При этом за каждого убитого можно было поглотить часть его кровавой энергии, что на сутки придавало дополнительные силенки.
По этой причине Железный Знамёнщик неизменно держал в резерве несколько сотен плененных речных разбойников, которые служили «пищей» для Железного Футинга перед битвой.
Закованный в железные латы Железный Безумец не мог сам взглянуть на жетон, а потому с неожиданным любопытством спросил: — И всё-таки, как именно Малыш Чу сровнял с землей особняк семьи Вэнь? Правдивы ли эти слухи?
Тя Сяошэн горько улыбнулся и ответил: — Сомнений быть не может. Внутри особняка семьи Вэнь почти не осталось камня на камне. Полагаю, к этой минуте под его властью пала и усадьба Юньхэ.
Что же до того, как ему удалось захватить особняк семьи Вэнь, наши лазутчики ничего толком не поняли. Они докладывали, будто поместье заволокло густым белым туманом, а спустя каких-то пятнадцать минут все бойцы шестого ранга и больше тридцати воинов седьмого ранга умолкли навсегда. Причем многие, включая Вэнь Тяньцэ, сгинули бесследно — их не нашли ни живыми, ни мертвыми.
Железный Безумец на мгновение замер, а затем раскатисто рассмеялся: — Под стать Малышу Чу! Я ведь и сам гадал: с его-то характером как он мог решиться на столь неподготовленную атаку? Но нет, всё в его стиле. Эта победа не только закрепляет за нами Западную Гору и наносит тяжелый удар по клану Шэнь, но и радует моё сердце!
Сжимавший в руке дощечку, доставленную с Западной Горы, «Меч, Поющий на Ветру» Линь Ши внимательно вчитался в строки. Черты его лица чуть разгладились, однако в глазах таилась скрытая тревога: — Глава Знамени, триумф мастера Чу Сишэн на Западной Горе, безусловно, повод для радости. И всё же происхождение этого странного белого тумана и исчезновение тела Вэнь Тяньцэ вызывают немало вопросов. Не исключено, что в Зале Западной Горы скрывается мастер пятого ранга с неизвестным прошлым — с этим нельзя не считаться.
Услышав это, Железный Безумец лишь беспечно рассмеялся: — Пусть прячутся; чем больше скрытых талантов в Зале Западной Горы, тем лучше для всех. Чем больше героев в Железном Знамёнщике, тем крепче наша сила.
— Верно!
В глазах Тя Сяошэна вспыхнул живой огонек: — После такого боя кто на Западной Горе осмелится бросить вызов мощи нашего Железного Знамёнщика? Когда канал будет достроен, один лишь Зал Западной Горы сможет соперничать со знатью из Сюшуйского клана Шэнь, и тогда наш Железный Знамёнщик сможет действовать без оглядки.
Линь Ши нахмурился, но всё же высказал свои опасения: — Беда в том, станет ли этот мастер пятого ранга служить Железному Знамёнщику. К тому же разве Зал Западной Горы не разросся слишком сильно? Боюсь, как бы в будущем нам не столкнуться с бедой, когда внешняя мощь затмит внутреннюю опору.
В ту пору под началом Зала Западной Горы состояло уже семь сотен бойцов, и каждый был искушен в культивации девятого ранга!
Прежде в том же Зале Западной Горы при Лю Динтане числилось восемь или девять сотен людей, но что это были за воины? Даже половины не набиралось с девятым рангом культивации, да и снаряжение оставляло желать лучшего.
Надо полагать, после нынешней битвы ряды Зала Западной Горы разрастутся еще сильнее.
А поскольку Ли Шэньшань и Вэй Ян, вышедшие из пограничной стражи, лично обучают бойцов вместо Чу Сишэна, по своей элитарности отряд вскоре превзойдет даже Зал Сюаньфэн.
Стоит помнить, что из двенадцати внешних залов Железного Знамёнщика в одних насчитывалось триста человек, а в других едва набралось полтораста.
