После краха семьи Вэнь их законнорожденный сын не представлял никакой ценности.
Дан Чилин горько улыбнулся, держась смиренно и почтительно. Он сложил ладони в приветственном жесте и поклонился: — Мастер Чу может считать меня жестоким и бессердечным, но я прекрасно понимаю: если я этого не сделаю, ни мой род Дан, ни этот мальчик не выживут.
У меня есть связи в уезде, и мне известно, что мастер Чу уже получил бумаги на конфискацию имущества семьи Дан и арест всех мужчин. Теперь взлет и падение моего рода зависят от одного лишь решения мастера. Простолюдины из рода Дан по слепоте своей не разглядели истинного человека и не ведали о Небесном Величии Зала Западной Горы. Теперь же мы искренне раскаиваемся и молим мастера Чу о прощении!
Взгляд Чу Сишэн мелькнул, и он задумался.
Добыча от уничтожения рода Дан явно превысила бы компенсацию в десять тысяч серебряных монет демонов и пятьдесят тысяч ши риса, предложенную Даном Чилином.
К самому же этому человеку, Дану Чилину, он не испытывал ни малейшего доверия.
Это напомнило ему Шангуаня Шэнь Хао.
Проблема заключалась в том, что этот человек уже пошел на унижение, принеся извинения и даже отрубив руки и ноги собственному приемному сыну.
Если бы он проявил неумолимость и настоял на полном уничтожении рода Дан, бесчисленные мастера цзянху в Восточной Провинции обвинили бы его в беспринципности.
В мире цзянху нужно быть безжалостным, но одной лишь жестокости мало — добрая репутация тоже необходима.
Если только не превзойти уровнем Лорда Кровавого Возмездия Сабли, способного одним ударом усмирить весь мир, в противном случае общественное мнение пренебрегать нельзя.
Чу Сишэн взвешивал, что выгоднее: покончить с угрозой в лице рода Дан прямо сейчас или расправляться с ними постепенно, с течением времени.
Однако Чу Юньюнь прищурилась и передала ему мысленно: — Этот человек обладает культивацией пятого ранга, глубоко скрытой и незаметной. Лу Луанти сейчас может оказаться ему не ровня. Среди людей позади него четверо имеют шестой ранг, а один — высший пятый; все они превосходны в боевых искусствах. Скрытая сила рода Дан в десять раз превосходит мощь семьи Вэнь. К тому же...
Голос Чу Юньюнь помрачнел: — Я чувствую запах демонического клана; скорее всего, они полукровки.
Слова Чу Юньюнь застали Чу Сишэн врасплох.
Его удивило, что при такой мощи род Дан все равно был вынужден кланяться ему и молить о пощаде.
Затем он сообразил, что люди из рода Дан, судя по всему, тоже не могут позволить себе раскрыть свои способности.
Их происхождение и истинная суть таили в себе изъян — точно так же, как у него с сестрой, обреченные на погибель в случае разоблачения.
И скорее всего, это было как-то связано с их кровью полукровок.
Мысль Чу Сишэн молниеносно пронеслась в голове, а в глазах мелькнула тень насмешки. Окинув Дана Чилина холодным взглядом со спины коня, он холодно бросил: — Сто тысяч — это слишком мало. За уничтожение рода Дан Зал Западной Горы выручит куда больше. Я даю тебе сутки, чтобы принести в Зал Западной Горы сто тридцать тысяч серебряных монет демонов.
Чу Юньюнь была вполне способна прикончить Дана Чилина и того мастера боевых искусств высшего пятого ранга одним ударом, но после этого остался бы знатный беспорядок.
Нападать на род Дан в лоб сейчас — значит неизбежно понести тяжелые потери, в чем не было никакой необходимости.
Его культивация росла с каждым днем, и попадание в Список Героев было лишь вопросом ближайших пары лет.
Всего через год-полтора у Зала Западной Горы появится достаточно мощи, чтобы подавить род Дан.
Если Дан Чилин посмеет взбунтоваться, он сможет стереть их в порошок одним взмахом руки.
Так что сейчас было лучше согласиться, чтобы понаблюдать за поведением рода Дан.
Если они проявят нерешительность или замышляют предательство, истребить их тогда будет еще не поздно.
Брови Дана Чилина чуть нахмурились.
Сто тридцать тысяч?
Сердце его обливалось кровью, но все же он сжал зубы и сказал: — Я принимаю наказание!
Чу Сишэн слегка кивнул, выглядя довольным: — Кроме того, не согласится ли господин Дан занять должность мастера алтаря в моем доме? Если вы согласны, род Дан отныне станет частью Зала Западной Горы, а сегодняшний происшестви можно будет считать исчерпанным.
Лицо Дана Чилина помрачнело: он прекрасно понимал, что Чу Сишэн устанавливает фактические отношения хозяина и слуги.
