нужды переживать понапрасну.
Железный Безумец не хотел, чтобы его удар в полную силу пропал даром. Ему оставалось лишь сменить цель и обрушить всю ярость на Семнадцать Пристаней.
Тем временем в Западном дворе уездного управления Сюэшуй...
Префект Цзо Тяньлу сидел в садовой бесеДКЕ, а на его лице смешались шок и неверие.
Цзо Цинъюнь тоже успел увидеть жетон, который получил его отец.
Успокоившись, он расположился за каменным столом, неторопливо обмахиваясь складным веером и лучась безмятежностью: «Кто там недавно рассуждал? Говорили ведь, что при выборе союзников нужна проницательность. Чу Сишэн долго не протянет, его песенка спета, ему ни за что не удержать ни Зал Западных Гор, ни тот канал. Того и гляди, голову сложитит в крепости семьи Вэнь».
Префект Цзо Тяньлу бросил взгляд на сына.
Ему хотелось возразить и отчитать юношу, но слова застряли в горле на долгое время.
Перед лицом суровой реальности любые его слова выглядели бы жалко и лишь вызвали бы насмешки сына.
Цзо Тяньлу находил происходящее просто невероятным.
Он никак не мог взять в толк, как крепость семьи Вэнь могла проиграть и как её захватили всего в один миг?
Уголки губ Цзо Цинъюня приподнялись в ухмылке: «Верно ведь? Разве не ты утверждал, что Шангуань Шэньхао и командир Шэнь Чжоу — элита среди людей, против которой у Чу Сишэна нет ни шанса? И что теперь скажешь?»
Префект Цзо Тяньлу по-прежнему молчал, мрачно отпивая вино.
Фактом оставалось то, что влияние клана Шэнь в Западных Горах было почти стерто Чу Сишэн-м.
Заметив лицо Цзо Тяньлу, Цзо Цинъюнь испытал неизъяснимое удовольствие и пришел в полнейший восторг.
Впервые в жизни он видел своего старого отца лишившимся дара речи из-за него.
— Ладно, больше и говорить не хочется! — Цзо Цинъюнь поднялся на ноги, взмахивая веером и направляясь к выходу.
Префект Цзо Тяньлу слегка нахмурился: «Сынок, ты куда?»
— Разумеется, в Зал Западных Гор, выпить и отпраздновать это дело с малого Чу.
Цзо Цинъюнь, не оборачиваясь, холодно усмехнулся: «Отец ведь сейчас не думает, будто я навлекаю беду на семью, верно?»
Он уверенной походкой пересек парадные ворота Западного двора и направился к конюшне.
Префект Цзо Тяньлу проводил взглядом удаляющегося сына.
однако не стал останавливать его и молчал до тех пор, пока Цзо Цинъюнь не вскочил в седло и не ускакал прочь.
Он горько усмехнулся про себя, легко встряхнув кувшин с вином, а затем залпом осушил его до дна.
на этот раз он, Цзо Тяньлу, и впрямь просчитался...
Впрочем, к счастью, что у Цзо Цинъюня появились такие друзья.
После этого Цзо Тяньлу поднялся на ноги и направился в уездную управу.
В тот миг он взмахнул рукавом, в мгновение ока смахнув с одежды винные брызги и следы усталости, а весь его облик посвежел.
Лицо Цзо Тяньлу стало бодрым, и в нем не осталось ни следа недавнего хмеля.
Раз уж Чу Сишэн победил, ему предстояло выполнить данное тому обещание.
Пусть даже ради собственного своенравного сына — он был обязан помочь Чу Сишэн устранить любые возможные чиновничьи преграды.
Тем временем Чу Сишэн, ведя за собой несколько тысяч воинов, методично зачищал северо-западное направление города Западных Гор.
Противостояние Зала Западных Гор и крепости семьи Вэнь касалось не только нынешних налогов и контроля над каналом — оно решало судьбу расстановки сил во всем регионе Западных Гор, затрагивая интересы каждого.
Все местные богатеи и влиятельные кланы Западных Гор поневоле следили за этим сражением с прикованным вниманием.
Когда крепость семьи Вэнь пала, уездное войско Западных Гор рассеялось, поместье Юньхэ было втоптано в грязь, а семья Дан из Северного Города была вынуждена капитулировать, эти новости разнеслись по всем Западным Горам в кратчайшие сроки.
Это заставило местных толстосумов, которые сговаривались с Вэнь Тяньцэ и прочими устроителями совместного налогового бунта, задрожать от страха и ужаса.
А потому, когда конники из Зала Западных Гор прибыли на место с приказом от Чу Сишэна, почти все влиятельные кланы тут же мобилизовали личную стражу и без колебаний влились в основные силы Зала Западных Гор.
Некоторые знатные семейства с юго-восточной стороны даже не стали дожидаться появления гонцов из Зала Западных Гор и добровольно подняли войска.
Все они страшились отреагировать слишком поздно и разгневать Чу Сишэн, что неминуемо навлегло бы на их дома страшную беду.
Факты подтвердили их опасения: по пути два клана, отказавшиеся выделять людей и пожелавшее упрямо стоять на своем, были безоговорочно раздавлены силами Зала Западных Гор.
Эти два рода вовсе не были глупцами, не способными оценить обстановку — просто они зашли слишком далеко, и пути назад уже не оставалось.
Даже в случае сдачи они были уверены, что Чу Сишэн их не пощадит, а потому решили сопротивляться до конца.
Правда, их семьи заранее отправили в уезд Сюэшуй в надежде опереться на семью Шэнь и клан Шангуань, чтобы в будущем возродиться вновь.
И как раз в тот момент, когда Чу Сишэн наконец заприметил тех самых бандитов из Западных Гор.
его войско уже разрослось до трех тысяч семисот с лишним человек.
Домашняя стража местных богатеев состояла из вполне боеспособных воинов, обладавших как минимум Девятой ступенью культивации.

Комментарии

Загрузка...