Причем значительная их часть рассеяна по торговым судам: они служат старшими и младшими шкиперами, ведя всю корабельную торговля.
А потому один-единственный отряд Зала Западной Горы теперь способен выстоять против целого Внешнего Зала Железного Знамёнщика.
К тому же число мастеров в Зале Западной Горы уже догоняет Главный Штаб.
Линь Ши невольно заволновался.
Однако Железный Безумец лишь рассмеялся, совершенно не тревожась: — Какая еще угроза распада? Наш Железный Знамёнщик — не императорский двор и не шайка мятежников. Даже если бы мы поднимали бунт, было бы глупо истреблять собственных храбрецов и заслуженных мужей до того, как государь взошел на престол.
Чем сильнее будет Зал Западной Горы у Малыша Чу, тем весомее станет слово Железного Знамёнщика и тем спокойнее пойдет наше речное дело. От этого выиграют все. Поднебесная достаточно велика, чтобы вместить нас всех, братьев.
Заметив, что Линь Ши собирается продолжить, Железный Безумец властно поднял руку: — Братец Линь, если я не способен найти место для Малыша Чу, то какое у меня право претендовать на господство над этой великой рекой в будущем?
Железный Знамёнщик — это общий фундамент, а не моя личная вотчина. У нас с братом нет сыновей, а путь культивации Техники Железных Доспехов Смешанного Элемента полон смертельных опасностей, каждый шаг здесь — у края пропасти. Если с нами обоими случится нечто дурное, именно Малышу Чу суждено принять наследие Железного Знамёнщика.
Лишь такой человек, как он, сможет удержать Железный Знамёнщик и не дать нашим братьям остаться без опоры. Так что давай не будем заводить речей, способных подорвать братские узы.
Стоило Железному Безумец произнести эти слова, как лица всех присутствующих, включая Линь Ши, невольно изменились.
Неужели Глава Знамени вознамерился сделать Чу Сишэна Молодым Главой Знамени?
Лишь Тя Сяошэн остался невозмутим — он лишь тихо улыбался про себя, храня молчание.
Железный Безумец чуть приподнял брови, и в его осанке проступила гордая удаль: — Я управляю Железным Знамёнщиком ради двух целей. Во-первых, ради старых товарищей по Чунчжоускому речному лагерю: я хотел добыть средства к существованию для братьев по оружию и поддержать семьи погибших на службе. Во-вторых, чтобы исполнить последнюю волю наставника — собрать серебряные монеты и тайные снадобья, довести Технику Железных Доспехов Смешанного Элемента нашей Секты Железных Доспехов до совершенства и поднять ее до первого ранга.
Если кто-то поможет мне достичь этих целей, то разве трудно уступить ему верховную власть в Железном Знамёнщике? Решение принято. Как только канал будет готов, Малыш Чу займет пост заместителя Главы Знамени, уступая по старшинству лишь моему старшему брату!
Сказав это, Железный Безумец криво и самоиронично усмехнулся.
Он уже давно понял, что Чу Сишэн вступил в Железный Знамёнщик лишь ради ступени, которая позволила бы им с сестрой раздобыть ресурсы для культивации, стремительно достичь шестого ранга и войти в Бездонную Божественную Секту.
Линь Ши опасался, что расширение Зала Западной Горы приведет к беде, даже не догадываясь, что самому виновнику этого весь Железный Знамёнщик с его мелководьем был вовсе не нужен.
В будущем, когда Чу Сишэн отправится к главным пикам Божественной Секты, удержать его едва ли получится, даже если они очень захотят.
У этого юноши высокие помыслы, и его истинный удел лежит далеко за пределами земных небес.
Линь Ши растерянно замер, сжав кулаки, словно собираясь что-то возразить, но в конце концов смолк.
Если Железный Безумец твердо решил сделать Чу Сишэна своим преемником, все эти разговоры о «грозной опасности» теряли всякий смысл.

Комментарии

Загрузка...