Ему отчаянно не хотелось на это идти, но он заметил, что Чу Сишэн положил руку на рукоять своего поясного клинка.
Дан Чилин про себя выругал злую судьбу.
Учитывая общую силу рода Дан, они на самом деле не боялись Зала Западной Горы.
Однако стоило начаться драке, как основы благополучия их семьи неизбежно предстали бы перед глазами уездных властей и Пулла Кровавой Стражи.
Эту цену они заплатить не могли.
Главная проблема заключалась в том, что Дан Чилин не смел рисковать.
Стоявший перед ним юноша находился в самом расцвете сил; он только что сокрушил Зал Западной Горы на пике своей мощи и ни во что не ставил остальных.
Если он откажется, Чу Сишэн несомненно проявит враждебность. Завяжись бой, и плоды трудов, созидавшиеся веками на Западной Горе, обратятся в прах за одну ночь.
Дан Чилин невольно тяжело вздохнул, гадая, в какую же передрягу он угодил.
Изначально он полагал, что Шангуань Шэнь Хао и остальные все тщательно распланировали и обдумали до мелочей. Они мобилизовали силы со всех сторон и приложили все усилия, чтобы разгромить врагов, что казалось делом полностью надежным.
В Зале Западной Горы было всего два мастера седьмого ранга, да один специалист шестого ранга Циньюнь, вроде Чу Сишэн — как они могли выдержать давление нескольких кланов, чья мощь давила подобно горе Тайшань?
Доли в доходах от каналов, обещанные семьями Шангуань и Шэнь, тоже выглядели очень соблазнительно.
Поэтому он притворился несведущим и позволил своему своенравному сыну творить всё, что тому вздумается.
Кто мог ожидать, что Зал Западной Горы сровняет с землей поместье семьи Вэнь всего за две минуты?
Теперь же, обжегшись на горячем, род Дан оказался в очень неловком положении.
Зная заранее, чем всё обернется, он ни за что не позволил бы роду Дан во всем этом замешаться.
Дан Чилин на мгновение замер, а затем с покорным видом сказал: — Я согласен.
На сегодня ему оставалось лишь подыгрывать, соглашаясь на словах, но вынашивая планы выпутаться из этого позже.
— Отлично! — Чу Сишэн громко рассмеялся, мысленно прикидывая, что приобрел еще одного глубоко законспирированного осведомителя в собственных рядах.
Ему нужно было как следует изучить происхождение рода Дан и их покровителей, чтобы претворить в жизнь завет знать и себя, и противника.
«Мастер алтаря Дэн, вы отправите еще шестьсот солдат, чтобы помочь мне позже в битве», — продолжил Чу Сишэн, как будто Дэн Чилин уже находился под его командованием, повернув голову к Лу Пинъюаню, — «Где сейчас достигли эти бандиты из дока Цзюдао и деревни Белого Облака?»
— В двадцати семи милях к западу от города, — почтительно поклонившись, ответил Лу Пиньюань, и восхищение в его глазах лишь усилилось. — Они наверняка уже слышали о том, как глава зала уничтожил поместье семьи Вэнь и разгромил уездную армию Западной Горы. Они прекратили продвижение и грабят деревни и крупные поместья в округе. По последним сведениям получасовой давности, они прорвались в усадьбу одного из местных землевладельцев, и весь род был вырезан.
Чу Сишэн невольно презрительно усмехнулся.
Он считал этих землевладельцев Западной Горы глупцами, впустившими в дом волков.
Однако, будучи старейшиной деревни Западной Горы, он не мог сидеть сложа руки.
Землевладельцы заслужили свою участь, но простые крестьяне ни в чем не были виноваты.
— Отдать приказ: всем братьям на полном ходу двигаться на запад. Кроме того, вышлите разъездную конницу и прикажите всем крупным поместьям и местным толстосумам по пути собрать людей и присоединиться к походу, чтобы выдворить этих бандитов Западной Горы. Это дело касается не только моего клана — свой вклад должны внести все семьи, — распорядился Чу Сишэн, а затем зло усмехнулся: — Жоси, забери всех людей из семей Вэнь и Янь с собой и повесь их тела у Западных ворот для всеобщего обозрения. А еще передай всем землевладельцам в городе, владеющим более чем пятьюстами му земли, чтобы они до сегодняшнего заката доставили в Западную Гору полную сумму налогов за этот год вместе с дополнительным тридцатипроцентным штрафом за просрочку. Скажи им: если не явятся до заката, могут вообще не приходить.
Лю Жоси на самом деле предпочитала следовать за Чу Сишэна в бой.
Но благоговение перед Чу Сишэном было настолько велико, что она тотчас же без колебаний согласилась.
Стоило Чу Сишэну собраться единым махом покончить с бандитами Западной Горы, как павильон Тинсян на заднем дворе семьи Шангуань погрузился в жуткую тишину.

Комментарии

Загрузка...