Во время погони за Ян Янем по прозвищу Божественный Глаз Восходящего Солнца четверо мастеров пятого ранга из Восточного городского коман.
На этот раз Сыскное Управление Крови уезда Сюэшуй понесло тяжелый урон, серьезно подорвавший его первородную Ци.
Шангуань Шэньюань на мгновение остолбенел, но тут же всё понял.
Обстановка сложилась такая, что властям уезда Сюэшуй приходилось опасаться и Зала Западной Горы, и Железного Знаменщика.
Чем сильнее становился Зал Западной Горы и чем шире распространялось его влияние, тем осмотрительнее приходилось действовать властям.
Лишь при наличии неопровержимых улик, позволяющих точно установить личность этого мастера и схватить его, это стало бы возможным.
В противном случае власти уж точно не пожелали бы рисковать.
Вспоминая события двухлетней давности, когда Железный Знаменщик подбил десятки тысяч портовых грузчиков и судовых рабочих на штурм уездной управы, заставив магистрата Южных ворот уезда Сюэшуй подать в отставку...
Единственной платой для Железного Знаменщика стали арест и заключение под стражу двадцати семи главарей с последующей их ссылкой в армию Северной Границы.
Говорят, по дороге к месту назначения эти люди совершили побег и с тех пор их след простыл.
Ни префект округа, ни сам командующий Шэнь Чжоу не желали масштабного бунта в уезде Сюэшуй.
Шангуань Шэньхао был чрезвычайно встревожен.
Ситуация зашла гораздо дальше простой расправы над Чу Сишэном ради мести за его отрубленную руку.
Теперь первоочередной задачей стало устранение великой угрозы со стороны Зала Западной Горы.
Единственным утешением было то, что на этот раз в поместье семьи Вэнь понесли потери главным образом люди из клана Шэнь.
— Передай Си Цюаню, чтобы он поскорее тайком вернулся в уезд Сюэшуй.
Си Цюань занимал пост главного управляющего семьи Шангуань, его культивация достигала низшей ступени пятого ранга, и он входил в десятку сильнейших мастеров уезда, если не считать представителей официальных академий боевых искусств.
Этот человек, как и Юэ Вэй, был беглым преступником, которого разыскивали власти.
В прошлом Си Цюань практиковал зловещие техники, вырезая сердца у восемнадцати младенцев для алхимических снадобий, и совершил чуслышенные преступления. Ему полагалась смертная кара от уездных властей, но семья Шангуань тайком спасла его, подставив вместо него другого человека.
Из-за визита специального посланника из Зала Белого Тигра, который побывал в Сюэшуй в начале года, Шангуань Шэньхао был вынужден отправить Си Цюаня подальше, укрыв его в другом уезде.
Изначально Шангуань Шэньхао планировал, что этот человек затаится на какое-то время, пока всё не уляжется, после чего он собирался выдать Си Цюаню новые, чистые документы.
Однако, учитывая нынешнее бедственное положение, у Шангуаня Шэньхао не оставалось иного выбора, кроме как рискнуть и призвать Си Цюаня обратно.
Закончив говорить, Шангуань Шэньхао всё еще хмурился, размышляя над надежным планом.
Одного лишь Си Цюаня было недостаточно, чтобы справиться с нынешним положением.
В этот момент Лун Хэн неожиданно подал голос: «Глава семьи Шангуань, раз уж Зал Западной Горы уже набрал силу и его не получится уничтожить быстро, почему бы пока не оставить это дело? Если мы сосредоточимся только на этой проблеме, то можем упустить из виду более важные вопросы и совершить ошибку».
Шангуань Шэньхао невольно хмыкнул, переводя взгляд на собеседника: «Упустить из виду более важные вопросы? Что ты имеешь в виду?»
Сохраняя невозвозмутимый вид, Лун Хэн сложил руки в приветственном жесте: «Ядром Банды Железного Знамени всегда был Железный Безумец! Облаченный в железные доспехи «Железного Футинга», он обладает боевым мастерством на пике низшей ступени четвертого ранга. Одной лишь своей силой он подавляет многочисленных мастеров Сюэшуи, и лишь префект округа способен тягаться с ним».
«Этот человек — не только оплот Банды Железного Знамени, но и надежное прикрытие для Чу Сишэня. Пока он здесь, вы с господином Шэнь Чжоу вынуждены отсиживаться за городской стеной и не можете напрямую сойтись в битве с Чу Сишэнем».
Взгляд Шангуань Шэньхао потемнел.
Если бы он мог выступить лично, этот сопляк уже давно превратился бы в прах!
Проблема заключалась в Железном Безумце!
Сам Шангуань Шэньхао даже вместе с Шэнь Чжоу мог лишь противостоять Железному Безумцу на равных.
Если бы они бились до конца и не помышляли об отступлении, Железный Безумец наверняка расправился бы с ними за десять часов.
Даже объединив усилия, они могли лишь однажды ранить Железного Безумца, тем самым истощив его Первородную Ци.
И это даже не учитывало свойство «Железного Футинга» становиться сильнее с каждым убитым человеком.
Глава Цзянтана Шангуань Шэньюань слегка прищурился: «Ты хочешь сказать — сначала поймать главаря, чтобы усмирить банду, или сперва сразить коня, а потом седока? Железный Безумец и впрямь корень всех бед; с его смертью рассыплется не только Железный Знаменщик, но и Чу Сишэн неминуемо погибнет, хотя добиться этого будет непросто».
Ситуация же сейчас складывалась хуже некуда.
Присутствие Зала Западной Горы вынуждало стягивать огромные силы для охраны северо-западной части уезда.
«Просто не будет, но мы обязаны приложить все усилия».
Лунь Хэн распрямил плечи, его лицо стало суровым: «До меня дошли сведения, что Железный Безумец уже раздобыл главный ингредиент — „Цаншаньского Червя“ — для секретной пилюли четвёртого ранга, нужной для техники Смешанного Элемента Железных Доспехов. Остальные вспомогательные компоненты, судя по всему, будут готовы через два-три месяца. Как только он перейдет на четвёртый ранг, тогда...»
Лунь Хэн не стал продолжать, но находившиеся в беседке у воды люди и так всё поняли.
Если Железный Безумец достигнет четвёртого ранга, кто в уезде Сюэшуй сумеет с ним совладать? Кто устоит перед Железным Знаменщиком?
Всё, что они предпринимали сейчас, теряло всякий смысл.
Лицо Шангуань Шэньхао сделалось еще холоднее.
Он машинально дотронулся до своей стальной левой руки.
Не будь Чу Сишэн, он перешел бы на четвёртый ранг задолго до Железного Безумца.
Проклятый сопляк!
Когда Железный Безумец получил жетон Западной Горы, он тоже не поверил своим глазам.
«Зал Западной Горы захватил поместье семьи Вэнь?»
На нем уже были надеты доспехи «Железный Футинг».
Это был тяжелый комплект лат ростом в десять футов, изначально смоляно-чёрный, с лучистой, похожей на черный христалл текстурой, по которой вились бесчисленные золотые нити, образующие одиннадцать тысяч двести невероятно искусно начертанных талисманов пилюль.
Однако теперь внешняя сторона «Железного Футинга» утопала в густых потоках энергии крови, окрасивших доспехи в багровый цвет.
Всего мгновение назад Железный Безумец казнил двадцать трёх приговоренных к смерти преступников и сто семьдесят пять речных пиратов с обагрёнными человеческой кровью руками из резерва Железного Знаменщика.
Особенность «Железного Футинга» заключалась в усилении защитных свойств за счет управления божественной силой первородного магнетизма и металлов.

Комментарии

Загрузка...